Entrevista con Jörg Berning, violonchelista de la Filarmónica de Bergen
Jörg Berning no es ajeno a los viajes de expedición. Violonchelista alemán afincado en Noruega desde 1987, ha explorado Spitsbergen desde las históricas cubiertas del Noorderlicht, ha navegado por el Atlántico a bordo del Barco Europa , de tres mástiles, e incluso ha navegado en kayak de mar en la región donde se originaron los kayaks: el Ártico norteamericano, concretamente Groenlandia.
Durante un viaje en trineo tirado por perros cerca del sistema de fiordos Scoresby Sund de Groenlandia Oriental en 2016, Jörg conoció a uno de nuestros veteranos expertos polares, Ko de Korte, y los dos aventureros estrecharon lazos por su amor mutuo a la vida de expedición, las regiones polares y, lo que es igual de importante, la música.
Un año más tarde, Jörg participó en la grabación de la Filarmónica de Bergen de la que quizá sea la composición de temática polar más famosa del mundo: Sinfonía Antártica, de Ralph Vaughan Williams. Esta pieza comenzó como una partitura cinematográfica que Vaughan Williams escribió para la película de 1948, Scott of the Antarctic, pero el compositor la amplió más tarde hasta convertirla en una sinfonía a gran escala que celebra no sólo la Expedición Antártica Británica de 1910 a 1913 de Robert Falcon Scott (también conocida como la Expedición Terra Nova), sino también la impresionante majestuosidad del propio entorno polar.
Tuvimos la oportunidad de hablar con Jörg sobre este fascinante acontecimiento musical, cómo se desarrolló y qué cree que transmite la Sinfonía Antártica sobre el salvaje mundo polar.
¿Cómo empezó a trabajar con la Filarmónica de Bergen?
Empecé a tocar el violonchelo a los 11 años, y a los 16 ya formaba parte de la orquesta sinfónica juvenil de mi escuela de música. Hicimos giras por Austria, Bélgica, Polonia, Inglaterra y otros lugares, y fue entonces cuando empecé a disfrutar de verdad de la comunidad musical.
Pero entonces seguía pensando en el violonchelo como un hobby. Pensaba estudiar meteorología u oceanografía cuando llegara a la universidad. Cuando llegué, sin embargo, esas asignaturas me resultaron bastante duras, y más o menos al mismo tiempo, hice una audición y entré en el conservatorio de música Robert Schumann Hochschule de Düsseldorf. Durante mis estudios, trabajé como freelance y como músico de orquesta.
Luego hice una audición y conseguí el trabajo en la Orquesta Filarmónica de Bergen a finales de los 80. Se suponía que iba a ser un contrato de sustitución de un año, pero se alargó un poco más: 33 años más, de hecho. Mi mujer, que es de California, también está en la orquesta.
¿Qué decidió a la orquesta a interpretar Sinfonia Antarctica?
El director de este proyecto, Sir Andrew Davis, es miembro de la Vaughan Williams Society de Inglaterra, así que hemos interpretado muchas obras del compositor. Si busca las grabaciones de la Filarmónica de Bergen, verá que Davis hizo bastantes de la música de Vaughan Williams. Así que era inevitable que acabáramos tocando Sinfonia Antarctica.
¿Participó usted en la promoción de la interpretación o la grabación?
Después de que nuestra orquesta grabara el CD con la compañía discográfica Chandos, Ko de Korte y yo intentamos organizar una fiesta de presentación en uno de los barcos de Oceanwide. Algunas personas de la administración de la orquesta sabían que yo había estado en Groenlandia y otros lugares del Ártico, así que presenté bocetos y notas de mis expediciones. También hablé con Chandos, siendo Ko mi enlace con Oceanwide.
La idea de esta sinfonía como una especie de reconciliación entre Noruega y Gran Bretaña nos pareció muy atractiva. Para los británicos, Scott era el verdadero héroe, que se esforzó pero fracasó trágicamente en su intento. Amundsen, en cambio, era visto en el Reino Unido como un mero "dog musher" que utilizaba trucos sucios para triunfar. Muy injusto. De ahí que hubiera cierta controversia entre Gran Bretaña y Noruega en torno a la conquista del Polo Sur.
La sinfonía de Vaughan Williams, que yo sepa, se inscribe en la celebración de la lucha de Scott. Así que, en mi opinión, una orquesta noruega interpretando Sinfonia Antarctica bajo un director británico estaría rindiendo homenaje a Scott y reconciliando las desavenencias.
Para la fiesta de presentación, pensamos en invitar a exploradores, representantes del gobierno, la prensa y otras personalidades tanto de Noruega como de Inglaterra para que dieran conferencias y participaran en la presentación del CD a bordo del barco. Ko y yo, la administración de la orquesta y Chandos nos esforzamos mucho para conseguirlo, pero al final no pudimos reunir los recursos necesarios.
Sinfonia Antarctica probablemente atraiga a muchos amantes de la música, pero ¿es especialmente atractiva para alguien con su experiencia en viajes polares?
Yo diría que sí. Creo que esta sinfonía se dirige a cualquiera que aprecie el mundo natural, los lugares remotos y, en particular, las regiones polares. Cuando escucho la Sinfonía Antártica, oigo el viento sobre la tundra polar. Siento una sensación de apertura, de estar expuesto, de paisajes grandiosos y majestuosos, incluso la posibilidad de peligro. Vaughan Williams tenía un gran talento para utilizar los instrumentos con el fin de crear una sensación de espacio infinito.
Aunque la sinfonía se refiere a la Antártida y a acontecimientos que tuvieron lugar allí, me hace recordar mis experiencias en el Ártico, especialmente en Groenlandia: el viento y la nieve, el hielo y el frío. Lo único que falta en la música es el aullido de los perros de trineo.
Mis experiencias en Svalbard han sido similares, pero allí puedes ver ocasionalmente estaciones o asentamientos históricos, mientras que en Groenlandia no hay nada en kilómetros a la redonda. La apertura del terreno en estos lugares es asombrosa, al igual que las auroras boreales.
Mi viaje en trineo por Groenlandia en 2016 fue tan memorable que escribí un blog sobre él. Una noche, la cúpula de la aurora boreal me rodeaba. Me sentí como en otro planeta. Estaba tan asombrada que ni se me ocurrió hacer fotos, lo que probablemente sea bueno. Habría hecho demasiadas y habría perdido el momento. Son recuerdos que nunca me abandonarán, y música como Sinfonia Antarctica tiene el poder de ponerlos de relieve.
¿Fue Vaughan Williams poco común al hacer de un lugar polar su tema?
Sí, no hay muchos compositores que lo hayan hecho, ni para el Ártico ni para la Antártida. Hay composiciones que representan el invierno, el hielo, la nieve, el frío y ese tipo de cosas, por supuesto, pero no muchas que representen las regiones polares en sí.
Cuando se piensa en estos lugares, también se piensa en una fauna totalmente distinta: osos polares, bueyes almizcleros, pingüinos, ballenas, aves marinas. La experiencia de ver a estos animales en su hábitat natural no tiene nada que ver con la de verlos en un zoo.
¿Y para usted, Sinfonía Antártica evoca estas experiencias?
Eso y el sentido de la aventura, sí. A muchos de nosotros nos fascina la gente que se expone a condiciones extremas para ir a lugares donde nadie ha ido y hacer cosas que nadie ha hecho. Los grandes exploradores, creo, representan eso para nosotros: la atracción hacia los límites exteriores de lo que el ser humano es capaz de lograr.
Cuando escuchamos música que celebra las regiones polares, y especialmente cuando vamos allí nosotros mismos, estamos experimentando una parte de esta aventura. A través de la música, uno puede hacerse una idea increíblemente real de un lugar. Es una experiencia diferente a la de ver una película o leer un libro, pero experimentar las regiones polares en cualquier medio es genial.
Para mí, es lo más parecido a estar allí.
