OTL23a-17, reisverslag, Antarctisch schiereiland - Basiskamp

We kwamen vanuit alle hoeken van de wereld bijeen op een winderige zomerdag in Ushuaia, de hoofdstad van Vuurland. De bergen achter ons waren bedekt met sneeuw, maar in de stad was er meer wind en motregen. We zwierven over de geplaveide, steile en willekeurige voetpaden van de stad, dronken koffie en lunchten, en 's middags deden veel mensen nog wat last-minute boodschappen voordat we ons bij de Ortelius voegden aan de hoofdsteiger. We werden opgewacht door onze hotelmanager DJ en assistent-hotelmanager Sava en naar onze hutten gebracht door het hotelpersoneel. Eenmaal aan boord, installeerden we ons in onze hutten, en later vonden we onze weg naar de Lounge op dek 6. Toen we allemaal verzameld waren, presenteerde Third Officer Louis de verplichte veiligheidsbriefing om ons te laten zien hoe we de grote oranje reddingsvesten moesten gebruiken en hoe we moesten verzamelen in geval van nood. Meteen na de briefing hadden we onze veiligheidsoefening, om er zeker van te zijn dat we wisten hoe we moesten verzamelen in de lounge. We eindigden met DJ en Sava die ons lieten zien hoe we naar de reddingsboten moesten gaan als de kapitein ons dat opdroeg. Na de oefening werden we opnieuw uitgenodigd in de lounge. Onze hotelmanager Dejan (DJ) hielp ons in te werken met meer informatie over hoe het schip werkt, en kapitein Mika Appel sprak een paar welkomstwoorden en proostte op onze reis. Ondertussen zeilden we van Ushuaia door het Beaglekanaal richting de Zuidelijke Oceaan en Antarctica. Lynn, onze Expeditieleider, stelde het Expeditieteam voor en na een paar nuttige tips van Gerhard, onze scheepsdokter, gingen we naar de eetzaal voor onze eerste maaltijd aan boord. Daar zaten we aan gemeenschappelijke tafels, maakten nieuwe vrienden en vroegen ons af wat ons de komende dagen te wachten zou staan. Vooral de omstandigheden in de Drake gaven stof tot nadenken, want we waren gewaarschuwd dat het wel eens zwaar zou kunnen worden. De dokter was druk in de weer met het uitdelen van pleisters aan iedereen die bang was zeeziek te worden. Uiteindelijk, moe van het reizen, trokken we ons terug in onze hutten om uit te rusten en ons klaar te maken voor de eerste volle dag van ons avontuur.

Deze ochtend in de Drake Passage begon met orkaanwinden en golven tot zes meter. Onnodig te zeggen dat het een lange nacht was voor de meesten aan boord. De eetzaal was niet erg druk voor het ontbijt omdat veel mensen in hun hut zaten met verschillende kwalen. Degenen die gezond genoeg waren, kregen wat fotografietips van Bruce tijdens de ochtendlezing. De zeevogels leken te genieten van de harde wind terwijl ze moeiteloos rond het schip zweefden. Veel soorten albatrossen en stormvogels waren aanwezig. Hoewel de omstandigheden ruw waren, gingen verschillende dappere zielen het dek op om de vogels te observeren en de wind en golven van de zuidelijke oceaan te ervaren. Na de lunch gaf Arjen een lezing over het leven van de Tubenoses, waarbij hij zijn kennis en passie deelde over de zeevogels die we waarschijnlijk op deze reis zullen tegenkomen. De wind en de golven hielden de hele dag aan en vanaf de brug was het indrukwekkend om te zien hoe de golven over de boeg van het schip sloegen, soms tot aan de ramen van de brug. De voortgang was vandaag erg traag door het weer. Tegen de avond werd de wind gelukkig wat minder en dat gaf hoop dat het morgen misschien niet zo ruw zal zijn.

Na een ruwe Drake Passage-ervaring was de tweede nacht aan boord van de Ortelius minder hobbelig dan verwacht. Lynn's mooie stem kondigde het begin van de dag aan over de PA, voordat DJ ons opriep voor het drukste ontbijt van de reis tot nu toe, omdat de meeste mensen inmiddels over hun zeeziekte heen waren. Omdat deze dag weer een volledige zeedag was, werd de tijd gebruikt om alle noodzakelijke dingen te doen, voordat het actiegedeelte van het avontuur begon. Meteen na het ontbijt ontvingen we onze reddingsvesten en maakten we kennis met onze nieuwe metgezellen, de Muck Boots, die onze voeten warm en droog zullen houden tijdens al onze avonturen. De rest van de ochtend brachten we door met het kijken naar Frozen Planet van de BBC, voordat DJ ons opriep voor de lunch. Terwijl grote vogels het schip omsingelden en hun zeilkunsten demonstreerden, werden we voorgesteld aan de IAATO, de International Association of Antarctic Tour Operators, een organisatie naast het Antarctisch Verdrag die verantwoord reizen op Antarctica garandeert en bepleit. We leerden hoe we ons moeten gedragen in de buurt van historische plaatsen en wilde dieren en waar we op moeten letten om het milieu op Antarctica te beschermen. We maakten ook kennis met de zodiacs, de rubberen boten die we zullen gebruiken om aan land te gaan of om door het ijs te varen, en hoe we veilig kunnen reizen in deze kleine snelle boten. Terwijl de Drake Passage in de loop van de dag rustiger werd, genoten we van de avond en verzamelden we ons met spelletjes en praatjes in de bar.

De passagiers werden opgelucht wakker in een zee die vriendelijker was dan tijdens de oversteek van de Drake Passage. De orkaanwinden waren afgenomen. Hoewel het zicht slecht was, had Ortelius de snelheid verhoogd van 4 naar 10 knopen om de 65 mijl naar Cuverville en de Straat van Bransfield af te leggen. Na het ontbijt kwamen de wandel- en kampeergroepen bijeen voor een briefing in de collegezaal. Bill introduceerde het sneeuwschoenwandelen, terwijl Nachito de kampeeruitrusting uit de doeken deed. Daarna, wat het grootste vermaak van de ochtend bleek te zijn, stofzuigde iedereen tassen, mutsen, handschoenen, broeken, jassen, statieven enz. Stof en zaden uit verschillende hoeken van de wereld werden uit de donkere binnenste nissen van naden en zakken gehaald en in de stofzuigerzakken gestopt. Alle passagiers ondertekenden vervolgens de verplichte bioveiligheidsverklaring van de IAATO. In de namiddag ging het stofzuigen verder en presenteerde Shawn Faessler, een van de passagiers, een educatieve film gemaakt door ROMP. Een liefdadigheidsorganisatie die geamputeerden met een prothese helpt om economisch, sociaal en fysiek vooruit te komen. s Avonds hadden de passagiers hun eerste landing van de reis toen de Ortelius voor anker ging bij Cuverville Island en zodiacs iedereen aan land brachten. De passagiers verspreidden zich voor hun eerste pinguïnontmoetingen. Iedereen was verrukt om Ezelspinguïnen te zien die bezig waren met nestbouw, stenen stelen, agressief jagen, romantisch poseren en voor sommigen, energieke seksuele ontmoetingen. Terwijl dit gebeurde, gingen sommigen die bergbeklimmen hadden uitgekozen, op sneeuwschoenen naar de top van een aangrenzende bergtop in nogal winderige en mistige omstandigheden. Helaas waren de omstandigheden zodanig dat de Kerr Point camping op Ronge Island en het kajakken moesten worden afgelast. [De wind was toegenomen tot plus 40 knopen. ] De activiteitengroepen voegden zich vervolgens bij de landingsgroep op Cuverville. Deze duidelijk succesvolle dag werd na het diner in de bar gevierd met opgewonden geklets en gelach. Eerste kampeernacht, Kerr Point - geannuleerd Na het verkennen van het gebied op een zodiac op zoek naar een goede kampeerplek, besloten Nacho en Ben de eerste nacht van de activiteit te annuleren vanwege de weersomstandigheden. Niet alleen de wind verhoogde de snelheid, maar ook de regen was de belangrijkste factor die de gidsen deed besluiten om de nacht af te lasten voor de veiligheid van de passagiers. Bergbeklimmen Graad F Na een ruige en stormachtige Drake passage kwamen we eindelijk aan in Antarctica met een achterstand op schema. Iedereen aan boord was erop gebrand om het laatste continent voor de eerste keer te zien - expeditie personeel inbegrepen! Er werd een snel plan uitgebroed en er werd afgesproken om na de lunch een avondexpeditie te doen. 12 bergbeklimmers vertrokken op sneeuwschoenen door de pinguïnkolonies voordat ze stijgijzers aantrokken voor de steilere hellingen daarboven. Het team stopte op een paar meter van de top toen de tijd opraakte in slechter wordend weer - een bekend patroon van de week. Een goede start en een waardevolle uitstap voor iedereen. Kajakken Er werd besloten dat Pete in plaats van een uitgebreid logboek te schrijven, de locatie en de dag van de activiteit zou noteren, maar vooral veel foto's van elke kajakpassagier zou maken en bewerken als aandenken aan hun kajakervaring. De passagiers vonden dat meer foto's de beste manier was om het evenement vast te leggen en om het probleem te overwinnen dat ze niet met hun eigen camera het water op wilden in geval van kapseizen. Pete nam honderden foto's en plaatste ze op de gedeelde laptop in de bar zodat iedereen ze kon downloaden. Het kajakprogramma bood met succes 103 plaatsen aan en iedereen die zich inschreef kreeg een kans om deel te nemen. De mogelijkheden varieerden van minimaal 45 minuten tot 150 minuten. Gehinderd door harde wind en slecht zicht moest het kajakprogramma tot in de avond doorlopen om iedereen een kans te geven. Zonder uitzondering deed iedereen die meedeed dat vol goede moed. Sneeuw en een kille wind temperden het enthousiasme niet en uit de feedback bleek dat iedereen die in een kajak stapte een geweldige tijd had gehad. Mijn dank gaat uit naar iedereen die naar de instructies heeft geluisterd, bij elkaar is gebleven op het water, de wilde dieren heeft gerespecteerd en de geleende uitrusting op het juiste moment op de juiste plaats heeft teruggebracht. Het was mij een genoegen om jullie allemaal in Antarctica te begeleiden en ik wens jullie het allerbeste voor al jullie toekomstige kajakavonturen. Pete (kajakgids)

De dag begon een beetje winderig dus nam de expeditieleider de eerste zodiac om de landingsplaats te evalueren. Het strand werd bezet door een paar Ezelspinguïns die nieuwsgierig waren naar ons maar al snel beseften ze dat we geen roofdieren waren dus bleven ze naast ons liggen. De expeditieleider gaf het OK via de radio en de Ortelius bemanning begon met het te water laten van de zodiacs. Toen de eerste passagiers aan land begonnen te komen, begonnen ze te wandelen met de sneeuwschoenen, slechts een paar meter boven het strand in de richting van de Ezelspinguïnen kolonie, de stokken volgend die Ben en Nacho achterlieten op de sneeuw om het spoor te markeren. Sommige passagiers genoten ervan om in de sneeuw te liggen en foto's te maken van de pinguïns, terwijl anderen naar beneden gleden als een pinguïn. Bijna aan het einde van de tocht begon het hard te waaien, dus langzaam maar zeker begonnen we het eiland te verlaten. We begonnen met een ongelooflijk weertje. Het water was heel kalm, er stond geen wind en het zicht was heel goed. Vanaf de Argentijnse bruine basis - die op dit moment niet bezet was - voeren we langs de baai, om ijsbergen heen en onze ogen waren verrukt over de prachtige bergen om ons heen en de blauwe kleur van de gletsjers. De tijd ging zo snel voorbij, maar we hebben enorm genoten van Neko Harbour! Tweede kampeernacht, Kerr Point Deze keer waren de omstandigheden vergelijkbaar met de vorige nacht, maar toen we zagen dat het beetje bij beetje beter werd en de voorspellingen inspirerend waren wat betreft wind en regen, besloten de twee kampeergidsen het te proberen en namen ze de mooie kampeerders mee aan wal, maar waarschuwden hen tegelijkertijd dat de omstandigheden konden veranderen en dat iedereen zich midden in de nacht zou moeten klaarmaken om terug te gaan naar Ortelius. Zodra de groep bij de camping aankwam, realiseerden ze zich dat er een Weddellzeehond in de buurt was, dus dat was de attractie voor degenen die wachtten op een schep om hun gaten te graven. Gelukkig bleef de windsnelheid zoals hij was, er was een klein beetje regen, ook sneeuw maar niets ernstigs en zelfs 's nachts tijdens het slapen waren er enkele andere bezoekers (Gentoos) die nieuwsgierigheid toonden door de vreemde grote zakken in de gaten. Bergbeklimmen op ijs, graad WI 4 - 5 12 gelukkige passagiers werden uitgekozen om het beklimmen van verticaal gletsjerijs in Antarctica te ervaren. We werden afgezet van de hoofdgroep en zetten 3 'toptouwen' klaar op de torenhoge blauwe ijsrotsen van Danco Island. Een paar uur lang hakten, schopten en klampten we ons vast aan het kale ijs, waarbij gasten elkaar 'belaagden' en lieten zakken om te zorgen voor teambuilding!

Na een zeer vroege ophaalochtend waren de kampeerders rond 5:00 uur terug op het schip en voer het schip verder richting Brown Station Paradise bay. Paradise bay is altijd vredig en mooi geweest. Hoewel het geen zonnige dag was, liet Paradise bay de passagiers een andere kant van schoonheid zien in sneeuw. Met de grote sneeuwvlokken die naar beneden vielen, leek alles in een langzame beweging. Terwijl deze gesplitste landing plaatsvond, genoot iedereen van de tijd die ze doorbrachten op het land en in het water met de zodiacs. In de namiddag landden we met succes op Stony Point, een wedelrob was op het strand aan het rusten, iedereen had een leuke tijd bij de close encounter van deze wedelrob. Bill leidde een langere wandeling naar de berg, de zon verscheen voor een korte periode en maakte de dag goed voor iedereen die aan wal was. Derde kampeernacht, Stony Point In de hoop dat dezelfde prachtige omstandigheden waarvan de passagiers en het personeel overdag konden genieten, ook voor het kamperen zouden blijven, maakte het derde team kampeerders zich klaar en met 10 mensen in elke zodiac kwam de groep na een paar pendeldiensten aan op de kampeerplaats die een prachtig uitzicht had op gletsjers, ijsbergen en de bergen ervoor. Het duurde niet lang voordat sommigen sliepen, maar anderen besloten nog een paar uur wakker te blijven om te genieten van het veranderende en levendige landschap dat een geweldige show bood met wolken, ijsbergen die in beweging waren, lawines in de verte en meer verbazingwekkende momenten. Peak and Glacier above Almirante Brown Grade F 17 passagiers trokken sneeuwschoenen en harnassen aan voordat ze zigzagden boven de helling erboven. We stopten allemaal bij de graat met bochten, net onder de imposante piek erboven. Eén voor één liepen we over de blootgestelde maar gemakkelijke graat om te poseren voor foto's, waarbij we ons op de top van de wereld voelden! Tara maakte indruk op Jonny door (bijna) topless te poseren terwijl Tim zijn blik afwendde. Daarna gingen we in 3 teams (sommige passagiers leidden hun eigen touw) en omzeilden de gletsjerkap met uitzicht op Skonthorp Cove. Poging tot een satellietpiek van Mount Hauron Grade F+ 14 passagiers werden aan de kust afgezet voor deze baanbrekende tocht. We hadden deze piek al eerder geprobeerd, maar werden gedwarsboomd door een enorme crevassing, dus zochten we deze keer naar een alternatieve route. Helaas mocht het niet zo zijn. Instortende sneeuw veroorzaakte wat problemen voor sommige passagiers met stijgijzers en de voortgang was sneeuw. Tim ging omhoog door rotsen op sneeuw van 40 graden voordat hij boven tot stilstand kwam. Alle 3 de touwteams bereikten de beschutting van een door de wind uitgehouwen schep onder de laatste rotsen en namen het uitzicht in zich op voordat we onze stijgende lijn weer afdaalden. Kajakken 30 november - Brown AM (16 personen) 30 november PM - Stony Point (15 personen)

Vandaag was het de moeite waard om vroeg op te staan. Rond het ontbijt stuurde de kapitein het schip door het beroemde en zeer spectaculaire Lemaire Channel. Dit kanaal is op het smalste punt slechts 600 m breed en heeft aan beide kanten steile, met gletsjers bedekte bergen. Door het weer konden we de toppen van deze bergen niet zien, maar het was nog steeds erg spectaculair. We waren niet de enigen die door deze passage gingen, er waren ook een paar Antarctische Dwergvinvissen te zien. Toen we erdoorheen waren, was het tijd om ons klaar te maken. Ondanks een naderende sneeuwstorm gingen we aan boord van de zodiacs voor een zodiac cruise in Port Charcot. Deze baai net ten zuiden van het Lemaire Channel ligt vaak vol met ijsbergen. Ook vandaag was dit het geval. Het zicht was soms slecht door de zware sneeuw, maar er werden verschillende ijsbergen gevonden met prachtige vormen en kleuren. Een favoriete bezigheid in de zodiacs was om namen te vinden voor de verschillende ijsbergen, afhankelijk van hun vorm. "Leeuw" en "Kameel" waren enkele van de namen die aan de ijsbergen werden gegeven. Op het snelle ijs bij Pleneau Island werden verschillende Krabbeneteren gezien, die zich helemaal niet stoorden aan onze aanwezigheid. Op Pleneau zelf was een grote kolonie Ezelspinguïns te zien en het was erg grappig om naar de verschillende groepen pinguïns te kijken die probeerden in het water te komen, of niet, of misschien daar. "Oeps, sorry, ik denk dat ik je erin geduwd heb"... Ze leken niet al te happig om het koude water in te gaan. Tijdens de lunch bracht de kapitein het schip iets zuidelijker, zodat we 's middags aan land konden gaan bij Petermann Island. Net voordat we aan land konden gaan, werd er een Vaal Stormvogeltje gevonden op een ijsschots naast het schip. Aan wal stonden nog meer Ezelspinguïns op ons te wachten, samen met een klein aantal Adéliepinguïnen. Deze pinguïnkolonie is een van de langst bestudeerde ter wereld. Toen Charcot hier begin 1900 kwam, was er al een telling gemaakt. Toen bestond ongeveer 80% van de kolonie uit Adéliepinguïnen en de overige 20% uit Ezelspinguïnen. Tegenwoordig is dit aantal volledig omgedraaid en bestaat de overgrote meerderheid van de vogels uit Gentoo's en zijn er nog maar weinig Adéliepinguïns over. Het was leuk om naar te kijken, vooral naar de Gentoos en hun gedrag om steentjes van elkaar te stelen. De Adelies leken zich wat beter te gedragen, maar misschien kwam dat omdat ze wat verder in hun broedcyclus waren. Bill nam degenen die dat wilden mee voor een wat langere wandeling op sneeuwschoenen over het eiland, waarbij hij nog een andere soort pinguïn vond: de Stormbandpinguïnen. Toen iedereen weer aan boord was, was het bijna tijd voor het avondeten en daarna een bezoek aan de bar of hut. Door de hevige sneeuwval werd de kampeernacht helaas afgelast, maar dit gaf ons de kans om nog een keer van een doortocht door de Lemaire te genieten, ook al was het zicht nog steeds slecht. Voorlaatste kampeernacht, Hovgaard - Afgelast De dag was niet veelbelovend wat het weer betreft, maar het campingteam had nog steeds de hoop om een nachtje uit te gaan. Naarmate de vertrektijd dichterbij kwam, zagen Nacho en Ben dat er niet veel kansen meer waren. Hoe dan ook, nog steeds met een paar windvlagen sprongen ze in een zodiac en gingen ze op zoek naar een goede plek. Ze vonden het meteen maar toen ze aan land gingen en zich omdraaiden in de richting van Ortelius, zagen ze lage en donkere wolken die heel snel naar hun positie bewogen, op hetzelfde moment was er regen aanwezig en realiseerden ze zich dat ze de motor van Ortelius wel konden horen maar niet konden zien, ook was deze toestand niet erg prettig voor de kapitein omdat hij de kampeerders altijd in het zicht wilde houden in het geval van een snelle evacuatie. Helaas was er niet veel te bedenken om de activiteit te annuleren, dus gingen de gidsen terug naar het schip om met de passagiers te praten en de situatie uit te leggen. Hovgaard Eiland Graad F Terwijl de rest van het schip Pleneau Eiland verkende, landde een team van 17 op Hovgaard Eiland. We splitsten ons op in 3 teams (waarbij sommige passagiers hun eigen touw leidden) en vochten door steeds slechter weer en slecht zicht naar de top op 370m. Het was een lange en soms eindeloze inspanning, maar een geweldige prestatie voor iedereen! Petermann Island Grade F Op korte termijn (Tim was gewond geraakt aan boord) stortte Jonny zich in de strijd en leidde 12 bergbeklimmers door de pinguïnkolonies voordat ze de steile gletsjerhellingen erboven gingen beklimmen. De tijd (en het tij?) zat het team echter niet mee en een hoogtepunt werd bereikt voor een afdaling terug naar de stijglijn. Kajakken 1 december AM - Pleneau (14 personen) 1 december PM - Port Charcot (14 personen)

Vanochtend, na weer een stevig ontbijt, maakten we ons klaar voor weer een dag vol activiteiten. We vertrokken met de zodiacs voor een gedeelde landing bij Port Lockroy en Jugla point. We bezochten het voormalige Britse onderzoeksstation in Port Lockroy, dat nu een museum is en ons een indruk gaf van hoe het leven was tijdens de jaren dat het in bedrijf was. We hadden ook de kans om te winkelen in de cadeauwinkel en Antarctische ansichtkaarten te sturen naar onze geliefden thuis (het zal interessant zijn om te zien hoe lang het duurt voordat ze aankomen). Op slechts een korte zodiac rit, bezochten we Jugla Point, een andere continentale landing. Hier wandelden we naar een uitkijkpunt over Port Lockroy en genoten opnieuw van de capriolen van de Ezelspinguïnen en de schoonheid van Antarctica. Na de lunch besloten we aan land te gaan bij Damoy Point, ook al was het weer slechter geworden. De wind was toegenomen en de sneeuw begon hevig te vallen. Het was een spannende zodiac-tocht en we kregen een idee van het extreme weer dat Antarctica te bieden heeft. Terug aan boord hadden we de kans om op te warmen voor het diner en genoten we van een ontspannende avond terwijl we opnieuw noordwaarts de Drake Passage op voeren. Jougla point Grade F en reizen op zeeijs. 17 passagiers gingen als eerste van boord en werden aan land gezet op zeeijs bij Jougla Point. Hier reisden we schijnbaar door de tijd terwijl we ons een weg baanden tussen walvisbotten en ander afval van het oorspronkelijke onderzoek naar de afhankelijkheid van Falklandeilanden. We stegen op naar een uitzichtpunt hoog boven de zee en liepen vervolgens onder een torenhoge serac (ijsrots) door. We eindigden met een beklimming van de gletsjer naar een uitzichtpunt boven de gletsjer. Een laatste afdaling naar onze pick-up betekende dat we op tijd waren om ook Port lockroy te bezoeken! Jabet Pass Grade F 6 passagiers vertrokken in slechter wordend weer langs de (ooit) glaciale landingsbaan boven Dorion Bay. Met de ambitie om de Jabet-piek te bereiken werd een goed tempo aangehouden, maar door de harde wind en het afnemende zicht begonnen we te vertragen. Jonny's Schotse ervaring kwam echter naar voren en hij zette door in "whiteout"-omstandigheden (geen zichtbare horizon of grond) terwijl Tim verwoed vlaggen plaatste in de snel verdwijnende sporen. Discretie won het van moed bij "Jabet Pass", een kleine col vlakbij een satelliettop op ongeveer 350 meter hoogte waar het team vocht met bevroren kleren, lichamen en camera's (en in Shawn's geval een loslatende prothese). De afdaling was zwaar, want de sporen waren al ingewaaid en de sneeuw dreef in ons gezicht. Af en toe doemden kleine blauwe vlaggen op en Jonny's legendarische richtingsgevoel redde de dag toen de welkome haven van Damoy Hut in zicht kwam en dankbaar werd gebruikt als schuilplaats! Een passend einde van een Antarctisch avontuur. Kajakken 2 december AM - Port Lochroy (20 personen)

De eerste passagiers die 's ochtends wakker werden, waren opgelucht dat de Ortelius gestaag in plaats van heftig over de Drake voer. Het was duidelijk dat het schip het voorspelde slechte weer miste. Het ontbijt was een rustige aangelegenheid omdat veel passagiers van de zeedag gebruik maakten om langer in hun kooi te slapen terwijl anderen gewoon rustig zaten te kletsen, wat een verandering was van de normale sprint om zich klaar te maken voor de activiteiten van de dag. Het eerste entertainmentonderdeel was het dek voor dek inleveren van de rubberlaarzen en de gehuurde zakken met goodies. Het tweede programmapunt werd geleid door Pete die een uitstekende lezing gaf over de 'Evolutie en aanpassing van walvissen'. De overtocht was erg ontspannen. Passagiers zaten verspreid over de lounge en bewerkten hun foto's, schreven hun dagboeken, wisselden verhalen uit of speelden kaart in opgewonden, lachende groepjes. Een bultrug die gezien werd, zorgde voor een korte opschudding waarbij mensen naar de camera's renden en langs de rails gingen staan om een paar goede foto's te maken van de opgeheven staart tijdens de duik. In de namiddag gaf Michael zijn interessante lezing over Poolaanpassing, gevolgd door een vertoning van de volgende aflevering van Frozen Planet. Nu de adrenaline eraf was, was dit een zeer ontspannende, slaperige Oceanwide Expe-ditions zeedag... zo anders dan de oversteek naar Antarctica zoals blijkt uit Bills humoristische commentaar in de volgende cartoon.

Vandaag is de eerste dag op zee op de terugweg naar Ushuaia. Geen wake up call, passagiers konden uitslapen. Het weer en de zee zagen er erg kalm uit. Michael gaf 's ochtends een interessante lezing over zee-ijs, de mensen leken ervan te genieten. In de namiddag vertelde Super Bill over de geschiedenis van de walvisvaart en de poolexpedities van vroeger. Frozen Planet werd gespeeld in de bar voor de recap. Vlak voor de recap werden een paar Bultruggen gezien, de officieren op de brug waren erg aardig om het schip langzamer te laten varen, probeerden dicht bij de walvissen te komen en cirkelden rond zodat iedereen ze van dichtbij kon zien. Hoewel de recap werd uitgesteld en ingekort, was het het allemaal waard.

Tijdens de nacht begon de zee al te rijzen en de Ortelius op weg naar Zuid-Amerika door elkaar te schudden. Om niet geraakt te worden door het grote stormfront, dat vanuit het westen kwam aanrollen, navigeerde de kapitein de Ortelius in een grote lus zodat de zee ons naar onze bestemming zou duwen. Ondertussen belde Nacho de Chileense autoriteiten op radiokanaal 16 om toestemming te vragen om Kaap Hoorn binnen de exclusieve economische zone van Chili te passeren. De toestemming werd verleend en we passeerden Kaap Hoorn op drie mijl afstand voor de lunch. Vanwege de geweldige tijd aan boord besloten de passagiers een groepsfoto te maken, die daarna werd gevierd tijdens de toast van de kapitein en het afscheidsdiner.

Aan alle goede dingen komt een eind, zoals ze zeggen. Vandaag was onze laatste ochtend op Ortelius. Na een laatste nacht in onze hut, die al als thuis begon te voelen. Vanochtend hebben we onze koffers volgens de instructies in de gangen gezet, zodat de bemanning ze eruit kon halen en van boord kon gaan. Na nog een ontbijt was het tijd om afscheid te nemen. Afscheid van ons schip en haar bemanning en personeel, en van onze nieuwe vrienden. Er werden afspraken gemaakt om contact te houden en er werd afscheid genomen. We konden terugkijken op een hele mooie en geslaagde reis en we hebben ons allemaal verwonderd over de vele pinguïns en het spectaculaire landschap tijdens alle activiteiten. Om 8:30 leverden we de sleutels van onze hutten in, haalden onze bagage op van de pier en liepen richting Ushuaia. Op weg naar nieuwe avonturen en met veel mooie herinneringen op zak. Bedankt allemaal voor zo'n geweldige reis, voor jullie gezelschap, goede humeur en enthousiasme. We hopen jullie in de toekomst weer te zien, waar dat ook moge zijn! Het verst naar het zuiden: 65°10.0'S 64°07.0'W Totale afstand gevaren: 1622 NM Namens Oceanwide Expeditions, kapitein Mika Appel, expeditieleider Lynn Woodworth, hotelmanager Dejan Nikolic en alle bemanningsleden en medewerkers, was het een genoegen om met jullie te reizen.