Ons eco-akkoord met AECO & IAATO
Reizen in de natuur brengt verantwoordelijkheden met zich mee voor de planeet, en reizen in ecologisch kwetsbare gebieden nog meer.
Gelukkig hebben de poolgebieden twee vitale en alom gerespecteerde organisaties in hun hoek: AECO en IAATO.
AECO, de vereniging van Arctic Expedition Cruise Operators, werd opgericht in 2003. De organisatie zorgt ervoor dat Arctisch toerisme wordt uitgevoerd met de grootst mogelijke aandacht voor veiligheid en respect voor de natuurlijke omgeving, lokale culturen en culturele overblijfselen.
Afbeelding door Joerg Ehrlich
Het zuidelijke equivalent, IAATO, de International Association of Antarctic Tour Operators, werd opgericht in 1991 en doet hetzelfde voor commerciële Antarctische reizen.
Geen van beide organisaties handhaaft de wet, maar is eerder een vrijwillig consortium van cruiseoperators die richtlijnen opstellen voor veilige en duurzame reizen naar de poolgebieden.
Oceanwide is een zeer toegewijd lid van beide organisaties en is er trots op volgens hun richtlijnen te werken.
Leden van ons team vervullen dankbaar belangrijke functies binnen zowel de AECO als de IAATO.
Hoe we AECO in het Noordpoolgebied gebruiken
AECO, waarvan Oceanwide een van de oprichters is, biedt een uitgebreide lijst van Arctische reiscriteria.
Deze criteria zijn te talrijk om hier volledig uit te leggen, maar ze geven richting aan Arctisch toerisme met betrekking tot wilde dieren, gemeenschappen, bioveiligheid, historische locaties en andere aandachtspunten.
Het is geen verrassing dat wilde dieren een van de topprioriteiten van AECO zijn.
Omdat de wilde dieren in het Noordpoolgebied even kostbaar als kwetsbaar zijn, stelt AECO specifieke bepalingen op die onze ontmoetingen met vogels, landzoogdieren en zeedieren sturen.
Afbeelding met dank aan AECO
Oceanwide houdt zich niet alleen aan deze bepalingen, maar heeft ze ook helpen opstellen.
Onze Chief Operating Officer, Mark van der Hulst, is lid van het uitvoerend comité van AECO en onze manager buitendienst, Adam Turner, is lid van verschillende comités van AECO.
De natuurregels van AECO gaan over van alles en nog wat, van hoe je voorkomt dat je Noordse Sternen stoort (en overspoeld wordt door deze sterns ) tot hoe dicht je met een kajak bij een zwemmende walrus moet komen.
Tip: als je zijn slagtanden kunt zien, ben je te dichtbij.
Andere AECO-aanbevelingen beschermen de biodiversiteit van Arctische bloemen door "bootspoelingen" aan boord van alle schepen verplicht te stellen.
Andere AECO-richtlijnen helpen bij het opstellen van regels voor specifieke gemeenschappen.
In nederzettingen als Longyearbyen mogen honden bijvoorbeeld niet worden geaaid. En je mag de stad zeker niet verlaten zonder bescherming tegen ijsberen.
Vergeet niet dat de Noordpool een wilde plek is. Vandaar de behoefte aan dergelijke richtlijnen en aan AECO.
Afbeelding met dank aan AECO
De IAATO manier van Antarctica reizen
Net als bij AECO is ons IAATO-lidmaatschap zichtbaar in alle aspecten van onze activiteiten.
De bepalingen van IAATO definiëren verantwoord reizen op Antarctica en omvatten, maar zijn niet beperkt tot, het juiste gebruik van ijsversterkte schepen, Zodiac boten en uitrusting aan land.
Veel van de richtlijnen van IAATO zijn opgenomen in het Antarctisch Verdrag, een afzonderlijke en al lang bestaande overeenkomst van meer dan 50 ondertekenende landen die Antarctica als een wetenschappelijk reservaat zonder militaire activiteiten afdwingt.
Afbeelding met dank aan IAATO
Onze COO, van der Hulst, zit ook in het uitvoerend comité van IAATO en in de werkgroep scheepsplanning van de organisatie.
Turner, onze manager buitendienst, is ook bestuurslid van IAATO.
Hun werk helpt IAATO niet alleen het Antarctische landschap te beschermen, maar ook de onvervangbare dierenwereld van Antarctica.
Afbeelding door Rob Tully
Bijvoorbeeld pinguïnkolonies: IAATO verplicht ons om alle boten en wandelgroepen op een respectvolle afstand van kolonies (en individuen) te houden om ze niet te storen.
Deze broedgebieden zijn bijzonder belangrijk, omdat ze duizenden pinguïns van alle leeftijden kunnen bevatten.
Volgens de IAATO richtlijnen moeten we ook voorzichtig zijn met fotografie.
Afbeelding met dank aan IAATO
Foto's maken lijkt misschien een onschuldige bezigheid, maar het kan maar al te gemakkelijk gebeuren dat reizigers onbedoeld inbreuk maken op de ruimte van een dier wanneer ze proberen de perfecte foto te maken.
Net als op de Noordpool doen we ons best om geen schadelijke stoffen van buitenaf in Antarctica te introduceren.
IAATO instrueert ons om altijd onze laarzen af te spoelen voor en na het verlaten van het schip. We houden ons ook graag aan hun verbod om stukken van Antarctische monumenten aan te raken, te markeren of te verwijderen.
Afbeelding door Delphine Aurès
Omdat er veel onderzoeksstations zijn op Antarctica en omdat we die soms kunnen bezoeken, legt IAATO ook veilig gedrag op deze faciliteiten vast.
We bemoeien ons nooit met wetenschappelijk werk, knoeien niet met apparatuur en storen onderzoekers op Antarctica nooit op een andere manier.
Sommige van deze professionals bevorderen immers het begrip van de klimaatverandering in de wereld, dus hun werk hinderen zou duidelijk contraproductief zijn.
Deze IAATO-instructies, samen met de talloze anderen die hier niet worden genoemd, werken aan de bescherming van Antarctica op dezelfde manier als AECO dat doet aan de andere kant van de aarde.
Afbeelding door Rinie van Meurs
AECO, IAATO & OEX: een lidmaatschap met wederzijds voordeel
Organisaties als AECO en IAATO illustreren hoezeer het milieu profiteert van een georkestreerde coalitie van inspanningen in plaats van het werk van één persoon of entiteit.
Zonder AECO en IAATO zouden pooloperatoren niet zulke gesofisticeerde en doeltreffende procedurele richtlijnen hebben op de Noordpool of Antarctica.
Maar zonder de cruiseoperators die lid zijn van AECO en IAATO zouden ze niet zo goed in staat zijn om veilige en duurzame richtlijnen voor de poolgebieden te promoten.
Het zijn onze gecoördineerde, coöperatieve inspanningen die bijdragen tot een gezond noordpoolgebied en Antarctica.
Afbeelding met dank aan AECO
Deze loyaliteit van kennis en input verklaart waarom AECO en IAATO zo gewaardeerd worden door andere autoriteiten, administraties en bestuursorganen in de poolgebieden.
Het onderstreept ook waarom Oceanwide zo trots is om lid te zijn van beide groepen.
Onze hoop is dat ons voortdurende werk toekomstige generaties in staat zal stellen om net zo geïnspireerd te raken door de poolgebieden als wij.
Afbeelding door Thijs van den Berg