Mitos, errores e ideas falsas sobre la Antártida
La Antártida ha dado lugar a algunos rumores bastante inverosímiles.
Algunos son divertidos, otros desafortunados, otros están tan lejos de la verdad que es difícil entender cómo alguien ha podido creerlos. Pero cuando eres un continente poco visitado en el extremo sur del planeta, las especulaciones sobre ti ti tienden a desbocarse.
Así que, al igual que hicimos con nuestro blog Arctic Misconceptions, hemos reunido aquí algunos de los mitos antárticos más comunes con el propósito de aclarar estas inexactitudes. Los hechos revelan que la Antártida es aún más legendaria de lo que dicen las leyendas.
1. Los pingüinos son las únicas aves de la Antártida
Ni mucho menos. En realidad, la Antártida y la subantártida son conocidas por sus pájaros y aves marinas.
Múltiples especies de albatros(errantes, reales meridionales, de ceja negra, etc.) y numerosas especies de petreles(antárticos, de las nieves, azules, etc.), además de varias especies de pardelas, priones y cormoranes, habitan esta variada región.
Las ocho especies de pingüinos del Antártico y subantártico pueden ser algunas de las aves marinas más reconocibles de la zona, pero no son ni mucho menos las únicas.
De hecho, hay tantas aves en esta región que hemos escrito un artículo dedicado, Aves del Sur, que cubre las 33 principales aves y aves marinas de la Antártida y las islas subantárticas. Es la guía en línea definitiva sobre la fauna alada del lejano sur.
2. La Antártida es sólo para científicos
Si así fuera, no duraríamos mucho en el negocio.
Decenas de miles de viajeros polares visitan la Antártida cada año, y este número ha crecido constantemente desde 2011 a medida que los viajes de expedición centrados en la vida salvaje se hacen más populares.
La única verdad sobre este concepto erróneo de la Antártida proviene de los científicos que trabajan con contratos de larga duración en las numerosas bases de investigación de la Antártida. Estas estaciones antárticas, como McMurdo y Cámara, suelen albergar a científicos que estudian glaciología, climatología y biología.
3. Hace demasiado frío para viajar a la Antártida
Aunque hace frío en la Antártida, no es prohibitivo y, desde luego, no ha impedido a las decenas de miles de viajeros que hemos mencionado disfrutar de esta aventurera región.
La Antártida es más fría que el Ártico, con temperaturas medias de entre -15 °C y 2 °C durante el verano austral. Algunas zonas también tienen vientos catabáticos, un viento de drenaje que desciende desde una mayor altitud y transporta aire frío de alta densidad cuesta abajo.
Estas temperaturas más bajas y los vientos más fuertes pueden combinarse para hacer que algunos días antárticos sean intempestivamente fríos. Pero vístete bien y trae tu sentido de la aventura, y estarás bien.
4. La Antártida no es más que nieve y hielo
Este es un desafortunado mito antártico. Es cierto que la Antártida tiene nieve y hielo en abundancia. Pero eso no es ni mucho menos todo. Al fin y al cabo, se trata de las regiones polares
Glaciares colosales, hermosos icebergs e interminables campos de nieve no son todo lo que verás. Además de una fauna enormemente diversa, hay incontables montañas nevadas, innumerables bahías azul cielo y un montón de dramáticas costas polares.
Y si su crucero por la Antártida incluye escalas en el subantártico, probablemente quedará encantado con islas tan verdes y llenas de animales como Georgia del Sur y las Malvinas.
5. No se puede pisar el continente antártico
Otra triste idea equivocada sobre la Antártida, sobre todo por lo incorrecta que es.
Ofrecemos todo tipo de viajes a la Antártida que te permiten caminar, hacer senderismo, caminar con raquetas de nieve e incluso acampar en el continente. Sólo tiene que echar un vistazo a nuestros viajes a la Antártida Basecamp si quiere ver todas las estimulantes actividades terrestres (y marítimas) que puede realizar allí.
De hecho, nuestras actividades en tierra en la Antártida son bastante amplias, ya que no tenemos que preocuparnos de los osos polares, algo que no ocurre en gran parte del Ártico.
6. Los osos polares van a comer pingüinos en la Antártida
Como habrán adivinado, los osos polares no existen en la Antártida. La mayoría de los lectores lo sabrán desde hace años, pero hay muchos viajeros que no conocen las regiones polares y aún no saben qué especies viven en cada región.
Los pingüinos pueden ser presa de orcas, focas leopardo y otras aves marinas como los skuas polares, pero no es probable ver a un oso polar comiéndose uno a menos que se haya escapado de un zoo.
7. La Antártida es absolutamente enorme
Este mito sobre la Antártida es en cierto modo cierto, ya que el continente es grande. Pero la razón por la que lo hemos incluido aquí es porque la Antártida parece mucho más grande en la mayoría de los mapas de lo que realmente es.
La Antártida mide aproximadamente 14 millones de km2 (5,4 millones de millas cuadradas). Esto la hace aproximadamente del tamaño de Estados Unidos y México juntos. Aunque no cabe duda de que se trata de una enorme cantidad de roca, hielo y nieve, muchos mapas distorsionan las dimensiones de la Antártida.
Esto se debe a que la Antártida suele aparecer en la parte inferior del mapamundi. Esto alarga el continente, dando la ilusión de que es más grande que la mayoría de los demás del planeta.
En realidad, la Antártida tiene unas dimensiones más razonables y, por tanto, es más fácil de visitar.
8. Nadie vive en la Antártida a tiempo completo
Quizá recuerdes lo que dijimos sobre los científicos que viven en las estaciones de investigación antárticas. Pues bien, a menudo pasan el invierno en la Antártida con contratos anuales o plurianuales.
El turismo cierra en la Antártida durante el invierno, tanto para evitar el clima a menudo brutal como para dar un descanso al medio ambiente. Pero esto no significa que la ciencia también se detenga: Los investigadores de la Antártida siguen estudiando los animales, los núcleos de hielo y el clima mientras el resto de nosotros nos mantenemos calientes más cerca del ecuador.
Y aunque nosotros ayudamos a los científicos en todo lo posible durante el verano, ellos están muy solos durante estos inviernos antárticos largos, oscuros y notoriamente gélidos.
Más información sobre las diferencias entre el Ártico y la Antártida
Ahora que ya hemos tratado en este blog los conceptos erróneos más comunes sobre la Antártida (y en otro sobre el Ártico), puede que le interese saber en qué se diferencian ambas regiones, sobre todo si está planeando un crucero polar próximamente.
Si es así, disfrute de nuestra primera Guía definitiva del viajero sobre el Ártico y la Antártida, que le explicará las diferencias turísticas de estas dos regiones tan queridas.
Repleta de hermosas fotos, datos interesantes y consejos útiles, esta guía indispensable es toda la información que necesita para decidir adónde ir, qué hacer y qué ver.