Tras meses de bloqueo, por fin nos han dado la llave
Cuando Argentina anunció este mes que reabriría sus fronteras el 1 de noviembre, un escalofrío de emoción apenas reprimida recorrió Oceanwide Expeditions, junto con no poca ansiedad. Al fin y al cabo, era la primera vez que teníamos una garantía real de que podríamos reanudar nuestros cruceros de expedición en la Antártida desde el cierre de los puertos mundiales hace un año y medio, y empezábamos a preguntarnos cuándo volveríamos a ver a nuestros queridos pasajeros (y las regiones polares).
¿Puede ser verdad? nos preguntábamos. ¿Nos atrevemos a creerlo?
Sí, ¡y de hecho ya nos estamos preparando! Anticipándonos a lo que esperamos que sea el primer paso para volver a explorar la naturaleza polar con ustedes de forma regular, nuestra sede de Vlissingen se ha convertido en un hervidero de actividad, la reacción química que se produce cuando los viajeros profesionales huelen por primera vez la libertad tras meses de hibernación forzosa. He aquí cómo nuestro equipo se ha estado apresurando para poner a punto todos los elementos esenciales de la expedición...
Reanudaremos las operaciones en la Antártida con dos de nuestros cuatro buques, que han sido abastecidos y están de camino a Argentina en este mismo momento: Plancius y Hondius comenzarán la temporada antártica 2021 los días 23 y 26 de noviembre, respectivamente.
Debido a sus muchos meses de inactividad, ambos buques han estado en dique seco para su mantenimiento e inspecciones. También los hemos sometido a exhaustivas pruebas de mar para garantizar que no han perdido nada de su filo polar. En estas pruebas se ha comprobado a fondo el equipamiento, la velocidad, la maniobrabilidad y otros aspectos vitales de los buques, y se ha concluido que están tan preparados para la Antártida como siempre.
Mientras tanto, nuestras tripulaciones y guías han trabajado duro en otros proyectos. Nuestro departamento de hostelería se apresuró a organizar las provisiones necesarias para garantizarle la misma experiencia confortable a bordo por la que se nos conoce, mientras que nuestros equipos de cubierta y sala de máquinas trabajaban incansablemente para terminar el mantenimiento y las mejoras del buque.
También hemos revisado y vuelto a revisar todo nuestro equipo de expedición para asegurarnos de que está listo para su uso en nuestras numerosas actividades: El equipo de montañismo, buceo, acampada, kayak y raquetas de nieve ha sido sometido a un minucioso escrutinio, y hemos examinado nuestras zodiacs y el equipo de desembarco para que pueda contar con el habitual nivel de excelencia de Oceanwide cuando explore la surrealista naturaleza polar.
Y lo que es más importante, hemos realizado múltiples mejoras en materia de protección de la salud para mantenerle a salvo durante nuestros viajes. Éstas incluyen tecnología de defensa contra patógenos en nuestros buques, así como un protocolo de saneamiento mejorado para nuestras tripulaciones. Hemos instalado filtración UV de aire en nuestros sistemas de climatización, que hemos adaptado para permitir una mejor entrada de aire fresco. También hemos añadido cámaras térmicas en las zonas comunes de los buques para un control continuo de la temperatura, dispositivos de pruebas PCR para nuestros médicos de a bordo y camarotes de cuarentena con sistemas de ventilación independientes.
Estas mejoras se ven reforzadas por un protocolo de seguridad considerablemente mejorado. Antes de cada viaje, todos los pasajeros deben presentar una prueba de vacunación completa, y estamos cumpliendo estrictamente todas las normas de preembarque específicas de cada lugar para proteger aún más la salud de todos a bordo. Todos nuestros guías y tripulantes han sido completamente vacunados, y hemos ampliado las medidas de saneamiento de los camarotes y las zonas comunes. También hemos diseñado un plan detallado de respuesta a brotes en caso de que se sospeche o se confirme una infección durante los viajes.
En otras palabras, nuestro programa Antártida 2021 está en marcha y abierto a reservas. La espera ha sido larga, pero por fin hay nieve al final del túnel. Así que eche un vistazo a nuestro calendario actual de cruceros a la Antártida, ¡y sigamos explorando!