Waarom we een zestiende-eeuwse cartograaf tot naamgever van ons nieuwe schip hebben gemaakt
Wij van Oceanwide Expeditions houden van verkenning, ontdekkingsreizigers, kaarten en kaartenmakers. Misschien is het je opgevallen.
Combineer deze voorliefde met het feit dat we een in Nederland gevestigd bedrijf zijn en het is niet verwonderlijk dat we onze schepen vernoemen naar beroemde Nederlandse en Vlaamse cartografen: Plancius, Ortelius en onze onlangs gelanceerde Hondius, 's werelds eerste geregistreerde Polar Class 6 cruiseschip.
Maar wie was de man achter het schip en waarom is hij het waard om een schip naar hem te vernoemen? We besloten onze geschiedenisboeken in te duiken...
Joost de Hondt, ook bekend als Jodocus Hondius
Ooit ging de internationale reputatie van België veel verder dan chocolade, diamanten en prachtige middeleeuwse steden. Tijdens het tijdperk van de ontdekkingen, dat duurde van ongeveer de 15e tot de 17e eeuw, bracht het koninkrijk veel van 's werelds meest bekwame ambachtslieden, navigators en cartografen voort.
Een van hen was Jodocus Hondius, de gelatiniseerde versie van zijn Vlaamse naam Joost de Hondt, een graveur en kaartenmaker die leefde van 1563 tot 1612.
Portret van Jodocus Hondius door Henricus Hondius II [Openbaar domein]
Hondius woonde een groot deel van zijn vroege leven in Gent, maar verhuisde in 1584 naar Londen en later naar Amsterdam, samen met veel bekwame protestanten in België, rond de tijd dat de havens van Brugge, Antwerpen en Gent in handen vielen van het katholieke Spanje.
In Engeland vestigde Hondius zich als een van de meest vooraanstaande cartografen van zijn tijd en speelde hij een belangrijke rol in de promotie van het werk van ontdekkingsreiziger Francis Drake en collega-cartograaf Johannes Janssonius.
Tegen de tijd dat Hondius in 1593 naar Amsterdam verhuisde, was de Nederlandse stad uitgegroeid van een relatief kleine haven tot een bruisend centrum van internationale handel, een transformatie die vrijwel van de ene op de andere dag had plaatsgevonden met de instroom van protestantse professionals die het door Spanje bezette Vlaanderen verlieten.
Hondius' populairste werken in deze tijd waren zijn vroege kaarten van Europa en de Nieuwe Wereld. Maar hij speelde ook een belangrijke rol bij het promoten van de kaarten van Gerard Mercator, een Belgische geograaf en collega-kaartenmaker wiens werk ten onrechte over het hoofd was gezien na de publicatie van Abraham Ortelius' Theatrum Orbis Terrarum.
Gerardus Mercator & Jodocus Hondius. Gerardus Mercator [Openbaar domein]
Hondius gaf bijna veertig kaarten van Mercator opnieuw uit. Hij tekende er een aantal zelf, maar gaf Mercator toch alle eer als auteur. Deze nieuwe uitgaven waren enorm succesvol.
Nadat hij op 48-jarige leeftijd in Amsterdam overleed, werd Hondius' uitgeverswerk voortgezet door zijn weduwe en twee zonen, Henricus en Jodocus II. Zij kregen gezelschap van Hondius' schoonzoon, Johannes Janssonius.
Door zijn werk hielp Hondius niet alleen Amsterdam als het centrum van de 17e-eeuwse Europese cartografie te vestigen, maar hij bevorderde vooral het menselijk bewustzijn van de bekende wereld - iets wat wij op onze eigen manier ook proberen te doen.
En wij vinden dat dit de bescheiden eer verdient om een poolexpeditie cruiseschip naar hem te vernoemen, vinden jullie ook niet?