De mensen en pinguïns van Port Lockroy
Port Lockroy is een voormalige Antarctische basis gelegen langs een schilderachtige baai op Goudier Island, ten zuidwesten van Wiencke Island, in de buurt van het Antarctisch Schiereiland. De Franse ontdekkingsreiziger Jean-Baptiste Charcot ontdekte de baai waarnaar de basis vernoemd is tijdens zijn expeditie van 1903-1905. Hij noemde Port Lockroy naar de politicus die zijn expeditie hielp financieren.
Deze site wordt beheerd door de UK Antarctic Heritage Trust en heeft een bloeiende populatie van broedende Ezelspinguïnen. Port Lockroy is misschien wel het meest bekend omdat het de locatie is van het meest zuidelijke postkantoor ter wereld, bekend als het Penguin Postkantoor.
Port Lockroy, Station A en Operatie Tabarin
Tijdens de Tweede Wereldoorlog vestigden Britse troepen Station A op de plek van het huidige Port Lockroy, hoewel het helemaal niet de bedoeling was dat de basis hier gebouwd zou worden. De oorspronkelijke locatie was Hope Bay, maar ijs verhinderde dat Brits personeel daar kon landen. De geheime Britse expeditie die Station A van Port Lockroy oprichtte stond bekend als Operatie Tabarin.
Foto door Esther Kokmeijer
Port Lockroy zelf zien
Port Lockroy biedt bezoekers veel om van te genieten: een goed bewaard gebleven plek waar het meest zuidelijke postkantoor van de planeet staat, een klein museum, een goed voorziene cadeauwinkel en een aantal broedende Ezelspinguïnen die het gebied hun thuis noemen.
De site heeft ook een gevarieerde historische betekenis. Het gebouw waar nu het postkantoor van Port Lockroy is gevestigd, wordt niet alleen in verband gebracht met Operatie Tabarin, maar was ook het beginpunt van wat later de British Antarctic Survey zou worden.
Foto door Sandra Petrowitz
Toch is het belangrijk dat je realistische verwachtingen hebt als je Port Lockroy bezoekt. Vanwege de broedende zeevogels in het gebied gelden er veel beperkingen en de landingen in het gebied vereisen enige behendigheid vanwege het rotsachtige terrein bij de landingsplaats.
Ook kan slechts een beperkt aantal gasten tegelijk het Port Lockroy-gebouw betreden. Dit wordt gecontroleerd door het personeel en vaak staat er een rij. Dit betekent dat onze tijd hier relatief kort is en om alle gasten de gelegenheid te geven deze locatie te ervaren, combineren we onze landingen in Port Lockroy meestal met Zodiac cruises of landingen bij het nabijgelegen Jougla Point.
Foto door Sara Jenner
Hoofdafbeelding door onbekende fotograaf