OTL25-24, carnet de voyage, Antarctique - Basecamp

Aujourd'hui, le temps a commencé par un beau soleil. C'est dans cet état d'esprit que nous avons embarqué sur le magnifique M/V Ortelius. Cent dix invités sont montés à bord à 16 heures. Nous ne savions pas à quoi nous attendre pour cette aventure de 12 jours au camp de base de l'Antarctique, mais nous avons été accueillis par un équipage et un personnel souriants. Nous avons déjà pris un excellent départ.

Chris et Mikael nous ont immédiatement donné un briefing obligatoire sur la sécurité du navire, puis nous avons enfilé nos gilets de sauvetage orange vif pour l'exercice d'abandon du navire. Le navire a finalement quitté le port à 19 heures, et nous sommes enfin partis !

La soirée était magnifique et rendait le canal Beagle encore plus spectaculaire. Le ciel était d'un rose éclatant et beaucoup de gens étaient sur le pont pour admirer le paysage. Ce soir, nous avons eu droit à un dîner buffet suivi du dernier ordre de la journée, un briefing obligatoire sur les zodiacs. Nous étions tous excités mais épuisés, alors nous sommes allés nous coucher tôt pour nous reposer de l'aventure à venir.

Notre première journée en mer a commencé par le réveil de Chris à 7h45. L'état de la mer n'était pas si mauvais, mais pour beaucoup de gens, c'était la première fois qu'ils découvraient l'océan et ses mouvements. Le nombre de personnes présentes au petit-déjeuner était inférieur à celui du dîner de la veille : le mal de mer avait commencé ! Cependant, les conditions se sont lentement améliorées au cours de la journée et, sur le pont et dans la passerelle, nous avons pu observer de nombreux oiseaux de mer planant au-dessus de l'océan.

Notre première journée en mer a été plutôt chargée. On nous a distribué des bottes en caoutchouc et Lucia nous a donné notre premier cours sur les pingouins que nous allions bientôt voir. Zet, le fantastique guide de kayak, nous a donné notre premier briefing sur les activités obligatoires, et après le déjeuner, les guides de camping toujours enthousiastes, Valeria et Andi, nous ont dit tout ce que nous devions savoir sur ce que nous devions apporter pour profiter d'une nuit de camping.

Alors que la mer se calmait lentement, Andi nous a donné un autre cours l'après-midi sur les dauphins et les baleines que nous pourrions voir au cours de notre voyage d'Ushuaia à la péninsule Antarctique.

Dans l'ensemble, la journée a été calme pour la plupart d'entre nous, car nous avons pris nos marques en mer. Le fait d'être sur le pont pour regarder les vagues ou s'émerveiller devant les oiseaux a été un bon moyen de se sentir mieux !

Nous nous sommes réveillés avec un Drake beaucoup plus calme qu'hier. La plupart d'entre nous étaient encore un peu secoués par la mer. Juste après le déjeuner, les guides de montagne ont eu leur briefing obligatoire. Ensuite, tout le monde a planifié ses activités avec les guides d'activités : alpinisme, camping et kayak. Après un savoureux déjeuner dans la salle à manger, c'était l'heure du prochain briefing obligatoire avant que nous soyons autorisés à débarquer en Antarctique. Toutes les couches extérieures devaient être nettoyées et aspirées. Cet après-midi-là, nous avons eu la chance de voir beaucoup d'Albatros à tête grise, d'Albatros fuligineux à manteau clair et quelques Albatros à tête grise. À 16 heures, Juan a donné une conférence sur la photographie, nous aidant à obtenir une composition et un équilibre de la lumière adaptés aux conditions polaires.

En cette belle matinée, nous sommes enfin arrivés sur la péninsule. Le chef d'expédition nous a réveillés à 7h30 et, après le petit-déjeuner, nous nous sommes rendus à notre première opération, à savoir une croisière en zodiac autour des îles Melchior.

Un peu de neige et de nuages ont accueilli notre première activité, mais nous avons réussi après seulement quelques minutes à trouver un phoque de Weddell halé et notre premier Manchot pygmée. Nous étions à proximité d'une station de recherche argentine, qui n'était pas utilisée à l'époque. Les îles Melchior sont entourées d'icebergs de toutes formes, allant du blanc au bleu. Nous avons poursuivi notre croisière en Zodiac jusqu'à un chenal étroit entouré d'un front de glacier et avons trouvé au moins 20 Phoques de Weddell au repos. Après les avoir observés pendant un moment, nous sommes retournés lentement à Ortelius.

Pendant notre bon déjeuner, notre navire s'est repositionné vers le port de l'Orne, où nous avions prévu d'effectuer notre premier débarquement sur le continent. Mais la mer est devenue très agitée en raison des vents catabatiques tombant des glaciers, et nous avons donc fait naviguer les Zodiacs près du rivage. Nous avons rencontré des Manchots à jugulaires, des Manchots à jugous et un phoque entouré de magnifiques montagnes.

MONTAGNE

Après deux jours de rebondissements sur le Drake, il était bon de reposer les pieds sur la terre ferme. Nous avons jeté l'ancre ce matin-là dans les îles Melchior, un endroit que nos guides Mal et Andy avaient repéré lors de leur précédent voyage dans la péninsule. Ils avaient identifié plusieurs options et choisi l'île Gamma pour notre première incursion en montagne. Il neigeait et Ortelius a dérivé dans les nuages tandis que nous nous dirigions prudemment vers le point culminant de l'île.

Pendant le déjeuner, nous avons navigué jusqu'au port de l'Orne. En temps normal, l'objectif serait d'atteindre le sommet du pic Spigot. Cependant, le site d'atterrissage était étouffé par la glace et le vent soufflait fortement du nord-est. Nous avons réussi à trouver un autre atterrissage à quelques centaines de mètres à gauche de l'atterrissage standard. Les guides ont ensuite amené une ligne jusqu'à un contrefort rocheux avant de traverser jusqu'à la colonie de Manchots à jugulaire sur la crête. Ici, les vents sont passés de forts à violents, et l'un d'entre nous a été renversé à deux reprises. Mal et Andy ont facilement décidé de renoncer au sommet et de se rendre sur le côté ouest de l'arête, plus abrité, pour un ramassage dans le canal d'Errera. Alors que nous traversions, nous avons vu une avalanche de plaques de taille moyenne se détacher de l'arête. Grâce à une gestion prudente du terrain, les débris se trouvaient à des centaines de mètres, mais il s'agissait néanmoins d'une forte indication de l'instabilité latente du manteau neigeux. Cela influencera de nombreux choix plus tard dans la semaine.

CAMPING

Pour notre premier jour en Antarctique, cinquante-trois heureux campeurs allaient passer la nuit avec le ciel pour toit ! Andi, Lucia et Valeria nous attendaient dans notre "maison" pour la nuit. Après avoir escaladé une colline enneigée, nous avons commencé à creuser nos abris. Nous avons ensuite installé notre bivibag, notre matelas et notre sac de couchage à l'intérieur. Le paysage était plus beau que nous n'aurions pu l'imaginer. Un glacier spectaculaire entourait notre site de camping. Après quelques vêlages de glace et beaucoup de photos, nous nous sommes endormis les uns après les autres.

Il a plu un peu pendant la nuit, mais nous étions au chaud et au sec dans nos lits. À 4h30 du matin, Valeria nous a réveillés. Nous avons recouvert tous les trous que nous avions faits pendant la nuit, car il est important de garder cet endroit intact. Nos zodiacs ont commencé à arriver sur le site d'atterrissage, nous avons emballé notre matériel et sommes retournés au bateau. À peu près au même moment, une magnifique Baleineine à bosse nous a donné un spectacle près de l'Ortelius. Quel moment magique !

KAYAK

La journée a commencé par un copieux petit-déjeuner dans la salle à manger d'Ortelius. L'impatience des invités était palpable alors qu'ils se préparaient à une journée d'aventure à la découverte des merveilles de la péninsule antarctique. Après un bref briefing sur la sécurité, l'équipe d'expédition a fait descendre les zodiacs dans les eaux glacées et les invités se sont embarqués pour un voyage exaltant vers l'île de Cuverville. Cette île est célèbre pour abriter la plus grande colonie de Manchots papous de la péninsule antarctique.

À terre sur l'île de Cuverville, le paysage se déploie dans un spectacle époustouflant de beauté immaculée. Les invités se sont émerveillés à la vue des Manchots papous, dont les cris rauques emplissaient l'air. Les guides de l'expédition ont fourni des informations sur la faune et la géographie uniques de la région.

L'esprit d'aventure a atteint son paroxysme lorsque certains invités audacieux ont opté pour un plongeon polaire dans les eaux glacées de l'Antarctique. Les rires et les applaudissements ont résonné contre les glaciers imposants, tandis que les participants se sont laissés emporter par le frisson du moment.

Le retour à Ortelius a été marqué par un tournant inattendu : le paysage a été englouti dans une épaisse couche de brouillard. La navigation dans les eaux brumeuses a ajouté un élément de mystère et d'excitation à l'expédition.

De retour à bord, les invités se sont retrouvés dans la salle à manger pour un délicieux déjeuner, partageant les récits de leurs aventures matinales et savourant la chaleur du navire. Ortelius a ensuite mis le cap sur les îles de l'Orne.

Une fois à terre, les invités ont découvert une scène captivante : de majestueux Manchot à jugulaires et des manchots à jugulaires se dandinant sur fond de glace immaculée et d'affleurements rocheux. L'équipe de l'expédition a permis aux invités d'observer et de photographier la faune tout en s'immergeant dans l'environnement unique de l'Antarctique.

Alors que le soleil se couche à l'horizon, des zodiacs ramènent les invités à Ortelius. Les aventures de la journée ont été résumées au cours de la récapitulation quotidienne, qui a permis de définir les plans d'exploration pour le lendemain. Un somptueux dîner attendait les invités dans la salle à manger du navire. Les expériences de la journée ont été partagées autour de délicieux repas, créant un sentiment de camaraderie parmi les voyageurs. Le chef de l'expédition a donné un aperçu des découvertes de la journée et a présenté les plans de l'aventure à venir. Les invités se sont retirés dans leurs cabines, impatients d'entamer une nouvelle journée d'exploration dans la vaste et enchanteresse nature sauvage de l'Antarctique.

MONTAGNE

Nous sommes arrivés à l'île Cuverville dans la matinée et, après un repérage effectué par EL Chris, nous nous sommes mis en route vers le sommet à partir d'un point d'atterrissage situé sur la côte ouest de l'île. Compte tenu de l'instabilité observée la veille, Mal et Andy ont creusé un puits de neige pour étudier la structure du manteau neigeux. Cela a révélé quelques couches faibles, une raison de plus pour être prudent compte tenu de la chaleur de la journée. Nous avons atteint le plateau sommital avant de retourner à la plage, où certains ont troqué leurs vêtements de montagne contre des maillots de bain pour faire leur plongeon polaire.

L'après-midi, nous avons traversé le canal d'Errera pour explorer l'arrière des pinacles de Sable. Ce n'était que la deuxième fois que cette zone était visitée par Oceanwide, et l'après-midi avait donc un air de pionnier. Il faisait encore très chaud, avec des nuages à la dérive, et les montagnes grondaient constamment d'avalanches de neige mouillée. Nous avons atteint un col qui nous a offert une vue incroyable sur l'île de Cuverville. Sur le chemin de la descente, Andy a vérifié quelques grandes crevasses et a signalé qu'elles étaient profondes et qu'il valait mieux les éviter.

CAMPING

L'île Kerr était le nom de notre emplacement pour la deuxième nuit de camping. Magnifiquement entourée d'un rivage rempli d'icebergs, nous avons commencé à creuser des trous pour notre sac de couchage. Il neigeait légèrement, mais la neige s'est arrêtée peu de temps après. Après avoir fini de creuser, nous avons profité de la vue magnifique et de la tranquillité de notre emplacement de camping.

Bientôt, nous nous sommes allongés pour nous reposer. De temps en temps, on entendait des avalanches et le bruit des pingouins au loin. Nous avons été réveillés à 4 heures du matin : nous devions quitter le camping à cause des précipitations qui n'avaient pas cessé depuis quelques heures. Nous avons rempli nos pirogues, rangé notre matériel et le zodiac nous a ramenés à Ortelius. Nous sommes heureux d'avoir vécu une expérience aussi unique.

KAYAK

Le matin, nous sommes partis pour notre premier débarquement continental au port d'Orne. En grimpant jusqu'à un point d'observation offrant une vue sur le canal d'Errera, nous avons pu observer des colonies de manchots à jugulaire. Au sommet, une délicieuse surprise nous attendait : nous avons vu une Baleine à bosse interagir de manière ludique avec nos kayakistes.

L'après-midi, nous avions prévu une croisière en zodiac autour d'une île utile, mais notre attention a été brusquement attirée par un spectacle inhabituel : des orques à l'horizon !

Bientôt, Ortelius s'est retrouvé entouré d'une cinquantaine de magnifiques orques. Nous avons été émerveillés par la présence de jeunes orques affichant une coloration jaune distinctive, un phénomène attribué à la proximité de leurs vaisseaux sanguins avec la surface de leur peau.

Plus tard dans la soirée, le personnel de l'expédition nous a fait la surprise d'une expérience extraordinaire : la mise à l'eau des Zodiacs pour une croisière dans le canal Lemaire. Cette aventure unique, réservée à quelques privilégiés, nous a fait traverser un passage étonnant, flanqué de falaises abruptes et rempli d'icebergs. Le chenal, découvert par l'expédition allemande de 1873-74 et baptisé par Adrien de Gerlache en l'honneur de l'explorateur belge Charles Lemaire, déploie sa beauté devant nous. En chemin, nous avons rencontré des Phoques de Weddell, des pingouins et de magnifiques icebergs.

Le point culminant de notre croisière a été le spectacle humiliant de Baleines à bosse se nourrissant près de nos Zodiacs. Le vent s'étant levé, nous sommes rentrés à contrecœur dans la chaleur d'Ortelius, gelés mais satisfaits. Quelle journée remplie d'aventures et d'animaux sauvages, un spectacle dont chaque instant glacé valait la peine d'être vécu !

KAYAK

Chris s'est réveillé tôt le matin. Nous sommes arrivés à notre site d'atterrissage sur l'île de Plaineau. Une vraie journée antarctique nous attendait, 50 nœuds de vent et une houle de plus d'un mètre. Mais nous étions en expédition et nous savions comment changer nos plans rapidement.

Nous allions avoir une matinée avec des conférences extraordinaires. En attendant la première conférence, nous avons profité de l'occasion pour passer du temps sur le pont, et la vue était à couper le souffle. Chloé a présenté "Le plancton - La vie à la dérive dans l'océan Austral" et nous a expliqué pourquoi "le krill est important" C'était une conférence amusante et instructive, et à partir de ce moment-là, tout le monde a aimé le krill.

Pierre a présenté "Tout sur les Baleines à bosse", où il a expliqué tous les détails de ces animaux étonnants. La conférence a été interrompue : des baleines à bosse se sont approchées de notre bateau comme si elles avaient entendu la conférence !

Après le déjeuner, nous avons repéré d'autres baleines. Cette journée devenait de plus en plus excitante. Les vents s'étant un peu calmés, Chris et Chloé ont mis à l'eau un zodiac pour confirmer le plan d'atterrissage. Une grande nouvelle nous est parvenue de la passerelle : nous allions visiter un nouveau site.

Nous avons effectué un débarquement fractionné. Les îles Yalour étant limitées en nombre de passagers, la moitié des passagers s'est rendue sur le site d'atterrissage et l'autre moitié a eu l'occasion d'en apprendre davantage sur "Les oiseaux de l'Antarctique, d'Ushuaia à la péninsule" avec Galina. Quelques heures plus tard, nous avons échangé nos groupes, de sorte que tout le monde a eu la chance de faire l'atterrissage et d'assister à la conférence. L'atterrissage a été extraordinaire ! Une grande colonie de Manchots Adélie nous attendait. Ces manchots sont si beaux, si raffinés et si drôles... nous ne pouvions pas nous arrêter de prendre des photos. En fin d'après-midi, trois Baleines à bosse nous attendaient à côté du site d'atterrissage.

Chris nous a réveillés avec un matin venteux et enneigé. Nous devions nous rendre à Damoy Point, mais les vents soufflaient à 50 nœuds, et nous avons donc redirigé le navire vers une destination plus abritée : L'île de Danco. Nous avons donc redirigé le navire vers une destination plus abritée : l'île de Danco.

Après le petit-déjeuner et un peu de retard dû au repositionnement, Ortelius a jeté l'ancre dans une zone abritée et nous avons été transportés jusqu'au rivage à travers le vent, la neige et la houle. La zone de débarquement était en fait assez abritée, et nous pouvions choisir de porter des raquettes si nous voulions nous rendre au sommet de Danco, ou de ne pas en porter si nous décidions de rester à la colonie de pingouins inférieure. Nos alpinistes sont arrivés tout en haut mais ont dû redescendre rapidement à cause du blizzard. Les guides d'alpinisme ont décidé de fermer également la partie supérieure en raison du risque de gelures. Nous avons tout de même réussi à effectuer notre atterrissage jusqu'à la fin, et nous sommes tous remontés à bord, bien trempés par la traversée de la neige et de la houle.

Après un délicieux déjeuner, nous avons repositionné le navire vers le port de Neko, où les conditions de vent étaient légèrement meilleures et où il ne neigeait pas. Nous avons tous débarqué, nos alpinistes ont fait leur ascension et même les kayakistes sont sortis avec Zet. Mais au milieu du débarquement, il s'est remis à neiger et le vent s'est levé. Le glacier en face de Neko Harbour a vêlé à plusieurs reprises, et nous avons également assisté à une avalanche massive sur le glacier. Nous avons tous profité au maximum de l'atterrissage, mais nous étions également heureux de retrouver la chaleur du bateau.

Après la récapitulation, nous nous sommes tous dirigés vers l'héli-pont pour le barbecue et, comme par enchantement, le temps s'est amélioré, le ciel s'est dégagé, la neige s'est arrêtée et nous avons même eu droit à un peu de soleil. La nourriture et la vue étaient incroyables, et nous avons tous fait la fête jusqu'à 23 heures. Quel rêve de pouvoir passer une journée par un vrai temps antarctique et de manger dehors. Quelqu'un a même aperçu une Orque pendant un bref instant... la cerise sur le gâteau !

MONTAGNE

Alors que nous approchions de l'île de Danco par le sud, les yeux d'aigle de Mal et Andy ont repéré des traces d'avalanches récentes et des vents forts soufflant sur le sommet. Ortelius est resté sur le côté est de l'île, plus abrité, et nous avons eu une approche pleine d'embruns jusqu'à la plage du côté opposé. Le plan était d'explorer la longueur de l'île mais, alors que nous approchions du sommet, le vent soufflait en rafales à plus de 70 km/h. Il y avait beaucoup de transport de neige en cours.

Il y avait aussi beaucoup de transport de neige. Andy a creusé un autre puits rapide pour vérifier la neige et nous donner un aperçu des changements récents. Chaque jour est un jour d'école si vous laissez les montagnes vous donner une leçon. L'après-midi, nous nous sommes retrouvés à Neko Harbour, avec ses fronts glaciaires spectaculaires qui se jettent directement dans l'océan. Nous avons fait notre ascension continentale vers une impressionnante paroi rocheuse, tandis que la neige soufflait à nos pieds lorsque le vent s'est levé. Une bourrasque de brouillard et de neige ressemblant à une scène d'un film cataclysmique sur la fin du monde s'est rapprochée du nord. Il est temps pour nous de nous retirer à Ortelius.

KAYAK

Notre journée a commencé par le traditionnel "bonjour, Ortelius, bonjour" de Chris, mais aujourd'hui c'était un peu différent : il a annoncé qu'il y avait des Baleines à bosse en train de se reproduire et de se nourrir autour du navire. Nous nous sommes réveillés par une magnifique journée ensoleillée et nous avons jeté l'ancre à Foyn Harbour, à côté de l'île Enterprise, entourée de glace, ce qui a obligé le capitaine à changer plusieurs fois la position du navire.

Nous avons fait une croisière en Zodiac pour explorer les growlers et les icebergs flottant sur l'océan parfait comme du verre. Dès que nous avons quitté le navire, nous avons commencé à apercevoir des Baleines à bosse, et avant même de pouvoir commencer à en compter le nombre, nous nous sommes rendu compte que nous étions entourés d'elles ! Apparemment, elles étaient en train de se nourrir, et nous pouvions clairement voir leur technique d'alimentation.

Après avoir observé les baleines pendant un certain temps, nous avons été emmenés voir le Guvernoren, une pièce emblématique de l'histoire de la chasse à la baleine en Antarctique. Il s'agit d'un navire baleinier norvégien de 131 mètres qui a pris feu il y a plus de 100 ans et qui repose désormais dans les eaux peu profondes de l'Antarctique. Nous avons pu observer la partie du navire qui se trouve au-dessus de la surface et même passer en Zodiac au-dessus de la partie engloutie. Cette épave est aujourd'hui occupée par des sternes couronnées qui l'utilisent comme lieu de nidification. Bien qu'elles semblent assez agacées par notre présence, elles nous ont permis d'entourer leurs nids et de profiter de la vue.

Nous avons même trouvé un Phoque de Weddell sur le rivage et nous nous sommes amusés à regarder les alpinistes escalader le glacier et les kayakistes pagayer parmi les baleines. Après plus de deux heures de croisière, nous sommes revenus à bord pour un déjeuner copieux et des glaces.

Dans l'après-midi, nous avons navigué vers le nord en direction de Portal Point, un magnifique débarcadère continental. Le temps était encore incroyablement bon, probablement le meilleur temps que nous ayons eu jusqu'à présent, et nous avons donc tous apprécié de marcher sur la neige en montant et en descendant les collines avec moins de couches que d'habitude.

Portal Point a été une journée très amusante, avec la neige épaisse qui emprisonnait nos bottes lorsque nous nous promenions. Nous avons aperçu des Manchots papous et un Phoque de Weddell. Sur le chemin du retour, nous avons eu l'occasion de faire une croisière autour de cette zone d'icebergs magnifiques. Nous avons ensuite fait le récapitulatif quotidien au bar, en écoutant Chris et l'équipe d'expédition parler des projets pour le lendemain. Nous nous dirigeons vers un volcan actif !

L'ÉLÉVATION DES MONTAGNES

Le beau temps étant enfin au rendez-vous, il était temps pour une équipe d'alpinistes de débarquer à Foyn Harbour, sur l'île Enterprise. Nous nous sommes encordés et avons grimpé au-dessus de l'épave du navire baleinier Governoren pour profiter d'une vue imprenable sur le détroit à l'est. Sur le chemin du retour, nous avons vu deux Baleines à bosse émerger de la mer placide et montrer leur double nageoire caudale. Magique.

Dans l'après-midi, nous étions à Portal Point pour notre dernier objectif d'alpinisme. Il y avait des traces de crevasses même sur la piste bien établie, donc la vigilance et la gestion prudente des cordes étaient de mise pour notre ascension jusqu'à l'arête. Nous avons contemplé l'océan, découvrant une nouvelle perspective du paysage antarctique.

Chris nous a réveillés avec sa voix apaisante. Nous entrions dans Neptune's Bellows, l'entrée de Deception Island, notre lieu de séjour pour les deux débarquements du dernier jour. Après le petit-déjeuner, le premier débarquement a eu lieu à Telefon Bay, où nous avons fait une randonnée sur des terres volcaniques, en haut d'une crête. Nous avons eu de belles vues sur la zone du cratère et sur le lac d'eau de fonte. Le temps était partiellement nuageux, avec peu de vent. Nous avons découvert une Baleine à bosse à l'intérieur de la zone du cratère, ce qui n'est pas courant. La promenade sur la plage nous a permis de voir des Phoques de Weddell.

Après le déjeuner, nous avons atterri à Whalers Bay, qui a d'abord été une station baleinière au début du 20e siècle et qui est devenue une piste d'atterrissage pour le British Antarctic Survey dans les années 50. Nous y avons trouvé de nombreux vestiges rouillés, comme les réservoirs où était stockée l'huile de baleine avant d'être renvoyée au Royaume-Uni. Nous avons également visité le hangar de vol et le cimetière. Quelques ossements de baleine se trouvaient encore sur la plage. À l'autre bout de la plage, un Léopard de mer dormait sur le rivage, et nous avons pu grimper jusqu'à la fenêtre de Neptune. Nous avons pu grimper jusqu'à la fenêtre de Neptune, d'où nous avons eu une vue imprenable sur le détroit de Bransfield, où le continent Antarctique aurait été aperçu pour la première fois. Une fois de retour sur le bateau, nous avons récapitulé notre dernière journée en Antarctique et nous avons eu droit à un délicieux dîner.

Après tant de jours d'aventure, c'est avec un sentiment de tristesse que nous avons quitté la péninsule antarctique pour entamer notre voyage de retour. Nous savions ce qui nous attendait - deux jours de traversée en mer sur le Drake, avec une mer potentiellement agitée, mais il y avait encore de nombreuses conférences pour nous divertir et nous instruire.

EL Chris nous a donné un aperçu de la vie sur le continent antarctique grâce à son travail à la base Scott. La passagère Carol a parlé de son ascension du mont Vinson, l'un des sept sommets de chaque continent, qu'elle a réalisée à l'âge de 60 ans. Très impressionnant. Zet, le guide de kayak, a présenté une session historique sur la course entre Scott et Amundsen pour être le premier à atteindre le pôle Sud, et enfin Juan a animé un atelier sur le post-traitement de toutes ces merveilleuses photos.

Toujours sur le thème de la photographie, les plus de quatre-vingts participants au concours photo tournaient en boucle dans le bar, avec un large éventail de sujets et d'interprétations de notre expérience des dix derniers jours. Les gagnants ont été sélectionnés à l'aide du clapomètre dans le bar ce soir-là, alors que l'état de la mer atteignait progressivement un "Drake Shake" modéré.

Nous nous sommes réveillés après une nuit agitée dans le Drake. Les vagues mesuraient environ 5 mètres de haut et nous avons été secoués toute la nuit. La plupart d'entre nous ont été réveillés toutes les demi-heures environ par une nouvelle grosse vague. Mais finalement, nous avons été réveillés pour le petit-déjeuner, et pour la plupart d'entre nous, notre nouveau pied marin nous a permis d'éviter le mal de mer.

Après le petit-déjeuner, on nous a demandé de nous rendre à la réception pour régler nos comptes. Il était alors temps de se rendre au bar pour écouter le capitaine répondre à nos questions. C'était très instructif et drôle à la fois. Chloé nous a fait un exposé sur son expérience de plongée en Antarctique. Cela a suscité l'intérêt de quelques plongeurs parmi nous.

Il était alors temps de déjeuner au restaurant. Heureusement, la mer s'est déjà calmée. Cela nous a permis de nous déplacer plus facilement avec nos assiettes autour du buffet. Vers 14 heures, nous avons été invités sur le pont pour une petite célébration du passage du Cap Horn. Chloé et Chris nous ont lu un poème sur les albatros, qui incarnent les âmes des marins perdus en mer.

Ensuite, Andi nous a donné une conférence intéressante sur les avalanches. Nous avons eu la chance d'en observer quelques-unes au cours de notre voyage, mais à bonne distance. Et à 16 heures, c'était au tour de Lucia de nous donner une conférence sur l'histoire pour mieux comprendre l'Argentine. Le temps passe vite pour notre dernière journée en mer, et nous nous dirigeons vers le bar à 18h15 pour notre cocktail d'adieu du capitaine et le visionnage du diaporama de Juan.

Après notre dernier délicieux dîner à bord, nous sommes tous retournés au bar pour profiter de notre dernière soirée ensemble, en échangeant nos expériences et nos photos. Quel voyage incroyable nous venons de vivre !

En nous réveillant par cette belle journée, nous avons réalisé que nous étions déjà à quai à Ushuaia. Nous avons fait nos derniers bagages et les avons déposés à l'extérieur des cabines pour que le personnel les soulève dans les escaliers. Après le petit-déjeuner, nous avons été appelés à débarquer du navire et nous sommes allés sur la passerelle pour faire nos derniers adieux. C'était triste, mais nous espérons revenir un jour très bientôt.

Nous vous remercions de votre enthousiasme et de votre soutien, mais surtout de vous être joints à nous pour ce voyage aventureux. Nous espérons vous revoir à l'avenir, où que ce soit !

Distance totale parcourue : 1807 milles nautiques

Plus au sud : 65°13.55'S / 64°08.9'W

Au nom d'Oceanwide Expeditions, du capitaine Per Anderson, du chef d'expédition Chris Long, du directeur de l'hôtel Volodymyr Cherednychenko et de tout l'équipage et le personnel d'Ortelius, ce fut un plaisir de voyager avec vous !