HDS07-22, Reisetagebuch, Rund um Spitzbergen, Im Reich der Eisbären und des Eises

Unser arktisches Abenteuer sollte bei strahlend blauem Himmel, warmem Wetter für eine Stadt so weit im Norden und leichtem Wind beginnen. Unsere erste Einführung in die Expedition fand am Pier statt, wo das Expeditionsteam uns und unser Gepäck mit dem Zodiac abholte. Nach einer kurzen Fahrt gingen wir an Bord der MS Hondius, unserem Haus für die nächste Woche, das im Hafen von Longyearbyen vor Anker lag. Als wir an Bord kamen, wurden wir von der Hotelabteilung und Albert, dem Rezeptionisten, begrüßt, der uns die Schlüssel für unser Zimmer überreichte. Als wir das Schiff erkundeten, machten wir uns natürlich auf den Weg in die Aussichtslounge, wo Kaffee und Tee auf uns warteten, aber auch der beste Blick auf die umliegende Landschaft geboten wurde. Wir wussten, dass wir so viel Zeit wie möglich in diesem Raum verbringen würden, um aus dem Fenster zu schauen und sicherzugehen, dass wir keine Tiersichtungen verpassen würden. Glücklich an Bord und wieder mit unserem Gepäck vereint, begannen Expeditionsleiter (EL) Eduardo und Erster Offizier Matei um 17:15 Uhr mit der obligatorischen Sicherheitseinweisung für das Schiff, bei der den Gästen gezeigt wurde, wie man Rettungswesten und Schwimmanzüge anlegt, die in den Kabinen für den Notfall aufbewahrt werden. Im Rahmen der Einweisung wurde ein Alarm zum Verlassen des Schiffes ausgelöst - wir machten uns alle auf den Weg zu unseren Sammelplätzen, entweder in der Observation Lounge (Platz B) oder im Restaurant (Platz A). Nachdem alle Gäste ihre Schwimmwesten ordnungsgemäß angelegt hatten, gab uns der Verantwortliche für die jeweilige Sammelstelle die Anweisungen für den Fall eines echten, aber sehr unwahrscheinlichen Notfalls. Danach, um 18:15 Uhr, erhielten die Gäste eine herzliche Begrüßung und eine Orientierungseinweisung durch unseren Hotelmanager William und EL Eduardo - einen Überblick über das Leben an Bord und den Zugang zu wichtigen Informationen über unsere Tagesabläufe. Es folgte das erste köstliche Abendessen im Restaurant, zubereitet von Ralf, unserem Bordkoch, und seinem Team in der Kombüse. Schließlich gab es noch eine letzte obligatorische Einweisung in die Regeln, die zu beachten sind, wenn man an Land geht. Das Expeditionsteam stellte sich vor, und wir freuten uns über seine Kenntnisse in verschiedenen Fachgebieten wie Biologie, Geologie, Geschichte und sogar Geopolitik. Es folgte ein kleines Video, das von der AECO, der Association of Arctic Expedition Cruise Operators, produziert wurde und in dem erklärt wurde, wie man diese unberührte Umwelt erhalten kann. Am Ende des Tages gingen viele von uns zu Bett, um für den morgigen ersten vollen Expeditionstag gut ausgeruht zu sein.

Um 7:30 Uhr wurden wir von Expeditionsleiter Eduardo geweckt, und kurz darauf machten wir uns auf den Weg zum Frühstück. Während unserer ersten Mahlzeit des Tages positionierte das Brückenteam den Hondius vor dem wunderschönen Lillehöökbreen-Gletscher, so dass wir den Rest des Vormittags eine spektakuläre Aussicht auf dieses Gebiet genießen konnten. Das Expeditionsteam half uns dabei, die perfekte Passform dieser wasserdichten Schuhe zu finden, da wir diese bei jeder Landung an Land tragen würden. Kurz darauf nahmen alle an der letzten unserer obligatorischen Einweisungen teil; dieses Mal ging es um den Zodiac-Einsatz, der für unsere Nachmittagsaktivitäten - Landgang und Zodiac-Fahrt in der Fjortende Julibukta (Bucht des 14. Juli) - von Nutzen sein würde. Davor war es Zeit für einen Vortrag von Expeditionsleiter Regis, der sein Fachwissen über Vögel, insbesondere über die Familie der Alken (Papageientaucher, Trottellummen und Krabbentaucher) weitergab. Dann ging es zu unserem ersten köstlichen Mittagessen, das uns die nötige Energie für unsere Nachmittagsabenteuer an Land gab. Es war wahrlich ein Tag des arktischen Sommers mit Sonnenschein und blauem Himmel, als wir in Fjortende Julibukta ankamen. Das Expeditionsteam suchte das Gebiet gründlich ab, um sicherzustellen, dass keine Eisbären anwesend waren, und nachdem sie sich vergewissert hatten, dass das Gebiet sicher war, begannen die Zodiacs, uns an Land zu bringen. Die Expeditionsleiter waren am Ufer positioniert, so dass wir zwischen ihnen hin- und hergehen konnten und ein wenig Freiheit hatten, um das Gebiet in unserem eigenen Tempo zu erkunden. Interessant war der atemberaubende Gletscher an einem Ende des Ufers und die beeindruckenden Klippen am anderen Ende, in denen Seevögel nisten. Dreizehenmöwen, Gryllteisten, Trottellummen und der beliebteste Vogel der Welt, der Atlantiklund, waren hier zu sehen. Auch Schneeammern und Nonnengänse wurden beobachtet, wobei die Elternvögel ihre niedlichen, frisch flüggen Küken fütterten und begleiteten! Neben den Vögeln wurden auch Spitzbergen-Rentiere gesichtet. Diejenigen, die sich für die Pflanzenwelt interessierten, wurden mit einer großen Vielfalt an Blumen belohnt, darunter Moos-Lichtnelke, Büschel-Steinbrech und Berg-Sauerklee. Nachdem wir uns an Land die Beine vertreten hatten, kehrten die Gäste zur Anlegestelle zurück, bestiegen die Zodiacs und machten eine Rundfahrt, um den Gletscher aus der Nähe zu betrachten und eine Fahrt entlang der Vogelnistklippen auf Meereshöhe zu unternehmen. Zurück an Bord versammelten sich alle in der Observation Lounge zum Kapitänscocktail und zu Canapés, als die Durchsage kam, dass ein Eisbär in der Nähe des Schiffes gesichtet worden war! Alle strömten auf die Außendecks, um einen Blick auf dieses ikonische arktische Tier zu werfen, das von AEL Pierre gesichtet worden war. Wir beobachteten den Bären eine kurze Zeit und ließen ihn dann in Ruhe, damit er ungestört an Land gehen konnte. Nach dieser Aufregung kehrten wir in die Observation Lounge zurück, wo sich Kapitän Artur Iakovlev vorstellte und alle an Bord willkommen hieß. Wir genossen das gesellige Beisammensein, bevor wir uns in den Speisesaal begaben. Dort angekommen, wollten wir gerade mit den Vorspeisen beginnen, als eine weitere Bärenankündigung gemacht wurde: Unser schwimmender Bär hatte es nun an Land geschafft und lief am Strand entlang! Das Restaurant- und Hotelpersonal verstand, dass wir uns diesen Anblick nicht entgehen lassen wollten, und so verschoben sie freundlicherweise das Abendessen und wir gingen wieder nach draußen. Das Expeditionsteam hatte Teleskope aufgestellt und half den Gästen, den Eisbären zu sehen, bevor wir alle zu unseren Tischen zurückkehrten, um unser Abendessen zu beenden. Was für ein aufregendes Ende für unseren fantastischen ersten Tag!

Wir wachten am Magdalenafjord auf, und die Aussicht war spektakulär. Wir hatten unsere ursprünglichen Pläne geändert, um dem zunehmenden Wind zu entgehen und den zunehmenden Wellengang im nördlichen Teil der Insel zu vermeiden. Der Blick auf den Fjord war majestätisch, und als wir an Bord der Zodiacs gingen, um die Bucht zu erkunden, waren alle in bester Stimmung. Die Fahrt mit dem Zodiac führte uns an den Klippen vorbei, wo wir massenhaft Seevögel, Trottellummen und Dreizehenmöwen beobachten konnten. Ein Schwarm Weißwangengänse stand für unsere Fotografen Modell, und wir machten uns auf den Weg zur Wand des Wagonwaybreen. Dieser majestätische Gletscher war im Abendlicht wunderschön, und das Blau der frisch freigelegten Oberflächen stahl uns die Show. Nachdem alle den Anblick der Gletscherfront genossen hatten, machten wir uns auf den Rückweg zum Schiff, aber nicht bevor wir einen kleinen Abstecher in eine kleine Bucht machten, um einer kleinen Kolonie neugieriger Seehunde Hallo zu sagen. Diese Robben schienen genauso an uns interessiert zu sein wie wir an ihnen. Da sich die Sonne hinter den Wolken versteckte und der Wind auffrischte, wurde die Außentemperatur kühler, was ein perfekter Zeitpunkt war, um zum Schiff zurückzukehren und ein warmes Getränk zu sich zu nehmen. Nach dem Mittagessen versammelten wir uns wieder an den Muscheltüren, um unsere Zodiacs zu besteigen, die uns in Gullybukta absetzten. Die aufregende Landung am Strand war der Beginn des nachmittäglichen Abenteuers. Von hier aus konnten wir nistende Seeschwalben und Rothalstaucher beobachten. Wir umgingen die Küste, um die Seeschwalben nicht zu stören, und machten uns auf den Weg zum Strand. Am Strand angekommen, konnten wir sehen und riechen, warum wir hier gelandet waren: Walrosse, die am Strand faulenzen. Jedes Tier kämpfte um seinen Platz in der Gruppe, überall gab es Stoßzähne und Schwänze. Die Szene wurde durch den Gletscher im Hintergrund vervollständigt, der ab und zu schnitzte und dessen Geräusch in der Bucht widerhallte. Als sich die Wolken verzogen, war es an der Zeit, zum Schiff zurückzukehren und in die Wellen hinauszufahren, die sich jenseits der Bucht aufbauten. Wir nahmen den langen Weg zurück auf das Schiff und hatten die Gelegenheit, die Walrosse vom Wasser aus zu bewundern. Drei Exemplare spielten im Wasser in der Nähe des Ufers. Für ein so großes Tier waren sie besonders aktiv, zumal die, die wir zuvor beobachtet hatten, tief schlafend am Strand lagen. Wie jeden Tag seit Beginn der Reise beendeten wir sie mit der täglichen Zusammenfassung, in der Eduardo den morgigen Plan erklärte, George über die Länder sprach, die als arktische Länder gelten, und Laura erklärte, warum das Eis blau ist. Der Geräuschpegel im Speisesaal war hoch, während sich alle angeregt über die heutigen Abenteuer unterhielten.

Am Sonntag wachten wir an unserem nördlichsten Ziel auf - dem Packeis. Als wir auf der Steuerbordseite hinausschauten, sahen wir riesige Eisströme, so weit das Auge reichte, unterbrochen von tiefschwarzen Wasserbrüchen und gelegentlich einem Vogelschwarm. Es war kaum zu glauben, dass sich diese Landschaft bis zum Nordpol hinzieht. Ein ständiges Auf und Ab des Meereises, das über den nördlichen Zipfel der Welt bis zu der Stelle driftet, an der wir vor Spitzbergen treiben. Kurz vor dem Frühstück nahm der Kapitän eine Kurskorrektur nach Steuerbord vor und steuerte unser Schiff direkt ins Eis. Als wir uns der Eiskante näherten, begann der Schiffsrumpf, sich durch die Landschaft zu wühlen und sich auf der Suche nach Wildtieren einen Vorsprung zu verschaffen. Wir befanden uns nun im Eis und waren von allen Seiten umgeben. An diesem Tag, der dem Eis und der Tierwelt gewidmet war, bot unser Expeditionsteam eine Reihe von Vorträgen an, in denen es sein vielfältiges Wissen und seine Erfahrung mit uns allen teilte. Sara gab uns eine Einführung in die Welt der Eisbären und erläuterte in manchmal blutigen Details das unglaubliche Leben dieser Könige und Königinnen des Nordens. Es folgte ein faszinierender Vortrag von Adam, der die Luftschiffexpeditionen von Norge und Italia beschrieb. Während wir vor und nach seinem Vortrag in der Lounge saßen, überlegten wir, was Amundsen bei seiner Suche nach der Besatzung der Italia wohl passiert sein könnte - welcher schreckliche Zwischenfall könnte den größten Entdecker der Welt das Leben gekostet haben? Nach einem weiteren köstlichen Mittagessen hörten wir einen Vortrag von Szymon, in dem er die Meereisbedingungen im hohen Norden beschrieb und seine Vorhersagen für die Zukunft dieser gefrorenen Landschaft teilte. Kurz darauf wurden wir zu einem Glühwein in den Bug eingeladen, wo wir die unglaubliche Landschaft genießen und die Elfenbeinmöwen beobachten konnten, die über uns hinwegflogen. Unser letzter Vortrag wurde von Hazel gehalten, die einen Vortrag über arktische Tausendfüßler hielt und untersuchte, wie man sie am besten voneinander unterscheiden kann. Dann, fast wie geplant, wurde Hazel kurz vor dem Ende ihres Vortrags von einer Gruppe Sattelrobben unterbrochen, die auf der Backbordseite durch das Wasser flogen. Alle eilten zu den Fenstern, und Hazel nutzte die Gelegenheit, um auf einige ihrer einzigartigen Merkmale hinzuweisen. Als sich der Tag dem Ende zuneigte, versammelte Eduardo uns alle in der Lounge zu einem Tagesrückblick und stellte unsere Pläne für den nächsten Tag auf den Seven Islands vor. Als wir das Packeis verließen, gingen wir nach unten in den Speisesaal und genossen noch einmal ein köstliches Essen des Kombüsen-Teams. Ein perfekter Abschluss für einen unglaublichen Tag im Packeis.

Wir begannen den Tag in der ruhigen Bucht vor Phippsoya. Dieser wunderschöne Ort im äußersten Norden Spitzbergens war deutlich kühler als die Westseite und die Landschaft viel karger und zerklüfteter. Der Morgen bestand aus einer Zodiacfahrt zur Hütte von Phippsoya, dem nördlichsten Gebäude Spitzbergens. Diese Holzhütte stand einsam inmitten der majestätischen Geologie, die sie umgab, und erinnerte uns daran, wie lebensfeindlich dieser Ort ist. Wir genossen das ruhige Wasser der Bucht, das eine wunderschöne blaue Färbung aufwies, und folgten den hängenden Stränden entlang der Küste auf der Suche nach Wildtieren. Nach einigen Sichtungen von arktischen Skua und unseren alten Freunden, den Dreizehenmöwen, stießen wir auf etwas, das wir auf dieser Reise noch nicht gesehen hatten: einen Polarfuchs. Diese erstaunliche kleine Kreatur fügte sich so gut in ihre Umgebung ein, dass es schwer war, sie im Auge zu behalten. Sein Winterfell, das langsam abfällt, zeigte das braune Sommerfell in Flecken. Als wir unsere Tour über die Insel fortsetzten, trafen wir auf eine kleine Kolonie von Walrossen, deren Jungtiere um die Erwachsenen herum spielten und gelegentlich ein Bad wagten. Es war ein spektakulärer Anblick, diese Tiere so unbeschwert in ihrer Umgebung zu sehen. Unser letzter Anlaufpunkt war ein einsamer Eisberg, dessen strahlendes Blau im Vordergrund leuchtete, während der graue, bedeckte Hintergrund eine Vorahnung war. Ein wunderschöner Abschluss für einen wunderbaren Vormittag auf der Kreuzfahrt. Am Nachmittag verließen wir das Schiff nach einem herzhaften Mittagessen und fuhren in Richtung Parryoya, einer Insel, die nach dem Entdecker William Edward Parry und seinem Versuch, 1827 den Nordpol zu erreichen, benannt ist. Es war ein wunderbarer Anblick, der sich uns bot. Die Zodiacs fuhren in die geschützte Bucht ein und erreichten einen Strand, der von schroffen, bergigen Felsformationen umgeben war. Auf der Insel lag noch etwas Schnee, was der Insel den arktischen Charakter verlieh, den sie verdiente. Die beiden Wandergruppen machten sich auf den Weg zu einem der Dämme und wanderten hinauf zu einem Aussichtspunkt, von dem aus man diesen bemerkenswerten Ort gut sehen konnte. Die Wanderung war nicht einfach, aber sie hat sich gelohnt. Die vom Frost zertrümmerten Felsen unter den Füßen machten die Wanderung schwierig, und der Abstieg war ein interessanter Marsch über das verbliebene Schneefeld. Obwohl es in dieser nördlichen, kargen Landschaft nicht viel Wildnis gab, entschädigte die Aussicht dafür mehr als genug. Als der Wind auffrischte, machten wir uns auf den Weg zurück zum Schiff, wo wir uns ein wohlverdientes warmes Getränk gönnten. Die tägliche Zusammenfassung von Eduardo und seinem Team begann um 18:15 Uhr mit einem Überblick über den morgigen Plan. Es folgten Carina, die das Leben der Walrosse in Spitzbergen vorstellte, und Sara, die über den Polarfuchs sprach, unsere spannenden Sichtungen des Tages. Nach dem Abendessen wurden wir in den Vortragsraum eingeladen, um einen schönen Film über Zugvögel zu sehen. Dieser Dokumentarfilm zeigte Aufnahmen von Vögeln auf ihren Zugrouten, gemischt mit einem südlichen Soundtrack.

Unser Weckruf von Expeditionsleiter Eduardo kam um 7:30 Uhr, und kurz darauf gingen wir zum Frühstück. Dann war es Zeit für unsere morgendliche Zodiacfahrt an einem wirklich beeindruckenden Ort: den hoch aufragenden Klippen des Alkefjellet mit Schmelzwasserkaskaden entlang einer vertikalen Klippe und Tausenden von Seevögeln. Obwohl es ein wenig regnete, war das Wasser ziemlich ruhig, was uns angenehme Fahrbedingungen bescherte. Als das Expeditionsteam uns in den Zodiacs zu den Klippen fuhr, bestaunten wir den Anblick, der sich uns bot. 60.000 Paare von Brünnichs Trottellummen (auch Dickschnabellumme genannt) kommen jeden Frühling und Sommer zum Brüten ins Alkefjellet. Sie treffen sich wieder mit ihrem Partner, von dem sie während der brutfreien Zeit im Herbst und Winter getrennt waren und diese Zeit weit draußen auf dem Meer verbrachten, paaren sich und einige Tage später legt das Weibchen ein einziges Ei. Das Paar bebrütet das Ei 26 bis 39 Tage lang und wechselt sich dann mit der Fütterung des Kükens ab, bis es flügge ist. Der Anblick von etwa 120 000 Vögeln, die auf den Felsvorsprüngen hocken, zu ihren Nestern fliegen und wieder abfliegen, und noch mehr, die sich auf dem Wasser ausruhen und füttern, war wirklich unglaublich! Neben dem unvergesslichen Anblick der Trottellummen gab es auch andere Vögel wie Dreizehenmöwen, Gryllteisten, Weißwangengänse und Eismöwen zu sehen. Der fantastische pelzige Abschluss unseres Vormittags war der Anblick von zwei Polarfuchen! Wir konnten sie beobachten, wie sie den Berghang entlangliefen und mit Leichtigkeit von Fels zu Fels hüpften. Diese kleinen Tiere sind schwer zu entdecken, aber Seevogelkolonien sind ein guter Ort, um nach ihnen Ausschau zu halten, da es in diesem Gebiet so viel Beute gibt. Zurück an Bord war es Zeit für das Mittagessen, ein köstliches Buffet von Chefkoch Ralf und seinem Küchenteam, bevor wir zu unserer Nachmittagsaktivität aufbrachen. Es war geplant, in Torrelneset an Land zu gehen, einem Ort, an dem große Mengen atlantischer Walrosse häufig zur Rast auftauchen. Bei der Erkundung von der Brücke aus entdeckte Expeditionsleiter Eduardo jedoch einen Eisbären, der im Schnee ruhte! Der Bär befand sich ganz in der Nähe des Ortes, an dem wir an Land gehen wollten, und wann immer ein Bär in der Nähe gesichtet wird, bedeutet dies, dass wir aus Sicherheitsgründen nicht an Land gehen können. Das Expeditionsteam beeilte sich, Plan B in die Tat umzusetzen: eine Zodiacfahrt, bei der die Gäste den Bären vom Wasser aus sehen konnten. Leider stellte sich schnell heraus, dass der starke Wind in Böen so stark war, dass eine Zodiacfahrt unmöglich war. Zu diesem Zeitpunkt war der Bär auch schon aufgestanden und begann in die Ferne zu laufen, so dass Plan B fallen gelassen wurde. Also Plan C! Wir blieben alle an Bord und Expeditionsleiterin Carina hielt einen fantastischen Vortrag über Wale und Delfine, während wir abwarteten, was unser Bär als nächstes tun würde. Während des Vortrags hielten einige Expeditionsleiter von der Brücke aus Wache und Hazel entdeckte etwas in der Ferne: DREI weitere Eisbären! Eine Mutter und zwei große Jungtiere! Es wurde eine Durchsage gemacht, und die Teleskope wurden so aufgestellt, dass die Gäste sie sehen konnten. Obwohl sie recht weit entfernt waren, waren alle froh, an diesem Tag vier Bären gesehen zu haben. Dann setzten der Kapitän und die Brückenoffiziere die M/V Hondius neu an. Wir fuhren nun zu einem anderen Ort, Russbukta, um dort später am Nachmittag an Land zu gehen. Als wir in Russbukta ankamen, waren die Winde immer noch zu stark, und große Brecherwellen schlugen an das Ufer, so dass wir heute trotz aller Bemühungen nicht hinausfahren konnten. Trotzdem waren alle gut gelaunt und hatten den Tag an Bord genossen, als sie zum Daily Recap und anschließend zum Abendessen gingen. Nach dem Abendessen fuhren wir mit dem Schiff an der unglaublichen Eiskappe des Bråsvellbreen vorbei, der zweitgrößten der Arktis. Entlang der spektakulären Eiswand stürzten Wasserfälle in die Tiefe, und einige Walrosse wurden beim Schwimmen beobachtet. Dies war ein großartiger Abschluss unseres Tages, und wir gingen zu Bett und fragten uns, was der morgige Tag wohl für Aufregung bringen würde.

Heute Morgen wurden wir früher als erwartet mit einer guten Nachricht geweckt: Ein Eisbär wurde gesichtet, der neben dem Schiff herlief. Obwohl es erst 6:15 Uhr war, sprangen wir aus dem Bett, zogen uns schnell an und flogen auf die Außendecks, um einen Blick auf den "König der Arktis" zu erhaschen, während er an der Küste entlang wanderte. Dieser schöne, gesunde Bär lief zielstrebig und ganz in der Nähe von Hondius. Als der Bär im Nebel verschwand, setzten wir unsere Reise nach Westen fort und fuhren zu unserem Landeplatz Sundnesset. Während wir im Speisesaal ein köstliches Frühstück genossen, erkundete das Expeditionsteam den Landeplatz auf der Suche nach weiteren Anzeichen von Eisbären. Das Team wusste genau, dass diese Gegend für Bären bekannt war, also hielten alle Ausschau. Das war nicht umsonst, denn Laura vom Expeditionsteam entdeckte in der Ferne ein Muttertier mit einem Jungtier, das sich auf dem erhöhten Strand ausruhte. Das bedeutete zwar, dass wir eine weitere schöne Bärenbeobachtung genießen konnten, aber auch, dass die Landung abgesagt werden musste. Das Expeditionsteam war jedoch schnell zur Stelle und ging zu Plan B über, einer Zodiacfahrt entlang der Küste. Während der Fahrt konnten wir Vögel im Wasser beobachten, Eissturmvögel, die über uns hinwegflogen, und Rentiere, die langsam durch die wunderschöne Landschaft liefen. Regen, Nebel und die zerklüftete Landschaft der Berge verliehen der Gegend eine einzigartige Atmosphäre. Was für ein Spektakel! Nach unserer Zodiacfahrt lichteten wir den Anker und fuhren weiter nach Süden in Richtung Kapp Lee. Während der Überfahrt hielt George einen Vortrag über die Souveränität in der Arktis und entwirrte die komplexe Welt der polaren Geopolitik. Bei unserer Ankunft fanden wir jedoch 35 Knoten Wind vor, was jegliche Zodiac-Operationen unmöglich machte. Stattdessen wurde beschlossen, weiter nach Süden zu einem anderen Ziel, Russebukta, zu fahren. Während der Überfahrt behielt das Expeditionsteam das Westufer von Edgoya im Auge, in der Hoffnung, mehr Wildtiere zu finden. Währenddessen unterhielt uns Laura mit einem Vortrag über die Geologie Spitzbergens, die fast 4 Milliarden Jahre zurückreicht. Um 16 Uhr hatten wir unser Ziel erreicht. Als wir in Russebukta an Land kletterten, wurden wir von Schwärmen von Kurzschnabelgänsen, Rentierherden und riesigen Flächen von Spitzbergen-Mohn - der Nationalblume Spitzbergens - begrüßt. Nach einer Wanderung durch die Tundra kehrten wir nach Hondius zurück, wo wir nach unserem Nachmittagsausflug eine kurze Zusammenfassung und ein köstliches Abendessen zu uns nahmen. Der Höhepunkt unseres Essens war natürlich die gesalzene Karamell-Torte, die von dem unglaublichen Kombüsen-Team zubereitet wurde. Dieses köstliche Dessert war das Sahnehäubchen auf einem weiteren unglaublichen Tag auf Spitzbergen.

Als wir uns auf dem Weg zum Samarinbreen dem Hornsund näherten, begann der Wind zuzunehmen. Die Böen erreichten bis zu 48 Knoten, und die kühle Brise, die über die Gletscher wehte, gab der Luft ein kühles arktisches Gefühl. Eine große Nebelbank lag in unserer Fahrtrichtung, wir verlangsamten unser Tempo und fuhren in die eisige Umarmung des Nebels. Die Bucht mit dem Samarinbreen lag vor uns, und als sich der Nebel lichtete, konnten wir den Gletscher in seiner ganzen Schönheit sehen. Als wir die Zodiacs zu Wasser ließen, um zu unserer Morgenaktivität aufzubrechen, erschien blauer Himmel über uns, und die letzten Nebelschwaden hingen an den Bergen. Die gesamte Gletscherfront war spektakulär, das blaue Eis in seiner ganzen Pracht vor dem grauen Hintergrund sichtbar und die tief hängenden Wolken sorgten für eine sehr stimmungsvolle und malerische Zodiacfahrt. Nach dem Mittagessen trotzten wir noch einmal der Kälte und fuhren mit den Zodiacs hinaus. Unser Plan A musste wegen des Windes geändert werden, so dass unsere Wanderung in eine weitere schöne Zodiacfahrt umgewandelt wurde. Die Bucht bei Burgerbukta ist ein wunderschönes Gletschertal mit einer spektakulären Geologie. In diesem Gebiet hat man einen Überblick über mehr als 100 000 Jahre geologischer Geschichte. Dies war ein Kondensat der Svalbard-Geologie. Die Wolken hingen tief über den Bergen, und die Bucht war übersät mit perfekt getönten blauen Eisbergen und Brummern. Wir wurden von Bartrobben und Elfenbeinmöwen begrüßt. Am anderen Ende befand sich die Gletscherstirn. Auf dem Weg zum Gletscher konnten wir Wasserfälle sehen, die über die hohen Klippen stürzten, und sogar einen Druckwasserfall, der direkt aus dem Fuß des Berges selbst kam. Die Ablagerung von Eisenoxid auf den Klippen verlieh den Felsen eine leuchtend orange Farbe, umgeben von einigen schwarzen metamorphen Felsen. Während wir in unseren winzigen Zodiacs saßen, spürten wir die enormen Ausmaße der Berge, die den Fjord umgeben. Im Laufe des Nachmittags sank die Temperatur, und der Wind nahm zu. Nach all dem, was wir gesehen hatten, war es der ideale Zeitpunkt, um zum Schiff zurückzukehren und uns auf das abendliche BBQ in dieser besonderen und spektakulären Landschaft vorzubereiten. Dankbar für einen weiteren Tag in Svalbard genossen wir die Musik auf den Außendecks.

Unser letzter Reisetag begann mit einem bedeckten Himmel, leichtem Wind und für die Region sommerlichen Temperaturen. Eduardo weckte uns mit einer schönen Sinfonie aus dem Film Der reisende Vogel, bevor er ankündigte, dass wir auf dem Weg zur Skansbukta waren, benannt nach dem nahe gelegenen Berg Skansen, einem norwegischen Wort für "schräg", das sich auf die Form des breiten Plateaus bezieht, das den Berg überragt. Wir machten uns langsam auf den Weg zum Frühstücksrestaurant, während das Schiff in der Bucht ankerte. Als wir an Bord der Zodiacs gingen, begann die Sonne zwischen den Wolken hindurch zu scheinen. Vor der Landung besuchten wir noch den Vogelfelsen, wo wir einige Papageientaucher beim Nisten beobachten konnten. Es war ein letztes Mal, dass wir diese farbenprächtigen Vögel sehen konnten. Dann gingen wir an den Strand dieses fantastischen Ortes, der von einer großen Vielfalt an Pflanzen bis hin zu faszinierenden historischen Merkmalen alles zu bieten hat. Eine verbogene, rostige Eisenbahn, Überreste des Anhydritabbaus, einer ausgetrockneten Version von Gips (der von 1918 bis 1930 von den Dalen Portland Cement Works betrieben wurde), und ein kleiner Schiffswrack waren an diesem Ort von Bedeutung. Außerdem gab es eine Trapperhütte, die in den frühen 1900er Jahren gebaut wurde, aber gut erhalten ist und noch heute von Einheimischen genutzt wird. Was die Pflanzenwelt betrifft, so wurden Berg-Avens, Arktische Glockenheide, Büschel-Steinbrech, Hängender Steinbrech, Schnee-Steinbrech, Ellesmerel, Wolliges Läusekraut, Behaartes Läusekraut, Bleiches Rispengras, Schwefelkolben, Habichtskraut-Steinbrech, Nördlicher Gold-Steinbrech und Berg-Sauerklee beobachtet. Die hoch aufragenden Berge, die den Landeplatz umgaben, boten einen beeindruckenden Anblick und beherbergten eine große Anzahl nistender Seevögel. Später am Morgen wurden wir mit einem strahlend blauen Himmel beschenkt, pünktlich zum Polartauchen. Die Mutigsten der Gruppe machten sich bereit und sprangen in das kalte Wasser des Arktischen Ozeans. Überraschenderweise war das Wasser aufgrund der warmen Temperaturen der letzten Wochen weniger kalt als erwartet. Dennoch war es nicht warm genug, um zu schwimmen, und wir stiegen schnell aus dem Wasser, zogen uns an, bestiegen die Zodiacs und fuhren zurück zum Schiff. Was für ein fantastischer letzter Morgen! Am Nachmittag landeten wir ein letztes Mal in Coles Bay an, einer alten russischen Bergbausiedlung, die zwischen 1913 und 1961 aktiv war. Zu dieser Zeit war es die größte aktive Mine, in der bis zu 1000 Menschen an Land lebten. Nachdem wir uns vergewissert hatten, dass sich keine Bären auf dem Gelände aufhielten, begannen wir, aufgeteilt in zwei Gruppen, eine geführte Wanderung. Als wir den Hang hinaufgingen, um die Aussicht auf die Bucht zu genießen, bewunderten wir die alten, verrosteten Gebäude, die zu der Fabrik und der Bergbausiedlung gehörten. Zwischendurch beobachteten wir kleine, aber farbenprächtige Blumen wie den Purpursteinbrech, die Polarweide oder den Büschelsteinbrech. Einige Meerstrandläufer flogen umher, und im hinteren Teil konnten wir einige Rentiere beobachten, die sich an den Flechten labten. Auch wenn der Himmel bedeckt war, fühlte es sich wie ein richtiger Sommertag mit warmen Temperaturen an. Während wir uns langsam auf den Weg zurück zum Landeplatz machten, verabschiedeten wir uns von Svalbard, der Arktis und einer erstaunlichen Reise in die Polarregionen. Der Tag war noch nicht vorbei, denn wir mussten packen, putzen und uns für die letzte Nacht an Bord vorbereiten. Zuerst wurden wir aufgerufen, unsere Stiefel zurückzubringen, und dann lud uns Eduardo zur letzten Zusammenfassung der Reise ein. Es war ein besonderer Abend mit einer Ansprache von Kapitän Arthur, Expeditionsleiter Eduardo und Hotelmanager William. Zum Abschluss hatte Mikhail eine Diashow mit den Erinnerungen an die Reise vorbereitet. Wow, der Moment, als wir an Bord der Hondius gingen, kam uns wie eine Ewigkeit vor. Wir haben die Insel umrundet und sind mit einem Kopf voller Erinnerungen und Speicherkarten voller Fotos zurückgekommen. Nach einem wohlverdienten Abendessen und einem letzten Drink an der Bar gingen wir alle ins Bett, um für die morgige Ausschiffung gerüstet zu sein.

Unser arktisches Abenteuer war doch nicht schon vorbei?! Leider ja, denn nach unserem letzten Weckruf um 6:30 Uhr durch EL Eduardo war es Zeit für unser letztes Frühstück an Bord der M/V Hondius. Die Passagiere gingen über die Gangway von Bord und wurden mit ihrem Gepäck wieder vereint, bevor sie in die bereitstehenden Busse stiegen oder in die Stadt schlenderten. Alle verabschiedeten sich von dem freundlichen Expeditionsteam und reisten mit einem Lächeln und dem Gedanken an eine wunderbare Expeditionsreise ab! Wir danken Ihnen allen, dass Sie uns auf dieser Reise begleitet haben, für Ihre Begeisterung, Ihre Unterstützung und Ihre gute Gesellschaft. Wir hoffen sehr, Sie in der Zukunft wiederzusehen, wo auch immer das sein mag! Gesamtentfernung auf unserer Reise: 1177.3 Seemeilen Nördlichste Position: 81°18.1' N, 021°46.7' E Im Namen von Oceanwide Expeditions, Kapitän Artur Iakovlev, Expeditionsleiterin Florence Kuyper, Hotelmanager William Barnes und der gesamten Besatzung und dem Personal der M/V Hondius: Es war uns eine Freude, mit Ihnen zu reisen.