HDS07-22, diario de viaje, Alrededor de Spitsbergen, En el reino del Oso polar y el Hielo

Nuestra aventura ártica estaba a punto de comenzar, bajo un cielo azul brillante, un tiempo cálido para una ciudad tan al norte y un ligero viento. Nuestra primera introducción a la expedición fue en el muelle, donde el equipo de expedición nos recogió a nosotros y a nuestro equipaje en zodiac. Tuvimos que disfrutar de un corto trayecto en coche antes de embarcar en el MV Hondius, nuestra casa para la semana siguiente, anclada en el puerto de Longyearbyen. Al subir a bordo, nos recibió el departamento del hotel y Albert, el recepcionista, que nos entregó las llaves de nuestra habitación. Mientras descubríamos el buque, nos dirigimos naturalmente a la sala de observación, donde nos esperaban café y té, pero también donde tendríamos las mejores vistas del paisaje circundante. Sabíamos que pasaríamos todo el tiempo que pudiéramos en este espacio mirando por la ventana, asegurándonos de no perdernos ningún avistamiento de vida salvaje. Felizmente, a bordo y reunidos con nuestro equipaje, el Líder de Expedición (EL) Eduardo y el Oficial Jefe Matei comenzaron la sesión informativa obligatoria sobre la seguridad del barco a las 17:15 pm, durante la cual se mostró a los huéspedes cómo ponerse los chalecos salvavidas y los trajes de flotación, guardados en los camarotes en caso de una situación de emergencia. Como parte de la sesión informativa, se hizo sonar la alarma de abandono del buque y todos nos dirigimos a nuestros puestos de reunión, ya fuera en la Sala de Observación (puesto B) o en el Restaurante (puesto A). Una vez que todos los invitados llegaron con sus chalecos salvavidas correctamente puestos, el responsable de cada puesto de reunión nos dio las instrucciones en caso de una emergencia real, aunque muy poco probable. Después, a las 18:15 pm, los huéspedes recibieron una cálida bienvenida y una sesión informativa de orientación por parte de nuestro Director de Hotel William y EL Eduardo - una visión general de la vida a bordo y cómo acceder a la información importante relativa a nuestros horarios diarios. A continuación, disfrutamos de nuestra primera deliciosa cena en el restaurante, preparada por Ralf, nuestro chef a bordo, y su equipo de cocina. Por último, se anunció una última sesión informativa obligatoria sobre las normas a seguir al llegar a tierra. El equipo de la expedición se presentó y nos alegró conocer su experiencia en diversos campos como la biología, la geología, la historia e incluso la geopolítica. A continuación se proyectó un pequeño vídeo producido por AECO, la Asociación de Operadores de Cruceros de Expedición al Ártico, en el que se explicaba cómo preservar este entorno prístino. Al terminar el día, muchos nos fuimos a la cama para estar bien descansados para nuestro primer día completo de expedición mañana.

El jefe de expedición Eduardo nos despertó a las 7:30 de la mañana y, poco después, nos dirigimos a desayunar. Durante nuestra primera comida del día, el equipo del puente colocó el Hondius frente al hermoso glaciar Lillehöökbreen para que pudiéramos disfrutar de unas vistas espectaculares de esta zona durante el resto de la mañana. También se distribuyeron botas Muck y el Equipo de Expedición nos ayudó a encontrar el ajuste perfecto de este calzado impermeable, ya que lo llevaríamos en cada desembarco en tierra. Poco después, todos asistimos a la última de nuestras sesiones informativas obligatorias; ésta se refería a las operaciones en zodiac, que serían útiles para nuestras actividades vespertinas de desembarco y crucero en zodiac en Fjortende Julibukta (Bahía del 14 de julio). Antes de eso, llegó el momento de la charla previa al almuerzo del guía de expedición Regis, que compartió sus conocimientos sobre las aves, en concreto sobre la familia de las alcas (frailecillos, araos y alca común). Después nos dirigimos a nuestro primer delicioso almuerzo para darnos la energía que necesitábamos para nuestras aventuras de la tarde en tierra. Fue realmente un día de verano ártico con el sol brillando y cielos azules despejados cuando llegamos a Fjortende Julibukta. El Equipo de Expedición exploró minuciosamente toda la zona para comprobar que no había osos polares y, una vez asegurados de que era seguro visitar el lugar, las zodiacs comenzaron a llevarnos a tierra. Los guías de la expedición se situaron alrededor del perímetro de la orilla, lo que nos permitió caminar entre ellos y tener un poco de libertad para explorar a nuestro propio ritmo. Los puntos de interés eran el impresionante glaciar en un extremo de la costa y los impresionantes acantilados donde anidan las aves marinas en el otro extremo. Entre las especies que se podían ver aquí estaban las Gaviota tridáctila, el Arao aliblanco, el Arao de Brünnich y el favorito de todos, el Frailecillo atlántico. También se observaron Escribano nival y Ánsar común, cuyos padres alimentaban y acompañaban a sus simpáticos polluelos recién nacidos Junto a las aves, se vieron Renos. Los interesados en la vida vegetal se vieron recompensados con una gran variedad de flores, entre las que se encontraban el campiñón de musgo, la saxifrage moñuda y la acedera de montaña. Después de estirar las piernas en tierra, los invitados volvieron al lugar de desembarco, embarcaron en zodiacs y realizaron un crucero para ver más de cerca el glaciar y recorrer los acantilados donde anidan las aves, a nivel del mar. De vuelta a bordo, todo el mundo se reunía en el Salón de Observación para el Cóctel del Capitán y los canapés cuando se anunció que se había visto un Oso polar nadando cerca del barco Todo el mundo se dirigió a las cubiertas exteriores para ver a este emblemático animal ártico que había sido avistado por AEL Pierre. Observamos al oso durante un rato y luego lo dejamos en paz para asegurarnos de que pudiera avanzar hacia tierra sin ser molestado. Después de esta emoción, volvimos a la Sala de Observación y el capitán Artur Iakovlev se presentó y dio la bienvenida a todos a bordo. Disfrutamos socializando juntos antes de dirigirnos al Comedor. Una vez allí, estábamos a punto de empezar nuestros entrantes cuando se produjo otro anuncio de oso: ¡nuestro oso nadador había llegado a la orilla y estaba caminando por la playa! El personal del comedor y del hotel comprendió que no queríamos perdernos este espectáculo, así que amablemente pospusieron la cena y nos dirigimos de nuevo al exterior. El equipo de expedición había colocado telescopios y ayudó a los huéspedes a ver el Oso polar antes de que todos volviéramos a nuestras mesas para terminar la cena. Fue un final emocionante para nuestro fantástico primer día

Nos despertamos en Magdalenafjord y la vista era espectacular. Habíamos cambiado nuestros planes originales para escapar del creciente viento y evitar el aumento del oleaje que se estaba produciendo en la parte norte de la isla. La vista del fiordo era majestuosa y, cuando subimos a las zodiacs para hacer un crucero por la bahía, todo el mundo estaba muy animado. El crucero en zodiac nos llevó junto a los acantilados, donde vimos multitud de aves marinas, araos y gaviotas tridáctilas. Una bandada de barnaclas cariblancas sirvió de modelo a nuestros m ás fotógrafos, y nos dirigimos hacia la cara de Wagonwaybreen. Este majestuoso glaciar estaba precioso a la luz de la mañana, con el azul de las superficies recién expuestas acaparando la atención. Una vez que todos hubieron disfrutado de las vistas del frente del glaciar, regresamos al barco, no sin antes desviarnos un poco hacia una pequeña bahía para saludar a una colonia de curiosas focas. Estas focas parecían tan interesadas en nosotros como nosotros en ellas. Como el sol se escondía detrás de las nubes y el viento arreciaba, la temperatura exterior se volvió más fresca, lo que fue el momento perfecto para volver al barco a tomar algo caliente. Después de comer, nos reunimos de nuevo a las puertas de la concha para embarcar en nuestras zodiacs y que nos dejaran en Gullybukta. El emocionante desembarco en la playa fue el comienzo de la aventura de la tarde. Desde aquí pudimos ver charranes anidando y buceadores de garganta roja. Bordeamos la costa para no molestar a los charranes y nos dirigimos a la playa. Una vez en la playa, pudimos ver y oler la razón por la que habíamos aterrizado aquí, Morsas holgazaneando en la playa. Cada animal luchaba por su lugar en el grupo, colmillos y colas por todas partes. La escena se completaba con el glaciar de fondo que de vez en cuando tallaba, el ruido resonaba en la bahía. Cuando la nube descendió, llegó el momento de volver al barco y adentrarnos en las olas que se formaban más allá de la bahía. Tomamos el camino largo para volver al barco y tuvimos la oportunidad de admirar las Morsas desde el agua. Tres ejemplares jugaban en el agua, cerca de la orilla. Estaban especialmente activas para un animal tan grande, sobre todo porque las que habíamos observado antes estaban profundamente dormidas en la playa. Como cada día desde el comienzo del viaje, lo terminamos con el resumen diario donde Eduardo explicó el plan de mañana, George habló de los países que se consideran árticos y Laura explicó por qué el hielo es azul. El nivel de sonido era alto en el comedor mientras todos charlaban animadamente de las aventuras de hoy.

El domingo nos despertamos en nuestro destino más septentrional: la banquisa. Al mirar a estribor, vimos enormes corrientes de hielo que se extendían hasta donde alcanzaba la vista, salpicadas por profundas fracturas negras de agua y alguna que otra bandada de pájaros. Cuesta creer que este paisaje se extienda hasta el Polo Norte. Una constante agitación de hielo marino, a la deriva a través del extremo norte del mundo hasta donde flotamos frente a Svalbard. Poco antes del desayuno, el capitán corrigió el rumbo a estribor, dirigiendo nuestro barco directamente hacia el hielo. A medida que nos acercábamos al borde del hielo, el casco del barco empezó a agitarse por el paisaje, abriéndose paso en busca de vida salvaje. Ahora estábamos en el hielo, rodeados por todos lados. En este día dedicado al hielo y la vida salvaje, nuestro equipo de expedición ofreció una variedad de conferencias, compartiendo sus diversos conocimientos y experiencia con todos nosotros. Sara nos dio una introducción a los osos polares, explorando, con detalles a veces sangrientos, las increíbles vidas de estos reyes y reinas del norte. A continuación, Adam hizo una fascinante presentación de las expediciones en dirigible de Norge e Italia. Sentados en el salón antes y después de su conferencia, pensamos en lo que podría haberle ocurrido a Amundsen en su búsqueda de la tripulación del Italia: ¿qué terrible incidente podría haberle costado la vida al mayor explorador del mundo? Después de otro delicioso almuerzo, Szymon nos ofreció una conferencia en la que describió las condiciones del hielo marino en el extremo norte y compartió sus predicciones para el futuro de este paisaje helado. Poco después, nos invitaron a tomar vino caliente en la proa, deleitándonos con el increíble paisaje y contemplando el vuelo de las gaviotas marfileñas. La última conferencia corrió a cargo de Hazel, que nos habló de los pinnípedos árticos y de cómo diferenciarlos mejor unos de otros. Entonces, casi como si estuviera planeado, Hazel fue interrumpida cuando se acercaba al final de su conferencia por una manada de Foca pías, volando a través del agua en el lado de babor. Todos corrieron hacia las ventanas y Hazel aprovechó la oportunidad para señalar algunas de sus características únicas. A medida que el día llegaba a su fin, Eduardo nos reunió a todos en el salón para un resumen diario, presentando nuestros planes para el día siguiente en Siete Islas. Cuando salimos del hielo compacto, bajamos al comedor y disfrutamos de otra deliciosa comida del equipo de cocina. Un final perfecto para un día increíble en la banquisa.

Empezamos el día en la tranquila bahía frente a Phippsoya. Este hermoso lugar, en el extremo norte de Svalbard, era notablemente más fresco que el lado oeste y el paisaje mucho más árido y escarpado. La mañana consistió en un crucero en zodiac para ver la cabaña de Phippsoya, el edificio más septentrional de Svalbard. Esta cabaña de madera se erguía solitaria en medio de la majestuosa geología que la rodeaba, un recordatorio de lo hostil que es este lugar. Disfrutamos de las tranquilas aguas de la bahía, de hermosos colores azules, mientras seguíamos las playas colgantes de la costa en busca de fauna. Tras avistar unos cuantos skúas árticos y a nuestras viejas amigas las gaviota tridáctila, nos topamos con algo que aún no habíamos visto en el viaje, un zorro ártico. Esta asombrosa criatura se mimetizó tan bien con su entorno que era difícil no perderla de vista. Su pelaje de invierno, que empezaba a mudar, dejaba ver el pelaje marrón del verano en parches. Continuando nuestro recorrido por la isla, nos encontramos con una pequeña colonia de Morsas, las crías jugaban alrededor de los adultos y de vez en cuando se aventuraban a nadar. Un espectáculo ver a estos animales tan a gusto en su entorno. Nuestro último punto de escala fue un solitario iceberg, cuyo resplandeciente azul brillaba en primer plano mientras el gris nublado del fondo parecía amenazador. Un hermoso final para una maravillosa mañana de crucero. Por la tarde, tras un copioso almuerzo, abandonamos el barco y nos dirigimos a Parryoya, una isla que debe su nombre al explorador William Edward Parry y a su intento de llegar al Polo Norte en 1827. Era un espectáculo maravilloso. Las zodiacs entraron en la protegida bahía y llegaron a una playa rodeada de escarpadas formaciones rocosas montañosas. Quedaba algo de nieve en la isla, lo que le daba el aire ártico que se merecía. Los dos grupos de excursionistas subieron a uno de los terraplenes y caminaron hasta un mirador que realmente mostraba este extraordinario lugar. La caminata no fue fácil, pero mereció la pena. Las rocas destrozadas por la escarcha dificultaban el paso y el descenso fue una interesante marcha por el campo de nieve restante. Aunque no había mucha vida salvaje en este paisaje árido del norte, las vistas lo compensaban con creces. Cuando el viento empezó a arreciar, regresamos al barco para tomar un merecido trago caliente. El recapitulativo diario de Eduardo y su equipo comenzó a las 18:15 con una visión general del plan de mañana. Le siguieron Carina, que presentó la vida de las Morsas de Svalbard, y Sara, que habló del Zorro ártico, nuestros emocionantes avistamientos del día. Después de cenar, nos invitaron a la sala de conferencias para ver una hermosa película sobre aves migratorias. Este documental era una filmación de aves en sus rutas migratorias, mezclada con una banda sonora de soul.

Eduardo, el jefe de expedición, nos despertó a las 7:30 de la mañana y poco después nos dirigimos a desayunar. Después, llegó la hora de nuestro crucero en zodiac por la mañana en un lugar realmente impresionante: los imponentes acantilados de Alkefjellet con cascadas de agua de deshielo a lo largo de un acantilado vertical y miles de aves marinas. Aunque llovía un poco, las aguas estaban bastante tranquilas, lo que nos proporcionó unas condiciones de navegación agradables. Mientras el Equipo de Expedición nos conducía hacia los acantilados, en las zodiacs, nos maravillamos ante el espectáculo que teníamos ante nosotros. 60.000 parejas de Araos de Brünnich llegan a Alkefjellet para reproducirse cada primavera y verano. Se reúnen con su pareja, de la que han estado separados durante el periodo no reproductor de otoño e invierno, pasando este tiempo lejos en el mar, se aparean y pocos días después la hembra pone un solo huevo. La pareja incuba el huevo durante un periodo de 26 a 39 días y, una vez que eclosiona, se turnan para alimentar al polluelo hasta que sale del cascarón. Ver unas 120.000 aves posadas en los salientes de las rocas, volando hacia y desde sus nidos, y otras descansando y alimentándose en el agua, ¡fue realmente increíble! Además de la inolvidable vista de los araos, también había otras aves como Gaviota tridáctila, Gaviota tridáctila, Arao aliblanco y Barnacla cariblanca. El fantástico colofón peludo de la mañana fue la aparición de dos Zorros árticos Pudimos verlos corriendo por la ladera de la montaña, pasando rápidamente de roca en roca con facilidad. Estos pequeños animales son difíciles de ver, pero las colonias de aves marinas son un buen lugar para buscarlos, ya que hay muchas presas disponibles en esta zona. De vuelta a bordo, era hora de almorzar, un delicioso bufé del Chef Ralf y su equipo de cocina, antes de nuestra actividad de la tarde. Teníamos previsto desembarcar en Torrelneset, un lugar donde suele descansar un gran número de Morsas atlánticas. Sin embargo, al explorar desde el puente, el jefe de expedición Eduardo vio un Oso polar descansando sobre la nieve El oso se encontraba muy cerca de donde habíamos planeado desembarcar y, siempre que se ve uno en las inmediaciones, significa que no podemos ir a tierra por una cuestión de seguridad. El equipo de expedición se apresuró a poner en marcha el Plan B: un crucero en zodiac para llevar a los huéspedes a ver el oso desde el agua. Por desgracia, pronto se hizo evidente que los fuertes vientos soplaban a niveles que harían imposible el crucero en zodiac. Para entonces, el oso también se había levantado y había comenzado a caminar en la distancia, por lo que el Plan B fue abandonado. Entonces, ¡plan C! Todos permanecimos a bordo y la guía de expedición Carina nos dio una fantástica charla sobre ballenas y delfines mientras esperábamos un poco a ver qué hacía nuestra osa. Durante la conferencia, algunos guías de expedición permanecieron vigilando desde el puente y Hazel vio algo a lo lejos: ¡TRES osos polares más! ¡Una madre y dos grandes oseznos! Se hizo un anuncio y se colocaron telescopios para que los invitados pudieran verlos. Aunque estaban bastante lejos, todos se alegraron de haber visto cuatro osos en un solo día. A continuación, el capitán y los oficiales de puente reposicionaron el M/V Hondius. Ahora nos dirigíamos a un lugar alternativo, Russbukta, para intentar desembarcar allí más tarde. Cuando llegamos a Russbukta, los vientos seguían siendo demasiado fuertes y grandes olas rompían contra la orilla, por lo que no pudimos salir a pesar de los esfuerzos de todos. A pesar de ello, todo el mundo estaba alegre y había disfrutado de su día a bordo mientras se dirigían a la Recapitulación Diaria seguida de la cena. Tras la cena, navegamos junto al increíble casquete glaciar Bråsvellbreen, el segundo más grande del Ártico. Las cascadas caían a lo largo de la espectacular pared de hielo y se vieron algunas Morsas nadando. Fue un gran final para nuestro día, y nos fuimos a la cama preguntándonos qué nos depararía el día siguiente.

Esta mañana nos despertamos antes de lo previsto con una buena noticia: habíamos visto un oso polar caminando junto al buque. A pesar de que eran las 6:15 de la mañana, saltamos de la cama, nos vestimos rápidamente y volamos a las cubiertas exteriores para poder ver al "rey del Ártico" mientras caminaba por la costa. Este oso hermoso y sano caminaba con determinación, muy cerca de Hondius. Sin embargo, al cabo de una hora, se retiró hacia el interior, hacia las montañas de Edgoya. Mientras el oso desaparecía en la niebla, nosotros continuamos nuestro viaje hacia el oeste, en dirección a nuestro lugar de desembarco, Sundnesset. Mientras disfrutábamos de un delicioso desayuno en el comedor, el equipo de la expedición exploró el lugar de aterrizaje en busca de más señales de osos polares. El equipo sabía bien que esta zona era conocida por los osos, así que todo el mundo estaba alerta. No en vano, Laura, del equipo de expedición, vio a lo lejos a una madre con un osezno descansando en la playa elevada. Esto nos permitió disfrutar de otro hermoso avistamiento de osos, pero obligó a cancelar el desembarco. Sin embargo, el equipo de expedición se puso rápidamente en acción, pasando al plan B, un crucero en zodiac por la costa. Durante nuestro crucero disfrutamos de aves en el agua, Fulmar boreales volando sobre nosotros y renos caminando lentamente por los hermosos paisajes. Mientras tanto, la lluvia, la niebla y los paisajes escarpados de las montañas aportaban una atmósfera única a la zona. ¡Qué espectáculo! Tras nuestro crucero en zodiac, levamos anclas y nos dirigimos más al sur, hacia Kapp Lee. Durante nuestro tránsito, George dio una conferencia sobre la soberanía en el Ártico, desentrañando el complejo mundo de la geopolítica polar. Sin embargo, a nuestra llegada nos encontramos con 35 nudos de viento, lo que hizo imposible cualquier operación de zodiac. En su lugar, se tomó la decisión de continuar más al sur hacia otro destino, Russebukta. Durante nuestro tránsito, el equipo de expedición vigiló la costa occidental de Edgoya, con la esperanza de encontrar más vida salvaje. Mientras tanto, Laura nos entretenía con una conferencia sobre la geología de Svalbard, que se remonta a casi 4.000 millones de años. A las 16.00 habíamos llegado a nuestro destino. Al desembarcar en Russebukta, nos recibieron bandadas de ánsares piquicortos, manadas de renos y enormes manchas de amapolas de Svalbard, la flor nacional de la isla. Tras una caminata por la tundra, volvimos a Hondius para un breve resumen y una deliciosa cena después de nuestra excursión vespertina. Lo mejor de nuestra cena, por supuesto, fue la tarta de caramelo salado preparada por el increíble equipo de la cocina, un delicioso postre que puso la guinda a otro increíble día de circunnavegación de Svalbard.

A medida que nos acercábamos a Hornsund, de camino a Samarinbreen, el viento empezó a arreciar. Las ráfagas alcanzaban los 48 nudos, y la brisa fresca que soplaba sobre los glaciares daba al aire una fría sensación ártica. Un gran banco de niebla se interponía en nuestra dirección, redujimos la velocidad y entramos en el gélido abrazo de la niebla. La bahía de Samarinbreen estaba delante y, al disiparse la niebla, pudimos ver el glaciar en toda su belleza. Cuando botamos las zodiacs preparadas para partir hacia nuestra actividad matutina, el cielo azul apareció sobre nosotros y los últimos zarcillos de niebla se aferraron a las montañas. Todo el frente del glaciar era espectacular, el hielo azul visible en todo su esplendor sobre el fondo gris y las nubes bajas hacían que el crucero en zodiac fuera muy atmosférico y pintoresco. Después de comer, nos enfrentamos al frío una vez más y salimos en zodiac. Nuestro plan A tuvo que modificarse debido al viento, así que cambiamos la caminata por otro hermoso crucero en zodiac. La bahía de Burgerbukta es un maravilloso valle glaciar, con una geología espectacular. En la misma zona, se tiene una visión general de más de 100 000 de años de historia geológica. Esto fue un condensado de la geología de Svalbard. La nube colgaba baja sobre las montañas y la bahía estaba plagada de perfectos tonos azules de icebergs y growlers. Nos recibieron focas barbudas y gaviotas marfileñas. En el extremo más alejado, estaba el frente del glaciar. De camino al glaciar, pudimos ver cascadas que caían sobre los altos acantilados e incluso una cascada a presión que salía directamente de la base de la propia montaña. La deposición de óxido de hierro en los acantilados daba a las rocas un vibrante color naranja rodeado de algunas rocas metamórficas negras. Sentados en nuestras diminutas zodiacs, sentíamos la enorme escala de las montañas que rodeaban el fiordo. A medida que avanzaba la tarde, la temperatura bajaba y el viento arreciaba. Después de todo lo que habíamos visto, era el momento ideal para regresar al barco y prepararnos para la barbacoa de la noche entre este paisaje tan especial y espectacular. Agradecidos por un día más en Svalbard, disfrutamos de un poco de música en las cubiertas exteriores.

Nuestro último día de viaje comenzó con un cielo encapotado, algo de viento flojo y temperaturas cálidas de verano, para la región. Eduardo nos despertó con una bonita sinfonía de la película Travelling bird, antes de anunciarnos que íbamos camino de Skansbukta, llamada así por la cercana montaña Skansen, palabra noruega que significa "inclinado" y que hace referencia a la forma de la amplia meseta que corona la montaña. Nos dirigimos lentamente al restaurante para el desayuno, mientras el barco fondeaba en la bahía. Mientras subíamos a las zodiacs, el sol empezó a brillar entre las nubes. Antes de desembarcar fuimos a visitar el acantilado de aves donde vimos algunos frailecillos anidando. Fue un último avistamiento asombroso de estas coloridas aves. Después, nos metimos en la playa de este fantástico lugar lleno de interés, desde una gran variedad de vida vegetal hasta fascinantes rasgos históricos. Un ferrocarril retorcido y oxidado, restos de explotaciones mineras de anhidrita, versión desecada del yeso, (que funcionó de 1918 a 1930 por la Dalen Portland Cement Works), y un pequeño barco naufragado eran elementos de importancia en este lugar. Además, había una cabaña de trampero, construida a principios del siglo XX, pero bien conservada y todavía en uso por los lugareños hoy en día. En cuanto a la flora, se observaron avens de montaña, brezo ártico, saxífraga moñuda, saxífraga colgante, saxífraga de las nieves, ellesmerel, piojillo lanoso, piojillo velludo, hierba blanca pálida, erucón sulfuroso, saxífraga de hojas de halcón, saxífraga dorada septentrional y acedera de montaña. Las imponentes montañas que rodean la zona de aterrizaje son un espectáculo impresionante y albergan un gran número de aves marinas nidificantes. Más tarde, por la mañana, nos regalaron un cielo azul brillante, justo a tiempo para la zambullida polar. Los más valientes del grupo se prepararon y saltaron a las frías aguas del Océano Ártico. Sorprendentemente, debido a las cálidas temperaturas de las últimas semanas, el agua estaba menos fría de lo esperado. Sin embargo, no estaba lo suficientemente caliente como para nadar y rápidamente salimos del agua, nos vestimos, subimos a las zodiacs y nos dirigimos de vuelta al barco. Fue una última mañana fantástica Por la tarde, hicimos un último desembarco en Coles Bay, un antiguo asentamiento minero ruso que estuvo activo entre 1913 y 1961. En aquella época, era la mayor mina en activo, con hasta 1.000 personas viviendo en la orilla. Tras una concienzuda exploración para asegurarnos de que no había osos en el lugar, iniciamos una caminata guiada, divididos en dos grupos. Mientras subíamos por la ladera para disfrutar de una vista de la bahía, admiramos los viejos y oxidados edificios que formaban parte de la fábrica y el asentamiento minero. Entre medias, observamos algunas flores pequeñas pero tan coloridas como la saxífraga púrpura, el sauce polar o la saxífraga moñuda. Algunos Correlimos oscuros volaban alrededor y, al fondo, tuvimos la oportunidad de ver algunos renos alimentándose del liquen. Una vez más, a pesar de que el cielo estaba nublado, parecía un auténtico día de verano con una temperatura cálida. Mientras regresábamos lentamente al lugar de aterrizaje, nos despedíamos de Svalbard, del Ártico y de un viaje increíble por las regiones polares. El día no había terminado, ya que teníamos que hacer las maletas, limpiar y prepararnos para la última noche a bordo. Primero nos llamaron para que trajéramos las botas y luego Eduardo nos invitó a la última recapitulación del viaje. Fue especial, con unas palabras del capitán Arthur, el jefe de expedición Eduardo y el director del hotel William. Para terminar con una nota alegre, Mikhail había preparado una presentación de diapositivas con los recuerdos del viaje. Vaya, parecía que hubiera pasado una eternidad desde el momento en que subimos a bordo del Hondius. Dimos la vuelta a la isla y volvíamos con la cabeza llena de recuerdos y las tarjetas de memoria repletas de fotos. Tras una merecida cena y una última copa en el bar, todos nos dirigimos a la cama para estar listos para el desembarco de mañana.

Seguro que nuestra aventura ártica no había terminado ya Lamentablemente sí, después de que EL Eduardo nos despertara a las 6:30 de la mañana, llegó la hora de nuestro último desayuno a bordo del M/V Hondius. Los pasajeros desembarcaron por la pasarela y se reunieron con su equipaje antes de embarcar en los autocares que les esperaban o pasear por la ciudad. Todos se despidieron del amable Equipo de Expedición y partieron sonrientes y reflexionando sobre un maravilloso crucero de expedición Gracias a todos por acompañarnos en este viaje, por vuestro entusiasmo, apoyo y buena compañía. Esperamos volver a verles en el futuro, ¡dondequiera que sea! Distancia total recorrida en nuestro viaje: 1177.3 mn Posición más al norte: 81°18,1' N, 021°46,7' E En nombre de Oceanwide Expeditions, el capitán Artur Iakovlev, la jefa de expedición Florence Kuyper, el director del hotel William Barnes y toda la tripulación y el personal del M/V Hondius, ha sido un placer viajar con ustedes.