PLA14-19, Reisetagebuch, Rund um Spitzbergen

Longyearbyen liegt auf 78° Nord und ist damit eine der nördlichsten Siedlungen der Welt. Die Stadt ist aus dem Kohlebergbau hervorgegangen und beherbergt heute rund 2.000 Einwohner, die das ganze Jahr über hier leben und arbeiten. Diese Zahl schwillt in den Sommermonaten durch die Ankunft tausender Besucher auf Kreuzfahrtschiffen vorübergehend an. Einige von uns waren einen Tag früher als an unserem Abreisetag an Bord von Plancius angekommen und hatten Zeit, die Stadt zu erkunden und vielleicht einen Tagesausflug zu unternehmen, aber viele von uns kamen am Nachmittag am Flughafen an und hatten nur kurz Zeit, die Stadt zu besichtigen, bevor wir uns auf den Weg zum Hafen machten, um zu unserem Schiff für die kommende Reise zu gelangen. Wir wurden von Mitgliedern des Expeditionsteams an den schwimmenden Pontons in Empfang genommen, die uns in die Schwimmwesten und auf die Zodiacs für die kurze Fahrt zum Schiff halfen. Von hier aus wurden wir von den sehr freundlichen Hotelangestellten zu unseren Kabinen geführt und fanden unser Gepäck bereits dort vor. Wir hatten etwas Zeit, uns mit unserer Kabine vertraut zu machen, bevor wir in die Lounge gerufen wurden, um Philipp, unseren Expeditionsleiter, Kapitän Artur und den Rest des Teams zu treffen. Mit einem Glas Sekt stießen wir auf unsere Reise an, und Sigi, der Hotelmanager, gab uns auch eine Einweisung in das Leben an Bord der Plancius. Danach folgte die obligatorische Sicherheitseinweisung durch unseren Ersten Offizier Francois, der uns über die Sicherheitsaspekte an Bord und die Verfahren zum Verlassen des Schiffes informierte. Dann versammelten wir uns in der Sammelstelle, der Lounge, und trugen unsere großen orangefarbenen Schwimmwesten, die wir hoffentlich nur dann tragen werden. Wir wurden zu den Rettungsbooten an Deck geführt und zum Abendessen, bei dem wir die Gelegenheit hatten, unsere Mitreisenden zu treffen, bevor wir als letzte Aufgabe des Tages unsere Gummistiefel aus dem Stiefelraum abholen mussten. Bei 24 Stunden Tageslicht genossen viele von uns den Abend an Deck, um Eissturmvögel, Trottellummen, Dreizehenmöwen und die winzigen Krabbentaucher zu beobachten. Es war ein sehr angenehmer Abend an Bord.

Unser erster Morgen an Bord der Plancius begann mit einem Weckruf von unserem Expeditionsleiter Philipp. Einige von uns waren bereits aufgestanden, genossen die Außendecks und atmeten die frische arktische Luft ein. Wir hatten den Kongsfjord erreicht, wo wir den Tag verbringen würden. Nach dem Frühstück nahmen wir an der obligatorischen Einweisung in den Zodiacbetrieb und die Sicherheit der Eisbären teil. Unsere Führer waren dann bereit, uns in Ny-London auf Blomstandhalvøya an Land zu bringen. In der Nähe des Landeplatzes befanden sich zwei alte Hütten, Camp Mansfield, Fundamente und Überreste von Eisenbahnlinien mit alten Dampfkesseln und Bohrern, die zwischen 1910 und 1913 von einer Firma im Besitz von Ernest Mansfield gebaut wurden. Das Gebiet wurde zur Gewinnung von Marmor genutzt, was sich jedoch schnell als Fehlschlag erwies, da die Qualität des Marmors sehr schlecht war. Wir wurden alle in Wandergruppen mit unterschiedlichem Tempo und unterschiedlicher Entfernung aufgeteilt. Einige von uns stiegen die Hänge zum Hochland der Insel hinauf, andere machten eine Runde um die tiefer gelegenen Gebiete, wobei uns die Führer über die Pflanzen erzählten, die wir sehen konnten, und wir fanden sogar den einzigen Baum Spitzbergens. Wir kamen an einem kleinen Süßwasserteich vorbei, an dem wir verschiedene arktische Vögel wie Raubmöwen, Schwanzenten und Küstenseeschwalben beobachten konnten. Einige von uns hatten auch das Glück, einen Rothalstaucher zu sehen, der von der Küste zurückflog und etwas Futter für sein kleines Küken mitbrachte, das im Teich wartete. Nach dem Mittagessen fuhren wir weiter in den Kongsfjord hinein, um einen besseren Blick auf die Gletscherfronten von Kronebreen und Kongsvegen zu bekommen. Das Wasser war ruhig und bot schöne Spiegelungen der Gletscher und der umliegenden Berge. Nach dem Mittagessen gingen wir in Ny-Ålesund auf der anderen Seite des Fjords von Ny London an Land. Der ursprüngliche Grund für die Gründung der Siedlung war der Kohleabbau, der zum Bau der nördlichsten Eisenbahnlinie führte, wie wir beim Betreten der Siedlung sehen konnten. Das Unternehmen, das die Bergbausiedlung gründete, hatte seinen Sitz in der norwegischen Küstenstadt Ålesund und nannte die Siedlung deshalb Ny Ålesund (Neues Ålesund). Seit der Einstellung der Bergbauaktivitäten in den 1960er Jahren hat sich Ny Ålesund zu einem internationalen Forschungszentrum mit wissenschaftlichen Forschungsstationen aus verschiedenen Ländern entwickelt. Im Museum bekamen wir einen Einblick in die Geschichte der Stadt, insbesondere in die Luftfahrtgeschichte der Siedlung. Einen kurzen Spaziergang von der Siedlung entfernt versammelten wir uns um den Mast, wo uns Gerard und Michelle über Amundsen und die Geschichte seiner Entdeckungen und seiner Expedition mit dem Luftschiff Norge erzählten, das 1926 als erstes den Nordpol überflog. Vom Mast aus konnten wir auch die wunderschöne Landschaft der King's Bay mit den Gletschern in der Ferne und einigen Robben, die sich in der Nähe ausruhten, genießen. Zurück an Bord begannen wir mit der Navigation aus dem Kongsfjord heraus und wurden in die Lounge gerufen, um unseren Tagesrückblick zu halten. Philipp hatte gerade die Pläne für den morgigen Tag vorgestellt und Karin hatte begonnen, über ihre Zeit in Ny Ålesund zu sprechen, als ein Anruf über die Lautsprecheranlage kam, dass ein Blauwal in der Nähe des Schiffes gesichtet worden war. Wir gingen alle an Deck und beobachteten das größte Tier, das je auf der Erde gelebt hat, beim Fressen, beim Atmen an der Oberfläche und beim erneuten Abtauchen, wobei es seine beeindruckende Schwanzflosse zeigte. Es war ein wunderbares Erlebnis.

An unserem dritten Tag wurden wir von Expeditionsleiter Philipp um 07:00 Uhr in einem spiegelglatten Raudfjord geweckt, der in der nordwestlichen Ecke Spitzbergens liegt. Das war nicht unser Plan A, denn die Eisverhältnisse während der Nacht hatten uns so sehr aufgehalten, dass wir es am Morgen nicht mehr rechtzeitig zum Liefdefjord geschafft hätten. Wir hatten also einen Plan B, um das spiegelglatte Wasser der Hamiltonbukta zu genießen und die vielen Gletscher und die vielfältige Tierwelt zu bewundern, die in diesem Fjord zu finden ist. Fünfzehn Minuten nach dem Einsteigen in die Zodiacs und der Fahrt zu unserem ersten Gletscher meldete Philipp über Funk: Wir haben ein großes weißes Tier an Land". Als alle Zodiacs sich auf den Weg machten, um dieses mysteriöse weiße Tier zu sehen, war schnell klar, dass wir den ersten Eisbären unserer Expedition gefunden hatten, wenn auch einen ziemlich schläfrigen, der beschloss, sich während unserer Zeit bei ihm auszuruhen und uns alle mit seinen gelegentlichen Streckungen und unbeeindruckten Blicken in unsere Kameras zu necken. Nachdem wir den ruhenden Bären aus nächster Nähe beobachtet hatten, fuhren die Zodiacs langsam an der Küste des Raudfjords entlang, wo wir hervorragende Sicht auf Dreizehenmöwen und Gryllteisten sowohl im Wasser als auch auf den umliegenden Felsen hatten. Als sich die Zodiacs dem Eingang zur Hamiltonbukta näherten, bekamen wir unsere ersten Polarfüchse zu Gesicht, die das Gelände unterhalb der hoch aufragenden Vogelfelsen auskundschafteten. Insgesamt wurden vier Füchse in diesem kleinen Gebiet gesichtet, darunter auch der seltene Blaufuchs, der das ganze Jahr über ein dunkles Fell hat, anstatt des üblichen grauen und weißen Fells im Sommer und Winter, das diese Art normalerweise hat. Anschließend fuhren wir in die Bucht von Hamiltonbukta ein, wo wir im Eis saßen und die spektakuläre Aussicht auf die schiere Größe und Schönheit des Hamiltonbreen-Gletschers um uns herum genossen. Als wir zum Mittagessen nach Plancius zurückkehrten, wurde das Schiff weiter nach Süden in den Raudfjord zum Ayerfjord auf der Westseite der Buchananhalvøya verlegt. Hier gingen wir alle an Land, um einen Nachmittag lang auf dieser Halbinsel zu wandern und die atemberaubende Aussicht auf die Gletscher zu genießen, die man von beiden Seiten sehen kann, wenn man den Gipfel erreicht. Wir genossen einen Nachmittag mit nahezu perfekten Bedingungen, leichtem Wind und gelegentlicher Sonne. In den mehr als drei Stunden, die wir an Land verbrachten, konnten wir die Weite des Fjords und seine vielen Gletscher genießen und uns einen Moment Zeit nehmen, um die "arktische Stille" auf uns wirken zu lassen. Als wir von der Spitze der Buchananhalvøya nach Norden blickten, konnten wir bereits das weiße Glühen des Packeises am Horizont sehen, das unser nächstes Ziel sein würde, wenn wir unsere Expedition auf der Suche nach weiteren atemberaubenden Landschaften und der arktischen Tierwelt fortsetzen würden, wie z. B. unserem immer noch heiß ersehnten Eisbären in seinem natürlichen Lebensraum. Bevor die Reise weiterging, gab Karin uns Einblicke in das Leben in Ny-Ålesund. Gerard hielt einen kurzen Vortrag über die Wanderung der Tiere in der Arktis, Michelle informierte über die Polarfuchse und Ali zeigte uns, wie man Eisbären im Eis aus der Ferne erkennen kann.

Am frühen Morgen, kurz nach 0700 Uhr, betraten wir das Packeis. Die Eisschollen waren mit Neuschnee bedeckt und die Lufttemperatur betrug 0°C. Viele Leute waren schon eine Weile aufgestanden, um den Anflug auf das Eis zu genießen, und es gab viel zu sehen. Das Wetter war klar und sonnig, und das Eis glitzerte weit in der Ferne. Wir sahen und hörten die Küken und Väter der Brünnich-Guillemot, die sich gegenseitig riefen, während sie zwischen den Eisschollen schwammen. Mehrere Elfenbeinmöwen flogen vorbei und die ersten Eisbärenspuren waren im Neuschnee zu sehen, und wir bekamen auch Besuch von einer weiblichen Kapuzenrobbe, die vor dem Schiff schwamm. Beim Frühstück konnten wir alle die schöne Aussicht auf das Eis aus den Fenstern im Restaurant genießen. Im Laufe des Vormittags fuhren wir weiter nach Norden und kamen in ein Nebelgebiet, wo wir die wahre arktische Mystik beim Gleiten durch das Eis erleben konnten. Es war schwierig, nach Bären Ausschau zu halten, aber das Personal blieb hartnäckig und überprüfte das gesamte Eis, an dem wir vorbeisegelten. Bei blauem Himmel über uns, aber Nebel und Dunst auf dem Meer war es ein seltsames, fast märchenhaftes Gefühl, als wir durch das Eis segelten. Während des Mittagsbuffets erhielten wir den Anruf, auf den wir alle gewartet hatten: Ein Eisbär war auf dem Eis in der Nähe des Schiffes gesichtet worden. Ursprünglich schlief er im Schutz eines Bergrückens, aber als wir uns alle anzogen und an Deck gingen, konnten wir dieses große Männchen auf dem Eis herumlaufen sehen. Es befand sich auf einer großen Eisscholle, und der Kapitän brachte die Plancius so in Position, dass wir es beobachten konnten, wie es auf der Suche nach Robben die Luft schnupperte. Er zeigte sich völlig unbeeindruckt von unserer Anwesenheit, wollte aber offensichtlich nicht näher herankommen. Wir blieben eine ganze Weile in der Nähe des Eisbären und es war ein großartiges Erlebnis, dieses große Tier in seinem richtigen Lebensraum zu sehen. Wir konnten seine großen Fußabdrücke im Schnee erkennen und seinen weißen Atem sehen, wenn er die Luft schnupperte. Nach einiger Zeit beschlossen wir, den Bären seinen Wanderungen und seiner Jagd zu überlassen und setzten unseren Weg fort. Es war für uns alle eine erstaunliche Begegnung. Später am Nachmittag hielt Michelle einen Vortrag über Eisbären und wir erfuhren viele interessante Fakten über diese faszinierenden Tiere. Gerade als Michelle ihren Vortrag beendete, gab es eine Durchsage, dass ein zweiter Eisbär gesichtet worden war, der wieder im Schutz eines Eisrückens schlief. Wir sahen uns das genauer an und versuchten anhand der Informationen, die Michelle uns in ihrem Vortrag gegeben hatte, selbst herauszufinden, ob es sich um ein Männchen oder ein Weibchen handelte. Das war nicht einfach, denn der Bär schlief einfach weiter und wir konnten ihn nicht mehr so nah sehen wie am Morgen. Den Rest des Tages verbrachten wir im Eis. In der Zusammenfassung erzählte uns Andreas von Nebel, wie er entsteht und was er eigentlich ist, und Johanne erklärte uns, was Meereis eigentlich ist, wie es entsteht und warum es so wichtig ist.

Nach einer Nacht, in der das Schiff sanft geschaukelt hatte, befanden wir uns nun an einem ganz anderen Ort. Wir hatten das Meereis verlassen und waren in den Wahlenbergfjord gefahren, der zum Nordaustlandet gehört. Die Landschaft hier war ganz anders als die, die wir bisher gesehen hatten. Diese karge und kalte Landschaft wird als Polarwüste bezeichnet. Wir gingen in Oxfordhalvøya an Land, wo uns der Winter empfing, Kälte, kalter Wind und Schnee auf dem Boden, aber mit warmer Kleidung ist die arktische Luft einfach erfrischend und wahrscheinlich die sauberste Luft, die man atmen kann. Die Landschaft in diesem Teil von Svalbard ist spektakulär. Felsen in verschiedenen Farben und die blauen Farben der Gletscher heben sich von den schneebedeckten Bergen im Hintergrund ab. In fünf Minuten arktischer Stille" konnten wir alle den Anblick und die Geräusche der kargen Landschaft von Nordaustlandet in uns aufnehmen und genießen. Durch das Stillsitzen wurde uns auch ein wenig kalt und es war bald wieder Zeit, sich zu bewegen. Der Boden war ziemlich glitschig, aber jeder schaffte es, ohne zu stürzen, zurück zu kommen. Während des Mittagessens segelten wir in einen der Seitenfjorde des Wahlenbergfjords, die Palanderbukta, wo wir hofften, den Nachmittag an Land zu verbringen, um die polare Wüste noch einmal zu erkunden. Als sich die Plancius der Plan-A-Anlegestelle auf der Nordseite des Fjords näherte, war klar, dass der Wind direkt in den Fjord blies und eine Dünung erzeugte, die die Bedingungen an der Gangway unsicher machen würde. Wir segelten weiter in den Fjord hinein, in der Hoffnung, dort mehr Schutz vor dem Wind zu finden, aber mit Geschwindigkeiten von über 28 Knoten sah es nicht sehr vielversprechend aus. Plan B war keine Option, und so gingen wir weiter zu Plan C und D, aber überall, wo wir hinkamen, machten Wind und Wellengang die Pläne zunichte, und statt einer weiteren Anlandung mussten wir auf dem Schiff bleiben. Wir verbrachten einige Zeit am Gletscher und drehten dann um und fuhren zurück in den Hauptfjord von Wahlenbergfjord, wo wir bessere Bedingungen vorfanden und die Landschaft weiterhin vom Schiff aus genießen konnten, und mit der herauskommenden Sonne wurde es ein recht schöner Plan .......F oder vielleicht G. Ein Tag mit wunderschöner Polarlandschaft endete mit Sonnenschein auf dem Achterdeck, wo Küchenchef Heinz und sein Küchenteam ein richtiges arktisches Barbecue für uns vorbereitet hatten. Bei Musik und leckerem Essen konnten wir von den Außendecks aus weiterhin die schöne Landschaft genießen. Danach ging die Nacht mit aufgedrehter Musik weiter, und einige von uns zeigten ihre Tanzschritte auf der Tanzfläche!

Unser Tag begann um 06:00 Uhr mit der Ankündigung unseres Expeditionsleiters, dass sowohl ein Blauwal als auch ein Finnwal in der Nähe des Schiffes fressen würden. Diejenigen, die sich bei eisigen Temperaturen auf die offenen Decks wagten, wurden mit einem fantastischen Blick auf die beiden größten und zweitgrößten Tiere der Erde belohnt, die fast eine Stunde lang Seite an Seite fraßen. Nach dem Frühstück erreichten wir das Alkefjellet für die zweite Zodiacfahrt unserer Expedition. Berühmt für seine hoch aufragenden Vogelfelsen und seine 65.000-köpfige Trottellummen-Population erwartete uns auf dieser Fahrt ein besonderes Erlebnis. Als sich die Zodiacs den Klippen näherten, erfüllten der Anblick, die Geräusche und die Gerüche tausender Trottellummen unsere Sinne. Dies war der perfekte Zeitpunkt für einen Besuch, da die drei Wochen alten Küken noch von den Klippen sprangen und einige direkt neben den Zodiacs landeten. Während Tausende von Trottellummen jeden möglichen Vorsprung an den Klippen und den Himmel über uns füllten, konnten wir beobachten, wie die Natur ihren Lauf nahm, während Eismöwen und Polarfüchse von dieser Nahrungsbombe profitierten. Wir beendeten unsere Zodiacfahrt an einem Gletscher, der sich am nördlichen Ende der Klippen und des Gletschers befindet, bevor wir zum Mittagessen nach Plancius zurückkehrten. Am Nachmittag wollten wir die Walrosse an einem beliebten Ausbruchsort namens Torellneset in der Hinlopen-Geraden beobachten. Dies klappte jedoch nicht ganz wie geplant, da sich nur drei Walrosse an diesem Ort aufhielten. Unser Expeditionsleiter beschloss daher, weiter in Richtung Süden zu fahren, wo sich auf der Insel Wahlbergoya ein weiterer beliebter Walrossplatz namens Ardneset befindet. Bei der Ankunft war klar, dass sich das Glücksspiel gelohnt hatte, denn es ruhten viel mehr Walrosse am Strand. Nach einer kurzen Fahrt mit dem Zodiac zum Ufer teilten wir uns in zwei Gruppen auf, von denen die eine eine Wanderung unternahm und dann die Walrosse beobachtete, während die andere die Walrosse beobachtete und dann eine kurze Wanderung unternahm. Die Walrosse taten das, was Walrosse am besten können - sie schliefen, entspannten sich und stritten sich um ihren Platz, während sie auf einem kleinen Teil des riesigen, offenen Strandes unbeholfen übereinander lagen. Nachdem wir die Walrosse beobachtet und eine kurze Wanderung zu den geologischen Besonderheiten der Insel unternommen hatten, fuhren wir zum Abendessen zurück nach Plancius. Gegen 22:00 Uhr erreichten wir die Gletscherfront des Bräsvellbreen und fuhren an ihr vorbei. Diese Gletscherfront, die sich am südlichen Teil der Austfonna-Eiskappe befindet, ist nur ein kleiner Teil der 160 Kilometer langen Front. Es boten sich einige spektakuläre Landschaften und Fotomöglichkeiten, als wir uns langsam durch die Eisströme und entlang der größten Gletscherfront der nördlichen Hemisphäre bewegten. Auf vielen der Eisschollen konnten wir Walrosse sehen, meist Weibchen und viele von ihnen mit jungen Kälbern. Es war unglaublich, sie in dieser eisigen Umgebung zu sehen, nachdem wir sie am Nachmittag an Land erlebt hatten. Was für ein toller Abschluss des Tages.

Als wir aufwachten, war das Schiff von Meereis umgeben... und Nebel. Einige von uns gingen nach draußen, um die spektakuläre weiße Landschaft zu betrachten. Unser Vorankommen hatte sich in den frühen Morgenstunden etwas verlangsamt, und die Plancius schaffte es nicht, wie ursprünglich geplant, in der Nacht nach Freemansundet zu gelangen. Die schlechten Wetterbedingungen und das Eis hatten uns ziemlich stark aufgehalten. Wir konnten das Geräusch des Eises hören, das gegen das Schiff knackte, und es war beeindruckend. Während sich die Plancius vorsichtig ihren Weg durch das Eis bahnte, hielt uns unser Reiseleiter Gérard in der Observatoriumslounge einen Vortrag über Gletscher. Formation, Farben, Wellengang... 50 Minuten später wussten wir alles, was wir schon immer über Eis wissen wollten! Während unseres wunderbaren Mittagsbuffets durften wir endlich durch den Freemansundet segeln und die Gerüchte, dass vor dem Strand von Isbjørnodden Bären gesichtet worden waren, schienen sich zu bewahrheiten. Sobald unser Mittagessen beendet war, wurden wir von den Zodiacs abgeholt und versuchten, näher heranzukommen. Was für ein Anblick! Wir hatten die Chance, ein Weibchen und ihre beiden Jungen zu beobachten! Sie ruhten friedlich oben am Hang und ließen sich durch unsere Anwesenheit nicht stören. Sie waren von einem Walross-Kadaver angelockt worden, dessen Überreste noch am Strand zu sehen waren. Von Zeit zu Zeit streckte eines der Jungtiere seine Beine aus und richtete sich auf, während man das andere an etwas kauen sah, das wie ein Knochen aussah. Eisbärenjunge sind bei der Geburt extrem klein. Ein Jungtier wiegt etwa 700 g, während seine Mutter leicht 300 kg erreichen kann. Die von uns beobachteten Jungtiere waren schon recht groß und wahrscheinlich etwa 18 Monate alt. Junge Bären werden normalerweise im Alter von 2,5 Jahren entwöhnt. In dieser Zeit bleiben sie bei ihrer Mutter, die ihnen die Fähigkeiten beibringt, die sie für die Jagd auf dem Packeis benötigen. Wenn sie dieses Stadium überlebt haben, haben sie eine gute Chance, bis zu 25 Jahre alt zu werden. Wir setzten die Fahrt entlang des Strandes fort, um einen vierten Eisbären zu sehen! Dieser Bär trug ein Halsband, also musste es sich um ein Weibchen handeln. Auch sie ruhte und bewegte sich überhaupt nicht, außer dass sie ab und zu den Kopf hob und in unsere Richtung schnupperte. Nach einer lohnenswerten Zodiacfahrt empfingen uns Melanie und Sigi an der Gangway mit einer wunderbaren heißen Schokolade zurück an Bord. Nachdem wir uns wieder aufgewärmt hatten, war es an der Zeit, in die Lounge zu gehen und Chloés Vortrag über Plankton zu hören. Als Plankton wird jedes Lebewesen bezeichnet, das von den Meeresströmungen mitgerissen wird. Es reicht vom winzigsten Virus bis zu den Siphonophoren, den längsten Tieren der Welt, und umfasst auch mikroskopisch kleine Algen, Copepoden oder Fischlarven. Während der Rekapitulation erzählte uns Philip von den Plänen für morgen. Ali hielt einen kurzen Vortrag über Walrosse und Karin erzählte uns etwas mehr über die Pflanzen rund um Svalbard. Ein weiterer Tag in der Arktis war vergangen, mit einigen wunderbaren Erinnerungen an schlafende, ruhende Eisbären.

Am Morgen rundeten wir die Südspitze Spitzbergens und segelten nach Hornsund. Die erste Anlandung heute war in Gåshamna, der "Gänsebucht" auf Norwegisch, einem historischen Ort mit Überresten von Walfangaktivitäten und Pomor-Hütten sowie einer atemberaubenden Aussicht und geologischen Vielfalt. Wir versammelten uns um einige alte Walskelette und hörten Michelle zu, wie sie von den Zeiten erzählte, als hier eine Walfangstation war. Die Knochen und das Blubberöl hatten kleine Inseln aus nährstoffreichem Boden gebildet, auf denen Pflanzen wachsen konnten, und wir mussten aufpassen, dass wir nicht darauf traten, da die Pflanzen zusammen mit den Knochen geschützt sind. Uns wurde eine Vielzahl verschiedener Wanderungen angeboten. Einige folgten Philip die steilen Hänge der Wurnbrandegga hinauf, andere blieben im Flachland in der Nähe des Landeplatzes, während der Rest von uns entlang der Küste wanderte, wo wir einige faszinierende geologische Formationen und Überreste von Pomor bewundern konnten. Wir sahen auch die Überreste einiger toter Rentiere in ihren Wintermänteln. Aufgrund der Temperaturschwankungen im Winter machen es die Eisschichten den Rentieren schwer, sich durchzuwühlen, und in diesem Jahr sind in Spitzbergen viele verhungert. Eine Erinnerung daran, welche Auswirkungen der Klimawandel in der Arktis auf die hier lebenden majestätischen Tiere haben kann. Irgendwann kam die Sonne zum Vorschein, und vor allem die Langwanderer konnten die atemberaubende Landschaft von oben betrachten. Bei der Landschaft mit ihren steilen Berggipfeln ist es nicht schwer zu verstehen, woher der Name Spitzbergen stammt. Nach dem Mittagessen befanden wir uns in der Nähe des beeindruckenden Brepollen-Gletschers, wo wir von den Außendecks des Schiffes den Blick auf das Eis und die umliegenden Berge genießen konnten. Von hier aus fuhren wir zu unserem nächsten Ziel, der Burgerbukta, wo wir auf einer Zodiacfahrt die spektakuläre Kulisse des Paierlbreen am Ende der Bucht genießen konnten, umgeben von beeindruckenden Bergwänden mit Hängegletschern auf jeder Seite. Die Bucht war voller kleinerer und größerer Eisberge in einem Spektakel aus blauen Farben, und wir konnten das Knacken von Luftblasen hören, wenn das Eis langsam schmolz. Die kleineren Eisbrocken waren eine gute Übung für die Zodiacfahrer, um sie herum zu navigieren. An der Gletscherstirn versammelten wir uns alle und schalteten unsere Motoren aus, um die arktische Stille" zu genießen und die Umgebung auf uns wirken zu lassen. Nachdem wir eine ganze Weile in einem Zodiac unterwegs waren, wurde uns allen etwas kühl, und wieder einmal wurden wir vom Hotelteam gut umsorgt. Als wir uns schließlich auf den Rückweg zum Schiff machten, wurden wir an der Gangway mit einem heißen Weißwein begrüßt.

Als wir um 7 Uhr von Philipp geweckt wurden, befanden wir uns im Bellsund, einem der großen Fjordsysteme südlich des Isfjords. Unser Plan für den Morgen war, am Ingeborgfjellet anzulanden, einer wunderschönen Gegend mit reicher Tundra, die von hohen Vogelfelsen unterbrochen wird. Nach dem Frühstück gingen wir an einem felsigen Strand an Land, und während wir am Ufer warteten, konnten wir bereits Rentiere auf den grünen Hängen dahinter fressen sehen, und wir bekamen sogar einen weißen Polarfuchs hoch oben auf den Felsen zu Gesicht, der nach Seevogelresten suchte. Schon bald machten wir uns in unseren üblichen Wandergruppen auf den Weg, aber heute war alles entspannt, mit viel Zeit, um die Rentiere und die Aussicht entlang des Weges zu genießen. Die Lang- und Mittelwanderer erreichten die als Camp Miller bekannten Hütten, perfekte Beispiele für Trapperhütten hier in Spitzbergen. Die gemächlichen Wanderer verbrachten mehr Zeit mit den Rentieren, beobachteten ein Männchen, das sich an einem anderen alten Geweih den Samt vom Geweih abkratzte, und bewunderten das ausgewachsene Männchen mit seinem riesigen Geweih. Es ist ein Wunder, dass es seinen Kopf mit einem solchen Gewicht auf dem Kopf heben kann! Sie hatten auch eine nahe Begegnung mit einem Polarfuchs, der bereits sein weißes Winterfell trug. Er war ständig in Bewegung, schnüffelte am Boden und rannte auf der Suche nach Nahrung von einem Ort zum anderen. Es war ein wunderbarer Vormittag für alle, und auch die Fahrt mit dem Zodiac zurück zum Schiff war unvergesslich, als die Meeresbrandung in den Fjord kam. Die Fahrt glich einer Achterbahn, und die Gangway war eine Herausforderung für Fahrer und Passagiere gleichermaßen, da die Zodiacs bei größerem Wellengang zeitweise fast 2 m hoch fuhren. Für unsere letzte Anlandung durchquerten wir den Bellsund und machten uns auf den Weg zum Recherchefjord, wo wir an einem Kiesstrand und einer Landzunge in der Nähe des Recherchebreen an Land gingen. An diesem Ort hatten wir eine Anlandezone, so dass wir uns frei in dem Gebiet bewegen konnten, sicher bewacht von den Führern, die die Eisbären beobachteten. Gerade als wir an Land waren und die Aussicht auf das Eis am Strand genossen, hörten wir ein Krachen an der Eisfront und sahen einige kleine Eisstücke vom Gletscher fallen. Wenige Minuten später brach eine große Eisplatte von der Front ab! Was für ein beeindruckender Anblick und Klang! Durch den Eisfall wurden Wellen an den Strand geschwemmt, an dem wir standen, und Eisstücke begannen, über die Lagune zu treiben. Als letzte Aktivität wurde ein Polar Plunge angeboten, ein Schwimmen im Nordpolarmeer, um die letzte Abkühlung während unserer Reise um Spitzbergen zu spüren. Mit viel Geschrei und Gebrüll, das jeden Eisbären aus der Gegend verscheuchen würde, wagten sich 24 Personen in das kalte Wasser, bevor sie zum Schiff zurückkehrten, um sich noch einmal aufzuwärmen. Es war eine schöne Landung zum Abschluss der Kreuzfahrt mit Zeit zum Beobachten, Genießen und Nachdenken über die letzten 9 Tage. Um 18.00 Uhr wurden wir in die Lounge zum Kapitäns-Cocktail eingeladen, eine Gelegenheit, unseren Kapitän Artur Iakovlev zu treffen, der die Plancius mit Hilfe seiner erfahrenen Offiziere auf der Brücke durch das Eis und um Spitzbergen herum gesteuert hat. Es war nicht immer einfach, aber er hat eine erstaunliche Arbeit geleistet. Bei unserem letzten Abendessen an Bord hatten wir Gelegenheit, mit neu gewonnenen Freunden Erinnerungen auszutauschen, und bei einem Drink in der Bar segelten wir in Richtung Longyearbyen, wo unser kleines blaues Schiff, die Plancius, für die Nacht in der Bucht ankerte, damit einige Gäste den Flug um 2 Uhr morgens antreten konnten.

Einige hatten das Schiff um Mitternacht verlassen, um den Flug nach Oslo um 2 Uhr morgens zu erreichen, aber für den Rest von uns gab es einen letzten Weckruf von Philipp an Bord und unser letztes Frühstück, das von unserer netten philippinischen Crew serviert wurde. Nach dem Frühstück fuhren wir ein letztes Mal mit dem Zodiac an den schwimmenden Ponton, an dem wir nur 9 Tage zuvor eingeschifft worden waren. Es fühlt sich an, als wären wir schon viel länger auf unserer Arktisreise unterwegs gewesen. Während unserer Reise haben wir Eisbären auf dem Packeis und an Land gesehen, Walrosse am Strand und auf dem Eis beobachtet. Wir haben unzählige Seevögel gesehen und sind durch die Tundra und die Polarwüste gewandert. Es war eine erstaunliche Reise, an die wir uns noch viele Jahre lang erinnern werden. Nördlichste Position: 80° 42.6'N 016° 14.9'E Gesamtentfernung auf unserer Reise: Seemeilen: 1145 nm | Kilometer: 2120 km Im Namen aller an Bord danken wir Ihnen, dass Sie mit uns gereist sind und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise