OTL31-19, carnet de voyage, îles Malouines, Géorgie du Sud et Antarctique

L'embarquement à bord de l'Ortelius a commencé vers 16 heures et nous avons rapidement été enregistrés par notre directeur d'hôtel et son assistante (Sigy et Melany). On nous a montré nos cabines et nous avons eu un peu de temps libre pour déballer nos affaires et nous installer. Nous avons rapidement commencé à explorer notre nouvelle maison ; l'endroit le plus important à trouver était peut-être le bar sur le pont 6, où le café/thé est disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et où le barman Paulo est souvent présent si nous avons envie de quelque chose de plus fort. Bien entendu, il était également important de repérer les portes donnant accès à l'espace extérieur du pont, de sorte que lorsque les baleines et autres délices sont annoncés, nous sachions comment nous y rendre le plus rapidement et le plus efficacement possible. À 17 heures, le chef d'expédition Troels nous a convoqués à un briefing obligatoire dans la salle de conférence du pont 3. Il nous a souhaité la bienvenue à bord et nous a présenté le troisième officier Igor, qui nous a montré une vidéo très importante sur la sécurité. Nous savons désormais ce que nous devons faire si nous voyons un incendie ou un homme à la mer, et nous savons précisément ce qu'il faut attraper et où aller en cas de déclenchement de l'alarme générale du navire. Sept coups brefs et un coup long nous appellent (chaudement vêtus) au bar, qui sert également de poste de rassemblement. Une fois que nous sommes tous là, la communication radio entre les officiers de pont et l'équipage du navire nous tient informés de l'évolution de la situation. Le signal d'abandon du navire est donné par l'officier en chef, et nous espérons que c'est la seule fois que nous l'entendons aujourd'hui. L'exercice s'est terminé par une sortie ordonnée et un rassemblement près des canots de sauvetage ; nous étions alors libres de poursuivre nos explorations du navire ou de sortir sur le pont avec nos appareils photo pour observer le départ de l'Ortelius d'Ushuaia. Avant le dîner, nous nous sommes à nouveau rassemblés dans le Lounge/Bar du pont 6. Troels, le chef de l'expédition, a présenté le capitaine Mika - la personne qui nous emmènera et nous ramènera en toute sécurité. Nous avons levé un verre de bulles (ou de jus d'orange) à la réussite de notre voyage, puis il était temps pour notre directeur d'hôtel Sigi de donner des informations utiles sur les heures de repas, l'accès à Internet/Webmail et le traitement des toilettes. Il a été suivi par le médecin Linda et le personnel de l'équipe d'expédition pour les présentations. Puis vint l'heure de notre premier dîner à bord. En raison des vents violents survenus plus tôt dans la journée, notre départ a été légèrement retardé jusqu'à la fin du dîner. Nous avons fait nos adieux à cette ville (presque) au bout du monde et avons descendu le canal Beagle en direction de l'océan. Après le dîner, une promenade sur le pont avec des jumelles à la recherche d'oiseaux, une tasse de thé ou quelque chose de plus fort, puis la plupart d'entre nous se sont couchés après une journée bien remplie et passionnante.

En mer, en route vers les îles Malouines, notre voyage commence ! Quittant les confins plus calmes du canal de Beagle au petit matin et naviguant dans l'Atlantique Sud en passant à bâbord de la Terre de Feu au nom évocateur, c'est avec un sentiment d'anticipation que nous nous embarquons pour cette odyssée. Nous pensons aux îles Malouines et aux atterrissages difficiles de la Géorgie du Sud, tandis que les îles Orcades du Sud et la péninsule Antarctique nous paraissent encore loin. L'ajustement des bottes, les gilets de sauvetage et les briefings obligatoires sont une nécessité inévitable pour ce qui nous attend. Bien qu'elles ne soient ni glamour ni mémorables en elles-mêmes, elles font toutes allusion à ce sentiment d'aventure qui commence. Une grande partie des trois semaines à venir est encore inconnue et pourrait même le rester jusqu'au jour où elles se produiront. Mais c'est ce qui est si magique et si spécial dans le fait de s'éloigner du conventionnel. Il y aura des jours de soleil ininterrompu, des animaux sauvages à admirer, mais nous rencontrerons inévitablement une ou deux tempêtes en chemin. Cette toile vierge qui nous attend sera lentement cousue d'expériences qui laisseront une riche tapisserie de souvenirs que nous pourrons ramener à la maison pour les partager avec la famille et les amis. La météo, les conditions de glace et l'état de la mer joueront tous un rôle avant que notre destin ne soit scellé. Une chose est sûre cependant : pour la plupart d'entre nous, il s'agira d'un voyage qui ne sera jamais répété, mais qui restera gravé dans notre mémoire toute notre vie. Les paysages, la faune, l'océan sauvage et la terre de glace nous attendent au cours des trois prochaines semaines

Après un jour et demi de mer et une traversée facile, entourés de nombreux oiseaux de mer, nous avons atteint notre première destination, les îles Malouines, et notre premier site d'atterrissage sur l'île Carcass. Le matin avant l'arrivée, nous avons repéré quelques Rorquals boréaux dans un passage étroit que Rorquals boréal a traversé près de l'île de Westpoint. La matinée était ensoleillée et chaude et peu après notre arrivée, l'équipage du pont a commencé à préparer les zodiacs pour notre débarquement sur un ancien quai d'atterrissage près de la colonie. Alors que le premier groupe de zodiacs s'éloignait d'Ortelius, nous avons ressenti les premiers vents qui soufflaient de la baie abritée. En arrivant à l'ancienne jetée, il y avait beaucoup de choses à découvrir et nous avons fait une belle promenade matinale jusqu'au campement. Le groupe s'est séparé et la moitié d'entre nous est allée à l'intérieur pour une très bonne tasse de thé et un délicieux gâteau. Les autres ont fait une promenade plus longue le long de la plage et jusqu'à une petite colline d'où l'on a une belle vue sur la baie. Des Troglodytes, des Huîtriers noirs, des Huîtriers mangéliens, des Huîtriers noirs, des Canards huppés et différentes espèces d'oies se trouvaient dans les parages et ce fut un bon moment pour s'asseoir et prendre des photos des premières impressions de la vie sauvage. Certains d'entre nous ont pu observer le troglodyte de Cob, une espèce endémique qui ne vit que sur les îles Malouines. Sur l'eau, nous avons même vu des Pétrels géants et le Steamerduck des Malouines. Forts de ces premières impressions, nous sommes retournés à Ortelius pour le déjeuner. Pendant le déjeuner, nous avons navigué vers notre deuxième destination, l'île Saunders, alors qu'Ortelius s'approchait de la plage de sable blanc du Neck, afin de jeter l'ancre pour notre débarquement de l'après-midi. Le vent s'est légèrement levé, mais il faisait encore chaud et ensoleillé. Nous avons donc décidé de débarquer. Nous avons débarqué et avons été accueillis par les propriétaires de l'île - et des milliers de manchots, dont des Manchots de Magellan, des Gorfous, des Manchots royaux et plusieurs Rockhoppers dans une rookerie à flanc de colline, venant à terre et sautant le long des falaises jusqu'à leur site de nidification, de l'autre côté du Neck, où nous avons également trouvé des Caracaras s'ébattant au milieu des herbes qui bordent la large plage. Enfin, nous nous sommes dirigés vers une colonie d'Albatros àcils noirs et avons passé du temps à observer les grands poussins assis sur les nids, attendant d'être nourris par leurs parents. La marée a commencé à monter, signalant qu'il était temps de retourner à Ortelius. L'équipe de l'expédition a donc commencé à faire la navette vers le navire peu après cinq heures. Troels, Zet et Daniel se tenaient debout dans les hautes vagues montantes pour attraper les zodiacs, les faire tourner et nous permettre de monter plus facilement à bord. La bonne équipe de conducteurs a réussi à nous ramener en toute sécurité, mais tout le monde a reçu une bonne giclée d'eau pendant le transfert. Mouillés mais heureux, nous sommes retournés au bateau. Pendant le récapitulatif quotidien, Troels nous a parlé de nos projets pour le lendemain et de notre visite du port Stanley. Après un délicieux dîner, nous nous sommes glissés l'un après l'autre dans nos lits, fatigués mais excités par ce qui nous attend les jours suivants.

Ce matin, nous nous sommes réveillés avec un ciel clair et pâle et une mer calme, un changement bienvenu après la météo sportive de l'après-midi d'hier ! Depuis le bateau, nous pouvions voir les charmants toits colorés de Stanley, la capitale des îles Malouines, et nous étions impatients de débarquer et de découvrir cette petite ville portuaire par nous-mêmes. Une brève navette en Zodiac nous a conduits à la jetée où nous avons profité de notre deuxième (et dernier !) débarquement à sec du voyage. De là, nous nous sommes dispersés pour explorer Stanley. Certains d'entre nous se sont précipités vers le café le plus proche pour déguster leur premier véritable expresso depuis plusieurs jours, ou se sont réfugiés dans la chaleur douillette d'une boutique de souvenirs pour acheter des accessoires pour pingouins. Beaucoup d'entre nous se sont promenés dans la rue principale tranquille en direction du musée des îles Malouines pour en apprendre davantage sur l'histoire maritime et terrestre colorée des îles. D'autres ont opté pour un autre type d'éducation, en participant à une tournée traditionnelle des pubs britanniques et en dégustant quelques bières locales. Les ornithologues passionnés ont été récompensés par quelques observations spéciales parmi les herbes côtières avant que nous ne quittions les îles Malouines. Au moment du départ, nous avons assisté aux pitreries d'un lion de mer local qui se prélassait au bout de la jetée. Nous sommes revenus à bord à temps pour un délicieux déjeuner buffet servi par notre merveilleuse équipe de cuisine. Après le déjeuner, nous avons entamé les choses sérieuses de la biosécurité d'avant la Géorgie du Sud, avec une fête de l'aspirateur prolongée au bar. Il n'a pas fallu longtemps pour que notre équipement soit impeccable et prêt à visiter ce havre de paix unique pour la faune et la flore. Lors de notre récapitulation et de notre briefing quotidiens, Troels a partagé quelques informations sur les types de graines étrangères que nous espérons éviter d'introduire en Géorgie du Sud grâce à nos efforts collectifs d'aspiration, et Pippa a fourni une explication utile sur la différence entre une otarie et une otarie à fourrure - il n'est pas toujours facile d'identifier ces pinnipèdes à l'allure guillerette ! Nous avons terminé la journée par un autre délicieux dîner, grâce à nos merveilleux chefs.

Avec un océan relativement doux, l'Ortelius a navigué tôt le matin en direction de la Géorgie du Sud. Les ornithologues qui se trouvaient sur le pont ont eu la primeur des pétrels gris et des pétrels à plumage mou qui allaient nous suivre tout au long de la journée. Après un délicieux petit-déjeuner, Pippa a partagé avec passion ses connaissances sur les baleines que nous pourrions voir au cours de notre expédition dans l'océan Austral. La matinée a commencé dans le brouillard et la grisaille, mais juste après 11 heures, le soleil a fait son apparition. Nous sommes tous sortis sur les ponts extérieurs et avons profité du soleil comme si nous étions sur une croisière dans les Caraïbes. Entre-temps, nous avons repéré plusieurs oiseaux et sommes restés constamment à l'affût des cétacés. Le déjeuner nous a permis de faire une pause obligatoire, mais tout le monde s'est vite remis à se détendre dans des conditions magnifiques sur la crête de la Nouvelle-Écosse. Vers 16 heures, Nina nous a donné une conférence sur la vie et les aventures du célèbre explorateur Shackleton et sur sa relation avec la Géorgie du Sud. Alors que nous mettons le cap sur Grytviken, Nina a enthousiasmé tout le monde pour les jours à venir. Plus tard dans l'après-midi, nous avons pu observer 5 globicéphales qui passaient près du navire, mais notre plus grande excitation a été de découvrir que nous avions rencontré un groupe d'au moins 100 Baleines australes, des dauphins, qui se dirigeaient vers le navire. Nous n'en croyions pas nos yeux, c'était un spectacle à couper le souffle et nous avons tous poussé des cris de joie. Ceux qui se tenaient à la proue du navire ont même pu voir de près l'un des dauphins qui chevauchait les vagues de la proue. Troels, notre chef d'expédition, a immédiatement pris l'intercom avec beaucoup d'enthousiasme et a exhorté tous ceux qui n'étaient pas encore sortis à le faire pour assister à l'observation de ces cétacés rarement vus. Ce n'est qu'à cette latitude qu'il est possible d'observer les Baleines australes, et on ne les voit qu'une poignée de fois par an, et seulement quelques fois dans l'histoire d'Oceanwide. Une espèce de dauphin si rare que même notre experte en baleines, Pippa, n'en a jamais vu. Vers 19 heures, nous nous sommes tous retrouvés au bar pour parler des rencontres avec les dauphins et les baleines et des projets pour le lendemain. Les photos que Pippa a prises des dauphins de la baleine franche ont été accueillies par des applaudissements nourris. Pour terminer cette belle journée, un délicieux dîner a été servi par le chef Heinz et son équipe. Avec de la crème glacée en guise de dessert, nous avons eu droit à tout ce dont nous pouvions rêver.

Nous avons continué à naviguer en haute mer en direction de la Géorgie du Sud. Même mer calme et même soleil qu'hier. Après le petit-déjeuner, Daniel nous a donné une conférence sur la photographie dans les endroits froids. Nous avons appris l'importance de la composition, de la vitesse d'obturation et bien plus encore. Les photos incroyables que Daniel nous a montrées nous ont inspiré des idées pour nos propres photos que nous pourrions prendre au cours de nos aventures. Pendant la journée, nous avons constamment observé les cétacés et les oiseaux depuis le pont et les ponts extérieurs. À présent, nous pouvons tous reconnaître ou au moins avoir vu la plupart des baleines à fanons dont nous avons entendu parler lors de la conférence de Pippa il y a quelques jours. Le clou de la journée a été l'arrivée à Cormorans de Magellan, une zone réputée pour l'observation de baleines et d'oiseaux. Les rochers, d'une hauteur impressionnante de 70 mètres, percent le milieu de l'océan Austral. Des Pétrels antarctiques, des Dauphins à bec blanc et de nombreux Prions s'élancent parmi les vagues, sans compter les quelques otaries à fourrure antarctiques qui se baladent à la surface. Dans l'après-midi, Otrels des neiges nous explique comment éviter les collisions avec les oiseaux en Géorgie du Sud. L'île abrite des millions d'oiseaux nicheurs, qui sont attirés par les lumières des navires la nuit. Pour éviter qu'ils ne s'écrasent potentiellement, et souvent mortellement, sur le navire, on nous explique comment garder le navire dans l'obscurité pendant que nous naviguons autour de la Géorgie du Sud. À notre récapitulation de 18 h 30, Troels nous a parlé des plans pour les prochains jours et de notre premier atterrissage sur la Géorgie du Sud demain. L'impatience de débarquer sur cette île riche en faune et en flore est ressentie par tous, et nous sommes tous excités par les jours à venir.

Aux petites heures du matin, l'Ortelius est entré dans les eaux côtières de la Géorgie du Sud et, alors que les premières lueurs du jour s'étendaient sur l'horizon oriental, la côte inquiétante s'est dévoilée. Beaucoup d'entre nous sont montés sur le pont avant le petit-déjeuner pour observer les pingouins et les otaries à fourrure qui sautaient de la houle tout autour du navire. Au fur et à mesure que la lumière grandissait, les détails de la côte commençaient à émerger ; nous nous sommes retrouvés dans un monde monochrome. Des rivières de glace scintillantes plongent des montagnes noires jusqu'à la mer. L'île est délimitée par d'imposantes falaises et des plages sombres et abruptes, bordées par des panaches blancs d'embruns provenant des vagues déferlantes de l'Atlantique. En milieu de matinée, nous sommes entrés dans les eaux calmes de la baie de Cumberland, les nuages se sont détachés des sommets montagneux lorsque nous sommes entrés dans la petite baie de Grytviken et notre arrivée a été saluée par les premiers rayons du soleil. Nous avons accueilli à bord le personnel du South Georgia Heritage Trust et Dani a fait une brève présentation de cette île spéciale et du travail important qu'elle accomplit pour en prendre soin. Pendant ce temps, Ortelius a été dédouané par le douanier de King Edward Point et une fois que nous avons passé notre contrôle de biosécurité, il était temps de descendre à terre ! Nous nous sommes d'abord arrêtés sur la plage du cimetière, l'occasion de rendre hommage à quelques héros de l'exploration antarctique. Troels a porté un toast au "Boss" et nous avons bu la moitié d'un whisky, partageant l'autre avec Shackleton. En nous éloignant du cimetière, nous avons été confrontés à des hordes d'animaux sauvages. Des otaries à fourrure se promenaient partout, des Manchots royaux bordaient le rivage et un grand groupe d'éléphants de mer somnolait dans l'herbe, ne se réveillant que pour s'étirer de temps à autre. Le temps était magnifique : chaud, ensoleillé et à peine un souffle de vent. Alors que nous explorions l'équipement rouillé de l'ancienne station baleinière, il était difficile de ne pas être frappé par l'incongruité de la journée ; nous étions entourés de l'appareil d'abattage en gros, et pourtant nous nous prélassions au soleil par une belle journée d'été - une expérience tout à fait surréaliste. Grytviken est à la fois d'une beauté déchirante et d'une tristesse obsédante. Après un long après-midi à terre, il était temps de retourner à Ortelius et, alors que le dîner était servi, nous avons levé l'ancre en direction de la baie de West Cumberland. En début de soirée, nous avons navigué dans les parties supérieures du système de fjords. Nous nous sommes rendus jusqu'à l'avant du glacier Neumayer, et un fort vent catabatique provenant du champ de glace s'est engouffré dans le fjord. Le glacier est l'un des plus grands de Géorgie du Sud et recule rapidement, de plusieurs mètres par jour en moyenne, à mesure que le climat se réchauffe. À notre position la plus proche du glacier, nous nous trouvions à l'intérieur de la zone recouverte par la glace il y a seulement 7 ans ! Nous nous sommes attardés dans ce fjord spectaculaire, admirant les murs de grès déformés et les imposantes falaises de glace, mais le soir venu, il était temps de repartir. Lorsque nous sommes partis, des nuages lenticulaires ont plané au-dessus des hauts sommets lointains et le soleil du soir a inondé le paysage de couleurs pastel, d'abord jaune et orange, puis, une fois sous l'horizon, des pourpres et des bleus de l'Alpenglow. Une belle fin pour une journée magique en Géorgie du Sud.

Nous nous sommes réveillés le matin en approchant de l'une des trois grandes plages de Géorgie du Sud, la plaine de Salisbury. En jetant l'ancre et en préparant les zodiacs pour notre débarquement dans cette spectaculaire colonie de manchots royaux, nous avons pu observer des manchots curieux qui nageaient autour du navire, plongeaient gracieusement sous l'eau et remontaient en regardant notre grand navire bleu. Peu après le petit-déjeuner, nous avons zoomé sur le rivage et débarqué sur une plage très fréquentée par des manchots royaux, des otaries à fourrure et quelques éléphants de mer juvéniles. Alors que nous étions guidés le long de la plage vers la rookerie, nous avons admiré les nombreux sons et odeurs ; de nombreux bébés otaries à fourrure se sont dispersés sur la plage et dans l'herbe, poussant de temps en temps un grognement à notre passage. Nous avons même repéré un bébé otarie à fourrure leucistique - un otarie à fourrure sur 1000 naît "blond". À la manchoterie, nous avons admiré le nombre incroyable de Manchots royaux qui ont élu domicile dans la plaine d'épandage glaciaire : environ quarante mille couples reproducteurs. Les poussins de l'année dernière se promènent avec un duvet brun disparate, tandis qu'ils muent et acquièrent leurs plumes d'adulte élégantes. Les poussins de cette année ne font qu'une fraction de la taille et appellent constamment leurs parents pour obtenir de la nourriture. Certains d'entre nous ont fait une croisière en zodiac le long du rivage et ont eu une perspective unique de la colonie, avec de nombreux Manchots royaux curieux qui s'approchaient des zodiacs pour jeter un coup d'œil. D'autres ont marché au-dessus de la rookerie pour avoir une vue sur le grand nombre de manchots. Très vite, il a été temps de retourner à Ortelius pour le déjeuner et le court trajet vers notre site d'atterrissage de l'après-midi : l'île Prions. L'île Prions est l'un des joyaux de la couronne de la Géorgie du Sud. Cette petite île de la baie des îles abrite 60 couples reproducteurs d'albatros errants, dont la moitié se reproduit sur l'île chaque année. Nous sommes répartis en différents groupes pour une croisière en zodiac et un débarquement tôt et tard, en raison du petit nombre de personnes autorisées à visiter l'île à un moment donné. Avec des averses de neige, la croisière était froide, mais la vue des Cormorans de Magellan dans l'eau, des cormorans aux yeux bleus sur les rochers et le balancement des varechs étaient une première pour beaucoup. Certains d'entre nous ont eu la chance de voir un Léopard de mer se nourrir d'un bébé otarie à fourrure dans l'eau - un spectacle incroyable de ce prédateur en action. Le débarquement à Prions nous a conduits sur une promenade qui nous a permis de gravir la colline en direction des nids d'albatros errants. En chemin, nous avons vu de nombreux Canards à queue à georgica (à la fois sur et hors de la promenade), ainsi que le Pipit antarctique et le Canard pilet, endémiques de la Géorgie. Avec une vue magnifique sur la baie des îles, nous avons continué jusqu'à la plate-forme supérieure où nous avons pu observer l'incroyable albatros errant volant au-dessus de notre tête ou assis sur son nid. À notre retour au bateau, nous étions tous prêts à nous réchauffer, grâce au fantastique personnel de l'hôtel qui nous a offert un chocolat chaud (avec une pointe de whisky en option) à notre retour. Alors que la neige continuait à tomber, nous nous sommes installés dans la chaleur du navire, avons assisté à une récapitulation de la soirée par notre équipe d'expédition et avons dégusté un autre délicieux repas.

4h30... le réveil sonne le début de la journée de travail... il vaut mieux que cela en vaille la peine... Il n'est pas habituel, lors d'une croisière d'expédition, d'essayer d'entasser autant de choses en une seule journée, mais les conditions météorologiques nous ont poussés à tenter l'irréalisable et à faire une croisière dans la baie de Cooper, à débarquer à Gold Harbour et, enfin, à visiter l'énorme rookerie de la baie de St Andrews. De nombreux visiteurs de la Géorgie du Sud parviennent à débarquer sur un seul de ces sites en quatre jours. Il est rare que l'état de la mer permette de faire les trois en une journée sur cette île isolée et ravagée par les tempêtes de l'Atlantique Sud. C'est donc le cœur joyeux que nous avons accueilli l'aube de ce dimanche matin, qui valait bien le réveil au crépuscule. La mise à l'eau des zodiacs dans cette baie tranquille et sereine a été un véritable plaisir et le fait de contourner lentement la baie en observant la faune et la flore n'a pas vraiment été un travail. Les frondes de varech serpentent rêveusement vers les profondeurs bleues tandis que les Gorfous dorés tournent autour du bateau, affairés à leur trajet quotidien vers les zones d'alimentation en mer. La baie et l'île qui se trouvent derrière sont nommées en l'honneur d'un officier du HMS Resolution qui a navigué ici avec James Cook lors de la découverte de l'île. Après que tout le monde a eu l'occasion de rompre le jeûne à bord d'Ortelius, nous sommes repartis sous un ciel d'azur vers l'un des sites d'atterrissage les plus photographiés de la Géorgie du Sud. Gold harbour, un nom familier donné par les chasseurs de phoques du début du vingtième siècle en raison de la couleur du paysage glaciaire aux heures de l'aube, nous a permis de débarquer et d'apprécier de près cette colonie de Manchots royaux. Les montagnes, les glaciers suspendus, les éléphants de mer et les otaries à fourrure se prélassant au milieu des touffes d'herbe constituaient une toile de fond incomparable. La journée s'est achevée à la baie de St Andrews, sans doute la colonie de manchots la plus célèbre au monde. Même pour ceux pour qui les oiseaux n'étaient pas la raison principale de leur visite en Géorgie du Sud, il est impossible de ne pas être impressionné par la quantité de vie présente ici. Que l'on s'arrête pour observer les manchots au bord de la rivière ou que l'on continue jusqu'au point d'observation surélevé qui surplombe la majeure partie de la colonie, on ressent une surcharge sensorielle due aux bruits, aux odeurs et à la vue de ce festin visuel. La traversée de la rivière a été le point culminant d'une journée qui n'était pas sans défis potentiels et si les pieds mouillés étaient le prix à payer pour réaliser le programme ambitieux d'aujourd'hui, cela en valait la peine ! Un grand merci au personnel de l'expédition, à l'équipage du navire et surtout à vous, les passagers, pour nous avoir aidés à réaliser l'impossible ! Nous espérons que cette journée a été aussi agréable pour vous que pour nous. 18:30... c'était le cas !

Comme nous avons réussi à échapper à la tempête qui s'annonçait autour de la Géorgie du Sud, Troels nous a réveillés comme d'habitude le matin et nous avons commencé une journée très lente et détendue. Les conditions à l'extérieur du navire n'étaient pas très agréables et suffisamment attrayantes pour rester longtemps sur les ponts. Nous avons donc pris notre petit-déjeuner et l'avons savouré longuement. À 10 heures du matin, Pippa a parlé de l'histoire de la chasse à la baleine en Antarctique. C'était une conférence très intéressante, avec beaucoup d'informations que nous ne connaissions pas. La mise en lumière de la station baleinière de Grytviken, suite à notre visite quelques jours auparavant, a été particulièrement instructive. Après la conférence, nous avons eu tout le temps de nous promener sur le navire, de prendre un café ou un thé et d'échanger avec d'autres voyageurs. Le temps a passé pendant que l'Ortelius roulait sur une mer un peu agitée. Après le déjeuner, Iain a donné une conférence très spéciale sur l'hivernage sur une base de recherche en Antarctique. Il a passé trois ans à la station britannique de Rothera. A l'extérieur du bateau, les conditions n'ont pas beaucoup changé. Nous avons continué à avancer lentement tout au long de la journée. Peu avant le dîner, Troels nous a invités à rejoindre l'équipe d'expédition pour notre récapitulation quotidienne et le briefing du lendemain. Après le récapitulatif, un dîner joliment présenté nous attendait et la plupart des voyageurs sont allés se coucher tôt, fatigués par la longue journée en mer et les mouvements du navire.

Aujourd'hui, notre beau navire Ortelius a encore réussi à devancer les tempêtes qui se préparaient au nord-est et au sud-ouest, trouvant une mer belle et des vents portants pour notre deuxième jour de navigation dans la mer de Scotia. Les journées en mer sont toujours une occasion bienvenue de se reposer et de récupérer, et après notre épopée de trois atterrissages en Géorgie du Sud il y a quelques jours, beaucoup d'entre nous étaient reconnaissants d'avoir une nouvelle occasion de faire une petite grasse matinée, de savourer de délicieux repas, de se détendre autour d'une tasse de thé et de profiter des activités programmées pour la journée à bord. Nous avons commencé notre journée par l'annonce matinale habituelle de Troels, qui s'est poursuivie en douceur par un autre buffet de petit-déjeuner appétissant. Merci à la formidable équipe de la cuisine ! Dans la matinée, nous nous sommes rassemblés dans le salon pour assister à la très attendue "deuxième partie" de l'histoire de l'expédition impériale transantarctique de Shackleton. Après avoir laissé l'histoire en suspens juste avant la Géorgie du Sud, nous étions impatients de découvrir ce qu'il adviendrait de Shackleton et de ses 28 hommes dans la mer de Weddell. Après le déjeuner, nous nous sommes réunis avec Troels et l'équipe d'expédition dans le salon pour faire le point sur la météo et nos projets futurs. Nous avons ensuite rejoint Laurence pour en savoir plus sur les glaciers et la glaciation. Il nous a offert une introduction fascinante au monde de la glace, réussissant à rendre ce domaine scientifique ésotérique et complexe accessible et intéressant, même pour les moins enclins à la glace d'entre nous. Pour ne pas rester trop longtemps dans nos cabines, nous nous sommes tous retrouvés au bar avant le dîner pour une vente aux enchères qui promettait d'être à la fois amusante et lucrative. L'objectif de cette vente aux enchères était de collecter des fonds pour le South Georgia Heritage Trust, une organisation à but non lucratif qui soutient les initiatives en matière d'environnement, de conservation et de préservation en Géorgie du Sud. La vente aux enchères s'est déroulée dans la bonne humeur et Iain, vêtu d'un costume et d'un nœud papillon, nous a tenus en haleine avec ses pitreries de commissaire-priseur. Nous pouvons dire avec fierté qu'ensemble, nous avons récolté plus de 750 euros pour le South Georgia Heritage Trust, tout en nous amusant ! Pendant et après le dîner, nous avons longé les îles Orcades du Sud, avec des vues sur la station d'Orcadas et l'île Signy. Nous nous dirigeons maintenant vers l'ouest, vers l'île de l'Éléphant.

Nous nous sommes réveillés avec la voix familière de Troels qui nous a souhaité une bonne matinée de voyage. L'Ortelius continue de naviguer à l'ouest des Orcadas en direction de l'île de l'Éléphant. L'endroit très spécial où Shackleton et ses hommes ont atteint la terre après 472 jours de mer et de glace. Après le petit-déjeuner, la plupart d'entre nous sont montés sur le pont pour observer les baleines, dont les souffles remplissent l'horizon depuis un certain temps. Pour la première fois de notre voyage, la température est tombée à 0 degré. Habillés chaudement, quelques explorateurs polaires sont sortis sur le pont 5, côté tribord, avec des appareils photo et des jumelles. L'observation des oiseaux est toujours gratifiante et ce matin, un magnifique Albatros fuligineux a flotté le long du navire à vue d'œil. Un spectacle que nous aurons l'occasion de voir souvent ce jour-là. À 10 heures, Meike nous a invités à une conférence dans le salon sur les espèces de pingouins que nous avions rencontrées et que nous pourrions rencontrer au cours du reste de notre voyage vers la péninsule. À l'aide de nombreuses photos et histoires, elle nous a informés sur l'écologie de la reproduction et les habitudes de vie des manchots. Pendant ce temps, le vent s'est levé à plus de 44 nœuds, et le pont était de loin le meilleur endroit pour vivre cette journée en mer. Parmi les hautes vagues, de nombreux souffles de baleines se sont approchés du bateau. Troels a fait une annonce de baleine pour s'assurer que tout le monde puisse être témoin du spectacle de baleines qui allait avoir lieu. Nous avons eu droit à un spectacle incroyable de Rorquals communs faisant surface à la proue, montrant leurs têtes, leurs nageoires et leurs queues et nous avons répondu par de nombreux "ooooohs" et "aaaaahhhs" Après le déjeuner, Nina nous a donné une belle conférence sur les explorateurs de l'Antarctique qui, au cours des siècles précédents, ont parcouru le globe pour découvrir ces eaux australes. Une pause intéressante dans notre journée en mer, alors que nous nous dirigeons nous-mêmes vers l'Antarctique. En fin d'après-midi, le vent s'est levé et a atteint des vitesses de plus de 60 nœuds par moments, nous obligeant à nous accrocher au navire à deux mains. À l'extérieur, les oiseaux de mer ne semblaient pas s'en préoccuper et les Fulmars argentés flottaient au gré des vents d'étrave, tout comme les nombreux Pétrels du Cap, les Prions et les rares Pétrels bleus. Vers 17 heures, Ian a fait une présentation détaillée de son ascension du mont Vinson, le plus haut sommet de l'Antarctique. Une histoire très aventureuse qui s'inscrit parfaitement dans notre journée en mer en direction du 7ème continent. Après le récapitulatif quotidien et les projets pour le lendemain, nous nous sommes dirigés vers la salle à manger. Un grand bravo au chef et à son équipe qui nous ont servi un délicieux repas sur ces vagues rocailleuses et rebondissantes.

Nous nous réveillons au son d'un vent hurlant et à la vue d'averses de neige. Situé à 2 miles au large de Point Wild sur Elephant Island, nous nous abritons au nord de l'île alors que des vents de la force d'un ouragan amènent la houle du sud froid. C'est sur cette petite plage que les hommes de Shackleton ont passé 4 mois à attendre que Shackleton revienne avec de l'aide. Aujourd'hui, les conditions météorologiques sont très mauvaises. On ne voit pas la terre et les vents sont violents. Dans la matinée, les vents atteignent la force d'un ouragan à 70 nœuds. Il est impossible de faire la moindre activité à l'extérieur du bateau. Après le petit-déjeuner, la plupart d'entre nous se tiennent sur le pont, d'où nous avons la meilleure vue sur l'ouragan qui bat la mer. Avant le déjeuner, Pippa donne une conférence sur les phoques. Tout le monde connaît maintenant la différence entre un vrai phoque et un phoque à oreilles. La plupart d'entre nous se reposent un peu après le déjeuner et lorsque nous nous réveillons, nous sentons les mouvements du bateau. Nous passons d'abord par la côte de l'île de l'Eléphant où nous voyons de nombreux Rorquals communs. Lorsque nous commençons à nous diriger vers le sud, le vent a diminué et nous commençons à nous diriger vers le continent Antarctique. Avant le dîner, Troels nous donne le briefing quotidien et nous nous amusons à faire un quiz au bar.

Notre journée a commencé tôt aujourd'hui avec un appel spécial de Troels à 5 h 30 ; il nous a proposé de le rejoindre sur le pont supérieur pour observer le lever du soleil, particulièrement beau. En peu de temps, nous étions dehors, les miasmes du sommeil bientôt dissipés par l'air frais du matin. Le soleil se lève lentement à l'est, illuminant l'horizon au-dessus de l'île d'Urville. Au-dessous de nous, les eaux du détroit de Bransfield étaient parfaitement calmes, et une bande de glace de mer provenant de la mer de Weddell s'étendait dans le chenal, poussée vers le nord par les vents forts de la veille. Lorsque le soleil a dépassé l'horizon, les plus hauts sommets de la péninsule antarctique ont été illuminés par la douce lumière du matin. Alors que les couleurs du lever de soleil s'estompaient pour laisser place à une matinée lumineuse, la plupart d'entre nous ont regagné leurs cabines, l'occasion de se reposer un peu avant le petit-déjeuner. Très vite, nous nous sommes retrouvés dans l'ombre de Brown Bluff, notre site d'atterrissage pour la matinée. Brown Bluff est une mesa impressionnante ; ses falaises s'élèvent à plus de 300 mètres au-dessus du niveau de la mer et ont été formées par une activité volcanique explosive il y a environ un million d'années. Nous sommes montés à bord des zodiacs sous un ciel bleu clair et un soleil radieux, et nous nous sommes rapidement retrouvés sur une plage de galets, et sur le continent antarctique ! Des gentous errent sur la plage et occupent une petite colonie au pied de la pente. Nous avons également aperçu pour la première fois quelques Manchots Adélie, bien que la plupart des membres de la colonie de Brown Bluff aient déjà achevé leur cycle de reproduction et soient partis en mer pour s'engraisser en prévision du long hiver qui les attend. Iain a organisé une marche sur une grande moraine derrière la plage, une marche assez raide sur des rochers et des plaques de neige, mais la vue du sommet était spectaculaire ; nous pouvions voir le glacier adjacent et jusqu'aux îles de l'autre côté du détroit de l'Antarctique. Dans l'après-midi, nous avons navigué parmi la banquise ; de nos points d'observation sur les ponts, nous avons admiré le labyrinthe de glace qui se déplaçait et tourbillonnait. Les glaces flottantes étaient peuplées d'animaux : les Manchots Adélie et les Manchots papous étaient en train de muer. D'autres étaient remplis de Phoques de Weddell et de Phoques crabiers, et nous avons également rencontré de près de grands Léopards de mer qui se reposaient sur la glace. En milieu d'après-midi, nous nous sommes enfoncés dans la banquise et nous sommes montés à bord des zodiacs pour une croisière parmi les glaces flottantes, une perspective unique de cet environnement spectaculaire et inhospitalier. Notre petite flottille de zodiacs a navigué parmi la glace, repérant des phoques, des oiseaux de mer et même des Baleines à bosse. Nous avons également assisté à une frénésie alimentaire de Foulques leucoptères ; ces magnifiques petits oiseaux s'étaient rassemblés dans un coin d'eau productif sous le vent d'une grande banquise. Au cours de l'après-midi, le temps a changé radicalement. Le vent s'est levé, le ciel s'est couvert et il a fait très froid sur l'eau. Nous sommes retournés à Ortelius pour un chocolat chaud fortifiant (merci Siggi !), et en peu de temps nous étions de nouveau au chaud et au sec. Dans la soirée, alors que nous gagnions et dînions, Ortelius a quitté le détroit de l'Antarctique et est retourné dans le détroit de Bransfield, à la recherche de nouveaux sites et de nouvelles aventures.

La journée s'est levée sous un ciel un peu nuageux, mais cela n'a pas entamé notre moral, en particulier pour ceux qui souhaitaient se dégourdir les jambes après la longue traversée de la Géorgie du Sud et de l'île de l'Éléphant jusqu'à l'île de la Demi-Lune. Beaucoup d'entre nous se sont dirigés vers la passerelle pour faire partie de l'équipe de trekking sur Half Moon dirigée par Laurence ce matin. À terre, tout le monde a apprécié la chance de voir de près des jugulaires sur leur site de nidification. La géologie et les lichens étaient intéressants à inspecter de plus près, tout comme les otaries à fourrure et les éléphants de mer sur la plage d'atterrissage. La moitié d'entre nous a fait une croisière en zodiac autour de l'île pour observer les baleines et un Léopard de mer se nourrissant d'un pingouin. Il était possible de prendre le temps de s'écarter du groupe principal et de profiter d'un peu de calme et d'espace, pour vivre un moment antarctique, en profitant de l'arrière-plan grandiose des montagnes blanches et escarpées de l'île de Livingston. Après avoir débarqué, le groupe de randonneurs a passé quelques minutes avec les phoques et les chinnys avant de se tourner vers l'autre côté de l'île. Après un briefing général sur les plans de la marche, le groupe est parti en file indienne afin de minimiser l'impact sur la mousse fragile qui pousse entre les rochers. Le groupe a fait une pause pour prendre des photos et se protéger du vent à la base argentine de Camara avant de poursuivre son chemin vers l'autre côté de l'île. Avant que les zodiacs ne soient préparés pour nous ramener au navire, l'équipe d'expédition nous a proposé une expérience unique. Le "Polar Plunge" (plongeon polaire) Plus de 20 d'entre nous ont eu le courage de se lancer dans cette baignade très froide dans les mers de l'Antarctique. Nous nous sommes donc déshabillés et avons sauté dans l'eau calme mais froide. Daniel a pris de belles photos de nos visages gelés. Après un autre bon déjeuner préparé par l'équipe de l'hôtel, nous avons eu le temps de nous rendre sur les ponts extérieurs pour apprécier le passage calme vers l'île de la Déception. Nous avons guetté les baleines et les premières images du célèbre volcan actif que nous allions pénétrer. Les nuages bas masquent les hauteurs de l'île, mais les couleurs variées des parois de la caldeira n'en sont pas moins impressionnantes. Le pont était fermé en prévision de la traversée de l'étroite ouverture du Soufflet de Neptune et toutes les caméras étaient braquées sur les parois verticales abruptes qui passaient à quelques mètres seulement du navire. Une fois à l'intérieur de la caldeira, le capitaine a placé le navire juste devant notre zone d'atterrissage à Whalers Bay. Comme d'habitude, nous avons effectué notre débarquement fractionné et certains d'entre nous sont sortis pour une croisière en zodiac à travers le Neptunes Bellows, avec des vues spectaculaires sur les rochers escarpés. Les autres ont eu la chance de participer à une promenade guidée avec Pippa et Meike jusqu'à la fenêtre de Neptune. L'autre extrémité de la plage d'atterrissage nous a offert des vues très intéressantes de l'ancienne station baleinière et des vieilles huttes brisées, ainsi que des restes de réservoirs et de matériel de cuisson pour cuire la graisse. Après ce débarquement réussi, notre capitaine a décidé de faire une petite croisière dans la grande caldeira de l'île de la Déception, puis nous avons continué jusqu'à l'autre côté de la caldeira, en passant devant les bases espagnoles et argentines. En passant devant un impressionnant front de glacier, entièrement recouvert de débris volcaniques provenant d'éruptions antérieures, nous avons fait demi-tour vers Whaler's Bay et sommes finalement sortis à nouveau par le Bellows. En saluant la colonie de jugulaires qui garde l'entrée de la caldeira, le capitaine nous a fait passer devant de magnifiques formations sur les falaises extérieures du volcan avant de mettre le cap sur notre prochaine destination, l'île de Cuverville. L'équipe de l'expédition nous a rejoints au bar à 18h30 pour notre récapitulation quotidienne et nous a donné quelques informations sur nos prochains jours et nos projets. Il était ensuite temps de passer à table après une longue et passionnante journée. Bonne nuit.

Avec des atterrissages prévus à Cuverville et Port Lockroy, la journée promettait d'être un véritable délice antarctique. Nous avons été doucement tirés d'un sommeil réparateur par les tonalités douces de Troels dans le haut-parleur, nous invitant à quitter nos lits chauds pour embrasser le paysage glacial, montagneux et rempli de baleines qui nous entourait. Après un petit déjeuner rapide, nous avons suivi ce qui est devenu une procédure familière, en attendant à la réception puis sur le pont que les opérations de zodiac commencent. L'atterrissage du matin à Cuverville nous emmènera sur une charmante île en forme de dôme dans le canal d'Errera, connue pour sa colonie de Manchots papous (la plus grande de l'Antarctique !) et les mousses vertes et luxuriantes qui recouvrent ses pentes supérieures. Alors que nous approchions de la plage, nous avons remarqué un magnifique Léopard de mer se prélassant sur un iceberg, prenant un moment de repos après avoir dîné de la cuisine locale. Pour ceux qui sont restés à terre, c'était l'occasion de passer un peu de temps à communier avec les Manchots papous, peut-être en prenant un moment pour s'asseoir tranquillement et permettre aux manchots de s'approcher selon leurs propres termes. Pour ceux qui ont opté pour une croisière en zodiac, le canal d'Errera promettait icebergs, manchots marsouins, Léopards de mer et baleines à profusion. Dans l'après-midi, Troels et son équipe ont proposé un débarquement séparé et une croisière en Zodiac à Port Lockroy, le site de la base A, établie dans le cadre de l'opération secrète britannique Tabarin pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, Port Lockroy abrite un bureau de poste, une boutique de souvenirs et un musée, ainsi qu'une colonie de Manchot papous extrêmement curieux, peu préoccupés par notre présence et désireux d'engager le dialogue. Ce fut un plaisir de passer un peu de temps parmi ces petits oiseaux en mue, dans la fraîcheur de l'après-midi. Notre croisière en zodiac nous a permis d'admirer la grandeur de notre environnement antarctique, avec le spectaculaire mont Français qui s'élève vers le ciel et les glaciers qui dégringolent vers la mer. Nous sommes passés par Jougla Point (certains d'entre nous ont même atterri brièvement !), qui abrite de petites colonies de Manchot papous et de Cormorans. Certains d'entre nous ont également eu la chance de voir un phoque de Weddell et des os de baleine sur le rivage. En retournant au bateau, nous pouvions sentir l'odeur du barbecue que le personnel de l'hôtel avait préparé pour nous sur le pont hélicoïdal. Bien qu'il ait commencé à pleuvoir et que le vent se soit levé, la plupart d'entre nous ont persévéré et apprécié notre véritable barbecue antarctique dans le froid - bien que le dessert ait été pris dans la chaleur du bar.

Tôt lundi matin, le capitaine Mika a fait entrer l'Ortelius dans le canal d'Errera à travers la glace vive. Comme tous les matins, Troels a commencé la journée par un appel au réveil, en précisant cette fois que de nombreuses Baleines à bosse croisaient dans la baie. Après le petit-déjeuner, tout le monde s'est habillé chaudement pour vivre une véritable expérience antarctique avec du vent, des vagues agitées et un peu de pluie pour le dernier débarquement du navire dans la péninsule antarctique. Nous sommes partis en deux groupes, avec 4 zodiacs pour l'observation des baleines tandis que l'autre groupe de passagers a débarqué à l'île Danco, pour échanger après une heure et demie. L'île porte le nom d'Emile Danco, un géophysicien à bord du "Belgica" pendant l'expédition de Gerlaches à la fin des années 1890. La plupart des explorateurs qui ont débarqué ce matin-là sur Danco ont grimpé jusqu'au sommet de l'île. Ils passent devant une rocaille de Gentoo où les poussins n'ont que 4 semaines et sont encore gardés par leur parent tandis que l'autre parent est parti chercher de la nourriture pour sa famille dans l'océan. En haut des falaises, les Gentoo étaient dans une phase beaucoup plus précoce de leur écologie de reproduction que les précédents que nous avions rencontrés au cours de ce voyage. Dans la baie, au milieu du bruit de la glace qui vêle et des icebergs qui tournent, nous avons fait de sérieuses rencontres avec des baleines. Comme un rêve devenu réalité, nous avons pu observer et rencontrer de près une famille de baleines à bosse. Certains zodiacs ont même reçu la visite de deux baleines pendant plus de 30 minutes, faisant des sauts d'espion et agitant leurs nageoires, pour le plus grand plaisir de tous. Toutes les bonnes choses ont une fin, y compris ce matin. Nous avons été accueillis avec un chocolat chaud à l'embarquement de l'Orthelius et avons réalisé avec tristesse que c'était le dernier débarquement dans la péninsule Antarctique. Pendant que nous prenions un déjeuner chaud et délicieux, le capitaine Mika est passé devant les îles Melchior. La plupart d'entre nous ont passé l'après-midi dans le salon à regarder les photos et les vidéos des rencontres impressionnantes et inoubliables qu'ils ont eues avec des baleines. La conférence inspirante de Pippa sur l'océan sonore a été un hommage bienvenu aux expériences de ce matin. Le récapitulatif quotidien des jours suivants, et en particulier du passage de Drake, a porté sur le vert et le bleu, notre couleur préférée de loin. Nous avons répondu à quelques questions importantes concernant les créatures trouvées sur la plage de l'île de la Déception. S'agissait-il de krill, de crevettes ou d'amphipodes ? La vie en mer n'est jamais ennuyeuse, comme l'a souligné Troels lorsque nous sommes passés à côté d'un iceberg "fumant" qui était sur le point de se retourner. Lors du dîner, de nombreuses histoires ont été partagées ce soir-là. Histoires d'une véritable expérience antarctique

Nous nous sommes maintenant habitués à la voix de Troels pour nous réveiller. Aujourd'hui, nous sommes dans le passage de Drake, sur le chemin du retour vers Ushuaia. La carte des vents est de la couleur bleue préférée de Troels, mais il y a encore de la vieille houle sur la mer, mais heureusement pour nous, cette houle était douce. Après le petit-déjeuner, Nina nous donne une conférence sur la politique en Antarctique. Un brillant aperçu de la souveraineté de l'Antarctique et du Traité de l'Antarctique. Avant le déjeuner, nous mettons la dernière main à nos concours ; ce soir, l'équipe organisera un concours de photos, de poèmes et de vidéos. Dans l'après-midi, nous découvrons que Daniel a fait le tour du navire pour prendre des photos des endroits cachés d'Ortelius et, après le déjeuner, Daniel, Sigi et l'ingénieur en chef Guntis font une présentation sur le fonctionnement interne de notre navire. En fin d'après-midi, Meike nous donne la dernière conférence de la journée : les albatros, les oiseaux de mer les plus cool qui soient. Nous en apprenons plus sur l'envergure de leurs ailes, leur cycle de vie et les menaces qui pèsent actuellement sur ces magnifiques oiseaux. Avant le dîner, Sigi nous informe des plans de débarquement et de la manière de régler nos factures - il est temps de payer toutes ces bières ! Après le dîner, nous nous réunissons au bar pour apprécier et juger les concours de photographie, de poésie et de vidéo du voyage. Il y a eu beaucoup de participants formidables dans toutes les catégories, de nombreux passagers étant des photographes, poètes et vidéastes chevronnés ! Le concours a également donné un très bel aperçu de nos incroyables aventures au cours de notre expédition.

Notre dernier jour dans le passage de Drake a commencé par une mer calme et un soleil radieux. Le moment de rendre nos fidèles bottes et gilets de sauvetage était venu et nous nous sommes dirigés vers la salle de conférence pour rendre ces pratiques compagnons de voyage. La majeure partie de la matinée, et même de la journée, a été passée sur le pont, à profiter du soleil et des températures qui ne cessent d'augmenter au fur et à mesure que nous progressons vers le nord. En milieu d'après-midi, nous avons commencé à voir des visages familiers en accueillant le retour des albatros et des Puffins, tous deux accompagnés de l'omniprésent Foulqueoptère. Plus tard dans la matinée, le film "Around Cape Horn" a été diffusé dans le salon. Plus tard dans l'après-midi, Iain et Laurence ont donné une conférence sur les recherches actuelles sur les plates-formes glaciaires de l'Antarctique, suivie d'une séance de questions-réponses avec nous tous sur ce sujet et sur les effets du changement climatique sur le continent. Alors que nous commencions à ranger nos affaires et à partager nos dernières photos, le bon navire Ortelius se rapprochait de plus en plus de l'Amérique du Sud. Le soleil a continué à briller à l'extérieur et nous avons aperçu des Dauphins de Peale près du navire, signe que nous nous rapprochions de la terre ferme. Troels a donné notre dernier briefing dans le salon, suivi d'un toast du capitaine Mika et de remerciements à l'équipage et au personnel. Après un toast au champagne et une photo de groupe ensoleillée sur la proue, nous nous sommes rendus à notre dernier dîner à bord. Le reste de la soirée a été consacré au partage de quelques boissons, de photos et de souvenirs au bar. Nous avons vécu une aventure vraiment fantastique lors de notre expédition Oceanwide.

À 6 heures du matin, nous nous sommes approchés du port d'Ushuaia, prêts à débarquer pour la dernière fois, sans zodiac et avec un atterrissage à sec. Ces trois dernières semaines nous ont emmenés dans un voyage remarquable, des îles Malouines à la Géorgie du Sud et à l'Antarctique, et nous ont permis d'avoir un aperçu de la vie dans ces endroits reculés et parfois inhospitaliers. Nous garderons tous des souvenirs différents de notre voyage, mais quels qu'ils soient, qu'il s'agisse des Manchots royaux dans la baie de St Andrews ou de la vue d'icebergs pour la première fois, ce sont des souvenirs qui resteront gravés dans notre mémoire pour le reste de notre vie. Au nom de toutes les personnes à bord, nous vous remercions d'avoir voyagé avec nous et vous souhaitons un bon retour à la maison. Distance totale parcourue : 3721 milles nautiques