Mythes, vergissingen en misvattingen over Antarctica
Antarctica heeft aanleiding gegeven tot een aantal vergezochte geruchten.
Sommige zijn grappig, andere ongelukkig, en weer andere zijn zo ver bezijden de waarheid dat het moeilijk te begrijpen is hoe iemand ze zou kunnen geloven. Maar als je een zelden bezocht continent bent op het zuidelijkste puntje van de planeet, zijn speculaties over jou vrij normaal.
Daarom hebben we hier, net als in onze blog over Arctische misvattingen, een aantal van de meest voorkomende Antarctische mythes verzameld om deze onjuistheden recht te zetten. De feiten laten grondig zien dat Antarctica nog legendarischer is dan de legendes beweren.
1. Pinguïns zijn de enige vogels op Antarctica
Verre van dat. Antarctica en de sub-Antarctische gebieden staan bekend om hun vogels en zeevogels.
Meerdere soorten albatrossen(dwaalgast, zuidelijke koningsvogel, zwarte Stormvogelen en meer), samen met tal van soorten stormvogels(Antarctische, sneeuw, blauwe, enz.) in aanvulling op verschillende soorten pijlstormvogels, Pijlstormvogelen en zeearenden noemen deze diverse regio hun thuis.
De acht pinguïnsoorten van Antarctica en sub-Antarctica zijn misschien wel de meest herkenbare zeevogels in dit gebied, maar ze zijn verre van de enige.
Er zijn zelfs zoveel vogels in deze regio dat we een speciaal artikel hebben geschreven, Vogels van het Zuiden, over de 33 belangrijkste vogels en zeevogels van Antarctica en de sub-Antarctische eilanden. Het is de ultieme online gids voor de gevleugelde fauna van het verre zuiden.
2. Antarctica is alleen voor wetenschappers
We zouden niet lang in zaken zijn als dit het geval was.
Tienduizenden poolreizigers bezoeken Antarctica elk jaar, en dit aantal is sinds 2011 gestaag gegroeid omdat expeditiereizen waarbij wilde dieren centraal staan steeds populairder worden.
De enige waarheid in deze misvatting over Antarctica komt van de wetenschappers die voor lange contracten werken in de vele onderzoeksbases op Antarctica. Deze Antarctische stations, zoals McMurdo en Cámara, huisvesten vaak wetenschappers die glaciologie, klimatologie en biologie bestuderen.
3. Het is te koud om te reizen op Antarctica
Hoewel het koud is in Antarctica, is het nauwelijks onbetaalbaar - en het heeft zeker niet de tienduizenden reizigers tegengehouden die we hierboven noemden om van dit avontuurlijke gebied te genieten.
Antarctica is kouder dan de Noordpool, met gemiddelde temperaturen van -15°C tot 2°C tijdens de zomer op het zuidelijk halfrond. Sommige gebieden hebben ook last van katabatische winden, een afvoerwind die van grotere hoogte komt en koude lucht met een hoge dichtheid bergafwaarts transporteert.
Deze lagere temperaturen en hogere winden kunnen er samen voor zorgen dat sommige dagen op Antarctica ongebruikelijk koud zijn. Maar kleed je goed aan en neem je gevoel voor avontuur mee, dan komt het wel goed.
4. Antarctica bestaat alleen maar uit sneeuw en ijs
Dit is een ongelukkige mythe over Antarctica. Het is waar dat Antarctica sneeuw en ijs in overvloed heeft. Maar dat is lang niet het hele verhaal. En het zijn tenslotte de poolgebieden!
Kolossale gletsjers, prachtige ijsbergen en eindeloze sneeuwvelden zijn niet het enige wat je te zien krijgt. Naast de enorme diversiteit aan wilde dieren zijn er ontelbare met sneeuw bedekte bergen, ontelbare hemelsblauwe baaien en een heleboel dramatische poolkusten.
En als je Antarctica cruise stops in het sub-Antarctische gebied omvat, zul je waarschijnlijk worden betoverd door groene en dierlijke eilanden als South Georgia en de Falklands.
5. Je kunt geen voet zetten op het Antarctische continent
Nog zo'n trieste misvatting over Antarctica, vooral gezien de onjuistheid ervan.
Wij bieden allerlei Antarctica reizen aan waarbij je kunt wandelen, hiken, sneeuwschoenwandelen en zelfs kamperen op het continent. Kijk maar eens naar onze Antarctica Basecamp reizen als je alle opwindende land (en zee) activiteiten wilt zien die je daar kunt ondernemen.
Onze activiteiten aan land op Antarctica zijn in feite vrij uitgebreid, omdat we ons geen zorgen hoeven te maken over ijsberen - zeker niet het geval in een groot deel van het noordpoolgebied.
6. Ijsberen gaan pinguïns eten op Antarctica
Zoals je misschien al geraden hebt, bestaan er geen ijsberen op Antarctica. De meeste lezers zullen dit al jaren weten, maar er zijn veel reizigers die nieuw zijn in de poolgebieden en nog steeds niet weten welke soorten in welke regio leven.
Pinguïns kunnen het doelwit zijn van orka's, zeeluipaarden en andere zeevogels zoals Zuidpooljagers, maar je zult waarschijnlijk geen ijsbeer zien die er een opeet, tenzij hij ontsnapt is uit een dierentuin.
7. Antarctica is absoluut enorm
Deze mythe over Antarctica is enigszins waar, want het continent is groot. Maar we hebben het hier opgenomen omdat Antarctica er op de meeste kaarten veel groter uitziet dan het in werkelijkheid is.
Antarctica is ongeveer 14 miljoen vierkante kilometer groot. Daarmee is het ongeveer net zo groot als de Verenigde Staten en Mexico samen. Hoewel er geen twijfel over bestaat dat dit ontzettend veel rotsen, ijs en sneeuw is, vertekenen veel kaarten de afmetingen van Antarctica.
Dit komt omdat Antarctica meestal onderaan de wereldkaart wordt weergegeven. Dit rekt het continent uit en geeft de illusie dat het groter is dan de meeste andere continenten op de planeet.
In werkelijkheid is Antarctica echter van een redelijker formaat en dus wat bezoekersvriendelijker.
8. Niemand woont fulltime op Antarctica
Je herinnert je misschien wat we zeiden over de wetenschappers die in de onderzoeksstations op Antarctica wonen. Ze overwinteren vaak op Antarctica met een jaar- of meerjarencontract.
Het toerisme op Antarctica gaat 's winters dicht, zowel om het vaak barre weer te vermijden als om het milieu rust te gunnen. Maar dit betekent niet dat ook de wetenschap stopt: Onderzoekers op Antarctica bestuderen nog steeds dieren, ijskernen en het weer, terwijl de rest van ons zich dichter bij de evenaar warm houdt.
En hoewel we de wetenschappers in de zomer zoveel mogelijk bijstaan, staan ze er tijdens deze lange, donkere, beruchte ijskoude Antarctische winters helemaal alleen voor.
Meer informatie over de verschillen tussen Arctica en Antarctica
Nu we in deze blog de meest voorkomende misvattingen over Antarctica hebben behandeld (en de misvattingen over Arctica in een andere blog), ben je misschien geïnteresseerd in meer informatie over wat beide regio's van elkaar onderscheidt - vooral als je binnenkort een poolcruise plant.
Als dat zo is, geniet dan van onze allereerste Ultieme Gids voor Reizigers voor het Noordpoolgebied en Antarctica, die je alles vertelt over de toeristische verschillen van deze geliefde regio's.
Deze onmisbare gids zit boordevol prachtige foto's, boeiende feiten en handige tips en is al het onderzoek dat je nodig hebt om te beslissen waar je heen gaat, wat je gaat doen en wat je gaat zien.