Les eaux riches en nutriments de l'Antarctique sont l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les baleines. Les rencontres avec les baleines à nageoires sont fréquentes tout au long de la saison des croisières d'expédition en Antarctique. Les mois de février et de mars sont les plus propices à l'observation des baleines, et la fin de la saison est l'une des plus spectaculaires, car les océans glacés accueillent les baleines en migration.
Quelles espèces de baleines peut-on observer en Antarctique ?
Plusieurs espèces sont fréquemment observées en Antarctique, en particulier dans les détroits, les îles et les baies de la péninsule Antarctique. Vous verrez très probablement des Baleines à bosse, des Petits rorquals à bosse, des Petits rorquals à bosse et des orques. D'autres espèces, telles que les baleines bleues, les rorquals boréaux, les cachalots et les baleines franches australes, sont moins fréquemment observées, les observations de cachalots étant particulièrement prisées en raison de leur rareté.
Baleines à bosse
L'une des espèces de baleines les plus visuellement distinctes, les Baleines à bosse sont le rêve des photographes animaliers, grâce à leurs fréquentes et impressionnantes démonstrations de surface, qui comprennent le battement de la queue et le bréchage. Avec ses énormes nageoires et son dos bosselé caractéristique, cette espèce de baleine est facile à repérer et, une fois rencontrée, on ne l'oublie jamais. Les Baleines à bosse peuvent atteindre 19 mètres de long et peser jusqu'à 35 tonnes.
Rorquals communs
Ces géants sont la deuxième plus grande espèce de baleine, atteignant plus de 25 mètres de long. Comme les baleines à bosse, les petits rorquals et les baleines bleues, les rorquals communs sont des baleines à fanons qui se nourrissent des grandes quantités de krill qui font des océans du sud une zone d'alimentation vitale pour de nombreuses espèces de baleines. Les rorquals communs sont des baleines de plus grande taille, que l'on trouve plus souvent en haute mer. On les rencontre donc souvent en traversant des îles subantarctiques, comme la Géorgie du Sud, l'île de l'Éléphant ou les îles Shetland du Sud, jusqu'à la péninsule antarctique.
Petits rorquals
Sans doute l'espèce de baleine la plus abondante en Antarctique, le Petit rorqual est un visiteur fréquent de la banquise, souvent accompagné de baleineaux qui se nourrissent de krill. Deuxième plus petite espèce de baleine à fanons, le Petit Rorqual communs atteint une taille d'environ 10 mètres et brasse gracieusement, sa petite nageoire dorsale étant immédiatement reconnaissable.
Orques (orca)
Icône de l'océan, l'orque est immédiatement reconnaissable grâce à sa nageoire dorsale distinctive et à son comportement de groupe fascinant. L'Orque est techniquement une espèce de dauphin. D'une taille d'environ 18 mètres, l'orque est un prédateur redoutable qui s'attaque aux phoques, aux poissons et à d'autres espèces de baleines. Très sociables, les Orques ont des comportements de chasse et de groupe complexes et comptent parmi les espèces marines les plus intelligentes de la planète.
La meilleure période de l'année pour observer les baleines en Antarctique
La saison des croisières d'expédition en Antarctique s'étend d'octobre à mars, et tout au long de cette période, on peut s'attendre à rencontrer des baleines lors de la traversée du passage de Drake, en visitant les îles subantarctiques, en voyageant vers le sud à travers les océans australs, et en explorant le monde glacé de la péninsule Antarctique. Cependant, vers la fin de la saison, le nombre de baleines augmente à mesure que les groupes et les individus migrateurs atteignent les eaux du krill et que les premiers signes de l'approche de l'hiver commencent à apparaître.
Lors d'une croisière d'expédition en Antarctique en février et mars, la glace de mer est à son niveau le plus bas, ce qui permet aux petits navires d'expédition dont Oceanwide Expeditions est le champion de s'aventurer plus au sud, à l'intérieur du cercle polaire, et dans les petits canaux et bras de mer qui restent inaccessibles aux grands navires. Beaucoup de ces zones, comme le canal Lemaire et le détroit de Gerlache, sont particulièrement connues pour les rencontres avec les baleines, ce qui rend les voyages en février et mars idéaux pour les photographes et les passionnés de la faune.
Observation des baleines avec Oceanwide Expeditions
Oceanwide Expeditions est un pionnier des croisières d'expédition polaire, dont l'éthique consiste à rapprocher les clients du cœur de la nature et à leur offrir une vue et une expérience à 360° de l'Antarctique et de l'Arctique. Que ce soit depuis les navires d'Oceanwide Expeditions ou à bord des Zodiacs, vous vous trouverez plus près de ces géants des mers que vous ne l'auriez jamais cru possible.
Quelle autre faune puis-je observer en Antarctique ?
En plus des baleines, lors d'un voyage Oceanwide Expeditions, vous rencontrerez une variété d'autres espèces sauvages. Le plus emblématique d'entre eux, le manchot, est présent dans toute la zone subantarctique et en Antarctique, avec plusieurs espèces différentes, dont le Manchot à jugulaire, le Manchot royal, le Manchot Adélie, le Manchot gentoo et le Manchot empereur, que vous pourrez observer au cours des différents itinéraires.
Vous rencontrerez également des phoques, tels que les éléphants de mer et les phoques de Weddell, ainsi qu'une grande variété d'oiseaux. De nombreuses îles et côtes de l'Antarctique sont d'importants sites de nidification pour les espèces d'oiseaux de mer, ce qui fait des débarquements et des croisières en Zodiac une expérience vibrante et bruyante.
Rencontre avec des baleines dans l'Arctique avec Oceanwide Expeditions
Lors d'un voyage Oceanwide Expeditions dans l'Arctique, vous aurez également de fantastiques occasions d'apercevoir des baleines sur la banquise du Svalbard ou sur les côtes du Groenland et de l'Islande. Plusieurs espèces ne peuvent être observées que dans l'Arctique, comme l'impressionnante et insaisissable Baleine boréale et le curieux béluga. La saison arctique d'Oceanwide Expeditions s'étend de mai à octobre, avec une variété d'itinéraires qui vous rapprochent de certaines des espèces sauvages les plus emblématiques au monde, notamment les ours polaires, les morses, les phoques et les baleines.
