Un navire renforcé contre la glace est un navire en acier. Ces navires sont construits pour naviguer sur les glaces de l'Antarctique et de l'Arctique. Aujourd'hui, la plupart des navires qui font des croisières en Antarctique et dans l'Arctique sont des navires renforcés pour la navigation dans les glaces. Hondius, Ortelius et Plancius sont tous des navires renforcés pour la navigation dans les glaces. L'Ortelius et le Hondius ont la classe de glace la plus élevée (UL1, équivalent à 1A-Super pour l'Ortelius, et Polar Class 6, équivalent à 1A-Super pour le Hondius), ce qui les rend aptes à la navigation dans de la glace moyenne de première année, qui peut inclure des inclusions de vieille glace. La classe de glace de Plancius est 1D.

Les brise-glace sont nécessaires si une route commerciale doit rester libre de glace, s'il y a des raisons militaires de patrouiller dans des zones où la glace de mer est épaisse, ou si vous devez travailler dans des conditions de glace épaisse, en particulier en hiver. Les brise-glace sont coûteux à construire et leur fonctionnement est gourmand en carburant (parfois alimenté par des turbines à gaz ou un générateur nucléaire). Ces navires, construits pour leur fonction, sont inconfortables pour voyager en haute mer.