Guía de la A a la Z para navegar por la Antártida

Los entresijos de un crucero por la Antártida

Como muchas de las experiencias más gratificantes de la vida, una expedición a la Antártida requiere cierta preparación y conocimientos. Navegará por uno de los entornos más hostiles del planeta, y no es una empresa que deba tomarse a la ligera.

Teniendo esto en cuenta, hemos creado esta guía para que te prepares para el viaje. En ella encontrarás consejos para vestirte, fragmentos de historia, pautas para desenvolverte en el barco, etcétera. Todo lo que vas a leer está basado en años de experiencia, y se expone aquí para ayudarte a sacar el máximo partido a tu aventura de la forma más segura posible.

A bordo

La vida a bordo de nuestros buques es lo bastante importante como para merecer su propia lista de la A a la Z. Algunas de estas pautas son por seguridad, otras son para mejorar el disfrute de su crucero por la Antártida.

Anuncios - No se preocupe por perderse algo emocionante a bordo. Nuestra tripulación anuncia todos los acontecimientos importantes, como los avistamientos de fauna, en inglés. Dependiendo del barco y del crucero, también podemos hacer anuncios en un segundo idioma.

Bar - Es el centro social del barco. Aquí podrá conocer a otros aventureros y comparar recetas de martini. Las bebidas calientes (café y té) están disponibles gratuitamente en todo momento. En el bar no se puede fumar.

Libros - Disponemos de una selección de libros, tanto de referencia como de ficción, en nuestra biblioteca. Preferimos que los libros de referencia (marcados con pegatinas polares) permanezcan en la biblioteca, pero los libros de bolsillo pueden pasear libremente por el barco con usted.

Puente - Es el centro de mando del barco, un lugar ideal para observar el paisaje, la fauna y la flora, y para echar un vistazo al funcionamiento de un barco. No obstante, tenga en cuenta que el puente es un lugar de trabajo, así que manténgase a un lado y absténgase de comer o beber. En caso de mal tiempo o cuando el barco está en puerto, el puente puede cerrarse a los visitantes por razones de seguridad. En caso de duda, consulte al oficial de guardia.

Fotografía de Jamie Scherbeijn

Comunicación - Podrá hacer llamadas y enviar correos electrónicos a través de conexiones por satélite Iridium. Los costes corren a su cargo.

Zonas de la tripulación - No entre en las zonas de la tripulación.

Moneda y pago - Las consumiciones del bar y los souvenirs se cargarán a su camarote. El día antes de su salida podrá liquidar su cuenta con el gerente del hotel. Los precios y la moneda estándar están en euros. A discreción del director del hotel, se podrán aceptar otras divisas (al tipo de cambio vigente). Los pagos pueden efectuarse mediante:

• Efectivo (euros o dólares estadounidenses)
• Maestro (excepto en el Rembrandt van Rijn)
• Visa
• MasterCard
• Diners Club
• Discover
• Union pay

Nota: A bordo del s/v Rembrandt van Rijn los pagos se pueden hacer en efectivo Euros, Dólares USA, o con Visa o MasterCard. No se aceptan cheques de ningún tipo.

Programa diario - Se muestra en monitores y/o en una pizarra. Aunque nos esforzamos por mantenerle lo más al día posible, al fin y al cabo estamos en una aventura y los acontecimientos pueden cambiar de un momento a otro. Si una conferencia se ve interrumpida por un acontecimiento (como el avistamiento de una ballena), la reprogramaremos en la siguiente oportunidad.

Código de vestimenta - No tenemos un código de vestimenta formal en nuestros barcos, salvo nuestra sugerencia de llevar ropa cómoda y abrigada y zapatos con buen agarre. En el interior la temperatura se mantiene bastante cálida y confortable; sin embargo, en cualquier momento puede desear salir al exterior debido al avistamiento de una ballena. Fuera, en las cubiertas, el aire será mucho más fresco y es probable que el suelo esté resbaladizo. Por lo tanto, tenga siempre a mano ropa de abrigo y botas antideslizantes.

Médicos - Disponemos de enfermerías a bordo de nuestros barcos a motor equipadas para atender pequeñas heridas y prestar primeros auxilios. Si se encuentra mal, no dude en ponerse en contacto con el médico. Si toma medicamentos especiales o es alérgico a ciertos medicamentos, informe a nuestros médicos con antelación. En caso de emergencia necesitaremos saber si es necesario algún tratamiento especial. Nota: No hay médico ni enfermería a bordo del sv Rembrandt van Rijn.

Corriente eléctrica - 220v, 60Hz, con el estándar europeo de 2 clavijas redondas en el enchufe. Los norteamericanos necesitarán un convertidor de 220/110 voltios.

Equipo - Proporcionamos botas de goma gratuitas disponibles para préstamo en Plancius, Ortelius y Hondius. Otros equipos especializados (camping, raquetas de nieve, etc.) se proporcionarán para las actividades reservadas.

Propinas - Normalmente las propinas para el personal de servicio del crucero antártico se hacen como una contribución global en un sobre al final del viaje para ser dividido entre la tripulación y el personal. No obstante, si lo prefiere, puede dirigirse a cada miembro de la tripulación y del personal. La cantidad depende de usted. Lo mejor es en efectivo (dólares estadounidenses o euros).

Idioma - Todo el personal y la tripulación de nuestros cruceros antárticos hablan inglés. Además, varios de nuestros cruceros están dedicados a ciertos grupos lingüísticos, como el alemán, en cuyo caso habrá por supuesto personal de habla alemana a bordo para darle la bienvenida y dar instrucciones de seguridad, anuncios, resúmenes diarios y recapitulaciones. El contenido de las conferencias en inglés y alemán puede variar. El idioma de las actividades en tierra dependerá del grupo que elija el pasajero según su capacidad física. Suele haber tres tipos de grupos de actividades en tierra: un grupo de senderismo extenuante, un grupo de ritmo moderado con más tiempo para la fotografía y un grupo de ocio más lento. No siempre habrá un miembro del personal que hable alemán. Durante los cruceros en zodiac, el conductor del barco y los guías no serán necesariamente bilingües.

Lavandería - Aunque limitado, hay un servicio de lavandería a bordo (pero no en s/v Rembrandt van Rijn). En su camarote encontrará formularios de lavandería y bolsas de ropa blanca. Sólo tiene que rellenar el formulario, poner la ropa en la bolsa proporcionada y dejarla sobre la cama. Una azafata de camarote recogerá su ropa y se la devolverá en 24 horas. La limpieza en seco no está disponible.

Chalecos salv avidas - Durante su crucero por la Antártida se le entregará un chaleco salvavidas inflable ligero que se infla automáticamente al entrar en contacto con el agua. Estos chalecos salvavidas son obligatorios en todo momento en nuestras Zodiacs. No moje el chaleco ni lo deje expuesto a la lluvia. Llévelo siempre a su camarote. También debe llevar puesto el chaleco salvavidas inflable cuando haga viento en cubierta. También ponemos a su disposición en los camarotes chalecos salvavidas adicionales de color naranja brillante "de alta resistencia" que se utilizarán en caso de emergencia y durante el simulacro de bote salvavidas.

Foto de Hanneke Dallmeijer

Todos los horarios de las comidas se anuncian durante su crucero antártico. Puede informar al gerente de nuestro hotel con antelación de cualquier requisito dietético para que nuestros chefs tengan tiempo de preparar algo especial para usted. Las comidas vegetarianas y veganas deben ser solicitadas antes de la salida de su crucero Antártico a través del Formulario de Información Personal (PIF) con el departamento de reservas. Los horarios normales de las comidas son

• Desayuno 07:30
• Almuerzo 12:30
• Cena 19:00

Caja fuerte - Disponemos de una caja fuerte a bordo de nuestros buques. El gerente del hotel estará encantado de asegurar sus objetos de valor.

Seguridad - Siempre comenzamos nuestros cruceros antárticos con un chaleco salvavidas obligatorio y ejercicios de "abandono del barco" con bote salvavidas. Es posible que durante el viaje el Capitán realice un simulacro de incendio adicional, esto será anunciado. Cruzamos aguas agitadas, por lo que debe prever cabeceos y balanceos. También puede haber bandazos y paradas repentinas mientras el barco se abre paso a través del hielo. Utilice los pasamanos siempre que sea posible, especialmente al subir escaleras, escalerillas, etc.

• Tenga cuidado al caminar por las cubiertas abiertas, pueden estar muy resbaladizas.
• Tenga cuidado al salir a cubierta, muchos portales tienen escalones altos.
• No coloque las manos en el borde de las puertas, un movimiento brusco podría golpearle la puerta en los dedos.
• A bordo, recuerde: una mano para usted y otra para el barco.

Fumar - Está prohibido fumar en el interior de nuestros buques. Puede fumar en la cubierta, pero no tire el filtro por la borda Tampoco fume en la cubierta de popa, cerca de las zodiacs, los motores y el combustible. Respete los deseos de los no fumadores.

Recuerdos - Camisetas, jerseys, postales, etc... están disponibles en la tienda de recuerdos. Los horarios de apertura se anunciarán.

Registro de entrada y salida - Antes y después de realizar desembarcos o cruceros en zodiac, todos los huéspedes deben registrar su entrada y salida del barco. Esto se hace utilizando la tarjeta llave de su camarote que se le proporciona a bordo.

Vigilancia de la fauna - Los oficiales y el personal de nuestro crucero por la Antártida están constantemente en busca de fauna, ¡pero usted también forma parte de nuestro equipo de avistamiento! Informe de sus avistamientos al personal o a los oficiales en el puente. Los avistamientos especiales de fauna se anuncian desde el puente a todos los camarotes y cubiertas, independientemente de la hora, para que no se pierda nada. Sin embargo, no es obligatorio que coja los prismáticos: si prefiere volver a dormir, es decisión suya.

Edades

En general, en nuestros cruceros por la Antártida viajan personas de edades comprendidas entre los 30 y los 80 años. Por término medio, en nuestros barcos motorizados la edad oscila entre los 45 y los 65 años, mientras que en los veleros es un poco más baja.

Por regla general, Oceanwide Expeditions atrae a personas que desean una aventura fuera de la gama normal de actividades "turísticas", caracterizada por el deseo de investigar las zonas menos exploradas del mundo.

Atraemos a gente de todo el mundo, y la camaradería que se desarrolla durante un crucero se convierte inevitablemente en una parte importante de su experiencia de expedición.

Ropa

Hay tres reglas generales para elegir su equipo para el crucero antártico:

1. Abrigarse bien
2. Mantente seco
3. Vístase en capas

Recuerda que no sólo estás luchando contra el frío. También intentas mantener a raya el viento.

El "factor de enfriamiento por viento" mide la cantidad de calor que puede llevarse el viento en comparación con el enfriamiento del aire en calma. Una brisa de sólo 5 km por hora puede robarte más de 8 veces tu calor corporal que el aire en calma.

Por eso te sugerimos humildemente que tu capa exterior sea un cortavientos, preferiblemente impermeable. Debajo querrás capas holgadas: la ropa ajustada no permite que haya una capa de aire entre tu piel y la ropa. El aire atrapado se calentará gracias a tu calor corporal, devolviéndote el favor manteniéndote caliente.

Intenta evitar el algodón si puedes. La seda, la lana y las fibras sintéticas como el forro polar son aislantes mucho más eficaces.

Es mejor vestirse a capas que con una o dos prendas muy gruesas. Te resultará mucho más fácil mantener el confort si puedes añadir o quitar capas para ajustar tu propia temperatura.

Hablando de temperaturas, probablemente se pregunte cuánto frío hace en su crucero por la Antártida. Los veranos antárticos suelen oscilar en torno a la marca de congelación más la sensación térmica, pero en el Mar de Ross puede llegar a -10°C (14°F).

Aquí tienes nuestra lista de equipaje:

Pantalones: querrás algo que se ajuste cómodamente entre la ropa interior larga y una capa impermeable exterior. Nada demasiado ajustado, para poder crear capas de aire caliente. Los vaqueros y los pantalones de pana pueden encajar en este proyecto de ley - y son cómodos de llevar cuando estás a bordo del barco. Además, los pantalones impermeables son esenciales para mantenerse seco y abrigado. Deben ajustarse cómodamente sobre las demás capas inferiores. El Gore-Tex o un producto similar es cómodo e impermeable.

Ropa interior térmica: el polipropileno o la seda son lo mejor, ya que mantienen el calor sin ser demasiado voluminosos. El grosor y el grado de abrigo dependerán de tu nivel personal de comodidad.

Suéteres, jerséis de cuello alto y chaquetas de forro polar: se recomienda cualquier combinación de estos tres elementos como capa intermedia de la parte superior, ya que resultan cómodos durante la travesía.

Manoplas y guantes - Las manos y los pies representan mucha superficie con poca masa corporal, lo que significa que son propensos a ceder calor. Si vas a hacer muchas fotos, te sugerimos que lleves guantes finos de polipropileno debajo de las manoplas: podrás quitártelos y hacer fotos sin perder un ápice de protección. Además, seguro que se mojan, así que lleva más.

Gorro de lana - Tu madre tenía razón, puedes perder mucho calor por la cabeza, así que ponte el gorro, jovencito y/o señorita Puedes perder hasta el 90% del calor corporal a través de la cabeza, así que ponte algo encima. Es preferible un sombrero que también te cubra las orejas.

Bufanda: para protegerte el cuello y lucir más gallardo en tus aventuras. Los pingüinos quedarán impresionados.

Calcetines: lo más probable es que se te mojen los pies durante el crucero antártico, así que asegúrate de llevar un par extra. Te sugerimos que los lleves por capas: calcetines finos de seda, polipropileno o algodón/lana por debajo y un par de calcetines altos y resistentes de lana por encima.

Chaqueta impermeable y cortavientos: la chaqueta debe caber cómodamente sobre las demás capas de ropa y mantenerle seco. Enfrentarse a los vientos antárticos con la ropa mojada no es divertido. El Gore-Tex o el equipo de vela son su mejor apuesta, aunque es posible encontrar versiones más económicas de prendas exteriores.

Mochila - Si vas a llevar una cámara, vas a querer llevar una mochila, y además impermeable. Todos los años, la cámara de alguien sufre una espantosa muerte en el agua durante un viaje en zodiac. Lleva también una mochila con correas para tener las manos libres.

Gafas de sol: el resplandor del agua y el hielo puede ser penetrante. Además, saldrás más guapo en las fotos que envíes a casa si llevas gafas de sol.

Prismáticos - Te permiten ver cosas. Además, saldrás muy guay en las fotos.

Cámara / Película / Tarjetas de memoria - Es posible que desee considerar la posibilidad de llevar 2 cámaras, hay muchos métodos para matar a una cámara en un crucero antártico - dejándola caer por la borda, conseguir que salpica mientras que en el Zodiac, y así sucesivamente. En la misma línea, le sugerimos que lleve el doble de carretes o tarjetas de memoria de los que pensaba llevar. Es posible que pierda alguna por avería o que haga más fotos de las que esperaba.

Tapones para los oídos: es posible que su compañero de camarote ronque. Estás avisado

Sandalias Teva - Para su tiempo a bordo del barco. Tenga en cuenta que, por motivos de seguridad, debe llevar una versión de sandalia con tira en el talón.

Camisetas - Para su tiempo a bordo de los barcos. Todos nuestros barcos son cómodamente cálidos.

Botas de goma (¡muy importantes!) - Cuando baje de una zodiac a tierra seguro que pisa agua. Es muy importante mantener los pies secos, por lo que unas buenas botas de goma son de suma importancia. Las botas deben ser calzables, de goma, totalmente impermeables, llegar hasta la mitad de la pantorrilla o más arriba, y con una suela fuerte, estriada y antideslizante. Esto es tan importante que pueden denegarle el desembarco si no lleva el calzado adecuado. (Los pasajeros a bordo de nuestros buques a motor recibirán botas de goma retornables como parte de su pedido. Los formularios de pedido con sus tallas deben sernos entregados al menos ocho semanas antes de la salida) Sugerimos botas "Wellies" o "Vikingas" con suela de gofre.

Fotografía de Heiner Kubny

Documentos

Es imprescindible que lleve el pasaporte. En cuanto a los visados, depende de adónde viaje y de dónde venga. Lo mejor es preguntar en el consulado más cercano, o empezar la búsqueda de información sobre visados con Visamapper.

Drones

Para poder volar un vehículo aéreo no tripulado (UAV) o drone de cualquier tipo en la Antártida se requiere un permiso de un organismo competente de su propio país. Oceanwide Expeditions no cuenta con dicho permiso de las autoridades holandesas. Por lo tanto, Oceanwide Expeditions no permite el vuelo de UAVs/ drones por parte de nuestros pasajeros.

Condición física y salud

Usted no tiene que ser un atleta robusto para disfrutar de nuestros viajes, pero usted debe estar en buena salud general y capaz de disfrutar de caminar durante unas horas a la vez. Gran parte del crucero gira en torno a la vida en el barco, y usted no está obligado en absoluto a unirse a las caminatas, pero puede perderse parte de la aventura si no puede bajar a tierra.

También tendrá que ser capaz de bajar por una pasarela bastante empinada para trasladarse del barco a las zodiacs. Nuestro encantador y talentoso personal le ayudará en la transición de uno a otro.

Tenga en cuenta también que desembarcaremos en zonas agrestes donde no hay hospitales. Así que si padece alguna enfermedad potencialmente mortal o no puede dar grandes paseos todos los días, lamentablemente nuestros cruceros no son para usted.

morten Skovgaard | Oceanwide Expeditions

Directrices y restricciones (en tierra)

Hay un montón de tratados y contratos entre múltiples naciones que rigen la actividad humana en la Antártida. Resumidos, establecen que la Antártida es un lugar de paz y estudio científico, y que debemos asegurarnos de que la interacción humana no afecte negativamente al medio ambiente.

Las infracciones de las leyes medioambientales pueden acarrear multas de hasta 10.000 dólares.

La conservación de la naturaleza y la vida salvaje es nuestra mayor preocupación: somos visitantes, no propietarios. Antes de nuestra primera recalada, le daremos una sesión informativa introductoria sobre nuestros procedimientos que le permitirán disfrutar mejor de la Antártida mientras deja que la vida salvaje siga disfrutando de ella después de nuestra partida.

Quienes realicen un crucero por la Antártida deben saber que el medio ambiente en estas zonas es especialmente vulnerable. Aves, mamíferos y plantas sobreviven en la zona de existencia marginal. Debido a la luz estacional y a las bajas temperaturas del aire y del agua, los procesos vitales son más lentos, sobre todo en las tasas de recuperación de las plantas.

Vida salvaje

Está prohibida la captura o la interferencia perjudicial con la fauna antártica, salvo que se cuente con un permiso expedido por una autoridad nacional.

• No utilice aviones, buques, pequeñas embarcaciones u otros medios de transporte de forma que perturbe la vida silvestre, ya sea en el mar o en tierra.
• No alimentes, toques ni manipules aves o focas, ni te acerques a ellas o las fotografíes de forma que alteren su comportamiento. Hay que tener especial cuidado cuando los animales se están reproduciendo o mudando.
• No dañes las plantas, por ejemplo caminando, conduciendo o aterrizando sobre extensos lechos de musgo o laderas cubiertas de líquenes.
• No utilices armas ni explosivos. Reduzca el ruido al mínimo para no asustar a la fauna.
• No introduzca en la Antártida plantas o animales no autóctonos, como aves de corral vivas, perros y gatos de compañía o plantas de interior.

Foto de Charlotte Taplin

Zonas protegidas

Diversas zonas de la Antártida gozan de protección especial debido a su valor ecológico, científico, histórico o de otro tipo. La entrada a determinadas zonas puede estar prohibida salvo que se cuente con un permiso expedido por una autoridad nacional competente. Las actividades en y cerca de los Sitios y Monumentos Históricos designados y algunas otras áreas pueden estar sujetas a restricciones especiales.

• Conozca los lugares o zonas que han recibido protección especial y las restricciones relativas a la entrada y a las actividades que pueden realizarse en ellos y en sus proximidades.
• Respete las restricciones aplicables.
• No dañe, retire ni destruya los Lugares y Monumentos Históricos ni los objetos relacionados con ellos.

Investigación científica

No interfiera con la investigación, las instalaciones o los equipos científicos.

• Obtenga permiso antes de visitar las instalaciones científicas y de apoyo de la Antártida; reconfirme los preparativos 24-72 horas antes de su llegada; y cumpla las normas relativas a dichas visitas.
• No interfiera ni retire equipos científicos ni postes indicadores, y no perturbe los lugares de estudio experimental, los campamentos de campaña ni los suministros.

Consejos de seguridad

Prepárese para condiciones meteorológicas adversas y cambiantes y asegúrese de que su equipo y ropa cumplen las normas antárticas. Recuerde que el entorno antártico es inhóspito, impredecible y potencialmente peligroso.

• Conozca sus capacidades, los peligros que plantea el entorno antártico y actúe en consecuencia. Planifique las actividades teniendo siempre presente la seguridad.
• Manténgase a una distancia prudencial de toda la fauna, tanto en tierra como en el mar.
• Tome nota de los consejos e instrucciones de sus líderes y actúe en consecuencia; no se aleje de su grupo.
• No camine sobre glaciares o grandes campos de nieve sin el equipo y la experiencia adecuados; existe un peligro real de caer en grietas ocultas.
• No esperes un servicio de rescate. La autosuficiencia aumenta y los riesgos se reducen con una buena planificación, equipo de calidad y personal formado.
• No entre en refugios de emergencia (salvo en caso de urgencia). Si utiliza equipos o alimentos de un refugio, informe a la estación de investigación más cercana o a la autoridad nacional una vez superada la emergencia.
• Respete las restricciones para fumar, sobre todo alrededor de los edificios, y tenga mucho cuidado para protegerse del peligro de incendio. Éste es un peligro real en el entorno seco de la Antártida.

Medio ambiente antártico

La Antártida sigue siendo relativamente prístina, la mayor zona salvaje de la Tierra. Aún no ha sido objeto de perturbaciones humanas a gran escala. Por favor, manténgala así.

• No arrojes desperdicios ni basura en tierra. Las quemas al aire libre están prohibidas.
• No perturbe ni contamine lagos ni arroyos. Todo material desechado en el mar debe eliminarse correctamente.
• No pintes ni grabes nombres o grafitis en rocas o edificios.
• No recoja ni se lleve como recuerdo especímenes biológicos o geológicos ni artefactos fabricados por el hombre, incluidas rocas, huesos, huevos, fósiles y partes o contenido de edificios.
• No desfigures ni cometas actos vandálicos en edificios ocupados, abandonados o desocupados, ni en refugios de emergencia.

Fotografía de Richard Wadey

Georgia del Sur y las islas Sandwich del Sur

El medio ambiente de Georgia del Sur y las islas Sandwich del Sur es muy frágil, y los órganos de gobierno ponen especial cuidado en asegurarse de que no se introduzca vida vegetal o animal ajena que pueda desequilibrarlo.

Antes de que su barco llegue a Georgia del Sur, el personal hará una biocomprobación con usted, pero usted puede ayudar antes de partir para su viaje.

• Asegúrese de que el calzado que vaya a llevar esté limpio y sin tierra ni semillas.
• Compruebe toda su ropa para ver si tiene tierra, semillas o insectos, especialmente puños, bolsillos, costuras, capuchas y todo el velcro.
• Compruebe que el equipo y el equipaje que piensa llevar estén limpios y sin tierra ni semillas. Esto incluye bastones, bastones de esquí y trípodes para cámaras.
• Antes de empaquetar, aspire e inspeccione el interior de las bolsas, sobre todo las que piense llevar a tierra, para asegurarse de la ausencia de tierra, semillas e insectos.

Fotografía de Joerg Ehrlich

Historia de la exploración antártica

Mientras que la exploración de los confines del Polo Norte se remonta al menos a la época de los vikingos, el Polo Sur siguió siendo un misterio hasta tiempos mucho más recientes. De hecho, no fue hasta finales del siglo XIX cuando los exploradores empezaron a pensar que la Antártida se vería mucho mejor con un mástil de bandera clavado en ella.

La carrera hacia el Polo Sur

En 1909, el inglés Robert Falcon Scott se propuso conquistar el Polo Sur. Al mismo tiempo, el explorador polar noruego Roald Amundsen planeaba una expedición al Polo Norte.

Cuando en 1909 Amundsen se enteró de que Frederick Cook y Robert Peary afirmaban haber alcanzado el Polo Norte, cambió en secreto sus planes y se dirigió en su lugar al Polo Sur.

El 14 de diciembre de 1911, Amundsen y sus cuatro compañeros alcanzaron el Polo Sur sobre esquís y con la ayuda de trineos tirados por perros. Scott y sus compañeros, que habían tirado ellos mismos de sus trineos, llegaron el 17 de enero de 1912, pero se encontraron con una de las tiendas de Amundsen.

Muy decepcionados, emprendieron el viaje de regreso, acosados por el frío, el hambre, el escorbuto y el agotamiento. Ninguno sobrevivió. Scott y otros dos murieron a sólo 18 kilómetros de un depósito de suministros. Así terminó uno de los mayores dramas de la historia polar, que todavía hoy es objeto de artículos y debates.

Shackleton

El mismo día en que Inglaterra entró en la Primera Guerra Mundial, el 8 de agosto de 1914, Sir Ernest Shackleton inició su segundo viaje a la Antártida. Churchill dio finalmente la orden de que partiera después de que el leal Shackleton preguntara si era necesario para el servicio de guerra.

Cuando el estadounidense Peary afirmó haber alcanzado el Polo Norte en 1909, y el noruego Amundsen el Polo Sur en 1911, Gran Bretaña se había quedado atrás en las expediciones polares. Shackleton quería restaurar el honor de Gran Bretaña cruzando la Antártida. Pero su barco, el Endurance, se hundió antes de que la expedición llegara al continente antártico.

La tripulación fue rescatada de forma milagrosa tras la dramática travesía del barco James Caird. Muchos consideran a Shackleton el más grande de los exploradores polares por sus dotes de liderazgo y su carácter intrépido.

La caza de ballenas

Los habitantes del extremo norte y del sur que comparten nichos ecológicos con ballenas y focas siempre han explotado estos recursos renovables. Se idearon distintos métodos de captura adaptados al tipo específico de presa.

En lo que respecta a la caza de ballenas, la Conferencia de Estocolmo para la Protección del Medio Ambiente adoptó en 1972 una resolución contra las cuotas de captura ecológicamente insostenibles que emitía anualmente la Comisión Ballenera Internacional (CBI). Desde aquella Conferencia, existe un consenso de opinión entre las naciones industriales occidentales de que las ballenas son tabú para la explotación comercial.

Medicamentos

Asegúrese de abastecerse de los medicamentos que necesite antes de zarpar. Sorprendentemente, hay pocas farmacias entre los témpanos de hielo antárticos.

Fenómenos naturales

Un crucero por la Antártida ofrece más maravillas que el paisaje y la vida salvaje: también pueden darse a conocer algunos de los fenómenos más bellos del mundo natural.

Halo - En otros tiempos, los fenómenos luminosos en el cielo causaban gran expectación. Se interpretaban como mensajes ocultos y la gente solía tener miedo. Hoy sabemos que estos anillos luminosos, arcos, pilares, cruces y manchas en los cielos son fenómenos físico-ópticos. Se crean cuando la luz del sol o de la luna se refracta en diminutos cristales de hielo que flotan en el aire. En buenas condiciones meteorológicas -aire despejado con cristales de hielo centelleantes- el cielo puede presentar un espectáculo fantástico. El efecto halo es más bello en las regiones polares, pero también es visible en latitudes más bajas.

Espejismo - Muchos exploradores polares han avistado tierras e islas que simplemente no existen. Se trata de ilusiones ópticas creadas cuando la luz se refracta en capas atmosféricas de diferente temperatura. Las islas místicas del horizonte suelen ser hielo compacto. Los espejismos también aparecen en los desiertos cuando el aire frío entra en contacto con la arena caliente. En las regiones polares vemos "espejismos superiores" cuando el aire caliente se desplaza sobre una superficie fría. La forma más dramática y compleja de reflejo atmosférico se denomina Fata Morgana. Incluso es posible ver imágenes más allá del horizonte.

Mareos

Lamentablemente, no podemos responder a la pregunta de si se mareará o no. Tendrá que confiar en su propia experiencia. Nos encontramos con mar gruesa y agitada. Nuestra experiencia nos dice que las personas que se marean suelen recuperarse al cabo de uno o dos días.

Podemos recomendarle varios remedios naturales contra el mareo, como ponerse algo en el estómago y respirar aire fresco. Sentarse en cubierta le expondrá a un aire más fresco que le hará sentirse mejor, además de permitirle ver el horizonte, lo que puede ayudar a su cerebro a entender que el mundo está en realidad quieto y que es sólo el barco el que se mueve (el mareo es un desacuerdo entre su equilibrio y su vista sobre lo que se mueve y lo que no).

Si cree que lo va a pasar peor que otros, consulte a su médico antes del viaje para ver si le recomienda medicación. Recuerda tomar la medicación con antelación: es preventiva, no un remedio.

Si aún así no es suficiente, nuestras embarcaciones motorizadas disponen de médico y enfermería a bordo y le ayudarán a curarse. Te pedimos que si tu compañero está enfermo le hagas el favor de llevarle algo de comida o té.

Foto de Rutker Stellke

Tiempo en tierra

Intentamos pasar el mayor tiempo posible en tierra. El tiempo exacto que una expedición pasa en tierra puede variar mucho en función del tiempo, la distancia a la costa y las limitaciones de tiempo. Es posible que pase varios días a bordo del barco y luego haga dos o tres excursiones a tierra al día siguiente.

Vacunas

En nuestro sitio web encontrará los requisitos de vacunación y las medidas de seguridad que COVID actualiza periódicamente. Si viaja desde o a través de países donde existe riesgo de fiebre amarilla (algunas zonas de Asia, África o Sudamérica), es posible que también necesite las vacunas pertinentes. Las organizaciones sanitarias de su gobierno deberían tener información con respecto a otras vacunas que pueda necesitar.

Fauna salvaje

Fauna antártica - Aparte de las profundidades marinas, la Antártida es el mayor y más antiguo ecosistema autónomo del mundo. El mundo animal está estrechamente ligado al mar y, por consiguiente, se encuentra principalmente en la periferia del continente. Salvo algunos insectos, todas las formas de vida capitulan ante las condiciones climáticas cada vez más duras del interior. Las regiones costeras están pobladas por aves marinas como petreles, albatros, skúas y pingüinos, así como mamíferos marinos como la Foca cangrejera, la Foca leopardo, la Foca de Ross, la Foca de Weddell, el Rorcual común y el Rorcual franco, y leones marinos. Las regiones marinas antárticas contienen las mayores cantidades de proteínas animales de la Tierra.

Fotografía de Rolf Stange

La cadena alimentaria marina de la Antártida - El camarón antártico más común, el krill, utiliza sus patas delanteras para capturar algas unicelulares microscópicas conocidas como diatomeas. La palabra "krill" procede del noruego y significa "alimento de la ballena". Todos los seres vivos consumen el 90% de sus alimentos para sus actividades cotidianas y, por tanto, sólo convierten el 10% en peso corporal, lo que significa que el valor nutritivo disminuye exponencialmente a medida que se avanza en la cadena alimentaria. El rorcual común salta estos eslabones de la cadena depredando directamente krill en lugar de peces o aves marinas. Un rorcual común necesita unas 2-3 toneladas de krill al día para alcanzar la impresionante longitud de 24 metros y un peso de hasta 80 toneladas.

Foto de Ali Liddle

Aves antárticas - Los pingüinos representan la mitad de la población de aves antárticas, nueve décimas partes de su biomasa. Estas aves dependen del mar para su alimentación. Comen unos 4,7 millones de toneladas de alimento al mes, principalmente crustáceos y peces, pero también calamares.

Mientras que los pingüinos dominan la biomasa de aves, los petreles narigudos constituyen la mayoría de las especies reproductoras. Otros grupos son los cormoranes, skúas, gaviotas y charranes. Se necesita un ave resistente para superar las notorias inclemencias de la Antártida.

• De las enormes concentraciones de aves marinas podría deducirse que las poblaciones son invencibles. Pero no lo son. El largo aislamiento de las aves antárticas les ha conferido una cualidad extraordinariamente inocente y dócil, atractiva tanto para el estudio científico como para el turismo, pero que las hace muy vulnerables a los daños causados por la presencia humana o la mala gestión.
• Además, factores naturales como las tormentas o una extensión anormal del hielo marino pueden causar una mortalidad extremadamente alta en las zonas de nidificación. Pero las especies de aves antárticas han evolucionado para superar estas adversidades.
• La actividad humana es otra cuestión. En la escala temporal de la evolución, las personas y sus máquinas acaban de entrar en la escena antártica. Las aves han tenido poco tiempo para adaptarse. Los estudios han demostrado que incluso los contactos casuales u ocasionales con las colonias de aves antárticas pueden afectar negativamente al éxito reproductor. Tras poner fin a las visitas o controlarlas, se ha observado que las poblaciones de aves vuelven a los niveles anteriores.
• Hoy se sabe mucho sobre algunas de estas aves en los lugares de cría, pero prácticamente nada sobre el tiempo que pasan en el mar.

Fotografía de Hanneke Dallmeijer

Flora antártica - "Infértil" y "páramo" son dos palabras que se oyen a menudo en relación con las regiones polares. En la Antártida continental sólo hay dos especies de plantas con flor, ya que está muy alejada del continente vecino, lo que reduce las posibilidades de que se establezcan nuevas especies vegetales.

• Además, la mayor parte de la Antártida está cubierta por hielos eternos y el clima es mucho más duro que en la mayor parte del Ártico. En los pocos lugares donde pueden crecer plantas, los musgos y líquenes desempeñan un papel más importante que las plantas con flores.
• Algunos líquenes crecen incluso en las zonas desérticas polares del interior de la Antártida, donde las condiciones son realmente extremas.
• Las plantas polares tienen que ser muy pequeñas para sobrevivir. Una planta alta estaría indefensa expuesta a los afilados cristales de hielo con los que el viento la azotaría constantemente.

Salidas en zodiac

Las zodiacs son pequeñas embarcaciones de goma, infladas con aire, que nos permiten alejarnos de los grandes barcos para realizar desembarcos o explorar vías navegables estrechas. Son muy divertidas y nos permiten acercarnos bastante a la vida salvaje, pero requieren un poco de precaución para que todo vaya sobre ruedas.

Además, prepárese para mojarse.

• El conductor de la zodiac es el jefe Siga sus sugerencias y pasará un rato divertido y seguro.
• Lleve siempre puestos los chalecos de seguridad que le proporcionamos.
• Nuestros encantadores y serviciales tripulantes de la Zodiac te echarán una mano al subir al barco o al salir de él y llegar a tierra. Acepte siempre, preferiblemente con un "agarre marinero" (agarrándose las muñecas en lugar de las manos) porque le dará un agarre mucho más fuerte.
• ¡Es la hora de la mochila! Si vas a llevar un montón de cosas pequeñas, como ropa extra o cámaras, mételas en tu mochila impermeable. Siempre querrás tener las dos manos libres. Si traes algo que no cabe en tu mochila, entrégaselo al conductor de la Zodiac y ellos te lo guardarán.
• ¡Fumar en las zodiacs es un GRAN NO-NO! Hay gases alrededor de los motores, además un cigarrillo encendido no es particularmente útil cuando la integridad de tu barco depende de que su goma no se derrita.
• Le informaremos de las condiciones meteorológicas y de si se trata de un desembarco "húmedo" (desembarcar en tierra y tener que pisar el agua para salir de la embarcación) o "seco" (uso de un muelle).
• El conductor le indicará cuándo es seguro desembarcar y cómo debe hacerlo. Por lo general, lo mejor es sentarse en uno de los pontones y balancear las piernas. Nunca intente desembarcar por encima de la popa de madera del barco (la parte trasera) porque los pesados motores y sus aspas suponen un peligro.

Foto de Elke Lindner