Acht interessante Fakten über Rentiere
Wenn wir an Rentiere denken, denken wir vielleicht auch an Saami-Hirten oder an die Feiertage oder an Gespanne dieser beliebten arktischen Tiere, die einen mit Glocken bedeckten Schlitten über den nächtlichen Himmel ziehen. Doch nur die erste dieser Möglichkeiten ist etwas, das Sie auf einer arktischen Expeditionskreuzfahrt wahrscheinlich antreffen werden - und das auch nur in Nordnorwegen.
In Spitzbergen, wo wir am häufigsten Rentiere sehen, entdecken Sie vielleicht eines oder mehrere dieser hirschähnlichen Tiere, die in der offenen Tundra Pflanzen fressen. In Spitzbergen gibt es sogar eine eigene Rentierart. Aber dazu kommen wir noch.
Bis Sie ein Rentier zu Gesicht bekommen (oder sogar schon gesehen haben), finden Sie hier 8 interessante Fakten über Rentiere, die Sie interessieren könnten.
1. Rentiere sind in den meisten arktischen Gebieten zu finden
Das Rentier, auch Karibu genannt, gehört zur Familie der Hirsche und lebt in den Tundragebieten der Arktis. Rentiere gibt es aber auch im hohen Norden Nordamerikas, in Russland und in den subarktischen Regionen Skandinaviens.
Am häufigsten sehen wir Rentiere in Spitzbergen. Und wie bereits erwähnt, gibt es auf dieser arktischen Inselgruppe eine eigene Rentierart. Das Spitzbergen-Rentier ist die kleinste Unterart der Rentiere und trägt den genauen, wenn auch nicht allzu phantasievollen Namen Spitzbergen-Rentier.
2. Karikaturen werden Rentieren selten gerecht
Eine der weniger bekannten Tatsachen über Rentiere ist, dass sie in der Regel massiger sind, als sie in Karikaturen dargestellt werden.
Ausgewachsene männliche Rentiere wiegen etwa 159 bis 182 kg (350 bis 400 Pfund) und weibliche 80 bis 120 kg (176 bis 264 Pfund). Ausgewachsene weibliche Rentiere sind etwas kleiner, aber sie haben auch ein einzigartiges körperliches Merkmal: Sie sind die einzigen weiblichen Tiere der Hirschfamilie, denen ein Geweih wächst.
Männliche Rentiere können ein Geweih mit bis zu 44 Spitzen entwickeln, und das Geweih kann bis zu 1,4 Meter lang werden. Das bedeutet, dass das Geweih eines großen, voll entwickelten Männchens größer sein kann als der restliche Körper des Rentiers.
Auch die Farbe des Rentierfells ändert sich mit den Jahreszeiten. Wenn Sie im Sommer eine Kreuzfahrt nach Spitzbergen unternehmen, sollten Sie nach braunem Fell Ausschau halten. Wenn Sie jedoch im Herbst oder im Frühjahr kommen, werden Sie sehen, dass das weiße Fell den Spitzbergen-Rentieren hilft, mit der verschneiten Umgebung zu verschmelzen.
3. Es gibt mehr als eine Art von Rentieren
Es gibt zwei Hauptarten von Rentieren: Waldrentiere und Tundra-Rentiere. Manche Menschen bezeichnen die Waldrentiere auch als Waldrentiere. Obwohl es früher eine Unterart des arktischen Rentiers gab, die auch als Grönlandkaribu oder Ostgrönlandkaribu bekannt war, ist diese um 1900 ausgestorben. Daher ist dies die einzige Tatsache, die wir über das arktische Rentier wissen.
Interessanterweise wandern Tundra-Rentiere jedes Jahr zwischen Wald und Tundra hin und her, und in einigen Gebieten gibt es bis zu 500.000 Tundra-Rentiere, die diese Wanderung jedes Jahr machen. Waldrentiere hingegen sind in keinem Gebiet der Welt so häufig anzutreffen.
Unabhängig von der Rentierart, die Sie sehen, haben alle Rentiere unverkennbar tief eingekerbte Hufe. Das macht es den Rentieren leicht, sich in den verschiedensten arktischen Böden zurechtzufinden, einschließlich weicher Tundra und gefrorenem, schneebedecktem Boden. Beide Rentierarten können gut schwimmen, was ihnen bei Wanderungen und bei der Navigation auf See einen Vorteil verschafft.
4. Die Ernährung der Rentiere ist sehr variabel
Die Standardnahrung der Rentiere ändert sich im Laufe des Jahres. Im Sommer ernähren sie sich in der Regel von grünen Blättern, Gras, Pilzen und Seggen.
Im Winter sinkt die Stoffwechselrate der Rentiere, wodurch sich ihre Ernährungsgewohnheiten ändern. Rentiere ernähren sich in dieser Jahreszeit oft fast ausschließlich von Flechten und benötigen weit weniger Kalorien als zu anderen Zeiten.
5. Das Herdengebiet beeinflusst die Gruppenbildung der Rentiere
Das Gebiet, in dem Rentiere ihre Herden bilden, kann einen großen Einfluss darauf haben, ob sie Zeit in einer Gruppe verbringen oder nicht. So verbringen Waldrentiere in Amerika und Eurasien die meiste Zeit ihres Lebens in einem Gebiet von 500 Quadratkilometern und bleiben oft in kleinen Familienverbänden, die nicht mehr als 13 Mitglieder umfassen.
Tundra-Rentiere hingegen verbringen die meiste Zeit des Winters verstreut in kleinen Gruppen oder sogar allein. Im Frühjahr schließen sich diese Rentiere wieder zu einer größeren Herde zusammen, um auf Wanderschaft zu gehen.
6.rentiere gibt es schon seit sehr langer Zeit
Man hat Fossilien von Rentieren gefunden, die aus dem Pliozän stammen, d. h. Rentiere gibt es seit mindestens 2,6 Millionen Jahren.
Anthropologen haben außerdem festgestellt, dass Rentiere in der Steinzeit in ganz Südeuropa gejagt wurden und vor etwa 11.700 Jahren auch in New Mexico. Das Verbreitungsgebiet der Rentiere war also einst viel größer.
7. Ein berühmtes Weihnachtsgedicht begründete den Mythos des fliegenden Rentiers
Eines unserer Lieblingsfakten über Rentiere hat mit dem Gedicht "The Night before Christmas" von Clement Clarke Moore aus dem Jahr 1822 zu tun. Dieses Gedicht gilt als das erste Auftauchen des Schlittens des Weihnachtsmanns und der magischen Rentiere, die ihn durch den Himmel ziehen. Die Saami, die Ureinwohner Norwegens, haben jedoch schon Tausende von Jahren vor der Veröffentlichung von Moores Gedicht Rentiere gezüchtet. Tatsächlich sind Rentiere ein wesentlicher Bestandteil der Geschichte und Kultur der Saami.
Rentiere wurden zum ersten Mal 1898 von Sheldon Jackson nach Alaska gebracht. Die Saami, Jackson und die US-Regierung trieben vorübergehend gemeinsam 600 Rentiere nach Alaska, um den Inuit eine neue Nahrungsquelle zu erschließen.
Bis 1926 florierten die Rentiere in Alaska. Etwa zur gleichen Zeit hatte der Geschäftsmann Carl Lomen die Idee, Rentiere als Teil der Weihnachtsparade von Macy's einzusetzen. Doch Lomen wollte das Rentier nicht zu einer kulturellen Ikone machen, sondern die Menschen davon überzeugen, das Tier zu essen und sein Fell zu tragen.
Die erste Parade funktionierte so gut, dass sie im ganzen Land nachgeahmt wurde. Der Verzehr von Rentierfleisch setzte sich jedoch nicht durch, und 1937 verbot die Regierung den Besitz der Tiere für Nicht-Einheimische. Diese Entscheidung wurde 1997 rückgängig gemacht, aber bis dahin war das Rentier fest in der Weihnachtstradition verankert.
8. Spitzbergen hat seine eigene Rentierart
Rentiere sind seit Tausenden von Jahren ein wichtiger Bestandteil des Ökosystems von Spitzbergen und die häufigste der 17 dort vorkommenden Säugetierarten. In der Tat ist es gar nicht so ungewöhnlich, Rentiere auf den Straßen der Innenstadt von Longyearbyen zu sehen.
Diese Spitzbergen-Rentiere sind kleiner als andere Arten, wobei die Männchen im Durchschnitt etwa 65 bis 90 kg und die Weibchen 53 bis 70 kg wiegen. Damit sind sie etwa halb so groß wie andere Rentierarten, aber Spitzbergen-Rentiere sind sich dessen kaum bewusst. Und da diese Rentiere das einzige große weidende Säugetier in der europäischen Hocharktis sind, eignen sie sich hervorragend für Studien über die Einbringung von Schadstoffen in diese Region.
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