Certains se rendent dans l'Arctique pour les Ours polaires et les oiseaux marins, d'autres pour toutes ces baies recouvertes de glace et ces sommets recouverts de neige qu'aucune main ne pourra jamais toucher.
D'autres encore font la longue route vers l'Arctique pour vivre, ne serait-ce qu'une semaine ou deux, la vie extraordinaire des explorateurs historiques dont les noms sont devenus de véritables synonymes de bravoure, de détermination et de dureté.
Pour les touristes-aventuriers de ce type, il est difficile de faire mieux que la goélette traditionnelle pour sa rugosité grinçante et son contact étroit.
En fait, malgré le confort des grands navires, certains pensent que les petites goélettes sont le meilleur moyen de découvrir la majesté immaculée des régions polaires.
C'est le cas de Sven Holzhausen, capitaine de notre navire historique, le Rembrandt van Rijn, qui navigue le long des côtes enneigées et éclairées par les aurores du Spitzberg et de la Norvège septentrionale.
Nous avons pris le temps de discuter avec Holzhausen pour savoir, entre autres, ce qui l'attire dans la corde polaire et la voile.
Votre profession est très riche sur le plan historique. Comment avez-vous commencé ?
J'ai commencé comme matelot sur une péniche à voile aux Pays-Bas à l'âge de 22 ans.
J'ai navigué sur différents types de navires pour acquérir de l'expérience et, après quelques années, j'ai commencé à naviguer en tant que skipper sur un petit navire charter, comme je le faisais aux Pays-Bas. J'ai rapidement eu l'occasion de naviguer sur des bateaux plus grands et dans des eaux différentes, comme la mer du Nord et la mer Baltique.
Et en marchant, Oceanwide Expeditions...
Oui, lorsque j'ai appris qu'Oceanwide recherchait un officier en chef pour son navire Rembrandt van Rijn au Groenland occidental, je n'ai pas hésité une seconde et j'ai obtenu le poste.
Le dicton "la chance sourit aux audacieux" est donc tout aussi vrai dans le monde de la voile.
Si ce n'est plus ! Après trois mois de navigation, on m'a proposé de devenir capitaine. C'était en 2012. Depuis, je navigue sur le Rembrandt.
Quelle ascension ! Quelles sont vos zones préférées pour naviguer dans l'Arctique ?
J'aime beaucoup la faune et la flore du Spitzberg. C'est très unique d'avoir toutes sortes d'animaux aussi concentrés dans un petit endroit, et c'est fantastique de pouvoir offrir cette variété à nos clients.
Le Groenland est également extraordinaire, notamment en raison de sa longue histoire avec les Inuits. Le Scoresbysund et toute la côte est sont purs et vraiment sauvages.
L'ouest du Groenland est plus peuplé, mais la baie de Disco et le glacier Jakobshavn, près d'Ilulissat, sont également passionnants.
Mais si vous deviez vous limiter à un seul endroit ?
Difficile à dire. La variété des paysages et des atmosphères de l'Arctique est étonnante.
C'est une question injuste, nous le savons. Que pensez-vous de la navigation sur une goélette par rapport aux grands navires motorisés - y a-t-il des avantages à naviguer sur une goélette ?
Avec le Rembrandt, nous pouvons pénétrer dans des endroits où un bateau à moteur ne peut pas aller, uniquement en raison de sa taille.
De plus, une goélette à mât rappelle bien sûr l'ère de l'exploration, alors pouvoir naviguer sur l'une d'entre elles dans l'Arctique est un rêve !
À quoi ressemble une journée type dans ce métier de rêve ?
Une journée typique pour moi consiste à prendre mon quart à huit heures, puis à faire un court briefing avec le chef d'expédition sur l'itinéraire de la journée.
Souvent, nous approchons d'un atterrissage ou, en fonction du vent et des conditions météorologiques, nous jetons un coup d'œil au planning et à l'emploi du temps.
L'expérience est très utile lorsqu'il s'agit d'estimer tous les obstacles que nous rencontrons, comme la glace et les vents forts dans les fjords.
Quelles expériences inattendues avez-vous vécues en naviguant dans les régions polaires ?
Dans la baie de Disco, à l'ouest du Groenland, nous avons eu un charter avec un célèbre photographe. Nous venions du fjord Uummannaq et, sur le chemin du retour vers le sud, nous avons rencontré des coups de vent à Vai Gat, qui signifie "porte du vent".
Les prévisions météorologiques annonçaient 2 BF mais nous avons eu 8 Bf avec des rafales de 10 Bf.
C'est grave, non ?
Plutôt mauvais. Tellement mauvais, en fait, que nous n'avons pas progressé pendant des heures et que nous avons dû attendre le lendemain matin. Le vent soufflait toujours et nous n'étions pas sûrs de pouvoir rentrer à temps à Aasiaat.
Un jour plus tard, le vent est tombé, mais nous n'étions pas à temps pour prendre l'avion de retour, alors nous avons organisé des bateaux-taxis pour amener les passagers directement à Ilulissat.
C'est une bonne chose.
Cela fait partie du travail ici. Nous ne pouvons pas contrôler la météo, mais nous faisons ce que nous pouvons pour compenser quand le temps ne coopère pas.
Comment compareriez-vous la navigation dans l'Arctique à la navigation dans d'autres régions ?
Il est difficile de comparer la navigation dans l'Arctique avec d'autres régions, car elles sont tellement différentes à tous points de vue.
De plus, 99 % de l'Arctique est mal cartographié, la glace change continuellement et les conditions météorologiques sont très difficiles.
Est-ce la partie la plus difficile de votre travail, la glace et les conditions météorologiques ?
Il est toujours difficile de trouver le premier Ours polaire. Même si nous sommes très clairs sur le fait que nous ne pouvons pas promettre une observation, les visiteurs s'attendent toujours à en voir un.
Et la partie la plus agréable de votre travail ?
Même si c'est notre métier de naviguer ici, il faut être contaminé par le virus polaire pour l'aimer encore et encore.
Si c'est le cas, la composition du paysage, de la glace et de la faune est tellement agréable à vivre dans l'air frais et froid.
Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il n'y a rien à redire. Y a-t-il quelque chose de mieux ?
Oui. Tout ce que je viens de mentionner, plus une bonne tasse de café.