Vlissingen, Pays-Bas, novembre 2016 -- En raison d'une demande accrue de croisières polaires, Oceanwide Expeditions, la principale compagnie de croisières polaires exploratoires depuis 1993, a commandé la construction d'un navire innovant de 180 passagers. Le navire, appelé m/v Hondius, sera le navire renforcé contre les glaces le plus solide des régions polaires. Il est construit en Croatie par le constructeur naval Brodosplit et sera mis à la disposition des clients en 2019.
"Nous naviguons actuellement avec nos navires Plancius et Ortelius de 116 passagers renforcés contre les glaces, et le Hondius nous permettra d'accueillir plus de voyageurs, de nous développer en tant qu'entreprise et d'offrir de nouveaux produits innovants dans les régions polaires", déclare Michel van Gessel, PDG d'Oceanwide Expeditions."Le nom Hondius suit notre coutume de nommer nos navires en l'honneur de célèbres cartographes hollandais-flamands qui continuent de nous inspirer en perpétuant leur passion pour l'exploration et la découverte".
Hondius a été spécialement conçu pour soutenir et servir les programmes d'exploration d'Oceanwide et les excursions à terre basées sur des activités dans l'Arctique et l'Antarctique. Il sera classé en classe polaire 6, similaire à l'ancienne classe de glace finno-suédoise 1A-super. Un embarquement rapide par zodiac est garanti, avec deux passerelles séparées et une plate-forme intérieure qui peut être utilisée pour des activités de plein air telles que le kayak. Lorsque Hondius est à l'ancre pendant les excursions des passagers, il peut dériver ou rester en position grâce aux propulseurs d'étrave et de poupe. Un pont à bord est réservé à un salon d'observation, avec une salle de conférence séparée afin d'offrir des conférences et des présentations simultanées ou multilingues.
Le navire aura une longueur de 107 mètres (350 pieds) et une largeur de 17,6 mètres (58 pieds). Il sera équipé de deux moteurs principaux d'une puissance totale de 4 200 kW, générant une vitesse de 15 nœuds.
LeHondius offrira à ses passagers un standard hôtelier avancé, ainsi qu'une variété de catégories de cabines, allant des suites spacieuses et supérieures aux cabines doubles et quadruples. Les passagers seront logés dans les configurations suivantes :
- 1 suite spacieuse (taille de la cabine 33 m2)
- 6 suites avec balcon (taille de la cabine : 29 m2)
- 8 cabines supérieures avec balcon (taille de la cabine : 22 m2)
- 19 cabines de luxe à lits jumeaux (taille de la cabine : 22 m2)
- 14 cabines à deux hublots (taille des cabines : 14 à 16 m2)
- 31 cabines jumelles avec hublot
- 2 cabines triples avec hublot
- 4 cabines quadruples à hublot (la taille des cabines à hublot varie de 13 à 16 m2).
"En voyageant avec Hondius, nos passagers reconnaîtront notre approche distinctive d'Oceanwide - une atmosphère agréable et informelle à bord, avec un accent principal sur des programmes approfondis sur la nature et la faune et sur les activités à terre qui s'y rapportent", a déclaré M. Van Gessel.
Au fil des ans, Oceanwide Expeditions a développé une variété d'activités de plein air et propose un programme Basecamp dédié qui met en avant des activités gratuites telles que le camping, le kayak, des excursions à terre incluant des raquettes, de l'alpinisme, des croisières en zodiac, de la plongée sous-marine et un atelier de photographie.
Opportunités d'innovation et de qualité
Hondius donne à Oceanwide Expeditions de nouvelles possibilités d'offrir des expériences innovantes et de qualité. Oceanwide, lauréat d'un World Travel Award pour le meilleur opérateur d'expéditions polaires, est connu pour ses innovations constantes en matière de produits. Parmi les exemples récents, citons les programmes d'excursions à terre et les voyages exploratoires spéciaux, les excursions en hélicoptère à bord d'un navire vers la mer de Ross et les manchots empereurs de la mer de Weddell, les programmes de ski et de voile au Manchot empereur et au Groenland, et les expéditions dans les endroits les plus reculés du monde, tels que l'île de Manchot empereurs et l'île de Bouvet.
Réduire l'impact négatif sur l'environnement
Le Hondius sera construit conformément aux dernières exigences de l'Organisation maritime internationale, notamment en ce qui concerne la sauvegarde de la vie humaine en mer (SOLAS) et la prévention de la pollution par les navires (MARPOL) pour les navires à passagers.
Le système de propulsion se compose de deux moteurs principaux à vitesse moyenne et d'une hélice à pas variable. La gestion flexible de la puissance (en combinaison avec un générateur à arbre au lieu d'un générateur diesel) permet de réduire au maximum la consommation de carburant et les émissions de CO2, et donc de minimiser l'impact sur l'environnement.
Parmi les autres caractéristiques environnementales, citons l'utilisation d'huiles de lubrification biodégradables, un revêtement et une peinture du navire certifiés sans danger, l'utilisation de la vapeur pour le chauffage à bord, l'utilisation minimale du chauffage électrique (pour réduire la consommation de carburant), l'éclairage intérieur et extérieur par LED (pour réduire les besoins en énergie et en carburant) et la réutilisation de la chaleur résiduelle, telle que l'eau de refroidissement des moteurs principaux, pour la production d'eau douce.
Toutes les autres exigences et restrictions existantes en mer et dans les régions polaires seront strictement respectées.