OTL31-19, Reisetagebuch, Falklandinseln, Südgeorgien & Antarktis

Die Einschiffung auf die Ortelius begann gegen 16 Uhr, und wir wurden bald von unserem Hotelmanager und seiner Assistentin (Sigy und Melany) empfangen. Wir wurden zu unseren Kabinen geführt und hatten etwas Zeit, um auszupacken und uns einzurichten. Wir begannen bald, unser neues Zuhause zu erkunden; der vielleicht wichtigste Ort war die Bar auf Deck 6, wo man rund um die Uhr Kaffee/Tee bekommt und wo Barmann Paulo oft anzutreffen ist, wenn man Lust auf etwas Stärkeres hat. Natürlich war es auch wichtig, die Türen zum Außendeck zu finden, damit wir, wenn Wale und andere Leckerbissen angekündigt werden, wissen, wie wir so schnell und effizient wie möglich dorthin gelangen können. Um 17 Uhr wurden wir von Expeditionsleiter Troels zu einer obligatorischen Besprechung im Vortragsraum auf Deck 3 gerufen. Er begrüßte uns an Bord und stellte den Dritten Offizier Igor vor, der ein wichtiges Sicherheitsvideo zeigte. Jetzt wissen wir, was wir tun müssen, wenn wir ein Feuer oder einen Mann über Bord sehen, und wir wissen genau, was wir zu packen haben und wohin wir gehen müssen, wenn der Generalalarm des Schiffes ausgelöst wird. Mit sieben kurzen und einem langen Tonsignal werden wir (warm angezogen) in die Bar gerufen, die gleichzeitig als Appellplatz dient. Sobald wir alle dort sind, werden wir über den Funkverkehr zwischen den Brückenoffizieren und der Schiffsbesatzung über die Entwicklungen auf dem Laufenden gehalten. Das Signal zum Verlassen des Schiffes wird vom Ersten Offizier gegeben, und wir hoffen, dass es heute das einzige Mal ist, dass wir es hören. Das geordnete Verlassen des Schiffes und das Versammeln neben den Rettungsbooten beendeten die Übung; danach stand es uns frei, unsere Erkundungen auf dem Schiff fortzusetzen oder mit unseren Kameras an Deck zu gehen, um das Auslaufen der Ortelius aus Ushuaia zu beobachten. Vor dem Abendessen versammelten wir uns erneut in der Lounge/Bar auf Deck 6. Der Expeditionsleiter Troels stellte Kapitän Mika vor - die Person, die uns sicher hin und zurück bringen wird. Wir stießen mit einem Glas Sekt (oder Orangensaft) auf den Erfolg unserer Reise an, und dann war es an der Zeit, dass unser Hotelmanager Sigi nützliche Informationen über die Essenszeiten, den Internet-/Webmail-Zugang und den korrekten Umgang mit den Toiletten gab. Ihm folgten die Ärztin Linda und die Mitarbeiter des Expeditionsteams zur Selbstvorstellung. Dann war es Zeit für unser erstes Abendessen an Bord. Aufgrund der starken Winde zu Beginn des Tages verzögerte sich unsere Abreise etwas bis nach dem Abendessen. Wir verabschiedeten uns von dieser Stadt (fast) am Ende der Welt und fuhren den Beagle-Kanal hinunter in Richtung offener Ozean. Nach dem Abendessen schlenderten wir mit dem Fernglas an Deck, um nach Vögeln Ausschau zu halten, tranken eine Tasse Tee oder etwas Stärkeres, und dann fielen die meisten von uns nach einem anstrengenden und aufregenden Tag ins Bett.

Wir sind auf dem Weg zu den Falklandinseln und unsere Reise beginnt! Als wir in den frühen Morgenstunden die ruhigeren Gefilde des Beagle-Kanals verlassen und in den Südatlantik hinaussegeln, wo wir an unserer Backbordseite das beschwörend benannte Feuerland passieren, beginnen wir diese Odyssee mit einem Gefühl der Vorfreude. Wir denken an die Falklandinseln und die berüchtigten schwierigen Anlandungen auf Südgeorgien, während die südlichen Orkney-Inseln und die antarktische Halbinsel noch in weiter Ferne zu liegen scheinen. Das Anlegen von Stiefeln, Schwimmwesten und die obligatorischen Einweisungen sind eine unvermeidliche Notwendigkeit für das, was auf uns zukommt. Auch wenn sie für sich genommen weder glamourös noch denkwürdig sind, so deuten sie doch alle auf das Gefühl hin, dass ein Abenteuer beginnt. Vieles in den nächsten drei Wochen ist noch unbekannt und könnte vielleicht sogar bis zu dem Tag, an dem es passiert, unbekannt bleiben. Aber genau das ist das Magische und Besondere daran, einen Schritt weg vom Herkömmlichen zu machen. Es wird Tage mit ununterbrochenem Sonnenschein geben, Wildtiere, die es zu bestaunen gilt, und doch werden wir unterwegs unweigerlich dem einen oder anderen Sturm begegnen. Diese leere Leinwand, die uns erwartet, wird nach und nach mit Erlebnissen bestickt werden, um einen reichen Wandteppich an Erinnerungen zu hinterlassen, den wir mit nach Hause nehmen und mit Familie und Freunden teilen können. Vieles von dem, was vor uns liegt, ist ungewiss; Wetter, Eisverhältnisse und Seegang werden eine Rolle spielen, bevor unser Schicksal besiegelt ist. Eines ist jedoch sicher: Für die meisten wird dies eine Reise sein, die sie nie wiederholen werden und die dennoch ein Leben lang in Erinnerung bleiben wird. Landschaft, Tierwelt, wilder Ozean und ein Land aus Eis erwarten uns in den nächsten drei Wochen, die Vorfreude könnte nicht größer sein!

Nach eineinhalb Tagen auf See und einer leichten Überfahrt, umgeben von zahlreichen Seevögeln, erreichten wir unser erstes Ziel, die Falklandinseln, und unseren ersten Anlandeplatz auf Carcass Island. Am Morgen vor der Ankunft entdeckten wir einige Seiwale in einer engen Passage, die Ortelius in der Nähe von Westpoint Island passierte. Es war ein sonniger und warmer Morgen, und kurz nach unserer Ankunft begann die Decksmannschaft, die Zodiacs für unsere Anlandung an einem alten Landungssteg in der Nähe der Siedlung vorzubereiten. Als sich die erste Zodiacgruppe von Ortelius entfernte, erlebten wir die ersten Winde, die aus der geschützten Bucht wehten. Als wir an der alten Anlegestelle ankamen, gab es viel zu entdecken und wir hatten einen schönen Morgenspaziergang zur Siedlung. Die Gruppe teilte sich auf und die Hälfte von uns ging hinein zu einer sehr guten Tasse Tee und leckerem Kuchen. Die anderen machten einen längeren Spaziergang am Strand entlang und hinauf zu einem kleinen Hügel, von dem aus man einen guten Blick über die Bucht hatte. Tussacbirds, Falklandzaunkönige, Mangellan-Austernfischer, Südamerikanischer-Austernfischer, Schopfenten und verschiedene Gänsearten waren zu sehen und es war eine gute Zeit, die ersten Eindrücke der Tierwelt zu fotografieren. Und einige von uns erlebten den endemischen Zaunkönig, der nur auf den Falklandinseln vorkommt. Draußen auf dem Wasser sahen wir sogar Riesensturmvögel und die flugunfähige Falkland-Dampfschiffente. Mit diesen ersten Eindrücken kehrten wir zum Mittagessen auf die Ortelius zurück. Während des Mittagessens segelten wir zu unserem zweiten Ziel, Saunders Island, als Ortelius sich dem weißen Sandstrand am Neck näherte, um den Anker für unsere Nachmittagsanlandung zu werfen. Der Wind hatte leicht aufgefrischt, aber es war immer noch warm und sonnig. Also beschlossen wir, an Land zu gehen. Wir gingen an Land und wurden von den Inselbesitzern begrüßt - und von Tausenden von Pinguinen, darunter Magellan-, Eselspinguine, Königspinguine und mehrere Felsenpinguine, die in einer Bruthöhle am Hang an Land kamen und die Klippen zu ihrem Nistplatz auf der anderen Seite von The Neck hinaufhüpften, wo wir auch Karakaras entdeckten, die zwischen den Gräsern, die den breiten Strand säumten, herumhuschten. Schließlich machten wir uns auf den Weg zu einer Schwarzbrauenalbatros-Kolonie und verbrachten einige Zeit damit, die großen Küken zu beobachten, die auf den Nestern saßen und darauf warteten, von ihren Eltern gefüttert zu werden. Die Flut begann zu steigen und signalisierte, dass es Zeit war, nach Ortelius zurückzukehren. So machte sich das Expeditionsteam kurz nach fünf Uhr auf den Weg, um uns zurück zum Schiff zu bringen. Troels, Zet und Daniel standen in den hohen ankommenden Wellen, um die Zodiacs aufzufangen, sie zu wenden und uns das Einsteigen zu erleichtern. Das gute Fahrerteam schaffte es, uns alle sicher zurückzubringen, aber jeder bekam beim Transfer einen ordentlichen Wasserspritzer ab. Nass, aber glücklich kehrten wir zum Schiff zurück. Während der täglichen Zusammenfassung erzählte uns Troels von unseren Plänen für den nächsten Tag und unserem Besuch im Hafen von Stanley. Nach einem leckeren Abendessen krochen wir einer nach dem anderen in unsere Betten, müde, aber gespannt auf das, was uns in den nächsten Tagen erwartet.

Heute Morgen wachten wir bei klarem, hellem Himmel und ruhiger See auf, eine willkommene Abwechslung nach dem sportlichen Wetter gestern Nachmittag! Vom Schiff aus konnten wir die bezaubernden bunten Dächer von Stanley, der Hauptstadt der Falklandinseln, sehen, und wir konnten es kaum erwarten, von Bord zu gehen und diese kleine Hafenstadt selbst zu erleben. Es war ein kurzer Zodiac-Shuttle zur Anlegestelle, wo wir unsere zweite (und letzte!) trockene Landung der Reise genossen. Von hier aus schwärmten wir aus, um Stanley zu erkunden. Einige von uns machten sich auf den Weg zum nächstgelegenen Café, um den ersten richtigen Espresso seit mehreren Tagen zu trinken, oder sie suchten die wohlige Wärme eines Souvenirladens auf, um ein paar Pinguin-Utensilien zu kaufen. Viele von uns schlenderten die ruhige Hauptstraße hinunter zum Museum der Falklandinseln, um mehr über die wechselvolle Geschichte der Inseln zu Wasser und zu Lande zu erfahren. Andere entschieden sich für eine andere Art der Bildung, indem sie an einer traditionellen britischen Kneipentour teilnahmen und einige der lokalen Biere probierten. Eifrige Vogelfreunde wurden mit einigen besonderen Sichtungen in den Küstengräsern belohnt, bevor wir die Falklandinseln hinter uns ließen. Bei der Abfahrt wurden wir mit den Possen eines einheimischen Seelöwen konfrontiert, der sich am Ende des Stegs räkelte. Wir kamen rechtzeitig zurück an Bord, um ein köstliches Mittagsbuffet einzunehmen, das von unserem wunderbaren Küchenpersonal serviert wurde. Nach dem Mittagessen begannen wir mit einer ausgedehnten Vakuum-Party in der Bar mit der ernsten Aufgabe der Biosicherheit vor Südgeorgien. Es dauerte nicht lange, bis unsere Ausrüstung blitzblank war und wir bereit für den Besuch dieses einzigartigen Naturparadieses waren. Bei der täglichen Zusammenfassung und Besprechung informierte Troels über die Arten von Fremdsamen, die wir durch unser gemeinsames Staubsaugen nicht nach Südgeorgien einschleppen wollen, und Pippa erklärte uns den Unterschied zwischen einem Seelöwen und einer Pelzrobbe - es ist nicht immer einfach, diese frechen Flossentiere zu identifizieren! Wir beendeten den Tag mit einem weiteren köstlichen Abendessen, das wir unseren wunderbaren Köchen verdanken.

Bei relativ mildem Seegang segelte die Ortelius am frühen Morgen in Richtung Südgeorgien. Die Vogelbeobachter, die an Deck waren, bekamen die ersten Blicke auf die Weichfeder-Sturmvögel und Graurückensturmvögel, die uns für den Rest des Tages folgen würden. Nach einem herrlichen Frühstück teilte Pippa leidenschaftlich ihr Wissen über die Wale, die wir während unserer Expedition im Südlichen Ozean sehen könnten. Der Morgen begann neblig und grau, aber kurz nach 11 Uhr kam die Sonne heraus. Wir schwärmten alle auf die Außendecks aus und genossen die Sonne, als wären wir auf einer Karibikkreuzfahrt. In der Zwischenzeit beobachteten wir mehrere Vögel und hielten ständig Ausschau nach Walen. Das Mittagessen verschaffte uns eine Zwangspause, aber schon bald waren alle wieder draußen und entspannten sich bei herrlichem Wetter auf dem Nordschottischen Kamm. Gegen vier Uhr hielt Nina mit uns einen Vortrag über das Leben und die Abenteuer des weltberühmten Entdeckers Shackleton und seine Beziehung zu Südgeorgien. Da wir in Richtung Grytviken aufbrechen werden, stimmte Nina alle auf die kommenden Tage ein. Später am Nachmittag konnten wir 5 Grindwale beobachten, die nahe am Schiff vorbeizogen, aber die größte Aufregung war die Entdeckung, dass wir einer Gruppe von mindestens 100 Südkaper-Delfinen begegneten, die sich auf das Schiff zubewegten. Wir trauten unseren Augen nicht, es war ein atemberaubender Anblick, und wir alle jubelten vor Freude. Diejenigen, die am Bug des Schiffes standen, konnten sogar einen der Delfine aus nächster Nähe sehen, der auf den Bugwellen ritt. Troels, unser Expeditionsleiter, meldete sich sofort begeistert über die Sprechanlage und forderte alle, die noch nicht draußen waren, auf, dies zu tun und Zeuge dieser seltenen Walbeobachtung zu werden. Nur in diesen Breitengraden ist es möglich, Südkaper-Delfine zu sehen, und sie werden nur eine Handvoll Mal im Jahr gesichtet, und nur wenige Male in der Geschichte von Oceanwide. Eine Delfinart, die so selten ist, dass selbst unsere Walexpertin Pippa sie noch nie gesehen hat. Um 19 Uhr versammelten wir uns alle in der Bar, um über die Delfin- und Walbegegnungen und die Pläne für den nächsten Tag zu sprechen. Die Bilder, die Pippa von den Glattwal-Delphinen gemacht hat, wurden mit großem Applaus bedacht. Zum Abschluss dieses schönen Tages wurde uns von Küchenchef Heinz und seinem Team ein köstliches Abendessen serviert. Mit Eis zum Nachtisch hatten wir alles, was wir uns wünschen konnten.

Auf dem Weg nach Südgeorgien segelten wir weiter über den offenen Ozean. Dieselbe ruhige See und derselbe Sonnenschein wie gestern. Nach dem Frühstück hielt uns Daniel einen Vortrag über Fotografie in kalten Gegenden. Wir lernten die Bedeutung von Komposition, Verschlusszeit und mehr. Die unglaublichen Fotos, die Daniel uns zeigte, inspirierten uns zu unseren eigenen Bildern, die wir auf unseren Abenteuern machen könnten. Während des Tages hielten wir von der Brücke und den Außendecks aus ständig Ausschau nach Walen und Vögeln. Inzwischen können wir alle die meisten der Bartenwale erkennen oder haben sie zumindest gesehen, über die wir bei Pippas Vortrag vor ein paar Tagen gelernt hatten. Der Höhepunkt des Tages war, als wir die Felsen erreichten, ein Gebiet, das für großartige Wal- und Vogelsichtungen bekannt ist. Die Felsen sind beeindruckende 70 Meter hoch und ragen mitten aus dem Südpolarmeer heraus. Schneesturmvögel, Weißbauch-Sturmschwalben und zahlreiche Taubensturmvögel tummeln sich in den Wellen, und auch die eine oder andere Antarktische Seebär-Robbe tummelt sich an der Oberfläche. Am Nachmittag informiert uns Troels darüber, wie man in Südgeorgien Vogelschlag vermeiden kann. Auf der Insel nisten Millionen von Vögeln, die nachts von den Schiffslichtern angezogen werden. Um zu vermeiden, dass sie in das Schiff fliegen, was oft tödlich enden kann, werden wir darüber informiert, wie wir das Schiff dunkel halten können, während wir um Südgeorgien herumfahren. Bei unserer Zusammenfassung um 18.30 Uhr erzählte uns Troels von den Plänen für die nächsten Tage und unsere erste Landung auf Südgeorgien morgen. Die Vorfreude auf die Landung auf dieser tierreichen Insel ist bei allen zu spüren, und wir alle sind gespannt auf die kommenden Tage.

In den frühen Morgenstunden fuhr die Ortelius in die Küstengewässer von Südgeorgien ein, und als sich das erste Licht über den östlichen Horizont ausbreitete, kam die brütende Küstenlinie in Sicht. Viele von uns schafften es noch vor dem Frühstück auf die Decks, um Pinguine und Pelzrobben zu beobachten, die aus der rollenden Dünung rund um das Schiff sprangen. Mit zunehmendem Licht wurden die Details der Küstenlinie sichtbar; wir fanden uns in einer monochromen Welt wieder. Glitzernde Eisflüsse stürzen von den schwarzen Bergen bis zum Meer hinab. Die Insel wird von imposanten Klippen und steilen, dunklen Stränden begrenzt, die von den weißen Gischtfahnen der sich brechenden Atlantikwellen gesäumt werden. Am Vormittag fuhren wir in die ruhigen Gewässer der Cumberland Bay ein, die Wolken verzogen sich von den Berggipfeln, als wir in die kleine Bucht von Grytviken einfuhren, und unsere Ankunft wurde von den ersten Sonnenstrahlen begrüßt. Wir begrüßten die Mitarbeiter des South Georgia Heritage Trust an Bord, und Dani hielt einen kurzen Vortrag über diese besondere Insel und ihre wichtige Arbeit zu ihrer Bewahrung. In der Zwischenzeit wurde Ortelius vom Zollbeamten von King Edward Point abgefertigt, und nachdem wir die Biosicherheitskontrolle bestanden hatten, war es Zeit, an Land zu gehen! Unser erster Halt war der Strand beim Friedhof, wo wir die Gelegenheit hatten, einigen Helden der Antarktisforschung die letzte Ehre zu erweisen. Troels brachte einen Toast auf "The Boss" aus, und wir tranken einen halben Whisky, den anderen teilten wir mit Shackleton. Als wir den Friedhof verließen, wurden wir mit Horden von Wildtieren konfrontiert. Überall wimmelte es von Pelzrobben, Königspinguine säumten das Ufer, und eine große Gruppe von Seeelefanten schlummerte im Gras und wachte nur ab und zu auf, um sich zu strecken. Das Wetter war herrlich: warm, sonnig und kaum ein Windhauch. Als wir die rostige Ausrüstung der alten Walfangstation erkundeten, war es schwer, nicht von der Ungereimtheit des Tages beeindruckt zu sein; hier waren wir umgeben von den Geräten des Massenschlachtens, und doch sonnten wir uns an einem schönen Sommertag - eine durch und durch surreale Erfahrung. Grytviken ist sowohl ergreifend schön als auch erschütternd traurig. Nach einem langen Nachmittag an Land war es an der Zeit, zurück nach Ortelius zu fahren, und während das Abendessen serviert wurde, lichteten wir den Anker und fuhren in die West Cumberland Bay. Am frühen Abend fuhren wir in die oberen Bereiche des Fjordsystems. Wir schafften es bis vor den Neumayer-Gletscher, und ein starker katabatischer Wind vom Eisfeld wehte durch den Fjord. Der Gletscher ist einer der größten in Südgeorgien und zieht sich im Zuge der Klimaerwärmung schnell zurück, im Durchschnitt mehrere Meter pro Tag. An der Stelle, an der wir dem Gletscher am nächsten waren, befanden wir uns in einem Gebiet, das erst vor 7 Jahren von Eis bedeckt war! Wir verweilten in diesem spektakulären Fjord und bewunderten die verzerrten Sandsteinwände und die hoch aufragenden Eisklippen, doch als der Abend hereinbrach, war es Zeit, wieder aufzubrechen. Als wir aufbrachen, schwebten linsenförmige Wolken über den hohen Gipfeln in der Ferne, und die Abendsonne tauchte die Landschaft in pastellfarbene Töne, zunächst in Gelb und Orange, und sobald sie unter dem Horizont war, in die violetten und blauen Töne des Alpenglühens. Ein wunderschönes Ende eines magischen Tages in Südgeorgien.

Wir erwachten am Morgen, als wir uns einem der drei großen Strände Südgeorgiens näherten: Salisbury Plain. Als wir den Anker warfen und die Zodiacs für unsere Anlandung an dieser spektakulären Königspinguin-Kolonie vorbereiteten, konnten wir beobachten, wie neugierige Pinguine um das Schiff herumschwammen, anmutig unter Wasser tauchten und wieder auftauchten, um unser großes blaues Schiff zu betrachten. Kurz nach dem Frühstück rauschten wir an Land und landeten an einem belebten Strand voller Königspinguine, Pelzrobben und einiger junger Seeelefanten. Als wir am Strand entlang in Richtung der Brutstätte geführt wurden, nahmen wir die vielen Sehenswürdigkeiten, Geräusche und Gerüche in uns auf; viele junge Pelzrobben verteilten sich über den Strand und das Gras und knurrten gelegentlich, wenn wir vorbeikamen. Wir entdeckten sogar ein leuchtendes Pelzrobbenjunges - ein "Blondie" - eine von 1000 Pelzrobben wird "blond" geboren. In der Rookery konnten wir die unglaubliche Anzahl von Königspinguinen beobachten, die in der Gletscherebene zu Hause sind - etwa vierzigtausend Brutpaare. Die Küken des letzten Jahres laufen mit fleckigem braunem Flaum herum, während sie ihre Daunenfedern verlieren und ihr glattes Erwachsenengefieder bekommen. Die diesjährigen Küken sind nur noch einen Bruchteil so groß und rufen ständig nach ihren Eltern, um Futter zu bekommen. Einige von uns fuhren mit dem Zodiac an der Küste entlang und erhielten so einen einzigartigen Blick auf die Kolonie, wobei sich viele neugierige Königspinguine den Zodiacs näherten. Andere wanderten oberhalb der Kolonie, um einen Blick auf die riesige Pinguinschar zu werfen. Schon bald war es an der Zeit, zurück nach Ortelius zu fahren, um dort zu Mittag zu essen und die kurze Fahrt zu unserem Landeplatz am Nachmittag anzutreten: Walvögel. Walvögel ist eines der Juwelen in Südgeorgiens Krone. Diese kleine Insel in der Bay of Isles beherbergt 60 Brutpaare von Wanderalbatrossen, von denen die Hälfte jedes Jahr auf der Insel brütet. Wir wurden in verschiedene Gruppen aufgeteilt, um eine frühe und eine späte Zodiacfahrt und eine Anlandung zu unternehmen, da nur eine begrenzte Anzahl von Personen die Insel besuchen kann. Bei Schneeschauern war die Fahrt kalt, aber der Anblick der Pelzrobben im Wasser, der Blauaugenscharbe auf den Felsen und des schwankenden Seetangs war für viele eine Premiere. Einige von uns hatten das Glück, einen Seeleoparden bei der Fütterung eines Pelzrobbenjungen im Wasser zu beobachten - ein unglaublicher Anblick dieses Raubtiers in Aktion. Nach der Anlandung bei den Walvögeln gelangten wir zu einer Promenade, die uns den Hügel hinauf zu den Nestern der Wanderalbatrosse führte. Auf dem Weg nach oben sahen wir viele junge Pelzrobben (sowohl auf als auch neben der Promenade) sowie die endemische Spitzschwanzente (georgica) und den Riesenpieper (pipit). Von oben hatten wir einen herrlichen Blick auf die Bay of Isles und konnten auf der obersten Plattform den unglaublichen Wanderalbatros beobachten, der über unseren Köpfen flog oder auf seinem Nest saß. Als wir zum Schiff zurückkehrten, waren wir alle bereit, uns aufzuwärmen; dazu trug auch das fantastische Hotelpersonal bei, das uns bei unserer Rückkehr mit heißer Schokolade (wahlweise mit einem Schluck Whiskey) versorgte. Während es weiter schneite, machten wir es uns in der Wärme des Schiffes gemütlich und genossen die abendliche Zusammenfassung unseres Expeditionsteams, gefolgt von einem weiteren köstlichen Essen.

4:30 Uhr... der Wecker läutet den Beginn des Arbeitstages ein... ich hoffe, es lohnt sich... Es ist nicht üblich, auf einer Expeditionskreuzfahrt so viel in einen Tag zu packen, aber die Wetterbedingungen diktierten uns, das Unmögliche möglich zu machen und die Cooper Bay zu durchqueren, in Gold Harbour anzulanden und schließlich die riesige Rookery in der St Andrews Bay zu besuchen. Viele Besucher von Südgeorgien schaffen es, während einer viertägigen Reise nur an einem dieser Orte anzulanden. Ein Seegang, der es auch nur im Entferntesten möglich macht, alle drei Orte an einem Tag zu besuchen, ist auf dieser abgelegenen und von Stürmen verwüsteten Insel im Südatlantik eine Seltenheit. Die Morgendämmerung, die uns an diesem Sonntagmorgen begrüßte, war das Aufwachen in der Dämmerung wert. Das Aussetzen der Zodiacs in dieser ruhigen und gelassenen Bucht war ein wahres Vergnügen, und die langsame Umrundung der Bucht, bei der wir die Tierwelt beobachten konnten, war nicht wirklich Arbeit. Kelp-Federn schlängelten sich verträumt in die tiefblauen Tiefen hinab, während Goldschopfpinguine zielstrebig um das Boot herumschwammen, geschäftstüchtig auf ihrem täglichen Weg zu den Futterplätzen draußen auf dem Meer. Die Bucht und die dahinter liegende Insel sind nach einem Offizier der HMS Resolution benannt, der bei der Entdeckung der Insel mit James Cook hierher segelte. Man kann sich nur wundern, wie anders es damals aussah, wenn überhaupt... Nachdem sich alle an Bord der Ortelius gestärkt hatten, brachen wir erneut unter azurblauem Himmel zu einem der wohl meistfotografierten Anlandeplätze Südgeorgiens auf. Der Goldhafen, ein umgangssprachlicher Name, der sich bei den Robbenfängern des frühen 20. Jahrhunderts aufgrund der Farbe der Gletscherlandschaft in der Morgendämmerung eingeprägt hat, war uns wohlgesonnen und ermöglichte es allen, an Land zu gehen und die Königspinguin-Kolonie aus der Nähe zu betrachten. Berge, Hängegletscher, Seeelefanten und Pelzrobben, die sich in den Grasbüscheln räkelten, boten eine unvergleichliche Kulisse. Der Tag gipfelte in der St. Andrews Bay, der wohl berühmtesten Pinguinkolonie der Welt. Selbst für diejenigen, für die Vögel nicht der Hauptgrund für einen Besuch auf Südgeorgien waren, ist es unmöglich, nicht von der schieren Menge des hier vorhandenen Lebens beeindruckt zu sein. Ob man nun bei den Pinguinen am Flussufer anhielt oder zum erhöhten Aussichtspunkt weiterfuhr, von dem aus man den Großteil der Kolonie überblicken konnte, es war eine Überlastung der Sinne mit den Geräuschen, Gerüchen und dem Anblick dieses visuellen Festes. Die Flussüberquerung stellte einen überschaubaren Höhepunkt eines Tages dar, der nicht ohne potenzielle Herausforderungen war, und wenn nasse Füße der Preis waren, den wir für das ehrgeizige Programm des heutigen Tages zahlen mussten, so war es das allemal wert! Vielen Dank an das Expeditionspersonal, die Schiffsbesatzung und vor allem an Sie, die Passagiere, die uns geholfen haben, das Unmögliche zu schaffen! Wir hoffen, dass der Tag für Sie genauso schön war wie für uns. 18:30 Uhr... das war er!

Da es uns gelang, dem aufziehenden Sturm um Südgeorgien zu entkommen, weckte uns Troels wie üblich am Morgen und wir begannen einen sehr langsamen und entspannten Tag. Die Bedingungen außerhalb des Schiffes waren nicht sehr angenehm und attraktiv genug, um lange auf den Decks zu stehen. Deshalb gingen wir zum Frühstück und genossen es lange und ausgiebig. Um 10 Uhr vormittags hielt Pippa einen Vortrag über die Geschichte des Walfangs in der Antarktis. Es war ein sehr interessanter Vortrag mit vielen Informationen, die wir noch nicht kannten. Besonders lehrreich war die Hervorhebung der Walfangstation Grytviken nach unserem Besuch dort ein paar Tage zuvor. Nach dem Vortrag gab es genügend Zeit, um auf dem Schiff herumzulaufen, Kaffee oder Tee zu trinken und sich mit anderen Reisenden auszutauschen. Die Zeit verging wie im Flug, während die Ortelius durch leicht raue See rollte. Nach dem Mittagessen hielt Iain einen ganz besonderen Vortrag über die Überwinterung auf einer antarktischen Forschungsbasis. Er verbrachte 3 Jahre auf der britischen Rothera Station. Außerhalb des Schiffes haben sich die Bedingungen nicht sehr verändert. Wir bewegten uns weiterhin langsam durch den Tag. Kurz vor dem Abendessen lud uns Troels ein, uns dem Expeditionsteam anzuschließen, um den Tag zu rekapitulieren und uns für den nächsten Tag zu informieren. Nach der Zusammenfassung wartete ein leckeres Abendessen auf uns und die meisten Reisenden gingen früh zu Bett, müde von dem langen Seetag und der Bewegung des Schiffes.

Heute gelang es unserem schönen Schiff Ortelius erneut, den Stürmen, die sich im Nordosten und Südwesten zusammenbrauten, einen Schritt voraus zu sein, und wir fanden für unseren zweiten Segeltag in der Scotia Sea ruhige See und Rückenwind. Tage auf See sind immer eine willkommene Gelegenheit, sich auszuruhen und zu erholen, und nach unserer epischen Drei-Landungen-Bonanza in Südgeorgien vor ein paar Tagen waren viele von uns dankbar für eine weitere Gelegenheit, ein wenig auszuschlafen, sich köstliche Mahlzeiten zu gönnen, bei einer Tasse Tee zu entspannen und die für den Tag geplanten Aktivitäten an Bord zu genießen. Wir begannen unseren Tag mit der üblichen morgendlichen Ansage von Troels, die nahtlos in ein weiteres appetitliches Frühstücksbuffet überging. Vielen Dank an das tolle Team in der Kombüse! Am Morgen versammelten wir uns in der Lounge, um den mit Spannung erwarteten zweiten Teil der Geschichte von Shackletons Imperial Trans-Antarctic Expedition zu hören. Nachdem die Geschichte kurz vor Südgeorgien mit einem katastrophalen Cliffhanger endete, waren wir gespannt, was aus Shackleton und seinen 28 Männern im Weddellmeer werden würde. Nach dem Mittagessen trafen wir uns mit Troels und dem Expeditionsteam in der Lounge, um uns über das Wetter und unsere weiteren Pläne zu informieren. Dann gingen wir zu Laurence, um mehr über Gletscher und Vergletscherung zu erfahren. Er bot uns eine faszinierende Einführung in die Welt des Eises und schaffte es, dieses esoterische und komplexe wissenschaftliche Gebiet auch für die am wenigsten Eis-affinen unter uns zugänglich und interessant zu machen. Um nicht zu lange in unseren Kabinen zu verweilen, drängten wir uns alle vor dem Abendessen noch einmal in der Bar zu einer Auktion, die zu gleichen Teilen Spaß und Spendensammlung versprach. Der Zweck der Auktion war es, Geld für den South Georgia Heritage Trust zu sammeln, eine gemeinnützige Organisation, die Umwelt-, Schutz- und Erhaltungsinitiativen in Südgeorgien unterstützt. Es wurde eine ausgelassene Veranstaltung, bei der Iain, elegant gekleidet in Anzug und Fliege, uns mit seinen Possen als Auktionator zum Lachen brachte. Wir können mit Stolz sagen, dass wir zusammen über 750 Euro für den South Georgia Heritage Trust eingenommen haben und uns dabei gut amüsiert haben! Während und nach dem Abendessen fuhren wir an den südlichen Orkney-Inseln vorbei, mit Blick auf die Orcadas-Station und Signy Island. Jetzt fahren wir nach Westen zur Elefanteninsel.

Wir wachten mit der vertrauten Stimme von Troels auf, der uns einen schönen Morgen auf dieser Reise wünschte. Die Ortelius segelt weiter westlich der Orcadas in Richtung Elephant Island. Der ganz besondere Ort, an dem Shackleton und seine Männer nach 472 Tagen auf See und im Eis Land erreichten. Nach dem Frühstück begaben sich die meisten von uns auf die Brücke, um Wale zu beobachten, die seit einiger Zeit am Horizont zu sehen sind. Zum ersten Mal auf unserer Reise sanken die Temperaturen auf 0 Grad. Warm angezogen machten sich einige Polarforscher mit Kameras und Ferngläsern auf Deck 5 auf der Steuerbordseite auf den Weg nach draußen. Vogelbeobachtung wird immer belohnt, und an diesem Morgen schwebte ein wunderschöner Graumantel-Rußalbatros in Sichtweite des Schiffes am Wind entlang. Eine Sichtung, die wir an diesem Tag noch oft erleben sollten. Um 10 Uhr lud uns Meike zu einem Vortrag in der Lounge über die Pinguinarten ein, denen wir begegnet waren und denen wir auf dem Rest unserer Reise zur Halbinsel begegnen könnten. Mit vielen Bildern und Geschichten informierte sie uns über die Brutökologie und die Gewohnheiten in ihrem Pinguinleben. Inzwischen hatte der Wind auf über 44 Knoten aufgefrischt, und die Brücke war mit Abstand der beste Ort, um diesen Tag auf See zu erleben. Zwischen den hohen Wellen gab es viele Walstöße, die sich dem Schiff näherten. Troels machte eine Wal-Durchsage, um sicherzustellen, dass jeder Zeuge des bevorstehenden Wal-Spektakels werden konnte. Wir wurden mit einer unglaublichen Sichtung von Finnwalen belohnt, die am Bug auftauchten und ihre Köpfe, Flossen und Schwänze zeigten, was wir mit vielen "ooooohs" und "aaaaahhhs" quittierten Nach dem Mittagessen hielt Nina einen schönen Vortrag über die Entdecker der Antarktis, die in den vergangenen Jahrhunderten rund um den Globus unterwegs waren, um diese südlichen Gewässer zu entdecken. Eine interessante Abwechslung zu unserem Tag auf See, während wir uns selbst auf den Weg in die Antarktis machten. Am späten Nachmittag nahm der Wind zu und erreichte zeitweise Windgeschwindigkeiten von über 60 Knoten, so dass wir uns mit beiden Händen am Schiff festhalten mussten. Den Seevögeln schien das nichts auszumachen, und die Silbersturmvögel schwebten auf den Bugwinden, ebenso wie die vielen Kapsturmvögel, Walvögel und der eine oder andere Blausturmvogel. Gegen 17 Uhr hielt Ian einen ausführlichen Vortrag über seine Besteigung des Mt. Vinson - des höchsten Gipfels der Antarktis. Eine sehr abenteuerliche Geschichte, die perfekt zu unserem Seetag auf dem Weg zum 7. Kontinent passte. Nach dem Tagesrückblick und den Plänen für den nächsten Tag machten wir uns auf den Weg zum Speisesaal. Ein großes Lob an den Chefkoch und sein Team, die uns auf diesen steinigen und aufgewühlten Wellen ein köstliches Essen servierten.

Wir erwachen mit heulendem Wind und dem Anblick von treibenden Schneeschauern. Wir befinden uns 2 Meilen vor Point Wild auf Elephant Island und suchen Schutz im Norden der Insel, da die Winde in Orkanstärke die Dünung aus dem kalten Süden mitbringen. An diesem kleinen Strand haben Shackletons Männer 4 Monate lang auf die Rückkehr von Shackleton mit Hilfe gewartet. Die heutigen Wetterbedingungen sind sehr schlecht. Man kann kein Land sehen und der Wind ist stark. Im Laufe des Vormittags nimmt er auf 70 Knoten Orkanstärke zu. Es ist unmöglich, irgendeine Aktivität außerhalb des Schiffes zu unternehmen. Nach dem Frühstück stehen die meisten von uns auf der Brücke, von wo aus wir den besten Blick auf den Hurrikan haben, der das Meer aufwirbelt. Vor dem Mittagessen hält Pippa einen Vortrag über Robben. Jetzt kennt jeder den Unterschied zwischen einer echten Robbe und einer Ohrenrobbe. Die meisten von uns ruhen sich nach dem Mittagessen kurz aus und als wir wieder aufwachen, spüren wir, wie sich die Schiffe bewegen. Zuerst an der Küste von Elephant Island, wo wir viele Finnwale sehen. Als wir dann Richtung Süden fahren, hat der Wind nachgelassen und wir nehmen Kurs auf den antarktischen Kontinent. Vor dem Abendessen erhalten wir von Troels das tägliche Briefing und haben ein lustiges Quiz in der Bar.

Unser Tag begann heute früh mit einem besonderen Weckruf von Troels um 05:30 Uhr; er schlug vor, dass wir uns mit ihm auf das Oberdeck begeben, um den besonders schönen Sonnenaufgang zu beobachten. Schon bald waren wir draußen, und die frische Morgenluft vertrieb den Mief des Schlafes. Die Sonne ging langsam im Osten auf und tauchte den Horizont über der Insel d'Urville in goldenes Licht. Unter uns war das Wasser der Bransfield Strait vollkommen ruhig, und ein Band aus Meereis aus dem Weddellmeer erstreckte sich in den Kanal, das von den gestrigen starken Winden nach Norden gedrückt wurde. Als die Sonne über dem Horizont auftauchte, wurden die höchsten Gipfel der Antarktischen Halbinsel von dem sanften Morgenlicht angestrahlt. Als die Farben des Sonnenaufgangs in einen hellen Morgen übergingen, kehrten die meisten von uns in ihre Kabinen zurück, um sich vor dem Frühstück kurz auszuruhen. Schon bald befanden wir uns im Schatten von Brown Bluff, unserem Landeplatz für den heutigen Morgen. Brown Bluff ist ein beeindruckender Tafelberg, dessen Klippen sich bis zu 300 m über den Meeresspiegel erheben und der vor etwa einer Million Jahren durch explosive vulkanische Aktivitäten entstanden ist. Bei strahlend blauem Himmel und strahlendem Sonnenschein bestiegen wir die Zodiacs, und schon bald befanden wir uns auf dem Kieselstrand und auf dem antarktischen Kontinent! Eselspinguine durchstreiften den Strand und bewohnten einen kleinen Brutplatz am Fuße des Abhangs. Auch ein paar Adeliepinguine bekamen wir zu Gesicht, obwohl die meisten Mitglieder der Brown Bluff-Kolonie ihren Brutzyklus bereits abgeschlossen hatten und aufs Meer hinausgefahren waren, um sich für den bevorstehenden langen Winter zu mästen. Iain führte uns auf eine große Moräne hinter dem Strand. Es war eine ziemlich steile Kletterpartie über lose Felsen und Schneeflecken, aber die Aussicht von oben war spektakulär; wir konnten über den angrenzenden Gletscher und bis zu den Inseln auf der anderen Seite des Antarktischen Sundes sehen. Am Nachmittag fuhren wir mit dem Schiff durch das Packeis; von unseren Aussichtspunkten auf den Decks bewunderten wir das sich bewegende, wirbelnde Labyrinth aus Eis. Die Schollen waren voller Tiere, Eselspinguine und Adeliepinguine waren in der Mauser. Andere waren voll mit Weddell- und Krabbenfresser-Robben, und wir hatten auch einige nahe Begegnungen mit großen Seeleoparden, die sich auf dem Eis ausruhten. Am Nachmittag waren wir tief ins Packeis vorgedrungen und bestiegen die Zodiacs für eine Fahrt zwischen den Eisschollen; eine einzigartige Perspektive auf diese spektakuläre und unwirtliche Umgebung. Unsere kleine Flottille von Zodiacs kreuzte durch das Eis und entdeckte Robben, Seevögel und sogar einige Buckelwale. Wir sahen auch eine Fressorgie von Buntfuß-Sturmschwalben; diese wunderschönen kleinen Vögel hatten sich zu einem ergiebigen Wasserfleck im Windschatten einer großen Eisscholle zusammengefunden. Im Laufe des Nachmittags änderte sich das Wetter dramatisch. Der Wind nahm zu, der Himmel bewölkte sich und es wurde ziemlich kalt auf dem Wasser. Wir kehrten zur Ortelius zurück, um eine stärkende heiße Schokolade zu trinken (danke Siggi!), und schon bald waren wir wieder warm und trocken. Am Abend, während wir speisten und tranken, fuhr die Ortelius wieder aus dem Antarktischen Sund hinaus und in die Bransfieldstraße, auf dem Weg zu neuen Orten und neuen Abenteuern.

Der Tag brach etwas bewölkt an, aber das tat unserer Stimmung keinen Abbruch, vor allem nicht für diejenigen, die sich nach der langen Überfahrt von Südgeorgien und Elephant Island nach Halfmoon Island die Beine vertreten wollten. Viele von uns machten sich auf den Weg zur Gangway, um an dem von Laurence geleiteten Trekking auf Halfmoon teilzunehmen, das heute Morgen stattfand. An Land hatten alle die Gelegenheit, Kinnriemen aus nächster Nähe an ihrem Nistplatz zu sehen. Die Geologie und die Flechten waren aus der Nähe interessant, ebenso wie die Pelzrobben und die Seeelefanten am Landungsstrand. Die Hälfte von uns machte eine Zodiacfahrt um die Insel und beobachtete Wale und eine Seeleopard-Robbe, die sich von einem Pinguin ernährte. Es war möglich, sich etwas Zeit zu nehmen, um sich von der Hauptgruppe abzusetzen und etwas Ruhe und Raum zu genießen, um einen antarktischen Moment zu erleben und die großartige Kulisse der weißen und zerklüfteten Berge von Livingston Island zu bewundern. Nachdem die Wandergruppe an Land gegangen war, verbrachte sie nur wenige Minuten mit den Robben und Dschinns, bevor sich ihr Blick auf die andere Seite der Insel richtete. Nach einer allgemeinen Einweisung in die Pläne für die Wanderung machte sich die Gruppe im Gänsemarsch auf den Weg, um das empfindliche Moos, das zwischen den Felsen wächst, möglichst wenig zu beschädigen. An der argentinischen Camara-Basis legte die Gruppe eine Pause für Fotos und eine kleine Windpause ein, bevor sie den Rückweg auf die andere Seite der Insel antrat. Bevor die Zodiacs bereitstanden, um uns zum Schiff zurückzubringen, bot uns das Expeditionsteam ein einzigartiges Erlebnis. Den so genannten 'Polar Plunge' Mehr als 20 von uns waren mutig genug, dieses sehr kalte Bad in der antarktischen See zu wagen. Also zogen wir uns aus und sprangen in das ruhige, aber kalte Wasser. Daniel hat ein paar schöne Fotos von unseren gefrorenen Gesichtern gemacht. Nach einem weiteren feinen Mittagessen des Hotelteams hatten wir Zeit, auf die Außendecks zu gehen, um die ruhige Passage nach Deception Island zu genießen. Wir hielten Ausschau nach Walen und den ersten Blicken auf den berühmten aktiven Vulkan, den wir ansteuern würden. Tief hängende Wolken verdeckten die Höhe der Insel, aber die vielfältigen Farben der Calderawände waren nicht weniger beeindruckend. Die Brücke war geschlossen, um die Fahrt durch die enge Öffnung des Neptunbalgs vorzubereiten, und alle Kameras waren auf die steilen, senkrechten Wände gerichtet, die nur wenige Meter vom Schiff entfernt vorbeizogen. Im Inneren der Caldera angekommen, platzierte der Kapitän das Schiff direkt vor unserer Landezone in der Whalers Bay. Wie üblich teilten wir uns die Landung und einige von uns machten eine Zodiacfahrt durch den Neptunbalg mit spektakulären Ausblicken auf die steilen Felsen. Der Rest von uns hatte die Möglichkeit, an einer geführten Wanderung mit Pippa und Meike zum Neptunes Window teilzunehmen. Das gegenüberliegende Ende des Landungsstrandes bot uns sehr interessante Einblicke in die alte Walfangstation und die alten, kaputten Hütten und Überreste von Tanks und Kochgeschirr zum Kochen des Blubbers. Nach unserer erfolgreichen Anlandung beschloss unser Kapitän, eine kleine Schiffsrundfahrt in der großen Caldera von Deception Island zu machen. Wir fuhren dann weiter auf die andere Seite der Caldera, vorbei an den spanischen und argentinischen Stützpunkten. Vorbei an einer beeindruckenden Gletscherfront, die vollständig von vulkanischen Trümmern früherer Ausbrüche bedeckt war, fuhren wir zurück zur Whaler's Bay und verließen sie schließlich wieder durch den Balg. Der Kapitän verabschiedete sich von der Kinnriemenkolonie, die den Eingang der Caldera bewacht, und führte uns an den wunderschönen Formationen der äußeren Klippen des Vulkans vorbei, bevor wir Kurs auf unser nächstes Ziel nahmen - Cuverville Island. Das Expeditionsteam traf sich um 18:30 Uhr mit uns in der Bar, um den Tag Revue passieren zu lassen und uns über unsere nächsten Tage und Pläne zu informieren. Dann war es höchste Zeit für ein gutes Abendessen nach einem aufregenden und langen Tag. Gute Nacht!

Mit den geplanten Anlandungen in Cuverville und Port Lockroy versprach der heutige Tag ein wahrhaft antarktisches Vergnügen zu werden. Wir wurden sanft aus dem erholsamen Schlummer geweckt, als Troels uns über den Lautsprecher aufforderte, unsere warmen Betten hinter uns zu lassen und die eisige, bergige und mit Walen übersäte Landschaft, die uns umgab, zu genießen. Nach einem schnellen Frühstück warteten wir wie gewohnt an der Rezeption und dann an Deck auf den Beginn der Zodiacfahrten. Die morgendliche Anlandung in Cuverville sollte uns zu einer reizvollen kuppelförmigen Insel im Errera-Kanal bringen, die für ihre Eselspinguin-Kolonie (die größte in der Antarktis!) und die üppigen grünen Moose, die ihre oberen Hänge bedecken, bekannt ist. Als wir uns dem Strand näherten, entdeckten wir eine wunderschöne Seeleopard-Robbe, die sich auf einem Eisberg ausruhte, nachdem sie die lokale Küche genossen hatte. Für diejenigen, die an Land blieben, bot sich die Gelegenheit, mit den Eselspinguinen in Kontakt zu treten, vielleicht einen Moment still zu sitzen und den Pinguinen die Möglichkeit zu geben, sich auf eigene Faust zu nähern. Für diejenigen, die sich für eine Zodiacfahrt entschieden hatten, bot der Errera-Kanal Eisberge, schwimmende Pinguine, Seeleoparden und Wale in Hülle und Fülle. Am Nachmittag boten Troels und das Team eine geteilte Anlandung und Zodiacfahrt in Port Lockroy an, dem Standort der Basis A, die im Rahmen der geheimen britischen Operation Tabarin während des Zweiten Weltkriegs errichtet wurde. Heute beherbergt Port Lockroy ein Postamt, einen Souvenirladen und ein Museum sowie eine Kolonie äußerst neugieriger Eselspinguine, die sich von unserer Anwesenheit nicht beeindrucken lassen und sich gerne mit uns unterhalten. Es war ein Vergnügen, an einem kühlen, frischen Nachmittag einige Zeit inmitten dieser kleinen, sich mausernden Vögel zu verbringen. Unsere Zodiacfahrt gab uns die Gelegenheit, die Großartigkeit der antarktischen Umgebung zu bewundern, mit dem dramatischen Mt Francais, der sich in den Himmel erhebt, und den sanften Gletschern, die ins Meer stürzen. Wir kamen an Jougla Point vorbei (einige von uns landeten sogar kurz!), wo kleine Eselspinguin- und Kormoran-Kolonien zu Hause sind. Einige von uns hatten auch das Glück, eine Weddellrobbe und einige Walknochen an der Küste zu sehen. Als wir zum Schiff zurückkehrten, konnten wir schon den Duft des Grills riechen, den das Hotelpersonal auf dem Heli-Deck für uns vorbereitet hatte. Obwohl es zu regnen begann und der Wind auffrischte, hielten die meisten von uns durch und genossen unser echtes antarktisches BBQ in der Kälte - obwohl das Dessert in der Wärme der Bar eingenommen wurde.

Am frühen Montagmorgen segelte Kapitän Mika die Ortelius sicher durch das Brucheis in den Errera-Kanal. Wie jeden Morgen begann Troels den Tag mit dem Weckruf, aber dieses Mal mit dem Hinweis, dass viele Buckelwale in der Bucht kreuzen. Nach dem Frühstück zogen sich alle warm an und machten sich auf den Weg in die Antarktis: Wind, kabbelige Wellen und etwas Regen für die letzte Ausschiffung des Schiffes auf der Antarktischen Halbinsel. Wir fuhren in zwei Gruppen ab, mit vier Zodiacs zur Walbeobachtung, während die andere Gruppe von Passagieren auf Danco Island anlandete, um nach 1,5 Stunden umzusteigen. Die Insel ist nach Emile Danco benannt, einem Geophysiker an Bord der "Belgica" während der Gerlaches-Expedition Ende der 1890er Jahre. Die meisten Entdecker, die an jenem Morgen auf Danco landeten, kletterten auf die Spitze der Insel. Sie kamen an einer Eselspinguinklippe vorbei, wo die Küken erst vier Wochen alt waren und noch von ihrem Elternteil bewacht wurden, während das andere Elternteil draußen im Meer war, um Nahrung für die Familie zu besorgen. Hoch oben auf den Klippen befanden sich die Eselspinguine in einer viel früheren Phase ihrer Brutzeit als die, denen wir auf dieser Reise bisher begegnet waren. In der Bucht, zwischen dem Geräusch von kalbendem Eis und sich drehenden Eisbergen, kam es zu einigen ernsthaften Walbegegnungen. Wie ein wahr gewordener Traum wurden wir mit vielen Nahsichtungen und Begegnungen mit einer Familie von Buckelwalen verwöhnt. Einige Zodiacs hatten sogar 2 Wale zu Besuch, die über 30 Minuten lang spionierten und zur Freude aller mit ihren Flossen winkten. Alle guten Dinge gehen einmal zu Ende, so auch an diesem Morgen. Bei der Einschiffung auf die Orthelius wurden wir mit warmer Schokolade empfangen und mussten mit Bedauern feststellen, dass dies die letzte Anlandung auf der Antarktischen Halbinsel war. Während wir ein warmes und leckeres Mittagessen zu uns nahmen, segelte Kapitän Mika an den Melchior-Inseln vorbei. Die meisten von uns verbrachten den Nachmittag in der Lounge und schauten sich die Bilder und Videos von den fantastischen und unvergesslichen Walbegegnungen an, die sie hatten. Pippas inspirierender Vortrag über den Ozean der Klänge war ein willkommener Ausgleich zu den Erlebnissen dieses Morgens. Die tägliche Zusammenfassung für die nächsten Tage und insbesondere die Drake-Passage stand ganz im Zeichen von Grün und Blau, unserer mit Abstand liebsten Farbe. Einige wichtige Fragen zu den Tieren, die am Strand von Deception Island gefunden wurden, wurden beantwortet. War es Krill, Krabben oder Amphipoden? Das Leben auf dem Meer ist nie langweilig, wie Troels feststellte, als wir an einem "rauchenden" Eisberg vorbeisegelten, der umzukippen drohte. Beim Abendessen wurden an diesem Abend noch viele weitere Geschichten erzählt. Geschichten über ein wahres Antarktis-Erlebnis

Inzwischen haben wir uns an Troels Stimme zum Wecken gewöhnt. Heute sind wir in der Drake-Passage auf dem Weg nach Ushuaia. Die Windkarte ist in Troels' Lieblingsfarbe blau, aber es ist immer noch alter Seegang auf dem Meer, aber zu unserem Glück war dieser Seegang sanft. Nach dem Frühstück hält uns Nina einen Vortrag über Politik in der Antarktis. Ein brillanter Einblick in die Souveränität der Antarktis und in den Antarktisvertrag. Vor dem Mittagessen geben wir unseren Wettbewerbsbeiträgen den letzten Schliff; heute Abend wird das Personal einen Foto-, Gedicht- und Videowettbewerb veranstalten. Am Nachmittag entdecken wir, dass Daniel rund um das Schiff unterwegs war und Fotos von den versteckten Orten der Ortelius gemacht hat, und nach dem Mittagessen halten Daniel, Sigi und Chefingenieur Guntis eine Präsentation über das Innenleben unseres Schiffes. Meike hält uns am späten Nachmittag den letzten Vortrag des Tages: Albatrosse, die coolsten Seevögel, die es gibt. Wir lernen etwas über ihre Flügelspannweite, ihren Lebenszyklus und die aktuellen Bedrohungen dieser prächtigen Vögel. Vor dem Abendessen gibt es eine kurze Zusammenfassung, in der Sigi uns über die Pläne für die Ausschiffung und die Begleichung unserer Rechnungen informiert - Zeit, die vielen Biere zu bezahlen! Nach dem Abendessen versammeln wir uns in der Bar, um die Foto-, Gedicht- und Videowettbewerbe der Reise zu genießen und zu bewerten. Es gab viele tolle Beiträge in allen Kategorien, und viele der Passagiere sind erfahrene Fotografen, Dichter und Videofilmer! Der Wettbewerb gab auch einen wirklich schönen Überblick über unsere unglaublichen Abenteuer auf unserer Expedition.

Unser letzter Tag in der Drake-Passage begann mit ruhiger, rollender See und Sonnenschein. Es war an der Zeit, unsere treuen Matschstiefel und Rettungswesten zurückzugeben, und wir begaben uns in den Vortragsraum, um diese praktischen Reisebegleiter zurückzugeben. Den größten Teil des Vormittags und des Tages verbrachten wir an Deck und genossen den Sonnenschein und die stetig steigenden Temperaturen, während wir nach Norden vorstießen. Mitte des Nachmittags sahen wir bereits vertraute Gesichter, als wir die Rückkehr der Albatrosse und Sturmtaucher begrüßten, die beide von der allgegenwärtigen Buntfuß-Sturmschwalbe begleitet wurden. Später am Vormittag wurde in der Lounge der Film 'Around Cape Horn' gezeigt. Später am Nachmittag hielten Iain und Laurence einen Vortrag über die aktuellen Forschungen zum antarktischen Schelfeis, gefolgt von einer Fragerunde mit uns allen zu diesem Thema und den Auswirkungen des Klimawandels auf den Kontinent. Als wir begannen, unsere Sachen zusammenzupacken und unsere letzten Fotos auszutauschen, steuerte das gute Schiff Ortelius immer näher auf Südamerika zu. Draußen schien weiterhin die Sonne, und wir sahen Peale-Delfine in der Nähe des Schiffes - ein sicheres Zeichen dafür, dass wir uns dem Land näherten. Troels gab uns in der Lounge eine letzte Einweisung, gefolgt von einem Toast von Kapitän Mika und einem Dank an die Crew und das Personal. Nach einem Sektumtrunk und einem sonnigen Gruppenfoto am Bug machten wir uns auf den Weg zu unserem letzten Abendessen an Bord. Den Rest des Abends verbrachten wir mit ein paar Drinks, Fotos und Erinnerungen in der Bar. Unsere Oceanwide-Expedition war ein wirklich fantastisches Abenteuer.

Um 6 Uhr morgens näherten wir uns dem Hafen von Ushuaia und waren bereit, ein letztes Mal von Bord zu gehen, ohne Zodiacfahrt an Land und trockener Landung. Die letzten drei Wochen haben uns auf eine bemerkenswerte Reise von den Falklandinseln nach Südgeorgien und in die Antarktis geführt und uns einen Einblick in das Leben an diesen abgelegenen und manchmal unwirtlichen Orten gewährt. Wir alle werden unterschiedliche Erinnerungen an unsere Reise haben, aber ganz gleich, ob es Königspinguine in der St. Andrews Bay waren oder der erste Anblick von Eisbergen, es sind Erinnerungen, die uns für den Rest unseres Lebens begleiten werden. Im Namen aller an Bord danken wir Ihnen, dass Sie mit uns gereist sind, und wünschen Ihnen eine sichere Heimreise. Gesegelte Gesamtstrecke: 3721 Seemeilen