PLA14-19, diario de viaje, Alrededor de Spitsbergen

Longyearbyen está situada a 78º norte y, como tal, es uno de los asentamientos más septentrionales del mundo. Creció como ciudad minera del carbón, pero ahora alberga a unos 2.000 habitantes que viven y trabajan aquí todo el año. Algunos de nosotros llegamos un día antes de nuestra salida a bordo del Plancius y tuvimos tiempo de explorar la ciudad y quizá hacer una excursión, pero muchos llegamos al aeropuerto por la tarde y sólo tuvimos un rato para visitar la ciudad antes de dirigirnos al puerto para reunirnos con nuestro barco. Nos recibieron miembros del equipo de expedición en los pontones flotantes, que nos ayudaron a ponernos los chalecos salvavidas y a subir a las zodiacs para el corto trayecto hasta el barco. Tuvimos tiempo para familiarizarnos con nuestro camarote antes de que nos llamaran al salón para reunirnos con Philipp, nuestro jefe de expedición, el capitán Artur y el resto del equipo. Tomamos una copa de champán para brindar por nuestro viaje y Sigi, el Director del Hotel, nos informó sobre la vida a bordo del Plancius. A continuación, nuestro Oficial Jefe, François, impartió la sesión informativa obligatoria sobre seguridad, en la que se explicaron los aspectos de seguridad a bordo y los procedimientos de abandono del buque. A continuación nos reunimos en el puesto de reunión, el Lounge, con nuestros grandes chalecos salvavidas naranjas, la única vez que esperamos llevarlos puestos. Nos mostraron los botes salvavidas en cubierta y para entonces ya estábamos listos para cenar, lo que nos dio la oportunidad de reunirnos con nuestros compañeros antes de nuestra última tarea del día, que consistía en recoger nuestras botas de goma del maletero. Con 24 horas de luz, muchos de nosotros disfrutamos de un rato en cubierta durante la tarde avistando fulmares, araos, gaviotas tridáctilas y las diminutas alcas. Fue una velada muy agradable a bordo.

Nuestra primera mañana a bordo del Plancius comenzó con una llamada de atención de nuestro jefe de expedición, Philipp. Algunos de nosotros ya estábamos levantados, disfrutando de las cubiertas exteriores y respirando el aire fresco del Ártico. Habíamos entrado en Kongsfjorden, donde pasaríamos el día. Después del desayuno asistimos a la sesión informativa obligatoria sobre las operaciones en zodiac y la seguridad con los osos polares. Nuestros guías estaban listos para llevarnos a tierra en Ny-London, en Blomstandhalvøya. Cerca del lugar de desembarco había dos antiguas cabañas, el campamento Mansfield, cimientos y restos de vías de ferrocarril con antiguas calderas de vapor y perforadoras, todo ello construido entre los años 1910-1913 por una empresa propiedad de Ernest Mansfield. La zona se utilizó para explotar mármol, pero pronto resultó un fracaso, ya que la calidad del mármol era muy mala. Nos dividimos en grupos de senderismo de diferentes velocidades y distancias. Algunos subimos por las laderas hasta las tierras altas de la isla, otros dieron una vuelta por las zonas bajas y los guías nos hablaron de las plantas que podíamos ver; incluso encontramos el único árbol de Svalbard. Pasamos por un pequeño estanque de agua dulce donde pudimos observar varias aves árticas, como skúas colilargos, patos colilargos y charranes árticos. Algunos de nosotros también tuvimos la suerte de ver un zambullidor garganta roja volando de vuelta de la costa con algo de comida para su pequeño polluelo que esperaba en el estanque. Después de comer nos adentramos en Kongsfjorden para ver mejor los frentes glaciares de Kronebreen y Kongsvegen. El agua estaba en calma y se veían hermosos reflejos de los glaciares y las montañas circundantes. Después de comer desembarcamos en Ny-Ålesund, al otro lado del fiordo de Ny London. La razón original de la fundación del asentamiento fue la minería del carbón, que dio lugar a la construcción del ferrocarril más septentrional, como pudimos comprobar al entrar en el asentamiento. La empresa que fundó el pueblo minero tenía su sede en la ciudad costera de Ålesund, en Noruega, y por eso llamó al asentamiento Ny Ålesund (Nuevo Ålesund). Desde que cesó la actividad minera en la década de 1960, Ny Ålesund se ha convertido en un centro de investigación internacional con estaciones de investigación científica de diversos países. En el museo conocimos un poco la historia de la ciudad, especialmente la historia de la aviación del asentamiento. A poca distancia del asentamiento nos reunimos en torno al mástil, donde Gerard y Michelle nos hablaron de Amundsen y de la historia de sus exploraciones y su expedición en el dirigible Norge, que se convirtió en el primero en sobrevolar el Polo Norte en 1926. Desde el mástil también pudimos disfrutar del hermoso paisaje de la bahía del Rey, con los glaciares a lo lejos y algunas focas descansando cerca. De vuelta a bordo, iniciamos la navegación fuera de Kongsfjord y nos llamaron al salón para nuestro resumen diario. Philipp acababa de esbozar los planes para mañana y Karin había empezado a hablar de su estancia en Ny Ålesund cuando se oyó por megafonía que se había visto una ballena azul cerca del barco. Todos salimos a cubierta para disfrutar viendo cómo el animal más grande que ha existido en la Tierra se lanzaba a alimentarse, respiraba en la superficie y volvía a sumergirse, mostrando la impresionante aleta de su cola. Fue una experiencia maravillosa.

El tercer día, el jefe de expedición, Philipp, nos despertó a las 07:00 en un Raudfjord en calma, situado en el extremo noroeste de Spitsbergen. No era nuestro plan A, ya que las condiciones del hielo durante la noche nos habían ralentizado tanto que no habríamos llegado a Liefdefjord a tiempo para la mañana, así que con el plan B en marcha íbamos a disfrutar de las aguas cristalinas de Hamiltonbukta y admirar los numerosos glaciares y la diversa fauna que se puede encontrar en este fiordo. A los quince minutos de embarcar en las zodiacs y dirigirnos a nuestro primer glaciar, Philipp llamó por radio: "Tenemos un gran animal blanco en tierra". Cuando todas las zodiacs se dirigieron a ver a este misterioso animal blanco, rápidamente nos dimos cuenta de que habíamos encontrado al primer oso polar de nuestra expedición, aunque se trataba de uno bastante dormilón que decidió seguir descansando durante todo el tiempo que pasáramos con él y burlarse de todos nosotros con sus estiramientos ocasionales y sus miradas impertérritas a nuestras cámaras. Después de observar de cerca al oso en reposo, las zodiacs continuaron moviéndose lentamente a lo largo de la costa del Raudfjord, donde pudimos disfrutar de excelentes vistas de gaviotas tridáctilas y araos aliblancos tanto en el agua como en las rocas circundantes. A medida que las zodiacs se acercaban a la entrada de Hamiltonbukta, tuvimos otro gran avistamiento con nuestros primeros Zorros árticos que estaban ocupados explorando el terreno bajo los imponentes acantilados. En total se vieron cuatro zorros en esta pequeña zona, incluido el raro zorro azul que tiene pelaje oscuro todo el año en lugar del habitual pelaje gris en verano y blanco en invierno que suele tener esta especie. A continuación, entramos en la bahía de Hamiltonbukta, donde nos sentamos entre el hielo y disfrutamos de las espectaculares vistas del tamaño y la belleza del glaciar Hamiltonbreen que nos rodeaba. Cuando regresamos a Plancius para almorzar, el barco fue reposicionado más al sur en Raudfjord hasta Ayerfjorden, en el lado oeste de Buchananhalvøya. Aquí desembarcamos todos para una tarde de senderismo a lo largo de esta península para observar las impresionantes vistas de los glaciares que se podían ver desde ambos lados cuando llegamos a la cima. Ofreciendo diferentes niveles de caminatas a nuestros excursionistas más pausados, de ritmo lento y ansiosos, disfrutamos de una tarde de condiciones casi perfectas de vientos suaves y sol intermitente. Con más de tres horas en tierra, todos pudimos apreciar la inmensidad del fiordo y sus numerosos glaciares, a la vez que nos tomábamos un momento para sentarnos y disfrutar del "silencio ártico". Al mirar hacia el norte desde la cima de Buchananhalvøya, ya podíamos ver el blanco resplandor del hielo en el horizonte, que sería nuestro próximo destino al continuar la expedición en busca de más paisajes impresionantes y fauna ártica, como nuestro todavía muy deseado oso polar en su hábitat natural. Antes de proseguir el viaje, Karin nos explicó la vida en Ny-Ålesund. Gerard dio una breve charla sobre la migración de los animales en el Ártico, Michelle informó sobre los zorros polares y Ali presentó cómo avistar osos polares en el hielo desde lejos.

A primera hora de la mañana, poco después de las 07.00, nos adentramos en la banquisa. Los témpanos estaban cubiertos de nieve fresca y la temperatura del aire era de 0 °C. Mucha gente ya se había levantado para disfrutar de la aproximación al hielo y había mucho que ver. El tiempo era claro y soleado y el hielo brillaba a lo lejos. Vimos y oímos a los polluelos y padres del arao de Brünnich llamándose unos a otros mientras nadaban entre los témpanos de hielo. Varias gaviotas marfileñas pasaban volando y las primeras huellas de Oso polar eran visibles en la nieve fresca, y también tuvimos la visita de una hembra de foca de casco nadando frente al barco. En el desayuno todos pudimos disfrutar de la hermosa vista sobre el hielo desde las ventanas del restaurante. Durante la mañana seguimos navegando más al norte y entramos en una zona de niebla, y llegamos a experimentar la verdadera mística ártica deslizándonos por el hielo. Esto dificultaba la búsqueda de osos, pero el personal perseveró y comprobó todo el hielo por el que pasábamos navegando. Con el cielo azul sobre nosotros, pero la niebla y la bruma en el mar, fue una extraña sensación casi de cuento de hadas mientras navegábamos a través del hielo. Durante el buffet del almuerzo recibimos la llamada que todos habíamos estado esperando, un oso polar había sido visto en el hielo cerca del barco. Al principio había estado durmiendo al abrigo de una cresta de presión, pero cuando todos nos vestimos y salimos a cubierta, pudimos ver a este gran macho caminando por el hielo. Estaba en un gran témpano de hielo y el capitán hizo un gran trabajo colocando a Plancius en posición para que pudiéramos verlo mientras olfateaba el aire en busca de focas. No le importó en absoluto que estuviéramos allí, pero estaba claro que no quería acercarse a echar un vistazo. Estuvimos cerca del Oso polar un buen rato y fue una experiencia magnífica ver a este gran animal en su hábitat natural. Pudimos ver sus grandes huellas en la nieve y su aliento blanco mientras olfateaba el aire. Al cabo de un rato, decidimos dejar que el oso siguiera con sus viajes y su caza y continuamos nuestro camino. Fue un encuentro increíble para todos nosotros. Por la tarde, Michelle dio una conferencia sobre los osos polares y aprendimos muchas cosas interesantes sobre estos fascinantes animales. Justo cuando Michelle terminó su conferencia, se anunció que se había avistado un segundo Oso polar que dormía al abrigo de una cresta de hielo. Lo observamos más de cerca y, con la información que Michelle nos había dado en la charla, intentamos averiguar si era macho o hembra. No fue fácil, ya que el oso siguió durmiendo y no pudimos verle tan de cerca como por la mañana. Pasamos el resto del día en el hielo. En el resumen, Andreas nos habló de la niebla, cómo se forma y qué es en realidad, y Johanne nos explicó qué es realmente el hielo marino, cómo se forma y por qué es tan importante.

Tras una noche de suave balanceo del barco, ahora nos encontrábamos en un lugar muy diferente. Habíamos abandonado el hielo marino y nos adentrábamos en Wahlenbergfjord, parte de Nordaustlandet. El paisaje era muy distinto de lo que habíamos visto hasta entonces. Este paisaje árido y frío se llama desierto polar. Desembarcamos en Oxfordhalvøya, donde nos recibió el invierno, frío, viento gélido y nieve en el suelo, pero con ropa de abrigo el aire ártico es simplemente refrescante y probablemente el aire más limpio que se puede respirar. El paisaje de esta parte de Svalbard es espectacular. Rocas de diversos colores y el azul de los glaciares destacaban con las montañas nevadas de fondo. Con cinco minutos de "silencio ártico" todos pudimos asimilar y disfrutar de la vista y el sonido del árido paisaje de Nordaustlandet. Estar sentados también nos dio un poco de frío y pronto llegó el momento de volver a movernos. El suelo estaba bastante resbaladizo para caminar, pero todos conseguimos volver sin caernos. Durante el almuerzo navegamos hacia uno de los fiordos laterales de Wahlenbergfjord, Palanderbukta, donde esperábamos pasar la tarde en tierra explorando el desierto polar una vez más. A medida que el Plancius se acercaba al punto de desembarco del Plan A en el lado norte del fiordo, se hizo evidente que el viento soplaba directamente hacia el fiordo y creaba un oleaje que haría inseguras las condiciones en la pasarela. Navegamos más hacia el interior del fiordo con la esperanza de encontrar más refugio del viento, pero con velocidades de más de 28 nudos no parecía muy prometedor. El plan B no era una opción, así que continuamos con los planes C y D, pero allá donde íbamos el viento y el oleaje hacían que los planes cambiaran, y en lugar de otro desembarco tuvimos que quedarnos en el barco. Pasamos algún tiempo junto al glaciar y luego dimos la vuelta y nos dirigimos de nuevo al fiordo principal de Wahlenbergfjord, donde encontramos mejores condiciones y seguimos disfrutando del paisaje desde el barco, y con el sol saliendo resultó ser un plan bastante agradable .......F o quizás G. Un día de hermosos paisajes polares terminó con sol en la cubierta de popa donde el Chef Heinz y su equipo de cocina nos habían preparado una barbacoa ártica en toda regla. Con música y deliciosa comida, pudimos seguir disfrutando del hermoso paisaje desde las cubiertas exteriores. Después, la noche continuó con la música a todo volumen, ¡y algunos de nosotros mostrando nuestros movimientos en la pista de baile!

Nuestro día comenzó a las 06:00 con el anuncio de nuestro Líder de Expedición de que tanto una Rorcual azul como una Rorcual común se estaban alimentando cerca del barco. Aquellos que desafiaron las cubiertas abiertas en condiciones de congelación fueron recompensados con fantásticas vistas de los dos animales más grandes y el segundo más grande de la tierra alimentándose uno al lado del otro durante casi una hora. Después del desayuno llegamos a Alkefjellet para el segundo crucero en zodiac de nuestra expedición, famoso por sus imponentes acantilados y sus 65.000 araos comunes. A medida que las zodiacs se acercaban a los acantilados, las imágenes, los sonidos y los olores de miles de araos comunes llenaban nuestros sentidos. Era el momento perfecto para visitar el lugar, ya que los polluelos de tres semanas seguían saltando desde los acantilados, algunos aterrizando directamente junto a las zodiacs. Mientras miles de araos llenaban todos los salientes posibles de los acantilados y el cielo sobre nosotros, disfrutamos de magníficas vistas de la naturaleza siguiendo su curso mientras las gaviotas hiperbóreas y los zorros árticos aprovechaban esta bonanza alimenticia. Terminamos nuestro crucero en zodiac en un glaciar situado en el extremo norte de los acantilados y el glaciar antes de regresar a Plancius para almorzar. Por la tarde nuestro objetivo era observar a las morsas en un popular punto de descanso llamado Torellneset, situado en la recta de Hinlopen. Sin embargo, esto no salió como habíamos planeado, ya que sólo había tres morsas. Por ello, nuestro jefe de expedición decidió continuar hacia el sur, donde se encuentra otro popular lugar de cría de morsas, Ardneset, en la isla de Wahlbergoya. Al llegar, estaba claro que la apuesta había merecido la pena, ya que había muchas más morsas descansando en la playa. Tras un breve paseo en zodiac hasta la orilla, nos dividimos en dos grupos: uno para hacer una excursión y luego observar a las morsas y otro para ver a las morsas y luego hacer una breve excursión. Las Morsas estaban haciendo lo que mejor saben hacer: dormir, relajarse y discutir entre ellas por el espacio, tumbadas unas encima de otras en una pequeña sección de la inmensa playa. Después de disfrutar de unas magníficas vistas de las morsas y de una corta caminata para ver las características geológicas de los alrededores de la isla, regresamos a Plancius para cenar. Aproximadamente a las 22:00 llegamos al frente del glaciar Bräsvellbreen para hacer un paseo panorámico. Este frente glaciar, situado en la sección meridional del casquete glaciar de Austfonna, es sólo una pequeña sección del frente de 160 kilómetros. Ofreció un paisaje espectacular y oportunidades fotográficas a medida que avanzábamos lentamente entre los témpanos y a lo largo del mayor frente glaciar del hemisferio norte. En muchos de los témpanos pudimos ver Morsas, en su mayoría hembras y muchas de ellas con crías. Fue increíble verlas en este entorno helado después de nuestra experiencia en tierra con ellas durante la tarde. Fue un gran final de día.

Cuando nos despertamos, el barco estaba rodeado de hielo marino... y niebla. Algunos salimos a contemplar el espectacular paisaje blanco. Nuestro avance se había ralentizado un poco durante las primeras horas de la mañana y el Plancius no llegó a Freemansundet durante la noche, como estaba previsto inicialmente. Las malas condiciones meteorológicas y el hielo nos habían ralentizado bastante. Podíamos oír el sonido del hielo resquebrajándose contra el barco y era impresionante. Mientras el Plancius se abría paso cuidadosamente a través del hielo, nuestro guía Gérard nos ofreció una conferencia sobre los glaciares en el salón del observatorio. Formación, colores, oleaje... ¡50 minutos después sabíamos todo lo que siempre quisimos saber sobre el hielo! Durante nuestro maravilloso almuerzo-buffet por fin pudimos navegar a través de Freemansundet y los rumores de que se habían avistado osos frente a la playa de Isbjørnodden parecían ser ciertos. En cuanto terminamos de comer, nos subimos a las zodiacs e intentamos acercarnos. ¡Qué espectáculo! Tuvimos la oportunidad de observar a una hembra y sus dos cachorros Estaban descansando tranquilamente en la ladera y no les molestó nuestra presencia. Habían sido atraídos por el cadáver de una morsa, cuyos restos aún podían verse en la playa. De vez en cuando, uno de los oseznos estiraba las patas y se ponía de pie, mientras que al otro se le podía ver masticando lo que parecía ser un hueso. Al nacer, los cachorros de oso polar son extremadamente pequeños: uno pesa unos 700 g, mientras que su madre puede superar fácilmente los 300 kg. Los cachorros que observamos ya eran bastante grandes y probablemente tenían unos 18 meses. Los osos jóvenes se destetan normalmente a los 2,5 años. Durante este tiempo permanecen con su madre, que les enseña las habilidades necesarias para cazar en el hielo. Una vez que han sobrevivido a esta etapa, tienen muchas posibilidades de salir hasta los 25 años. Continuamos el crucero por la playa para ver un cuarto oso polar Este oso llevaba un collar, por lo que tenía que ser una hembra. También estaba descansando y no se movía más que para levantar la cabeza y olfatear en nuestra dirección de vez en cuando. Tras un gratificante crucero en zodiac, Melanie y Sigi nos dieron la bienvenida a bordo en la pasarela con un estupendo chocolate caliente. Luego, una vez que entramos en calor de nuevo, llegó el momento de ir al salón y escuchar la conferencia de Chloé sobre el plancton. Cualquier ser vivo arrastrado por las corrientes oceánicas se clasifica como plancton. Su tamaño varía desde el virus más diminuto hasta los sifonóforos, los animales más largos del mundo, y también incluye algas microscópicas, copépodos o larvas de peces. Durante la recapitulación, Philip nos contó los planes para mañana. Ali hizo una breve presentación sobre la Morsa y Karin nos contó algo más sobre las plantas de los alrededores de Svalbard. Había pasado otro día en el Ártico con unos recuerdos maravillosos de osos polares durmiendo y descansando.

Por la mañana rodeamos el extremo sur de Svalbard y navegamos hacia Hornsund. El primer desembarco de hoy fue en Gåshamna, la "Bahía de los gansos" en noruego, un lugar histórico con restos de actividad ballenera y cabañas de pomor, así como unas vistas impresionantes y diversidad geológica. Nos reunimos en torno a unos viejos esqueletos de ballena para escuchar a Michelle hablar de los tiempos en que éste era el emplazamiento de una estación ballenera. Los huesos y el aceite de grasa habían formado pequeñas islas de tierra rica en nutrientes donde podía crecer la vegetación y teníamos que tener cuidado de no pisarla, ya que las plantas, junto con los huesos, están protegidas. Nos propusieron varias excursiones. Algunos se desafiaron a sí mismos siguiendo a Philip por las empinadas laderas de Wurnbrandegga, otros se quedaron en las tierras bajas más cercanas al lugar del desembarco, mientras que el resto de nosotros seguimos a lo largo de la costa, donde disfrutaríamos de algunas fascinantes formaciones geológicas y restos de Pomor. También observamos restos de algunos renos muertos con sus abrigos de invierno. Debido a las fluctuaciones de temperatura en invierno, las capas de hielo dificultan la excavación de los renos, y este año muchos murieron de inanición en Reno. Un recordatorio de los efectos que el cambio climático en el Ártico puede tener en los majestuosos animales que viven aquí. En algún momento salió el sol y, sobre todo los excursionistas de largo recorrido, pudieron contemplar un paisaje impresionante desde la cima. Con el paisaje de escarpados picos montañosos, no es difícil entender de dónde viene el nombre de Spitsbergen. Después de comer nos encontramos cerca del impresionante glaciar Brepollen, donde disfrutamos de las vistas del hielo y las montañas circundantes desde las cubiertas exteriores del barco. Desde aquí navegamos hasta nuestro siguiente destino, Burgerbukta. Nos llevaron en un crucero en zodiac por Burgerbukta, donde pudimos disfrutar de un paisaje espectacular de Paierlbreen en el extremo de la bahía, rodeado de impresionantes paredes montañosas con glaciares colgantes más arriba a cada lado. La bahía estaba llena de icebergs más pequeños y más grandes en un espectro de colores azules y podíamos oír el crujido de las burbujas de aire a medida que el hielo se derretía lentamente. Los pequeños trozos de hielo sirvieron de práctica para los conductores de las zodiacs. En el frente del glaciar nos reunimos todos y apagamos los motores para disfrutar del "silencio ártico" y contemplar el entorno. Después de pasar un buen rato en la zodiac, todos teníamos un poco de frío y, una vez más, el equipo del hotel nos atendió muy bien. Cuando por fin regresamos al barco, nos recibieron con Gluwein, un vino blanco caliente, junto a la pasarela.

Cuando Philipp nos despertó a las 07.00 nos encontramos entrando en Bellsund, uno de los grandes sistemas de fiordos al sur de Isfjord. Nuestro plan para la mañana era desembarcar en Ingeborgfjellet, una zona preciosa con una rica tundra respaldada por altos acantilados de aves. Después de desayunar nos dirigimos a una playa rocosa y mientras esperábamos en la orilla ya podíamos ver renos alimentándose en las verdes laderas de más allá e incluso pudimos ver un Zorro ártico blanco en lo alto de los acantilados, buscando restos de aves marinas. Pronto nos pusimos en camino en nuestros grupos de senderismo habituales, pero hoy todo fue relajado, con tiempo de sobra para disfrutar de los renos y las vistas por el camino. Los excursionistas largos y medios llegaron a las cabañas conocidas como Camp Miller, ejemplos perfectos de cabañas de tramperos aquí en Spitsbergen. Los excursionistas más tranquilos pasaron más tiempo con los renos, observando cómo un macho raspaba el terciopelo de su cornamenta sobre otra cornamenta vieja y maravillándose ante el macho maduro de enorme cornamenta. Es increíble que pueda levantar la cabeza con semejante peso encima También tuvieron un encuentro cercano con un Zorro ártico, ya con su pelaje blanco de invierno. No paraba de moverse, olfateando el suelo y corriendo de un sitio a otro en busca de comida. Fue una mañana maravillosa para todos y el viaje en zodiac de vuelta al barco también fue memorable, ya que el oleaje del océano entraba en el fiordo. El viaje fue como una montaña rusa y la pasarela supuso un reto tanto para los conductores como para los pasajeros, ya que las zodiacs subían casi 2 metros a veces cuando llegaban las marejadas más grandes. Para nuestro desembarco final cruzamos Bellsund y nos dirigimos a Recherchefjord, donde desembarcamos en una playa de grava y un espigón cerca de Recherchebreen. Para este lugar teníamos un perímetro de desembarco, lo que significaba que podíamos deambular libremente por la zona vigilados por los guías que vigilaban a los osos polares. Justo cuando estábamos en tierra y disfrutando de las vistas del hielo en la playa, oímos algunos golpes en el frente del hielo y vimos algunos pequeños trozos de hielo desprenderse del glaciar. Minutos después, una gran placa de hielo se desprendió del frente Un espectáculo y un sonido impresionantes El desprendimiento provocó olas en la playa donde nos encontrábamos y trozos de hielo empezaron a flotar sobre la laguna. La última actividad que nos ofrecieron fue la oportunidad de darnos un chapuzón polar, un baño en el océano Ártico para sentir el frío final de nuestro viaje por Svalbard. Con muchos gritos y chillidos, suficientes para ahuyentar a cualquier oso polar de la zona, 24 personas desafiaron las gélidas aguas antes de regresar al barco para calentarse una vez más. Había sido un desembarco encantador para terminar el crucero con tiempo para observar, disfrutar y reflexionar sobre los últimos 9 días. A las 18.00 horas nos invitaron al salón para el cóctel del capitán, una oportunidad para conocer a nuestro capitán, Artur Iakovlev, que ha guiado al Plancius a través del hielo y alrededor de Svalbard con la ayuda de sus expertos oficiales en el puente. No siempre fue fácil, pero hizo un trabajo increíble. Nuestra última cena a bordo fue una oportunidad para compartir recuerdos con nuevos amigos y mientras disfrutábamos de una copa después de cenar en el bar, navegamos hacia Longyearbyen y nuestro pequeño barco azul, Plancius, ancló en la bahía para pasar la noche para que algunos huéspedes pudieran salir en el vuelo de las 2 de la madrugada.

Algunos abandonaron el barco a medianoche para coger el vuelo a Oslo a las 2 de la madrugada, pero el resto de nosotros disfrutamos de la última llamada de despertador a bordo de Philipp y de nuestro último desayuno servido por nuestra encantadora tripulación filipina. Después del desayuno, dimos nuestro último paseo en zodiac hasta el pontón flotante donde habíamos embarcado sólo 9 días antes. Parece como si hubiéramos estado fuera mucho más tiempo en nuestro viaje por el Ártico. Durante nuestro viaje hemos visto Osos polares en el hielo y en tierra, Morsas en la playa y en el hielo. Hemos visto innumerables aves marinas y caminado por la tundra y el desierto polar. Ha sido un viaje increíble que recordaremos durante muchos años. Posición más septentrional: 80° 42,6'N 016° 14,9'E Distancia total navegada en nuestro viaje: Millas náuticas: 1145 nm | Kilómetros: 2120 km En nombre de todos a bordo les damos las gracias por viajar con nosotros y les deseamos un buen viaje de vuelta a casa