Entretien avec le guide d'expédition Laurence Dyke
Les guides représentent la première ligne d'Oceanwide Expeditions, ils sont aussi essentiels à nos opérations que les capitaines, les équipages et tous les employés de bureau que nous ne voyons jamais.
Mais si nous interviewons régulièrement nos guides d'expédition chevronnés, nous négligeons souvent nos jeunes pousses. Cela ne rend pourtant pas justice à leur importance, car ces accros de la glace constituent la prochaine génération de leaders des voyages polaires.
Laurence Dyke en est le parfait exemple. Bien qu'il ne fasse partie d'OEX que depuis 2018, il est rapidement devenu l'un de nos guides les plus compétents et un visage très reconnaissable à bord de nos navires. Nous avons passé du temps à discuter avec Laurence de ce que cela signifie de son point de vue, et comment tout a commencé pour lui.
Que faisiez-vous avant de devenir guide d'expédition ?
J'ai une formation scientifique, en particulier en glaciologie.
J'ai passé sept ans à travailler dans la recherche, d'abord comme doctorant à l'université de Swansea, puis comme chercheur postdoctoral au service géologique du Danemark et du Groenland (GEUS), à Copenhague.
Mes recherches étaient axées sur le Groenland. Je m'efforçais de comprendre comment le vaste inlandsis groenlandais avait évolué au cours de centaines, de milliers et de dizaines de milliers d'années. L'idée était que si l'on peut comprendre comment et pourquoi l'inlandsis a changé dans le passé, on peut faire de meilleures prévisions sur ce qui se passera à l'avenir.
Image de Mads Pihl
Cela a dû nécessiter beaucoup de travail sur le terrain.
Oui, beaucoup.
Une partie s'est déroulée sur la terre ferme, en examinant le paysage du Groenland, en dressant des cartes et en collectant des échantillons de roches. Mais une grande partie s'est également déroulée à partir de bateaux. Il s'agissait de prélever des sédiments dans les fonds marins afin de comprendre comment l'océan et les glaciers ont évolué au fil du temps.
Une fois le travail sur le terrain terminé, il y a eu d'innombrables travaux de laboratoire et d'analyse pour produire les données à partir des échantillons. Enfin, il faut rassembler toutes les données, essayer de comprendre ce qu'elles essaient de nous dire et rédiger le tout dans une publication scientifique.
Et dans Oceanwide...
C'est exact. Dans le cadre de mes recherches, j'ai participé à une grande expédition au nord-ouest du Groenland sur le brise-glace suédois Oden. C'est là que j'ai rencontré une biologiste, Åsa Lindgren, qui travaillait pour Oceanwide Expeditions.
Je n'avais aucune idée que le métier de guide d'expédition existait, alors quand j'ai vu les photos qu'elle avait prises en travaillant dans les endroits que j'aime, j'ai été très curieuse.
Mon contrat scientifique s'est terminé un an et demi plus tard, et j'ai posé ma candidature à Oceanwide Expeditions. Je pense que j'ai eu beaucoup de chance que mon expérience et mes compétences correspondent aux exigences d'un guide d'expédition, et on m'a proposé un poste dans l 'Arctique.
La transition s'est-elle faite en douceur ?
Tout d'abord, le service de recrutement m'a posé beaucoup de questions. Ils voulaient savoir sur quels sujets j'allais donner des cours, quelle était mon expérience en matière de navigation, si j'avais l'habitude de manier des fusils, etc.
Ces employés de bureau sont tellement obsédés par les détails.
Mais une fois que tout cela a été réglé, on m'a proposé un emploi. Et en peu de temps, j'ai pris la direction de l'Arctique. Mon premier voyage a été un Ours polaires spécial au Svalbard à bord du Plancius.
Ce fut un voyage mémorable. Notre premier atterrissage a eu lieu à Raudfjord par une fraîche journée enneigée au début de l'été, et je me souviens surtout de la sensation écrasante d'avoir la chance de travailler dans un endroit aussi magnifique.
Image par Andreas Umbreit
Y a-t-il eu des moments forts lors de vos voyages ?
J'ai deux voyages préférés, tous deux sur le voilier Rembrandt van Rijn, et tous deux pendant la traversée annuelle du Svalbard au Groenland à la fin de la saison estivale.
J'ai guidé ces voyages au Groenland en 2018 et 2019, et chacun était complètement différent, avec des conditions météorologiques, des glaces et une faune variables, mais les deux étaient absolument incroyables. La traversée est le seul voyage par an pour lequel nous avons un permis d'entrer dans le parc national du nord-est du Groenland.
C'est sans aucun doute l'endroit le plus stupéfiant que j'aie jamais visité.
Image par Victoria Salem
Y a-t-il un inconvénient à ce travail ?
Le peu de contacts que nous avons avec nos amis et notre famille au Groenland est un défi. Nous avons un peu d'Internet et la possibilité de téléphoner depuis le bateau, mais c'est cher.
Malgré tout, cela en vaut la peine, surtout pour les zodiacs. Mon activité préférée en tant que guide d'expédition est la croisière en zodiac. J'aime être sur l'eau et conduire des bateaux, et j'aime aussi pouvoir raconter à nos passagers les paysages dans lesquels nous sommes immergés.
En tant que glaciologue, j'aime particulièrement montrer les glaciers et expliquer leur fonctionnement, mais la découverte de la faune et de la flore est également très gratifiante.
Et le Groenland vous tient toujours à cœur, n'est-ce pas ?
Bien que tous les endroits où nous allons soient magnifiques, je dois admettre que je suis accro au Groenland. Il s'agit peut-être d'un "premier amour".
C'est au Groenland que j'ai découvert pour la première fois les incroyables paysages, la faune et les habitants des régions polaires. Et bien que je visite le Groenland depuis plus de dix ans, plus j'y vais, plus je suis attirée par cette île incroyable.
Le Groenland est sauvage, magnifique et parfois très inhospitalier. C'est un mélange exaltant de beauté et de danger, dont je ne me lasse pas.
