Na maanden van opsluiting hebben we eindelijk de sleutel gekregen
Toen Argentinië deze maand aankondigde dat het zijn grenzen op 1 november zou heropenen, ging er een rilling van nauwelijks onderdrukte opwinding door Oceanwide Expeditions - gepaard met een niet geringe hoeveelheid angst. Dit was immers de eerste keer dat we echt de zekerheid kregen dat we onze expeditiecruises op Antarctica zouden kunnen hervatten sinds de havens wereldwijd anderhalf jaar geleden sloten, en we begonnen ons af te vragen wanneer we onze geliefde passagiers (en poolgebieden) ooit weer zouden zien.
Kan het waar zijn? vroegen we ons af. Durven we het te geloven?
Ja, en in feite zijn we ons al aan het voorbereiden! Vooruitlopend op wat we hopen dat de eerste stap zal zijn om de polaire wildernis weer op regelmatige basis met jullie te verkennen, is ons hoofdkwartier in Vlissingen veranderd in een bijenkorf van activiteit, de chemische reactie die optreedt wanneer professionele reizigers hun eerste vleugje vrijheid krijgen na maanden van gedwongen winterslaap. Dit is hoe ons team zich heeft ingespannen om alle expeditiebenodigdheden in orde te krijgen...
We zullen onze activiteiten in Antarctica hervatten met twee van onze vier schepen, die bevoorraad zijn en op dit moment onderweg zijn naar Argentinië: Plancius en Hondius beginnen het Antarctische seizoen van 2021 respectievelijk op 23 en 26 november.
Door hun vele maanden van inactiviteit zijn beide schepen naar het droogdok geweest voor onderhoud en inspecties. We hebben ze ook onderworpen aan uitgebreide proefvaarten om te garanderen dat ze niets van hun polaire scherpte hebben verloren. Tijdens deze tests werden de uitrusting, snelheid, wendbaarheid en andere vitale zaken van de schepen grondig getest en ze bleken nog even geschikt voor Antarctica als altijd.
Ondertussen hebben onze bemanningen en gidsen hard gewerkt aan verschillende andere projecten. Onze hotelafdeling heeft haastig (maar grondig) de voorzieningen geregeld die nodig zijn om ervoor te zorgen dat u kunt genieten van dezelfde comfortabele ervaring aan boord waar we bekend om staan, terwijl onze dek- en machinekamerteams onvermoeibaar doorwerkten om het onderhoud en de verbeteringen aan het schip af te ronden.
We hebben ook al onze expeditie-uitrusting gecontroleerd en opnieuw gecontroleerd om ervoor te zorgen dat deze klaar is voor gebruik tijdens onze vele activiteiten: Bergbeklimmers-, duik-, kampeer-, kajak- en sneeuwschoenuitrusting zijn allemaal onder de loep genomen en we hebben onze Zodiacs en landingsuitrusting onder de loep genomen, zodat je kunt rekenen op de gebruikelijke Oceanwide standaard van uitmuntendheid bij het verkennen van de surrealistische poolwildernis.
Het belangrijkste is dat we meerdere upgrades hebben gedaan om je gezondheid te beschermen tijdens onze reizen. Deze omvatten pathogene verdedigingstechnologie op onze schepen evenals verbeterde sanitaire protocollen voor onze bemanningen. We hebben UV-luchtfiltratie geïnstalleerd in onze HVAC-systemen, die we hebben aangepast om de aanvoer van frisse lucht beter mogelijk te maken. We hebben ook thermische camera's toegevoegd in gemeenschappelijke ruimten van het schip voor continue temperatuurcontrole, PCR-testapparatuur voor onze artsen aan boord en quarantainehutten met onafhankelijke ventilatiesystemen.
Deze verbeteringen worden ondersteund door een aanzienlijk verbeterd veiligheidsprotocol. Voorafgaand aan elke reis moeten alle passagiers een bewijs van vaccinatie laten zien en we houden ons strikt aan alle locatie-specifieke voorschriften voorafgaand aan het aan boord gaan om de gezondheid van iedereen aan boord verder te beschermen. Al onze gidsen en bemanningen zijn volledig gevaccineerd en we hebben de sanitaire maatregelen voor hutten en gemeenschappelijke ruimtes uitgebreid. We hebben ook een gedetailleerd uitbraakreactieplan opgesteld voor het geval er tijdens de reis een infectie wordt vermoed of bevestigd.
Met andere woorden, ons Antarctica 2021 schema is klaar en open voor boekingen. Het is lang wachten geweest, maar er is eindelijk sneeuw aan het einde van de tunnel. Dus bekijk ons huidige Antarctica cruiseschema, en laten we op ontdekkingstocht gaan!