Expedición Océano Ártico, Fair Isle - Jan Mayen - Borde de hielo - Spitsbergen - Observación de aves

Llegamos a Aberdeen, la Ciudad de Granito, frecuente ganadora del concurso Britain in Bloom. Este es el verdadero comienzo del viaje. Varios cetáceos, incluidas las orcas (conocidas como ballenas asesinas), son nativos de estos mares. Al sur vemos el faro de Girdle Ness, que fue diseñado por el abuelo de Robert Louis Stevenson, el famoso escritor escocés que nos dio clásicos como La isla del tesoro y El doctor Jekyll y el señor Hyde. Más pasajeros embarcan en Aberdeen.

Tenemos previsto pasar el día en Fair Isle, una isla de las Shetland cuyos setenta y tantos habitantes son conocidos por sus hermosas prendas de punto. Se trata de un lugar fantástico con zonas de cría de aves marinas accesibles, e incluso es posible que vea focas grises.

Navegamos hacia el norte hasta la isla noruega de Jan Mayen, a 300 millas náuticas al noreste de Islandia. Los dos días en el mar no pasarán sin lucha. Esté atento a cualquier movimiento en el mar que nos rodea, que anuncian la llegada de una ballena minke, o una ballena fin, una orca o una ballena azul.

Jan Mayen es una cruda isla volcánica, coronada por la cumbre nevada del Monte Beerenberg. Desde las laderas de este imponente volcán de 2.300 metros de altura (7,545 pies), los glaciares rotos se extienden hacia el mar congelado. Con el permiso de las autoridades noruegas, ahora podemos visitar la estación meteorológica. También es posible dar un paseo hasta los restos de una estación ballenera holandesa del siglo XVII en medio de los espesos lechos de musgo de este descarnado paisaje volcánico.

Bañados por el sol de medianoche, navegamos hacia el norte a lo largo del borde del hielo marino en busca de ballenas de Groenlandia, focas arpa, osos polares y una gran variedad de aves marinas. A continuación, cambiamos de dirección después de unos 79° norte, y navegamos hacia el oeste hasta los bordes rocosos de la plataforma continental del oeste de Svalbard. Aquí hay buenas posibilidades de ver ballenas fin y -cerca de los abruptos glaciares de los fiordos de Svalbard- ballenas minke en superficie.

Forlandsundet, entre la isla principal de Spitsbergen y la estrecha Prince Karls Forland, es un lugar de gran belleza y fascinante fauna. Las morsas a veces llegan a la orilla.  Se puede navegar hasta el fiordo de St. Johns o hacia el sur hasta la desembocadura del Isfjorden y desembarcar en Alkhornet. Las aves marinas anidan en estos acantilados, en la parte baja, los zorros árticos buscan los huevos y polluelos caídos, y los renos pastan en la escasa vegetación.