Après des mois d'enfermement, on nous a enfin remis la clé
Lorsque l'Argentine a annoncé ce mois-ci qu'elle rouvrirait ses frontières le 1er novembre, un frisson d'excitation à peine réprimée a traversé Oceanwide Expeditions - doublé d'une bonne dose d'anxiété. Après tout, c'était la première fois que nous avions l'assurance de pouvoir reprendre nos croisières d'expédition en Antarctique depuis la fermeture des ports mondiaux il y a un an et demi, et nous commencions à nous demander quand nous reverrions nos passagers bien-aimés (et les régions polaires).
Nous nous demandions si c'était possible , si nous osions y croire
Oui, et en fait, nous nous préparons déjà ! Anticipant ce qui sera, nous l'espérons, la première étape d'une exploration régulière de la nature polaire avec vous, notre siège de Flessingue est devenu une véritable ruche, la réaction chimique qui se produit lorsque des voyageurs professionnels prennent leur première bouffée de liberté après des mois d'hibernation forcée. Voici comment notre équipe s'est démenée pour mettre en ordre de marche tous les éléments essentiels de l'expédition...
Nous reprendrons les opérations en Antarctique avec deux de nos quatre navires, qui ont été ravitaillés et sont en ce moment même en route pour l'Argentine : Plancius et Hondius entameront la saison antarctique 2021 respectivement les 23 et 26 novembre.
En raison de leurs nombreux mois d'inactivité, les deux navires sont passés en cale sèche pour la maintenance et les inspections. Nous les avons également soumis à des essais en mer approfondis afin de garantir qu'ils n'ont rien perdu de leur avantage polaire. Ces essais ont permis de tester en profondeur l'équipement, la vitesse, la manœuvrabilité et d'autres éléments vitaux des navires, qui se sont révélés plus aptes que jamais à affronter l'Antarctique.
Pendant ce temps, nos équipages et nos guides ont travaillé d'arrache-pied sur divers autres projets. Notre service hôtelier s'est empressé (mais avec minutie) d'organiser les provisions nécessaires pour vous garantir une expérience à bord aussi confortable que celle qui a fait notre réputation, tandis que nos équipes du pont et de la salle des machines ont travaillé sans relâche pour achever l'entretien et les améliorations du navire.
Nous avons également vérifié et revérifié tout notre équipement d'expédition pour nous assurer qu'il est prêt à être utilisé lors de nos nombreuses activités : Les équipements d'alpinisme, de plongée, de camping, de kayak et de raquette ont tous fait l'objet d'un examen minutieux, et nous avons examiné nos zodiacs et notre kit d'atterrissage afin que vous puissiez compter sur la norme d'excellence habituelle d'Oceanwide lors de l'exploration de la nature polaire surréaliste.
Plus important encore, nous avons procédé à de nombreuses améliorations en matière de protection de la santé pour que vous soyez en sécurité pendant nos voyages. Il s'agit notamment d'une technologie de défense contre les agents pathogènes à bord de nos navires et d'un protocole d'assainissement amélioré pour nos équipages. Nous avons installé un système de filtration de l'air par UV dans nos systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation, que nous avons adaptés pour mieux permettre l'admission d'air frais. Nous avons également ajouté des caméras thermiques dans les zones communes des navires pour un contrôle continu de la température, des appareils de test PCR pour nos médecins de bord et des cabines de quarantaine avec des systèmes de ventilation indépendants.
Ces améliorations sont étayées par un protocole de sécurité considérablement renforcé. Avant chaque voyage, tous les passagers doivent présenter une preuve de vaccination complète, et nous respectons strictement toutes les réglementations de pré-embarquement spécifiques à chaque lieu afin de protéger davantage la santé de tous à bord. Tous nos guides et membres d'équipage ont été entièrement vaccinés et nous avons renforcé les mesures d'hygiène dans les cabines et les parties communes. Nous avons également élaboré un plan d'intervention détaillé en cas d'infection suspectée ou confirmée au cours des voyages.
En d'autres termes, notre programme Antarctique 2021 est opérationnel et ouvert aux réservations. L'attente a été longue, mais il y a enfin de la neige au bout du tunnel. Jetez donc un coup d'œil à notre programme actuel de croisières en Antarctique et continuez à explorer !