PLA05-23, carnet de voyage, Ours polaires, à la recherche de l'ours polaire et de la banquise

De nombreux invités sont arrivés à Longyearbyen le jour de l'embarquement. Tout au long de l'après-midi, les bagages ont été transportés de la clé au Plancius ancré dans la baie. À 16 heures, une file d'attente impatiente s'est formée pour embarquer sur le zodiac ! Heureusement, notre première sortie en zodiac est restée sèche, mais nous sommes prêts à faire face à toutes les conditions météorologiques !

Une fois à bord, la soirée s'est écoulée rapidement, car nous étions occupés par les familiarisations, les briefings de sécurité, les cocktails avec le capitaine et, bien sûr, un délicieux premier dîner. Alors que nous quittons Isfjord dans la soirée, et que nous nous dirigeons vers le nord en direction de notre première activité programmée du voyage, nous avons le temps d'apprécier les vues sur les montagnes plates dans la lumière de la fin de soirée.

Ce matin, nous nous sommes réveillés dans un ciel brumeux et après un délicieux petit déjeuner dans la salle à manger, nous nous sommes préparés à débarquer. Cependant, le brouillard s'est dissipé et il est vite devenu évident qu'un débarquement ne serait pas possible en raison de la faible visibilité et du fait que nous ne pouvons pas voir s'il y a des Ours polaires sur le rivage. Nous avons donc poursuivi notre route vers Saint Jonsfjorden et le brouillard s'est quelque peu dissipé.

Vers 10h30, nous sommes montés à bord des zodiacs avec beaucoup d'impatience pour notre première excursion hors du navire et nous sommes allés à terre à Charles Laguna.

Une fois à terre, nous nous sommes divisés en groupes : un groupe de randonneurs rapides, un groupe de randonneurs moyens et un groupe de randonneurs lents. Les randonnées montent sur un éperon escarpé au-dessus de la plage et redescendent vers l'est. Nous avons vu un phoque commun allongé sur la plage.

Ensuite, nous sommes retournés sur le Plancius et pendant le déjeuner, le navire a traversé le fjord pour notre débarquement de l'après-midi. Cette fois-ci, nous avons débarqué à Gjertsenodden. Une fois à terre, la première chose à voir est la petite cabane de trappeur, construite en rondins solides dans le style d'une cabane en rondins. À l'intérieur, il y a une petite cheminée et un lit. C'est certainement un endroit froid pour passer ne serait-ce qu'un été dans ces contrées.

Le groupe se sépare à nouveau et les randonneurs rapides marchent vers le sommet de la montagne, les randonneurs moyens vont vers l'est et les randonneurs lents, dont un grand groupe de photographes, parcourent le paysage dénudé à la recherche d'animaux sauvages à photographier. Nous avons fait une rencontre incroyable avec un lagopède femelle brun et un lagopède mâle blanc, un couple de labbes antarctiques et un phoque commun très amical qui a nagé devant nous à l'embouchure d'une petite crique en se nourrissant pendant près d'une heure.

Le soir venu, le navire a repris la mer. Juste après 22 heures, le système de sonorisation du navire a annoncé qu'une grande baleine avait été repérée. S'agissait-il d'une Baleines bleues ?

Oui, certainement, et pendant une demi-heure, la baleine s'est nourrie autour du bateau, remontant à la surface toutes les quelques minutes avec un énorme souffle avant de nous montrer ses nageoires à chaque fois qu'elle plongeait à nouveau. C'était un moment vraiment spécial, et nous avons eu beaucoup de chance de rencontrer de si près ce magnifique animal au cours de notre voyage.

La matinée s'est déroulée au mouillage près de Signehamna, à une courte distance du rivage en zodiac. Nous nous sommes tous rassemblés sur le site de débarquement, avant de nous répartir en petits groupes. Ceux qui souhaitaient un peu plus d'exercice et une vue légèrement plus élevée se sont lancés dans une randonnée plus longue et plus rapide. Les autres options comprenaient la randonnée moyenne, le groupe de loisirs et le groupe de photographie. Une grande variété d'animaux a été observée au cours de l'après-midi, notamment des rennes du Spitzberg, des tournepierres arctiques, des labbes arctiques et des dizaines de mouettes tridactyles rassemblées sur quelques lacs à une altitude un peu plus élevée. À certains endroits, nous avons pu observer les rémanents de la station météorologique marine allemande "Knospe".

Pendant le déjeuner, nous avons navigué le long du front glaciaire de Lillehookbreen à bord de Plancius, un front glaciaire époustouflant qui s'étend sur onze kilomètres de large. En explorant la baie, nous avons pu nous rendre compte de la taille du glacier, en photographiant les différentes nuances de couleurs et les différentes formations de glace. Nous avons pu entendre des bruits de tonnerre lorsque nous avons assisté à quelques vêlages du front du glacier.

L'après-midi, nous avons visité Tinayrebukta. Une fois sur le rivage, nous nous sommes divisés en groupes avec différentes options. Ceux qui ont choisi la randonnée la plus longue sont allés à un rythme soutenu, atteignant une altitude plus élevée pour profiter des vues magnifiques sur les sommets environnants et le glacier Tinayrebreen. Plus près du site d'atterrissage, on pouvait entendre les cris des Lagopèdes alpins et apercevoir divers animaux sauvages, notamment des Renards polaires, des Bruants des neiges et un Macareux moine sur l'eau pendant le voyage de retour en zodiac vers le navire.

Les kayakistes ont bénéficié de conditions de navigation exceptionnellement calmes le matin et l'après-midi, et ont pu admirer les mêmes paysages et les mêmes environs depuis le confort de leur kayak.

Après une autre belle journée, nous sommes tous retournés au navire pour notre récapitulation du soir avec les plans pour le lendemain, suivie d'un autre délicieux repas du soir.

Le matin, nous nous sommes réveillés à l'entrée du magnifique Magdalenafjord. Nous étions très curieux de savoir si nos amis marcheurs étaient rentrés. Et ils l'étaient ! Après le petit-déjeuner, nous sommes donc allés les voir. La moitié du groupe a fait une petite croisière en zodiac sur le glacier de Gullybukta pendant que l'autre moitié rendait visite aux Morse. Nous avons ensuite échangé nos places.

En arrivant à terre, nous pouvions déjà sentir l'odeur typique d'un groupe de Morses, et Morse a ressenti le besoin de préciser que ce n'était pas lui que nous sentions. Nous nous sommes rapprochés et avons formé une ligne pour nous assurer que tout le monde avait une bonne vue sur les animaux. Ils semblaient s'amuser à se blottir les uns contre les autres sur la plage. Certains d'entre eux semblaient ne pas être d'accord sur la place de l'un ou de l'autre, mais dans l'ensemble, la vie des Morse avait l'air plutôt agréable.

Nous sommes retournés à pied au site d'atterrissage et avons repris la route vers Plancius pour nous ravitailler avec un délicieux déjeuner. Après le déjeuner, nous sommes remontés dans les zodiacs pour une croisière sur le front de vêlage du magnifique glacier Smeerenburgbreen qui, d'après la carte, n'est qu'un seul front de glacier. Mais comme nous avons pu le constater, le glacier a tellement reculé que son front est maintenant divisé en plusieurs morceaux et que de grandes parties du front du glacier sont maintenant sur terre et non dans l'eau. Ainsi, bien que nous ayons toujours gardé une distance d'au moins 400 m par rapport au front du glacier, d'après la carte, nous nous déplacions à l'intérieur du glacier.

Sur le front du glacier, nous avons vu un groupe de bélugas nager le long du bord du glacier ! Nous avons pu rouler autour de magnifiques petites îles rocheuses qui avaient récemment émergé de la glace et voir les marques de la glace sur la roche. Certains d'entre nous ont également vu un Phoque barbus étendu sur la glace. Nous avons ensuite regagné le bateau en traversant la glace de crush à la dérive. Pendant le récapitulatif, Emely nous a parlé des Morses et Chris des crevasses des glaciers. Dans la soirée, nous avons atteint le bord de la glace et quelques âmes enthousiastes ont commencé à chercher des animaux sauvages.

Peu avant minuit, nous avons vu notre premier Ours polaire ! Un gros mâle qui a mangé un phoque. Une journée riche en expériences qui s'est terminée en beauté.

La matinée commence inhabituellement tard : le réveil, effectué par Philip, sonne une demi-heure plus tard que d'habitude. La nuit dernière, peu après avoir atteint la banquise, nous avons eu la merveilleuse opportunité d'observer un ours polaire dévorant la carcasse d'un phoque qu'il avait tué. L'observation ayant commencé vers minuit, nous nous sommes endormis bien après une heure du matin.

Aujourd'hui, c'est un jour de glace ! Pas de débarquement sur le rivage, pas de croisière en Zodiac, seulement la contemplation de la glace éternelle et le temps passé sur les ponts ouverts du navire, qui se fraye lentement un chemin à travers les blocs de glace à la dérive. L'objectif principal est de trouver un Ours polaire ! Mais, comme on dit, c'est une tâche ambitieuse. L'idée principale de notre présence sur la banquise est surtout de comprendre la beauté silencieuse du silence blanc et froid.

Il y a un brouillard dense. Le Plancius avance lentement, repoussant la banquise, tandis que certains d'entre nous se tiennent à l'avant du navire, caméras et jumelles prêtes à l'emploi. Et puis, boum, le brouillard se dissipe. La lumière du soleil inonde tout ce qui se trouve autour, à perte de vue - des glaces flottantes blanches partout, s'étendant jusqu'à l'horizon. Immédiatement, il faut mettre des lunettes de soleil, tout est trop lumineux.

Des fulmars arctiques volent autour de nous, des Phoques barbus et des Phoques annulés se trouvent ici et là, nous regardant avec surprise. Le vent s'est complètement calmé et le soleil nordique, habituellement froid, commence à brûler sensiblement.

Une heure passe, deux heures, et nous continuons à contempler ce paysage inhabituel pour les habitants des latitudes tempérées, à la recherche du prédateur à la fourrure blanche.

L'heure du déjeuner arrive, mais nous ne nous dispersons toujours pas. Nous déjeunons à tour de rôle, au cas où nous manquerions l'apparition soudaine d'un ours. Mais non, il n'y a toujours que des phoques et des mouettes tridactyles.

Le soir arrive. Le soleil, sans avoir l'intention de se coucher sous l'horizon, descend légèrement. La lumière devient plus douce et moins contrastée. A 18h30, nous sommes invités dans le salon de l'observatoire pour un récapitulatif de la journée. Philip annonce les projets pour demain, Annelou nous parle de la formation de la glace de mer, et Sasha et Andy nous parlent des bélugas.

Le programme prévoit un dîner spécial Arctique. Nous sommes invités à l'arrière du troisième pont, où un véritable barbecue nous attend ! Quelle surprise ! Des tables sont également installées à cet endroit, de sorte qu'en nous asseyant, nous pouvons regarder la mer glacée d'un œil, au cas où la bête à fourrure apparaîtrait finalement.

Vers neuf heures du soir, le brouillard commence à s'épaissir, comme si un rideau tombait sur le théâtre de la nature arctique. Pas aujourd'hui, mes amis, pas aujourd'hui. Il y aura d'autres jours, d'autres occasions.

Une merveilleuse journée de contemplation, sans hâte et harmonieuse ! Faire l'expérience de la banquise, c'est ressentir un sentiment de tranquillité unique et incomparable, c'est être le témoin direct de la puissance et de la grandeur de l'Arctique.

Comme presque tous les matins, Philip nous a réveillés à 7h15. Nous avons commencé notre journée sous un soleil agréable dans la banquise et, à notre grande surprise, un Morse était allongé sur un bloc de glace juste à côté de notre navire. Il prenait un bain de soleil et tenait sa tête d'une manière curieuse pour nous regarder.

Après le petit-déjeuner, nous avons commencé notre voyage vers Raudfjorden. Pendant notre trajet, Emily a donné une conférence sur les Ours polaires, suivie par George qui nous a raconté l'histoire de Salomon August Andrée, qui a survolé l'Arctique en ballon au début du 19e siècle. Karin a ensuite parlé de la flore du Svalbard. Lorsque nous sommes arrivés à Hamiltonbukta dans le Raudfjorden, nous avons reçu un appel du pont qui avait repéré le deuxième ours polaire de ce voyage. Il se trouvait juste devant Plancius et se déplaçait rapidement vers le nord. Nous sommes restés à l'observer pendant une heure et demie jusqu'à ce que nous allions plus profondément dans le fjord où nous avons trouvé un autre morse allongé sur la glace. Nous avons cherché d'autres ours, mais le brouillard s'est mis à tomber.

Plancius s'est ensuite dirigé vers notre destination de l'après-midi. Après le déjeuner, nous sommes arrivés à Fuglesangen. Nous avons chargé tous les zodiacs pour visiter une colonie de Mergules nains. Il y a plus de 10 000 oiseaux qui nichent et ils font beaucoup de bruit sur le chemin du site d'atterrissage. Nous avons rencontré un autre Morse curieux dans l'eau et le débarquement n'a pas été des plus faciles en raison des rochers glissants sur la plage, mais avec l'aide de toute l'équipe, nous avons réussi à débarquer sains et saufs alors que nous nous rassemblions pour nous rendre à la colonie de Mergules nains. Nous avons repéré un Renards polaires qui courait vers la crête du mont. Il était en train de muer, mais son pelage présentait encore des taches blanches. Une fois arrivés aux oiseaux, nous nous sommes répartis en petits groupes et nous nous sommes assis pendant plus d'une heure pour observer ces merveilleux petits oiseaux. Nous avons pu les voir entrer et sortir de leurs petits terriers sous les rochers. C'était incroyable de les voir de près et d'écouter leurs cris amusants qui ressemblaient à des rires. De temps en temps, le Morse faisait son apparition dans l'eau. Nous sommes retournés lentement au bateau.

Comme d'habitude, nous nous sommes réunis dans le salon pour faire le bilan de la journée. Après que notre chef d'expédition, Philip, nous a présenté les projets pour la journée à venir, Chris nous a fait un résumé de son travail avec les huskies dans l'Arctique norvégien. Karin a parlé du cercle de la vie dans la mer arctique, et enfin nous avons apprécié une fois de plus le délicieux dîner, qui s'est terminé par un classique autrichien : l'Apfelstrudel avec une sauce à la vanille.

Après s'être retrouvés au bar pour boire quelques verres, le pont nous a fait savoir qu'il avait repéré un grand souffle de baleine. Il nous a fallu un certain temps, mais la baleine est finalement remontée à la surface, et il s'agissait d'une Baleine bleue. La deuxième du voyage. Quelle façon de terminer une autre journée fabuleuse au Svalbard.

Un autre jour, un autre bel atterrissage dans l'Arctique ! Ce matin, le ciel était légèrement couvert, mais il n'y avait pratiquement pas de vent, comme les jours précédents. L'eau était cristalline et nous avons été déposés en zodiac sur le site d'atterrissage et, comme toujours, nous nous sommes répartis en différents groupes de randonneurs.

Nous avions une vue imprenable sur la baie et la surface de l'eau reflétait l'ensemble du paysage. Les collines relativement plates de ce site d'atterrissage étaient encore en grande partie recouvertes de neige et, ici et là, nous pouvions voir les rivières d'eau de fonte se frayer un chemin à travers la glace et se jeter dans la mer à proximité du site d'atterrissage. Nous avons eu la chance d'observer quelques Lagopèdes alpins et quelques Bruants des neiges, ainsi que quelques rennes (et des jeunes). Nous avons été étonnés par le nombre de fleurs que nous avons rencontrées au cours de nos promenades. Pour couronner ce débarquement matinal, nous avons même fait un plongeon polaire ! L'eau avait environ 3 degrés Celsius. Beaucoup de gens sont allés se baigner et certains y sont même allés plusieurs fois ! Quelle belle façon de commencer la journée !

Après une courte pause déjeuner et la possibilité de prendre un thé chaud après cette matinée mouvementée, nous avons atterri à Alkhornet. Un paysage époustouflant s'ouvre devant nous alors que nous nous dirigeons à nouveau en zodiac vers le site d'atterrissage. La magnifique toundra brune et verte couvrait la quasi-totalité du paysage et, ici et là, nous pouvions apercevoir au loin de petits points blancs : des rennes - partout ! Peu de temps après notre arrivée, nous avons tous repéré un petit Renard polaire en haut de la colline, au loin. En regardant de plus près, nous avons même vu plusieurs petits qui exploraient activement les environs de la tanière ! Tout le monde a été subjugué par la beauté des petits qui jouaient dans l'herbe sous la surveillance de leur mère. Quel endroit spécial pour terminer ce voyage incroyable !

Nous avons terminé la journée par un toast du capitaine et des adieux de notre chef d'expédition Philipp. George nous a montré l'incroyable diaporama sur lequel il avait travaillé.

Tôt ce matin, nous sommes arrivés à Longyearbyen. Pendant que nous prenions un dernier petit-déjeuner à bord, nos valises ont été débarquées du navire. C'est avec tristesse que nous débarquons du Plancius, qui a été une maison confortable et douillette pendant ce voyage inoubliable. Nous avons partagé de nombreux moments uniques, vu des animaux sauvages rarement observés et nous nous sommes fait de nouveaux amis. Chargés de bons souvenirs, nous devons maintenant rentrer à la maison.

Nous vous remercions tous d'avoir fait ce voyage avec nous, pour votre enthousiasme, votre soutien et votre bonne compagnie. Nous espérons vivement vous revoir à l'avenir, où que ce soit !