Naam: Zwaardwalvis, Orka(Orcinus orca)
Lengte: 5,5-9,8 meter (18-32 voet)
Gewicht: 10.000 kg (10 ton)
Locatie: Wereldwijd
Beschermingsstatus: Over het algemeen staat de staat van instandhouding van Zwaardwalvissen vermeld als "Gegevens ontoereikend" omdat Zwaardwalvissen eigenlijk uit twee of meer verschillende soorten bestaan. Sommige van deze specifieke groepen, zoals de "southern resident" groep voor de westkust van Noord-Amerika staan echter op de lijst van bedreigde diersoorten van de Verenigde Staten.
Dieet: Afhankelijk van de subgroep van de walvis. Het dieet varieert van vis, haaien, roggen, zeehonden, walrussen, zeeleeuwen, otters, pinguïns, andere zeevogels, schildpadden, inktvissen, octopussen, inktvis tot andere walvissoorten.
Uiterlijk: Zwart met witte highlight vlekken rond de ogen en een witte buik. Het toppredator van de zeeën, de Orka, of Zwaardwalvis, is lid van de dolfijnenfamilie. Orka's zijn een van de krachtigste jagers ter wereld en gebruiken verrassend geavanceerde technieken tijdens de jacht. Orka's zijn verspreid over de oceanen van de wereld en komen het meest voor in de koudere wateren rond de Noord- en Zuidpool. Ze worden beschouwd als de meest verspreide zoogdieren na de mens.
Hoe jagen Zwaardwalvissen?
Wereldwijd gezien hebben orka's een gevarieerd dieet. Als we ons echter op één groep Zwaardwalvissen concentreren, zien we dat hun diëten en jachtpatronen meer gespecialiseerd zijn.
Orka's hebben tanden en jagen in groepen, net als wolven. Sommige groepen hebben geavanceerde jachttechnieken laten zien. Pullen in poolklimaten hebben bijvoorbeeld leden die een drijvend stuk ijs aanvallen en er op het laatste moment onder duiken, waardoor het ijs kantelt en de prooi in het water valt, waar andere leden van de groep wachten.in andere gebieden hebben Zwaardwalvissen duidelijk kuddegedrag vertoond, waarbij ze samenwerken om prooien (bijvoorbeeld haaien, andere walvissen, kleinere vissen) naar de oppervlakte te dwingen waar ze kunnen worden geslagen met de immense staartwieken van de orka's, of in het geval van aanvallen op grotere dieren zoals Blauwe Vinvissen, herhaaldelijk gebeten worden, waardoor ze urenlang de achtervolging inzetten.
Orka's stranden ook om een doelwit te grijpen, zoals een zeehond die op het land of ijs rust, of om een prooi het water in te jagen waar andere orka's wachten. De orka's rond Noorwegen en Groenland zijn gespecialiseerd in haring en volgen de scholen vis tijdens hun jaarlijkse migraties. Van grotere volwassen mannetjes is bekend dat ze tot 100 kg (het equivalent van een grote volwassen man) voedsel per dag eten.
Socialiseren ze?
Zwaardwalvissen zijn zeer sociale zoogdieren die in groepen leven. De sociale structuren van de groep kunnen verfijningen bereiken die alleen voorkomen bij hogere primaten zoals olifanten en mensen.
De pods van orka's (orka's die binnen een bepaald gebied blijven, in tegenstelling tot doortrekkende pods) bestaan uit kleinere, hechtere groepen die matrilijnen worden genoemd. Een matrilijn bestaat uit gemiddeld 5 walvissen en is een familie rond de vrouwelijke lijn. Omdat vrouwtjes tot ongeveer 90 jaar oud kunnen worden, kunnen matrilijnen uit vier generaties van een orka-familie bestaan.
Op hun beurt vormen een aantal pods een clan. Clans hebben over het algemeen een soort matriarchale voorouder gemeen, maar zijn zo verschillend geworden dat ze "accenten" in hun roep hebben. Tot slot zijn er "gemeenschappen", een los verband van clans. Deze gemeenschappen zijn zo divers dat ze misschien niet dezelfde dialecten delen.
Door de verscheidenheid aan "talen" in hun roep zijn orka's in staat om leden van hun eigen groep te onderscheiden van vreemden of minder bekende walvissen. Het aantal walvissen in een groep kan sterk variëren. Residente groepen kunnen tussen de 5 en 50 leden hebben (en soms gemeenschappen van 100 leden vormen), terwijl voorbijgaande groepen meestal uit 7 leden of minder bestaan, soms met maar één volwassen mannetje.
De walvissen kunnen met elkaar vechten om de dominantie binnen een groep door elkaar te slaan met hun tanden, kopstoten te geven of te bijten.
Hoe snel bewegen Zwaardwalvissen?
Zwaardwalvissen in cruise-modus zwemmen over het algemeen met een snelheid van ongeveer 10-15 km per uur. Op topsnelheid kunnen ze tot 45 km per uur halen.
Hoe ziet het paringsritueel van Zwaardwalvissen eruit?
Vrouwelijke orka's worden rond hun 15e geslachtsrijp en kunnen zich voortplanten tot ze ongeveer 40 jaar oud zijn. Net als mensen gaan vrouwelijke orka's door de menopauze en leven ze nog tientallen jaren nadat ze zich niet meer kunnen voortplanten. Mannetjes verlaten hun eigen groep als ze paren om inteelt te voorkomen. Als een vrouwtje eenmaal zwanger is, duurt de dracht ongeveer 15 tot 18 maanden. Moeders bevallen (meestal van één kalf) ongeveer eens in de vijf jaar. Het kalf is ongeveer 2,4 meter lang en weegt ongeveer 180 kg. De opvoeding van het jong wordt gedaan door alle leden van de groep. Het spenen begint als het kalf ongeveer een jaar oud is en duurt een jaar.
Hoe lang leven orka's?
Een vrouwelijke orka in het wild wordt gemiddeld 50 tot 80 jaar. Sommige Orka's die gevolgd zijn, leven echter meer dan 100 jaar. Een mannelijke Orka in het wild leeft gemiddeld 30 jaar, maar sommige Orka's die gevolgd zijn, leven meer dan 60 jaar.
Hoeveel Zwaardwalvissen zijn er vandaag de dag?
Volgens schattingen zijn er tegenwoordig minimaal 50.000 Zwaardwalvissen in het wild.
De National Marine Fisheries Service van de Verenigde Staten (een afdeling van de National Oceanic and Atmospheric Administration) splitst dat aantal op in ongeveer:
- Antarctica - 25.000
- Tropische Stille Oceaan - 8.500
- Noordoostelijke Stille Oceaan - 2.000-2.700
- Noorwegen en Groenland - 500-1.500
Hebben orka's roofdieren?
Orka's zijn toproofdieren, ze hebben geen natuurlijke roofdieren boven zich in de voedselketen.
Vallen Zwaardwalvissen mensen aan?
Er zijn enkele zeer zeldzame verwondingen en schrikaanvallen geweest, maar er zijn geen doden onder mensen bekend die door de orka's in het wild zijn gedood. Zwaardwalvissen zijn over het algemeen nieuwsgierig en speels als het om mensen gaat (die niet op ze jagen), ze voeren tentoonstellingen op of doen een spelletje met het stelen van de vangst van vissers.nog beroemder is dat de mannelijke orka in gevangenschap in Seaworld Tilikum (beroemd geworden in de documentaire "Blackfish" uit 2013) drie van zijn trainers heeft gedood.
7 zeer interessante feiten over Zwaardwalvissen
- Zwaardwalvissen zijn eigenlijk een soort dolfijnen.
- Sommige orka's blijven hun hele leven bij hun moeder.
- Er is nog nooit waargenomen dat doortrekkende en inwonende groepen met elkaar in contact kwamen.
- Kalveren leren specifiek de roep van hun moeder, zelfs als er andere leden van de gemeenschap (met een ander dialect) in de buurt zijn.
- Het is bekend dat Zwaardwalvissen mensen helpen bij de jacht op andere walvissen.
- Het Siberische Yupik-volk geloofde dat orka's in de zomer walvissen waren, maar in de winter als wolven verschenen.
- Residente Zwaardwalvissen staan erom bekend dat ze vreedzaam zwemmen tussen andere zeedieren zoals zeehonden en zeeleeuwen waarop voorbijgaande Orka's als prooi jagen.