Ocho datos interesantes sobre los renos
Cuando pensamos en renos, es posible que también pensemos en pastores saami o en las vacaciones o en equipos de estos queridos animales árticos tirando de un trineo cubierto de campanillas por el cielo nocturno. Sin embargo, sólo la primera de estas opciones es probable en un crucero de expedición por el Ártico, y sólo en el norte de Noruega.
En Reno, donde es más frecuente ver renos, es posible que vea uno o varios de estos animales parecidos a ciervos comiendo plantas en la tundra. De hecho, Svalbard tiene su propia especie de renos. Pero ya llegaremos a eso.
Hasta que puedas ver uno en persona (o incluso si ya lo has visto), aquí tienes 8 datos interesantes sobre los renos que quizá te interese conocer.
1. Los renos viven en la mayor parte del Ártico
También llamados caribúes, los renos pertenecen a la familia de los cérvidos y viven en las regiones de tundra del Ártico. Pero también se pueden encontrar renos en el extremo norte de Norteamérica, Rusia y las regiones subárticas de Escandinavia.
Donde más se ven renos es en Reno. Y como ya se ha dicho, ese grupo de islas árticas tiene su propia especie de reno. Esta especie recibe el nombre preciso, si no demasiado imaginativo, de Reno de Reno, que es la subespecie más pequeña de reno.
2. Los dibujos animados rara vez hacen justicia a los renos
Uno de los hechos menos conocidos sobre los renos es que suelen ser más corpulentos de lo que se les representa en los dibujos animados.
Los machos adultos pesan entre 159 y 182 kg, y las hembras entre 80 y 120 kg. Las hembras adultas de reno son algo más pequeñas, pero también tienen una característica física única: son las únicas hembras de la familia de los cérvidos a las que les crece cornamenta.
Los renos machos pueden desarrollar una cornamenta de hasta 44 puntas, que puede llegar a medir 1,4 metros. Esto significa que la cornamenta de un macho grande y completamente desarrollado puede llegar a ser más alta que el resto del cuerpo del reno.
El pelaje de los renos también cambia de color con las estaciones. Si haces un crucero por Svalbard en verano, fíjate en el pelaje marrón. Pero si lo visita en otoño o primavera, verá que el pelaje blanco ayuda a los renos de Reno a mimetizarse con el entorno nevado.
3. Hay más de un tipo de reno
Hay dos tipos principales de renos: el reno del bosque y el reno de la tundra. Algunas personas también se refieren a los renos de los bosques como renos de los bosques. Aunque antes existía una subespecie de reno ártico conocida también como caribú de Groenlandia o caribú de Groenlandia oriental, se extinguió en 1900. Por lo tanto, éste es nuestro único dato sobre el reno ártico.
Curiosamente, los renos de la tundra migran anualmente entre el bosque y la tundra, y en algunas zonas hay hasta 500.000 renos de la tundra que hacen este viaje cada año. En cambio, los renos de los bosques no abundan tanto en ninguna parte del mundo.
Sea cual sea el tipo de reno que veas, todos tienen pezuñas muy hendidas. Esto facilita que los renos se desplacen por múltiples tipos de terreno ártico, incluida la tundra blanda y el suelo helado cubierto de nieve. Ambos tipos de renos son expertos nadadores, lo que les da ventaja en la migración y la navegación en alta mar.
4. La dieta del reno es muy variable
La dieta estándar de un reno cambia a lo largo del año. En verano suele alimentarse de hojas verdes, hierba, setas y juncias.
Durante el invierno, los renos experimentan una reducción de su tasa metabólica, lo que altera sus necesidades alimentarias. Durante esta estación, los renos suelen alimentarse casi exclusivamente de líquenes, por lo que necesitan muchas menos calorías que en cualquier otra época.
5. La zona de pastoreo influye en la agrupación de los renos
La zona en la que los renos forman manadas puede tener un profundo impacto sobre si pasan o no tiempo en grupo. Por ejemplo, los renos de los bosques de América y Eurasia suelen pasar la mayor parte de su vida dentro de un área de 500 km2 (190 millas cuadradas), y a menudo se agrupan en pequeñas familias de no más de 13 miembros.
Los renos de la tundra, sin embargo, pasan la mayor parte del invierno dispersos en pequeños grupos, o incluso pueden pasar la mayor parte del tiempo solos. En primavera, estos renos vuelven a juntarse con una manada más grande para migrar.
6.los renos existen desde hace mucho tiempo
Se han encontrado fósiles de renos que datan de la época del Plioceno, lo que significa que los renos empezaron a existir hace al menos 2,6 millones de años.
Los antropólogos también han determinado que los renos se cazaban comúnmente en todo el sur de Europa durante la Edad de Piedra, y de nuevo en Nuevo México hace aproximadamente 11.700 años. Por lo tanto, el área de distribución de los renos fue mucho mayor en el pasado.
7. Un famoso poema navideño inició el mito del reno volador
Uno de nuestros datos favoritos sobre los renos tiene que ver con el poema de 1822 "La noche antes de Navidad", de Clement Clarke Moore. Se le atribuye la primera aparición del trineo de Papá Noel y de los renos mágicos que lo arrastran por el cielo. Sin embargo, los nativos saami de Noruega ya pastoreaban renos miles de años antes de que se publicara el poema de Moore. De hecho, los renos son parte integrante de la historia y la cultura saami.
Los renos llegaron a Alaska por primera vez en 1898 de la mano de Sheldon Jackson. Los saami, Jackson y el gobierno estadounidense unieron sus fuerzas temporalmente para llevar 600 renos a Alaska con la intención de proporcionar al pueblo inuit una nueva fuente de alimento.
En 1926, los renos prosperaban en Alaska. Por esa misma época, el empresario Carl Lomen concibió la idea de utilizar renos como parte del desfile navideño de Macy's. Pero más que convertir al reno en un icono cultural, el objetivo de Lomen era convencer a la gente de que comiera el animal y vistiera su piel.
El primer desfile funcionó tan bien que se repitió en todo el país. Sin embargo, la carne de reno no se puso de moda, y en 1937 el gobierno declaró ilegal que los no indígenas poseyeran estos animales. Esta decisión fue revocada en 1997, pero para entonces los renos ya estaban firmemente arraigados en la tradición navideña.
8. Renos en Svalbard
Los renos han sido un miembro importante del ecosistema de Reno durante miles de años y son la más común de las 17 especies de mamíferos que allí habitan. De hecho, no es tan raro ver renos paseando por las calles del centro de Longyearbyen.
Los Renos de Reno son más pequeños que otras especies: los machos pesan de media entre 65 y 90 kg y las hembras entre 53 y 70 kg. Esto los convierte en aproximadamente la mitad del tamaño de otros tipos de renos, aunque los Renos de Reno apenas se sienten acomplejados por ello. Y como estos renos son los únicos grandes mamíferos que pastan en el Ártico alto de Europa, son ideales para estudios sobre la introducción de contaminantes en la región.
Así que ahí lo tienes: belleza y utilidad, una combinación ganadora. ¿Quieres saber más? No dudes en ver nuestro vídeo sobre los renos.