Noord-Spitsbergen Explorer - Het pakijs in, Zomerzonnewende - IJsbeer Special

De middernachtzon is een fenomeen dat optreedt tijdens de poolzomer, wanneer de zon bij mooi weer 24 uur lang zichtbaar is. De zomerzonnewende in Longyearbyen valt op 21 juni, wanneer de zon om middernacht haar hoogste hoogte van het jaar boven de noordelijke horizon bereikt. Pas eind augustus gaat de zon weer helemaal onder, en dan nog maar een paar minuten. Beleef dit fascinerende fenomeen samen met ons tijdens onze reis door de Arctische wildernis van Spitsbergen.

Aangeland in Longyearbyen, het administratieve centrum op het grootste eiland van de Spitsbergen archipel. Geniet voor het aan boord gaan van een wandeling door dit voormalige mijnstadje. Een bezoek aan het het houten kerkje en het indrukwekkende poolmuseum zijn zeker de moeite waard.

Misschien onverwacht in het poolgebied, maar in de omgeving van Longyearbyen zijn meer dan 100 plantensoorten te vinden, waaronder veel planten met mooie bloemen. In de vroege avond zal het schip vertrekken en de grote Isfjord invaren. In deze 75 kilometer lange fjord zien we mogelijk al onze eerste walvissen.

Deze reis brengt u naar het pakijs en langs de afgelegen kusten van het ruige noorden van Spitsbergen. Plaatsen die we kunnen bezoeken zijn onder andere:

Raudfjord

Aan de noordkust van Spitsbergen kunt u genieten van deze uitgestrekte fjord vol gletsjers - en misschien worden er wel ringelrobben en baardrobben gezien. De kliffen en kustlijn bieden plaats aan bloeiende zeevogelkolonies, rijke vegetatie en de mogelijkheid van ijsberen. We proberen te landen bij Alicehamna of Buchananhalvøya.

Monaco-gletsjer

Afhankelijk van het weer en het zee-ijs kunnen we de Liefdefjorden invaren, aan land gaan bij Texas Bar en de 5 kilometer lange zijde van de Monaco-gletsjer in zicht krijgen. Het water voor deze steile gletsjer is een favoriete voedselplek voor duizenden drieteenmeeuwen en de basis van het ijs is een populair jachtgebied voor ijsberen. Als de ijsomstandigheden ons verhinderen om hier vroeg in het seizoen te zeilen, kunnen we langs de westkust van Spitsbergen zeilen.

De zeven eilanden

Het noordelijkste punt van de reis kan ten noorden van Nordaustlandet zijn, op de Zeven Eilanden. Hier kunnen we 80° noorderbreedte bereiken, slechts 870 km van de geografische noordpool. Bij Phippsøya is een verzamelplaats voor walrussen, terwijl Rossøya de meest noordelijke landmassa van Spitsbergen is. Het schip kan dieper het pakijs in varen als we weer naar het westen draaien.

Varen in het pakijs

Het is onze bedoeling om op enige afstand van de kust van Spitsbergen het pakijs in te varen, op zoek naar ijsberen en andere dieren aan de randen van het pakijs. Onze tocht door het pakijs kan meerdere dagen duren, afhankelijk van de positie van het ijs en de lokale zee- en weersomstandigheden. Ongeacht hoe lang we in het ijs doorbrengen, deze dagen op zee zullen een hoogtepunt van de reis zijn. Terwijl het schip door het pakijs vaart, maken we geen landingen of excursies vanaf het schip. De ontmoeting met wilde dieren is hier echter de belangrijkste attractie, met goede kansen om veel soorten tegen te komen die goed gedijen in deze ijzige habitat, waaronder ijsberen, zeehonden en walvissen.

Na onze tijd in het ijs keren we terug naar het westen en kijken we uit naar ijsberen, ringelrobben en zeldzame Groenlandse walvissen. Dit is ook het leefgebied van ivoormeeuwen. Ongeveer 40 zeemijl (74 km) ten westen van Spitsbergen varen we naar de rand van het continentaal plat. Hier foerageren vinvissen in de zomer in de upwelling zones (waar koud, voedselrijk water van onder het zeeoppervlak omhoog komt) die langs de Spitsbergen banken lopen. Bij de monding van de Kongsfjorden hebben we een goede kans om dwergvinvissen te zien.

Wilde dieren in Forlandsundet

Walrussen leggen soms aan in Forlandsundet, bij Poolepynten. Maar als we daar niet heen kunnen, varen we misschien naar de monding van Isfjorden, waar we verschillende soorten rorwalvissen kunnen zien. Onze geplande landingsplaats is Alkhornet, waar zeevogels op de kliffen nestelen, poolvossen beneden naar gevallen eieren en kuikens zoeken en rendieren de schaarse vegetatie begrazen. Een andere mogelijkheid is het gletsjerfront in Ymerbukta, waar we samenkomsten van verschillende soorten eidereenden kunnen zien.