PLA05-23, diario de viaje, Spitsbergen Norte, En busca del oso polar y el hielo compacto

Muchos de los invitados llegaron a Longyearbyen el día del embarque. A lo largo de la tarde, el equipaje fue transportado desde el muelle hasta el Plancius, anclado en la bahía. A las 4 de la tarde había una cola de pasajeros esperando para embarcar en la zodiac Por suerte, nuestro primer viaje en zodiac fue en seco, pero estamos preparados para cualquier inclemencia meteorológica

Una vez a bordo, la velada transcurrió rápidamente, ya que estuvimos muy ocupados con las familiarizaciones, las instrucciones de seguridad, los cócteles con el capitán y, por supuesto, una encantadora primera cena. Cuando salimos de Isfjord al atardecer y nos dirigimos hacia el norte, hacia nuestra primera actividad programada del viaje, tuvimos tiempo para disfrutar de las vistas de las montañas de cumbres planas a la luz del atardecer.

Esta mañana nos despertamos con un cielo cubierto de niebla y, tras un delicioso desayuno en el comedor, nos preparamos para desembarcar. Sin embargo, a medida que lo hacíamos la niebla disminuía y pronto resultó obvio que no sería posible desembarcar debido a la escasa visibilidad y al hecho de que no podíamos ver si había osos polares en la orilla. Por lo tanto, continuamos hacia Saint Jonsfjorden y, al hacerlo, la niebla se disipó un poco.

Alrededor de las 10:30 embarcamos con las zodiacs con gran expectación para nuestra primera excursión fuera del barco y bajamos a tierra en Charles Laguna.

Una vez en tierra nos dividimos en grupos con un grupo de senderismo rápido, otro medio y otro lento. Las caminatas subían por un empinado espolón por encima de la playa y volvían a bajar hacia el este. Allí vimos una foca común acurrucada en la playa.

Después volvimos al Plancius y durante el almuerzo el barco cruzó el fiordo para nuestro desembarco de la tarde. Esta vez desembarcamos en Gjertsenodden. Una vez en tierra, lo primero que vimos fue la pequeña cabaña de los tramperos, construida con troncos macizos al estilo de una cabaña de madera. Dentro hay una pequeña chimenea y una cama. Ciertamente, un lugar frío para pasar incluso un verano en estas tierras.

El grupo se dividió de nuevo, y los excursionistas rápidos caminaron hacia la cima de la montaña, los excursionistas medios se dirigieron hacia el este, y los excursionistas lentos, entre los que se encontraba un numeroso grupo de fotógrafos, recorrieron el paisaje desnudo en busca de vida salvaje que fotografiar. Tuvimos un encuentro increíble con una hembra parda y un macho blanco de perdiz nórdica, una pareja de skúas y una foca portuaria muy simpática que nadó frente a nosotros en la desembocadura de un pequeño arroyo alimentándose durante casi una hora.

Llegó la noche y el barco volvió a hacerse a la mar. Justo después de las 10 de la noche, el sistema de megafonía del barco avisó de que se había avistado una gran ballena. ¿Podría ser una ballena azul?

Sí, desde luego que lo era, y durante media hora la ballena estuvo alimentándose alrededor del barco, saliendo a la superficie cada pocos minutos con un gran soplido antes de mostrarnos sus aletas cada vez que volvía a sumergirse. Fue un momento realmente especial, y tuvimos mucha suerte de tener un encuentro tan cercano con este magnífico animal en nuestro viaje.

Pasamos la mañana anclados cerca de Signehamna, a un corto trayecto en zodiac de la costa. Nos reunimos todos en el embarcadero, antes de dividirnos en grupos más pequeños. Los que querían un poco más de ejercicio y una vista un poco más elevada se embarcaron en una caminata más larga y rápida. Otras opciones eran la caminata media, el grupo tranquilo y el grupo fotográfico. Durante la tarde se observó una gran variedad de fauna, como renos, rorcuales árticos, esquúas árticos y docenas de gaviota tridáctila reunidas en algunos de los lagos situados a una altitud ligeramente superior. En algunas zonas pudimos observar los remans de la estación meteorológica marina alemana 'Knospe'.

Durante el almuerzo navegamos por el frente glaciar de Lillehookbreen a bordo del Plancius, un impresionante frente glaciar de once kilómetros de ancho. Mientras explorábamos la bahía, pudimos hacernos una idea real del tamaño del glaciar, fotografiando los distintos tonos de color y las diferentes formaciones de hielo. Pudimos oír los fuertes truenos de algunos desprendimientos del frente glaciar.

Por la tarde visitamos Tinayrebukta, una vez en tierra nos dividimos en grupos con diversas opciones. Los de la caminata más larga fueron a buen ritmo, alcanzando mayor altura para disfrutar de las hermosas vistas de los picos circundantes y el glaciar Tinayrebreen. Más cerca del lugar de desembarco se oían los cantos de las Lagópodo alpino; y se avistaron varios animales salvajes, como zorros árticos, Escribano nival y un frailecillo en el agua durante el viaje en zodiac de regreso al barco.

Los kayakistas disfrutaron de unas condiciones de remada excepcionalmente tranquilas tanto por la mañana como por la tarde, disfrutando de vistas y entornos similares desde la comodidad de sus kayaks.

Después de otro gran día, todos regresamos al barco para recapitular los planes para el día siguiente, seguidos de otra deliciosa cena.

Por la mañana nos despertamos en la entrada del hermoso Magdalenafjord. Teníamos mucha curiosidad por saber si nuestros amigos caminantes estaban en casa. Y así era Así que, después de desayunar, fuimos a verlos. La mitad del grupo hizo un pequeño crucero en zodiac por el glaciar de Gullybukta mientras la otra mitad visitaba a las morsas. Luego nos intercambiamos.

Al llegar a tierra ya percibíamos el olor típico de un grupo de Morsas, y Philipp sintió la necesidad de aclarar que no era a él a quien olíamos. Nos acercamos y nos repartimos en fila para asegurarnos de que todo el mundo tenía una buena vista de los animales. Parecían pasárselo bien acurrucados en la playa. Algunos parecían no ponerse de acuerdo sobre quién debía estar dónde, pero en general la vida de las Morsas parecía bastante agradable.

Volvimos andando al lugar de desembarco y condujimos de vuelta a Plancius para reponer fuerzas con un delicioso almuerzo. Después de comer nos subimos de nuevo a las zodiacs para hacer un crucero entre el hermoso glaciar Smeerenburgbreen, que según el mapa es un frente glaciar conectado. Pero como pudimos ver, el glaciar había retrocedido tanto que su frente estaba ahora dividido en varios trozos y grandes partes del frente del glaciar estaban ahora en tierra y no en el agua. Así que, aunque siempre nos mantuvimos a una distancia de al menos 400 m del frente del glaciar, según el mapa estábamos viajando por el interior del glaciar.

En el frente del glaciar vimos un grupo de belugas nadando por el borde del glaciar Pudimos conducir alrededor de hermosas pequeñas islas de roca que hacía muy poco habían emergido del hielo y ver las marcas en la roca del hielo viajando sobre ella. Algunos de nosotros también vimos una foca barbuda acurrucada en el hielo. Después regresamos al barco a través del hielo a la deriva. En la recapitulación, Emely nos habló de las Morsas y Chris de las grietas de los glaciares. Al anochecer llegamos al borde del hielo y algunas almas ansiosas empezaron a explorar en busca de vida salvaje.

Poco antes de medianoche vimos por primera vez un oso polar Un gran macho que se comió una foca. Un gran final para un día lleno de experiencias.

La mañana empieza inusualmente tarde: el despertador, a cargo de Philip, suena media hora más tarde de lo habitual. Anoche, poco después de llegar a la banquisa, tuvimos la maravillosa oportunidad de observar a un oso polar devorando el cadáver de una foca que había matado. La observación empezó hacia medianoche, así que nos fuimos a dormir bien pasada la una de la madrugada.

Hoy es un día de hielo Nada de desembarcos en la costa, nada de cruceros en zodiac, sólo contemplar los hielos eternos y pasar el tiempo en las cubiertas abiertas del barco, abriéndose paso lentamente entre los témpanos de hielo a la deriva. ¡La tarea principal es encontrar un oso polar! Pero eso, como suele decirse, es una tarea ambiciosa. Sobre todo, la idea principal de nuestra presencia en la banquisa es comprender la silenciosa belleza del blanco y frío silencio.

Hay una densa niebla. El Plancius avanza lentamente, apartando los témpanos de hielo, mientras algunos de nosotros permanecemos en la proa del barco con las cámaras y los prismáticos preparados. Y entonces, ¡bum!, la niebla se disipa. La luz del sol lo inunda todo, hasta donde alcanza la vista: témpanos blancos por todas partes, que se extienden hasta el horizonte. Inmediatamente, hay que ponerse gafas de sol; todo es demasiado brillante.

Los fulmares árticos vuelan alrededor, las focas barbudas y las focas oceladas se tumban aquí y allá, mirándonos sorprendidas. El viento ha amainado por completo, y el sol del norte, habitualmente frío, empieza a abrasar notablemente.

Así, pasa una hora, dos horas, y seguimos contemplando este paisaje insólito para quienes viven en latitudes templadas, buscando al blanco y peludo depredador.

Llega la hora de comer, pero seguimos sin dispersarnos. Nos turnamos para almorzar, por si acaso nos perdemos la repentina aparición de un oso. Pero no, siguen siendo sólo focas y gaviotas tridáctilas.

Llega la tarde. El sol, sin intención de ocultarse bajo el horizonte, se limita a descender ligeramente. La luz se vuelve más suave y menos contrastada. A las 18.30, nos invitan al salón del observatorio para un resumen diario. Philip anuncia los planes para mañana, Annelou nos habla de la formación del hielo marino y Sasha y Andy de las belugas.

El programa anuncia una cena especial en el Ártico. Nos invitan a la popa de la tercera cubierta, donde nos espera una auténtica barbacoa ¡Qué sorpresa! Allí también hay mesas, así que, mientras estamos sentados, podemos echar un vistazo al mar helado con un ojo por si al final aparece la bestia peluda.

Cerca de las nueve de la noche, la niebla empieza a espesarse, como si descendiera un telón en el teatro de la naturaleza ártica. Hoy no, amigos míos, hoy no. Habrá más días, más oportunidades.

Un maravilloso, tranquilo y armonioso día de contemplación Experimentar el hielo compacto es sentir una sensación de tranquilidad única, incomparable, y ser testigo directo del poder y la grandeza del Ártico.

Como casi todas las mañanas, Philip nos despertó a las 7:15. Empezamos el día bajo un sol agradable en el banco de hielo y, para nuestra sorpresa, había una Morsa tumbada en un témpano justo al lado de nuestro barco. Estaba tomando el sol y levantando la cabeza de forma inquisitiva para echarnos un vistazo.

Después de desayunar iniciamos nuestro viaje hacia Raudfjorden. Durante el trayecto, Emily dio una conferencia sobre los osos polares, seguida de George, que nos contó la historia de Salomon August Andrée, que sobrevoló el Ártico en globo a principios del siglo XIX. A continuación, Karin nos habló de la flora de Svalbard. Cuando llegamos a Hamiltonbukta, en Raudfjorden, hubo una llamada desde el puente que avistó el segundo oso polar de este viaje. Estaba justo delante de Plancius y se desplazaba rápidamente hacia el norte. Nos quedamos observándolo durante una hora y media hasta que nos adentramos en el fiordo, donde encontramos otra morsa acurrucada en el hielo. Buscamos más osos, pero entonces empezó a haber niebla.

Plancius se dirigió entonces hacia nuestro destino de la tarde. Después de comer, llegamos a Fuglesangen. Cargamos todas las zodiacs para visitar una colonia de Mérgulo atlántico. Hay más de 10.000 aves anidando y hacen mucho ruido de camino al lugar de desembarque. Nos encontramos con otra Morsa curiosa en el agua y el desembarco no fue el más fácil debido a las rocas resbaladizas de la playa, pero con la ayuda de todo el personal, lo hicimos sanos y salvos mientras todos nos reuníamos para dirigirnos a la colonia de alcas pequeñas. Vimos un Zorro ártico que corría hacia la cresta del monte. Estaba mudando la piel, pero aún tenía manchas blancas en el pelaje. Una vez que llegamos a las aves, nos dividimos en pequeños grupos y nos sentamos durante más de una hora para observar a estos maravillosos pajarillos. Pudimos verlos entrar y salir volando de sus pequeñas madrigueras bajo las rocas. Era increíble verlos de cerca y escuchar sus graciosos cantos que parecían risas. De vez en cuando, la Morsa hacía acto de presencia en el agua. Regresamos lentamente al barco.

Como siempre, nos reunimos en el salón para los resúmenes del día. Después de que nuestro jefe de expedición Philip nos contara los planes para el día siguiente, Chris nos hizo un resumen de su trabajo con los huskies en la Noruega ártica. Karin nos habló del círculo de la vida en el mar Ártico, y finalmente disfrutamos una vez más de la deliciosa cena, que terminó con un clásico austriaco: el Apfelstrudel con salsa de vainilla.

Después de reunirnos en el bar para tomar unas copas, el puente volvió a avisarnos de que habían avistado un gran soplo de ballena. Tardamos un rato, pero finalmente la ballena volvió a salir a la superficie, y era una ballena azul. La segunda del viaje. Qué manera de terminar otro fabuloso día en Svalbard.

Otro día, otro hermoso aterrizaje en el Ártico Esta mañana estaba ligeramente nublado, pero casi sin viento, como en días anteriores. El agua estaba cristalina, nos dejaron en zodiac en el lugar de desembarco y, como siempre, nos dividimos en diferentes grupos de excursionistas.

Teníamos unas vistas increíbles de la bahía y la superficie del agua reflejaba todo el paisaje. Las colinas relativamente llanas de este lugar de desembarco aún estaban cubiertas de nieve en su mayor parte y aquí y allá podíamos ver los ríos de agua de deshielo que se abrían paso a través del hielo y desembocaban en el mar cerca del lugar de desembarco. Tuvimos la suerte de observar algunos Lagópodo alpinos y algunos Escribano nivales, y algunos renos (además de crías jóvenes). Nos asombró la cantidad de flores en flor que encontramos durante nuestros paseos. Para rematar el desembarco matutino, ¡nos dimos un chapuzón polar! El agua estaba a unos 3 grados centígrados. Mucha gente fue a nadar, ¡y algunos incluso se metieron un par de veces! ¡Qué buena manera de empezar el día!

Tras una breve pausa para comer y la oportunidad de tomar un té caliente después de esta agitada mañana, aterrizamos en Alkhornet. Un impresionante paisaje se abrió ante nosotros mientras nos dirigíamos de nuevo en zodiac hacia el lugar de aterrizaje. La hermosa tundra marrón y verde cubría casi todo el paisaje y aquí y allá podíamos ver pequeños puntos blancos a lo lejos: ¡renos por todas partes! Poco después de llegar, vimos a lo lejos una madriguera de Zorros árticos en lo alto de la colina. Al acercarnos, vimos incluso varias crías que exploraban activamente los alrededores de la madriguera Todo el mundo estaba abrumado por la cantidad de monada que había viendo a los pequeños jugar en la hierba bajo la atenta supervisión de su madre. Qué lugar tan especial para terminar este increíble viaje.

Terminamos el día con un brindis del capitán y una despedida de nuestro jefe de expedición, Philipp. George nos mostró la increíble presentación de diapositivas en la que había estado trabajando.

Esta mañana temprano llegamos a Longyearbyen. Mientras disfrutábamos de un último desayuno a bordo, sacaron nuestras maletas del barco. Es un momento triste desembarcar del Plancius, que ha sido un hogar cómodo y acogedor durante este viaje inolvidable. Hemos compartido muchos momentos únicos, hemos visto una fauna raramente avistada y hemos hecho nuevos amigos. Cargados de buenos recuerdos, ahora debemos volver a casa.

Gracias a todos por acompañarnos en este viaje, por vuestro entusiasmo, apoyo y buena compañía. Esperamos volver a verles en el futuro, ¡dondequiera que sea!