Georgia del Sur: la joya de la aventura subantártica
Pocos lugares reúnen una variedad tan asombrosa de paisajes subantárticos, vida salvaje y posibilidades de excursión como Georgia del Sur.
En esta deslumbrante y pintoresca cadena de islas, unas pocas horas de exploración a pie o en zodiac pueden dar lugar a un auténtico parque temático (pero muchísimo mejor) de montañas nevadas, brillantes bahías azules y colonias de pingüinos tan vastas que necesitan sus propios códigos postales.
A continuación se presentan algunas de nuestras cosas favoritas sobre Georgia del Sur, limitadas a (pero de ninguna manera disminuidas por) las características que realmente puede experimentar en nuestros cruceros de expedición a la Antártida.
1. Excursión Ernest Shackleton
Como ya detallamos en un blog anterior sobre este sendero, la Travesía de Shackleton es uno de los puntos más destacados de la visita a Georgia del Sur.
Durante algunos de nuestros viajes a la isla principal, tendrá la opción (si las condiciones meteorológicas lo permiten) de recorrer a pie parte de la ruta que Ernest Shackleton siguió en 1916 para llevar ayuda a su tripulación varada en la isla Elefante, en la Antártida.
Nuestra parte de esta famosa ruta recorre unos 6 km de los 41 km que originalmente atravesaban Georgia del Sur, ofreciéndole algunos de los puntos culminantes sin los puntos demasiado altos.
Recorremos el sendero desde la hermosa bahía de Fortuna hasta el pueblo ballenero abandonado de Stromness, disfrutando de todas las increíbles vistas del camino.
2. Llanura de Salisbury, bahía de St. Andrews y Gold Harbor
Hemos agrupado estos puntos de desembarco no sólo por su proximidad, sino porque el terreno y la fauna que se puede ver allí son igualmente increíbles. Estas zonas albergan las tres mayores colonias de pingüinos reyes de Georgia del Sur (pero hablaremos de ellas más adelante).
También son tres de las mayores playas del mundo para la cría de elefantes marinos del sur, que durante nuestra temporada de cruceros subantárticos se encuentran en el pico de su ciclo reproductivo.
Disfrutará viendo a los elefantes marinos macho de cuatro toneladas vigilando agresivamente los territorios donde docenas de hembras acaban de parir o están a punto de hacerlo. También podrá ver aquí varios Lobos finos antárticos durante la temporada de cría.
3. Aves marinas en abundancia
Albatros, cormoranes, Pato petreles, skuas, charranes, gaviotas...
La lista es interminable. De hecho, debido a la épica vida aviar de las islas, Georgia del Sur (y las cercanas islas Sandwich del Sur) han sido designadas Áreas Importantes para las Aves por BirdLife International.
Las aves exclusivas del archipiélago son el cormorán moñudo, la bisbita de Georgia del Sur y el ánade rabudo. Otra de las aves aladas favoritas de Georgia del Sur son los albatros errantes (sobre todo alrededor de la isla Pato petrel), que tienen la mayor envergadura de todas las aves del planeta.
4. Los habitantes animales de Grytviken
Grytviken, otra de las estaciones balleneras abandonadas de Georgia del Sur, hace tiempo que fue reclamada por sus habitantes originales: elefantes marinos, pingüinos reyes y muchas otras aves marinas. Podrá observar a estos animales mientras dormitan, se contonean y aletean por las calles como si fueran los dueños del lugar, porque básicamente lo son.
En Grytviken también podrá visitar el Museo de Georgia del Sur y la tumba de Shackleton, que añaden un gran valor histórico a la impresionante majestuosidad natural de Georgia del Sur.
5. Focas y pingüinos de Fortuna Bay
Como ya se ha mencionado, Fortuna Bay es el punto de partida de nuestra etapa de la Travesía Shackleton. Pero aunque no termine haciendo la travesía, hay mucha vida salvaje de la que disfrutar: La bahía Fortuna está poblada de focas y pingüinos que estarán encantados de animar tus fotos.
En concreto, las focas y los pingüinos reyes suelen abundar en Fortuna. El sendero de Shackleton desde Fortuna atraviesa el puerto de montaña más allá de la cascada de Shackleton, y como el terreno es en parte pantanoso, prepárese para cruzar algunos arroyos pequeños.
6. Isla de Pato petrel
Aunque este lugar está cerrado durante la primera parte de la temporada de cría de los albatros errantes (del 20 de noviembre al 7 de enero), a partir de enero podrá ver aquí a estas impresionantes aves.
Para cuando los vea, las aves adultas reproductoras ya han encontrado a sus parejas y están sentadas sobre los huevos o amamantando a sus polluelos, lo que constituye una agradable escena doméstica en la isla de Pato petrel.
7. Poderosas colonias de pingüinos macizos
Los pingüinos macarrones abundan en Georgia del Sur, pero suelen ser las enormes colonias de pingüinos rey de las islas las que realmente atraen a los visitantes.
Como ya se ha dicho, las mayores colonias de cría de pingüinos rey se encuentran en Salisbury Plain, St. Andrews Bay y Gold Harbor. Estas colonias suman varios cientos de miles en todo el archipiélago de Georgia del Sur.
Se calcula que sólo la colonia de St. Andre ws cuenta con unos 150.000 pingüinos reyes, un broche perfecto para esta lista y motivo más que suficiente para realizar un crucero de expedición a Georgia del Sur.