PLA14-17, carnet de voyage, Autour du Spitzberg et de Kvitøya

Certains d'entre nous venaient d'arriver à l'aéroport de Longyearbyen en ce dimanche endormi. D'autres avaient déjà eu quelques heures pour explorer la petite capitale du Spitzberg, en visitant le musée et l'église. À 16 heures, nous avons enfin pu monter à bord du M/V Plancius. Christian, notre chef d'expédition, nous a accueillis sur le quai et nous avons fait les premiers pas sur la passerelle du navire. Une fois à bord, nous avons été accueillis par le directeur de l'hôtel, Sebastian. Avec l'aide de l'équipe de l'hôtel, nous nous sommes installés dans nos cabines ; nos bagages étaient déjà là ! Nous avons eu quelques minutes pour nous promener et nous familiariser avec l'intérieur du navire, car c'est là que nous allons passer les neuf prochains jours. Nous nous sommes rapidement retrouvés dans la salle d'observation pour recevoir des informations sur la sécurité à bord. Le premier officier Artur nous a parlé de la sécurité à bord et de la manière de se préparer au pire. Un exercice d'alarme générale (sept coups brefs suivis d'un coup long) a été effectué, et nous avons tous pris les gilets de sauvetage orange SOLAS et nous nous sommes rassemblés dans le salon, guidés par l'équipage et le personnel. Après un appel nominal pour s'assurer que tout le monde était présent, nous nous sommes dirigés vers les canots de sauvetage en espérant ne plus jamais avoir à les utiliser. Pendant ce temps, Plancius a quitté l'embarcadère et a commencé à naviguer dans l'Adventfjorden. Après une courte pause pour profiter de cette navigation pittoresque, Christian nous a invités à un nouveau briefing sur la vie à bord. En tant que passagers, nous formons un groupe très multiculturel et international. Tous les documents d'orientation sont bilingues, en allemand et en anglais. Sebastian nous a présenté les intérieurs du navire, les opérations de l'hôtel et l'édit de la salle à manger, et Christian nous a présenté l'équipe d'expédition. Le capitaine Evgeny nous a rejoints dans le salon pour un toast de bienvenue avec du vin mousseux ou du jus de fruit avant que nous ne nous rendions à la salle à manger pour notre premier dîner succulent préparé par le chef cuisinier Ralf et son équipe. Après le dîner, le personnel nous a appelés pour que nous allions chercher nos bottes en caoutchouc que nous utiliserons pour débarquer des Zodiacs au cours de ce voyage. La plupart d'entre nous étaient impatients de sortir sur le pont pour profiter de la lumière arctique et des vues sur les Fulmars boréaux, les Mouettes tridactyles et quelques coups de baleine au loin. Une première journée passionnante s'est achevée, le début de nombreuses autres aventures à venir au cours de la semaine suivante.

Tôt le matin, nous avons entendu le réveil de Sandra, et l'expédition a officiellement commencé. Certains d'entre nous étaient déjà debout, profitant des ponts extérieurs et respirant l'air frais de l'Arctique. Après le petit-déjeuner, nous nous sommes habillés pour la première activité du voyage : la visite de Ny Ålesund. La ville a été fondée en raison de l'exploitation du charbon, qui a entraîné la construction du chemin de fer le plus septentrional, que l'on peut encore voir. La société qui a créé le village minier était norvégienne et avait son siège dans la ville côtière d'Ålesund, d'où le nom de Ny Ålesund (Nouvelle Ålesund). Autrefois village minier, Ny Ålesund est aujourd'hui un centre de recherche. Depuis 1964, cette localité la plus septentrionale abrite plusieurs stations scientifiques de différentes nationalités. Dès notre descente du bateau, nous avons été accueillis par un renard polaire juvénile vêtu de sa fourrure d'été, ce qui a constitué un merveilleux départ. Nous nous sommes promenés dans la station pendant un certain temps, un foyer permanent pour environ 40 personnes tout au long de l'année, et jusqu'à environ 100 personnes pendant les mois d'été très chargés. Certains d'entre nous ont visité le musée, le bureau de poste et la boutique de souvenirs avant de se retrouver près du buste d'Amundsen pour entamer une visite historique avec les récits du personnel de l'expédition. Nous avons fait une promenade du buste au mât et avons appris des choses sur Roald Amundsen, l'explorateur norvégien, et son expédition sur le dirigeable Norge qui a été le premier à survoler le pôle Nord en 1926. Au cours de la promenade, nous avons également pu voir des Bernaches nonnettes, des Eiders à duvet et même un phoque commun qui se reposait non loin de nous. De retour à Plancius, le déjeuner nous attendait dans le restaurant qui pouvait être dégusté pendant que le navire se repositionnait pour aller plus loin vers le Nord. Après un bon repas, nous avons assisté au briefing obligatoire sur les opérations de zodiac et la sécurité des ours polaires. Dans l'après-midi, nous avons navigué dans le pittoresque canal de Sørgattet, qui sépare les Ours polaires occidentaux de Danskøya (l'île danoise). Alors que nous observions les magnifiques paysages depuis le bateau, nous avons été surpris d'entendre soudainement l'annonce "Il y a un ours polaire sur la terre ferme !". Notre chef d'expédition, Christian, a annoncé que nous allions faire une croisière en zodiac pour essayer de mieux voir cet ours. Et c'est ce que nous avons fait ! En naviguant sur la côte avec les zodiacs, nous avons repéré non pas un, mais deux ours polaires ! La raison de cette rencontre était une carcasse de cachalot qui gisait sur la côte de Potfisksya depuis un certain temps déjà. La lumière n'aurait pas pu être meilleure, définissant la silhouette de l'ours tandis que nous continuions à cliquer. Nous avons passé environ deux heures à admirer les ours avant de devoir retourner à notre maison flottante. Rassemblés dans le salon, nous étions prêts à récapituler cette étonnante première journée pleine de vie sauvage et à parler des projets pour demain. Après un délicieux dîner, nous sommes allés nous coucher, impatients d'entamer une nouvelle journée d'expédition !

Après une agréable nuit de sommeil, nous avons été réveillés une fois de plus par Sandra, et nous nous sommes préparés pour un délicieux petit déjeuner. Pendant ce temps, Plancius s'approchait du groupe Sjuøyane, les Sept Îles. Ces îles éloignées sont difficiles d'accès et forment la partie la plus septentrionale du Spitzberg. Elles ont été découvertes par le capitaine anglais Constantine Phipps en 1773. Il était commandant d'une expédition à bord des navires étrangement nommés Carcass et Racehorse. Le futur célèbre Horatio Nelson était à bord du Carcass lorsqu'il était jeune aspirant. La légende raconte qu'un jour, il s'est échappé avec un ami pour chasser un ours polaire, qu'il a raté son tir et que, l'ours polaire se rapprochant, il a tenté de se défendre avec l'arrière du fusil, s'en servant comme d'une massue, les chances n'étaient pas de son côté. Mais heureusement, pour Nelson et l'ours, la banquise où ils se trouvaient s'est fissurée et s'est séparée en deux, laissant l'ours d'un côté et Nelson de l'autre. Le navire tire un coup de feu, l'ours s'échappe et Nelson est sauvé sain et sauf. Le Plancius s'est frayé un chemin entre les îles et a jeté l'ancre. Notre chef d'expédition, Christian, et d'autres membres de l'équipe sont partis dans deux zodiacs à la recherche d'ours sur les côtes de l'île de Phippsøya. Après une bonne recherche par l'équipe, nous sommes allés sur la terre ferme dans ce désert arctique, et nous nous sommes divisés en trois groupes pour faire une longue marche, une marche moyenne et une marche de loisir. Nous avons eu la chance de voir la petite végétation qui pousse entre les rochers et d'apprécier les vues fantastiques du Haut-Arctique. Depuis une crête de l'île, nous pouvions voir la mer et la glace au nord, à cette extrémité du monde, il n'y avait rien entre nous et le pôle Nord. Nous avons regagné le bateau pour un bon déjeuner chaud et nous sommes repositionnés vers Reliktbukta, sur le côté nord du Nordaustland. Nous nous sommes divisés en quatre groupes, les plus énergiques ont fait une montée rapide et raide jusqu'au sommet d'une colline, d'où ils ont pu profiter d'une vue fantastique sur le paysage environnant. Les autres se sont divisés en groupes et ont fait une très belle promenade dans le désert arctique. Quelques mouettes tridactyles volaient autour de nous et nous avons vu un renard polaire se promener dans la plaine ; il était si confiant qu'il s'est même approché de nous pour nous observer. La lumière était magnifique, le soleil brillant dans un angle parfait pour les photos. Une excellente façon de terminer une journée vraiment arctique.

Nous nous sommes réveillés par un matin calme et brumeux. Après un délicieux petit-déjeuner, nous étions prêts pour une nouvelle journée d'aventure dans les archipels du Svalbard. Malgré le vent calme, de forts courants transportant de la glace dérivante le long du navire ont rendu l'embarquement dans les zodiacs plus difficile ce matin. Une fois tous les invités et membres d'équipage répartis dans les zodiacs, nous nous sommes lentement approchés de Karl XII Øya en nous frayant un chemin entre les plaques de glace à la dérive. Cette île porte le nom du roi de Suède qui a régné de 1682 à 1718. Au XIXe siècle, Karl XII se composait de deux îles distinctes. Depuis, une crête de gravier ou "tombolo" a poussé pour relier les deux îles, et c'est là que nous avons atterri aujourd'hui. La partie nord de l'île est une tour rocheuse escarpée où quelques colonies d'oiseaux nichent à flanc de falaise, avec peu ou pas de végétation. Nous avons dû faire particulièrement attention aux Ours polaires et être prêts à monter à bord des zodiacs à chaque instant en raison de la petite taille de cette île et donc du risque plus important de voir un ours polaire apparaître soudainement. Après avoir exploré la plage et ramassé du plastique, nous sommes remontés à bord des zodiacs et sommes rentrés à Plancius où notre directeur d'hôtel, Sebastian, était prêt à nous apporter notre délicieux déjeuner. Un peu de repos est toujours nécessaire pour se préparer à de nouvelles impressions et pour naviguer vers un nouvel endroit. Dans l'après-midi, Plancius est entré dans Albertinibukta, du nom d'un sauveteur qui faisait partie d'une expédition de sauvetage italienne à la recherche des survivants d'une expédition polaire menée par l'explorateur Nobile. Nous avons été accueillis par l'étonnant glacier Schweigaardbreen et nous nous sommes préparés à une croisière en zodiac dans le froid. Dérivant lentement entre les icebergs aux nuances de bleu et avec cette paroi du glacier en arrière-plan, l'atmosphère était magique. Nous avons eu un moment de silence en éteignant les moteurs et en écoutant le bruit des icebergs qui se balançaient dans l'eau. Un Phoque barbus curieux a attiré notre attention pendant un moment avant que nous n'entendions soudain un grand bruit de rochers, comme si le glacier commençait à vêler. De retour sur le bateau, on nous a servi du chocolat chaud à la grande joie de tous, un vrai plaisir après avoir passé un certain temps dans le froid arctique. Pendant la session de récapitulation, Sandra et Christian ont expliqué la différence entre les types de glace que l'on trouve autour du Spitzberg et ce à quoi on peut s'attendre de la glace autour de Kvitøya. Valeria nous a expliqué pourquoi la glace que nous avons observée aujourd'hui est bleue, ce qui nous a permis de digérer de nombreuses impressions pour aujourd'hui.

Christian nous a réveillés à 7h30. Nous pouvions tous sentir le navire heurter la banquise alors que Plancius pénétrait dans la banquise. Les dieux de la météo n'étaient pas de notre côté aujourd'hui, une fine couche de brouillard recouvrait la mer, rendant la visibilité très faible. Malgré les conditions météorologiques, l'équipe de l'expédition a commencé à scruter la banquise avec des jumelles dans l'espoir d'apercevoir un ours à proximité. Nous avons été fascinés par la façon dont Plancius s'est lentement frayé un chemin entre les glaces flottantes recouvertes d'une couche de neige parfaitement blanche. De temps en temps, le brouillard se dissipait pour un court instant, nous donnant une vue sur une plus grande surface de la banquise. Malgré les efforts de l'équipe de l'expédition qui scrute en permanence la zone de la banquise, aucun ours polaire n'a été repéré durant toute la matinée. Cependant, de nombreux phoques et quelques empreintes d'ours polaires ont été observés. Après le déjeuner, le directeur de l'hôtel a organisé le "ship shop". Nous avons eu l'occasion d'acheter des souvenirs de Plancius et de l'Arctique, comme des ours polaires en peluche, des cartes postales, des pulls, des aimants, des livres et d'autres articles. Comme aucun ours polaire n'avait encore été repéré à 14h30, Christian nous a appelés à rejoindre Gérard au restaurant pour assister à une conférence sur le roi de l'Arctique. Il a parlé de l'habitat, du comportement et du cycle de reproduction des Ours polaires avant d'évoquer les menaces qui pèsent sur eux, notamment la chasse et la pollution. Plus tard dans l'après-midi, le brouillard était encore dense et le capitaine a arrêté le navire pendant un moment, afin de pouvoir se reposer un peu. Le directeur de l'hôtel, Sebastian, nous a offert une "Happy Hour", c'est-à-dire que toutes les boissons étaient à moitié prix ! Pendant le dîner, le brouillard s'est dissipé et, avec Christian, le capitaine a décidé de poursuivre notre route vers la banquise. Toute l'équipe a recommencé à scruter attentivement tous les floes dans l'espoir d'apercevoir un ours. Après moins de deux heures, Miriam en a finalement repéré un sur un très gros floe. Nous avons pu observer l'ours se diriger vers le bateau. Le capitaine a lentement "garé" Plancius à côté du floe. L'ours a réagi à ce bruit et a cessé de s'approcher. Néanmoins, nous avons pu l'observer et prendre de nombreuses photos de ce mâle en bonne santé dans les magnifiques couleurs du coucher de soleil. Une très bonne fin de journée (sans visibilité) dans le brouillard.

La nuit dernière, nos rêves ont été interrompus à plusieurs reprises. À 2h30 du matin, Christian a annoncé que l'ours polaire que nous avions vu la nuit dernière s'approchait du navire, et beaucoup d'entre nous ont sauté de leur lit pour avoir l'occasion de voir l'ours de près. À 6 h 40, c'est Sandra qui nous réveille. En route vers Kvitøya, nous avons repéré deux autres ours sur une grande banquise et nous avons garé le bateau vers la glace pour mieux les voir. Après le petit-déjeuner, nous sommes arrivés à Kvitøya, plus précisément à Andréeneset, le seul site d'atterrissage sur cette île recouverte de glace. Christian nous a expliqué les plans et les chances d'atterrir sur l'île. Nous avons commencé par une croisière en Zodiac le long de la côte aride et nous avons rapidement aperçu notre premier ours polaire. Nous avons ensuite continué notre route vers le monument qui commémore l'expédition malheureuse d'Andrée, et nous avons repéré le deuxième ours. Il s'agissait d'un ours qui dormait à environ 500 mètres du site d'atterrissage. Nous avons laissé deux zodiacs en surveillance permanente de l'ours pour s'assurer qu'il resterait endormi, et nous avons réussi à débarquer tout le monde pendant environ 5 à 10 minutes près du monument. Cela faisait du bien de poser le pied sur l'île de Kvitøya, rarement visitée. Pendant la dernière partie de notre croisière, nous avons rencontré une femelle avec deux oursons d'environ un an et demi. Ils se tenaient sur un affleurement élevé, et nous avions une vue fantastique depuis les zodiacs. Après près de trois heures de croisière et d'atterrissage en zodiac, nous sommes rentrés au bateau, transis de froid, mais très heureux. Après le déjeuner, certains d'entre nous sont descendus pour se reposer un peu, et ce fut le cas, car Christian nous a annoncé que nous avions repéré un autre ours sur la banquise ! Plancius s'est approché très lentement d'une autre rencontre extraordinaire. Peu de temps après, une autre annonce, mais cette fois d'un morse dans la glace ! Morse s'est frayé un chemin lentement à travers la glace et immense fut notre surprise lorsque nous avons vu qu'au lieu d'un seul morse, il y avait une mère et un baleineau, et celui-ci allaitait ! Nous avons appris plus tard qu'il s'agissait d'une observation très spéciale, car les femelles avec leurs petits ont tendance à rester plus à l'est. Une journée passionnante s'achève, beaucoup d'observations à digérer et des cartes mémoires pleines de photos, mais il nous reste encore une surprise pour la journée ! Après le dîner, tard dans la soirée vers 22 heures, nous sommes arrivés au grand front de glace d'Austfonna - le plus grand front de glacier d'Europe. C'est impressionnant ! Nous avons même pu observer quelques vêlages avant de nous écrouler dans nos lits, impatients d'être au lendemain.

Aujourd'hui, le réveil nous a annoncé que nous naviguions dans le Freemansund, l'étendue d'eau qui sépare Barentsøya de Edgeøya. Après le petit-déjeuner, Christian nous a informés que nous allions tenter le coup pour le débarquement du matin à Kapp Waldburg, dans la partie nord de Barentsøya. Malgré sa mauvaise réputation concernant les forts courants de marée, le Freemansund était très calme et agréable sur notre site de débarquement prévu. Dès que nous avons été sur le rivage, un renard polaire nous a salués. Une fois que nous avons tous débarqué, nous avons commencé une randonnée vers la colonie de mouettes tridactyles sur la falaise, que nous pouvions déjà entendre depuis la côte. Nous avons marché dans le canyon où se trouvaient les falaises de nidification, et nous avons eu une première rencontre avec elles. Les jeunes s'entraînaient à faire leurs premiers vols, mais les adultes les nourrissaient encore. Pendant ce temps, au pied de la falaise, les renards erraient en attendant qu'un bon repas tombe du ciel, et c'est ce qui s'est passé plus d'une fois. La vie et la mort au même endroit. Certains d'entre nous ont alors entamé une courte randonnée vers la partie supérieure de la falaise et de l'autre côté du canyon où d'autres renards et de superbes vues de l'intérieur du canyon se sont succédés. Ces renards ont certainement été le point fort de la matinée ! De retour sur le bateau, nous avons déjeuné pendant que le bateau était repositionné pour l'atterrissage de l'après-midi, un autre départ dans le Freemansund ! Cette fois-ci, nous posons le pied sur Sundneset, également sur Barentsøya. L'endroit, comme beaucoup d'autres dans l'est de l'Ours polaires, est une zone commune pour les ours polaires où ils se retrouvent "piégés" car ils arrivent trop tard pour atteindre la glace de mer et remonter vers le Nord. C'est pourquoi nos guides ont délimité un périmètre à l'intérieur duquel nous avons pu nous promener librement. Le temps était une fois de plus de notre côté, le soleil nous tenait chaud pendant que nous marchions dans la toundra. Alors que nous nous approchions de Miriam pour observer des os de baleine, nous avons également rencontré un renne en train de brouter, un autre moment fort de la journée ! Il était difficile de quitter Sundneset tant nous nous y plaisions ! Avant d'embarquer sur les zodiacs, beaucoup d'entre nous ont participé au ramassage des ordures. Malheureusement, les courants amènent encore dans l'Arctique les déchets humains des sociétés modernes. Nous avons rempli un zodiac d'ordures, ce qui nous a fait reconsidérer nos actions quotidiennes à la maison... De retour sur le bateau, nous nous sommes rassemblés pour le récapitulatif quotidien et les plans pour le jour suivant. Nous avons également appris que la zone vers laquelle nous allions naviguer était excellente pour l'observation des baleines. Le dîner n'était pas encore terminé que nous avons entendu l'annonce de Christian : il y avait des souffles de baleine partout ! Nous nous sommes précipités sur les ponts extérieurs pour profiter du spectacle des rorquals communs, la lumière parfaite mettant en valeur les becs. Après une heure passée à observer les baleines qui nous entouraient, parmi lesquelles se trouvaient également des petits rorquals, nous sommes allés au bar pour prendre notre dessert en attente que le personnel de l'hôtel avait si gentiment apporté du restaurant. Nous ne pouvions pas rêver d'une meilleure fin pour une autre merveilleuse journée !

Aujourd'hui, nous avons débarqué à Gåshamna ("Goose Bay") où nous nous sommes à nouveau divisés en quatre groupes, dont l'un était un groupe plus rapide qui montait une montagne par un sentier assez raide. Les autres se promenaient sur le terrain plat près de la plage et au pied de la montagne. Des crânes et des os de baleines boréales gisaient autour d'eux, entourés de mousse verte qui leur servait d'abri contre le vent et de source de nutriments. Ce site servait autrefois de lieu de manipulation des baleines à l'époque de la chasse à la baleine au Spitzberg. On y voit également des vestiges d'anciens fours, utilisés pour faire bouillir la graisse de baleine afin d'en extraire l'huile précieuse. Tous les groupes se sont promenés sur ce site et les guides nous ont raconté l'histoire de la chasse à la baleine et ce qui se passait réellement sur cette plage. Nous avons fait attention à ne pas marcher sur les restes, les os de baleine ou la mousse, car tout cela est protégé. C'était étrange d'observer les os de ces créatures majestueuses et d'entendre à quel point elles souffraient avant de mourir. Après avoir écouté les récits, le groupe de loisirs s'est de nouveau dirigé vers la plage pour une petite croisière en zodiac en attendant que les autres reviennent de leurs randonnées. Nous avons observé de jeunes mouettes tridactyles qui se reposaient sur des rochers le long du rivage, ainsi que des macareux moines qui volaient avec leur technique de vol particulière. Soudain, une Baleine à bosse est apparue tout près du zodiac et nous l'avons observée pendant un moment, alors qu'elle plongeait et remontait plusieurs fois avant de la quitter et de retourner vers le bateau. Après le déjeuner, nous sommes de nouveau prêts à monter à bord des zodiacs pour une croisière dans l'après-midi dans l'un des fjords de Burgerbukta. Alors que nous avancions lentement dans le fjord, nous admirions le paysage majestueux et les montagnes escarpées qui l'entouraient. De l'eau contenant du fer s'écoulait le long des montagnes escarpées, donnant l'impression qu'elles saignaient. Une partie de la neige, assez haut, avait une couleur rose en raison des algues qui poussaient sur la neige. Au fond du fjord se trouve un glacier, Praierlbreen, sur lequel nous avons dû manœuvrer avec précaution pour contourner les icebergs et les petits morceaux de glace qui flottaient autour de nous. Nous pouvions clairement voir que le front du glacier portait des traces de vêlage récent, et de temps en temps, un bruit fort perturbait le silence, nous rappelant les forces qui se cachent dans ce phénomène naturel. Nous avons également eu la chance d'apercevoir un Phoques barbus qui essayait en vain de monter sur un flocon de glace. De retour à Plancius, la cuisine avait organisé un barbecue sur le pont arrière pour que les gens puissent profiter de la nourriture et des boissons gratuites à l'extérieur ou à l'intérieur du restaurant. Bien sûr, il a fallu qu'il se mette à pleuvoir dès que nous sommes remontés à bord après la croisière en zodiac, mais malgré les conditions météorologiques, nous nous sommes tous bien amusés. Le pont a été nettoyé et une véritable discothèque arctique a été mise en place pour que les gens se joignent à nous en dansant avec leurs chaussures de randonnée. Les membres de l'équipage et les passagers se sont livrés à quelques pas de danse. Il n'y avait pas de meilleur endroit pour une discothèque avec vue sur les montagnes environnantes et la mer. C'était une excellente façon de terminer une autre longue journée d'observations magnifiques.

Nous sommes arrivés à Bellsund, sur la côte ouest du Spitzberg. Ce matin, nous voulions atterrir à Midterhuken. La toundra aux couleurs automnales - au sens propre du terme, car il pleuvait - était magnifique et la saxifrage des tourbières (Saxifraga hircules) nous souriait en de nombreux endroits. Séparés en groupes normaux, nous avons commencé nos randonnées. Les "chèvres de montagne" visaient les falaises abruptes, qui étaient en fait plus faciles à atteindre depuis l'arrière de Midterhuken. Au sommet, ils ont pu observer des Mouettes tridactyles et des Macareux moines, tandis que la pluie et le brouillard voilaient la vue sur le fjord. Sur le chemin du retour, ils ont eu la chance d'apercevoir un couple de Lagopèdes alpins. Les amateurs et les groupes moyens ont profité de la fraîcheur de la toundra pour observer les oiseaux et les motifs intéressants du pergélisol. Le cresson polaire (Cardamine nymanii) a été repéré et une petite cabane a été capturée sur de nombreux appareils photo. Sur le chemin du retour vers Plancius, nous avons fait une petite croisière en zodiac le long de la côte et avons pu observer une falaise d'oiseaux avec des Mouettes tridactyles avant qu'il ne soit temps de déjeuner à bord. Dans l'après-midi, il était temps pour notre dernier atterrissage dans le Recherchefjord près du glacier de la Recherche. Sur ce magnifique bout de terre arctique, à proprement parler une petite péninsule, nous avons pu à nouveau "circuler librement" à l'intérieur d'un périmètre. Les guides effectuaient des repérages dans la région en formant un grand cercle autour de nous, et nous pouvions bouger nos jambes dans la direction et à la vitesse que nous voulions, en profitant du paysage et en prenant des photos. La plupart d'entre nous sont passés de l'autre côté, où nous avons pu avoir une vue magnifique sur le glacier de la Recherche, qui, malgré la pluie, était toujours très impressionnant. De nombreux morceaux de bergers de différentes tailles flottaient dans l'eau et certains d'entre eux étaient échoués sur la plage - un sujet de photo parfait. Des sternes arctiques, des skuas et des mouettes tridactyles passaient également par là. Un peu plus tard, quelques personnes courageuses, en particulier les passagères, ont sauté dans l'eau arctique pour un soi-disant "plongeon polaire", avant qu'il ne soit temps de se dire au revoir et de retourner à bord de Sterne arctiques et de commencer à naviguer vers Longyearbyen. La dernière soirée était arrivée, mais elle était encore très variée, avec le cocktail du capitaine, un dernier dîner délicieux au restaurant et, enfin, le retour des bottes en caoutchouc. Il est maintenant temps de faire les valises !

Après le petit-déjeuner, et pour certains d'entre nous déjà avant le petit-déjeuner au milieu de la nuit, il était temps de se dire au revoir - aux jours fantastiques passés à bord de Plancius, à l'équipe, aux nouveaux amis... Après un dernier trajet en zodiac jusqu'au port, les bus nous attendaient déjà, et le petit navire d'expédition bleu qui est devenu notre maison au cours des deux dernières semaines a dû être laissé derrière nous alors que nous nous dirigions vers l'aéroport pour continuer notre voyage ou rentrer à la maison. Nous n'oublierons jamais ce voyage et ses moments inoubliables qui ont été - également pour le globe-trotter parmi nous - une aventure incroyable avec des impressions uniques de l'archipel arctique du Svalbard. Nous savons maintenant définitivement ce que l'on ressent lorsqu'on est contaminé par le virus polaire dont parlait l'équipe d'expédition. L'un ou l'autre planifie déjà dans sa tête le prochain voyage dans le Grand Nord, ou peut-être dans le Grand Sud. Merci beaucoup pour ce merveilleux voyage, pour votre flexibilité et votre enthousiasme. Nous nous réjouissons de vous revoir à bord à tout moment - au nord, au sud ou quelque part entre les deux ! Distance parcourue lors de notre voyage : Milles nautiques : 1100 Position la plus septentrionale : 80°43 N / 020°00 E Au nom d'Oceanwide Expeditions, du capitaine Evgeny, du chef d'expédition Christian Engelke, du directeur de l'hôtel Sebastian Duma et du reste de l'équipage et du personnel à bord du MV Plancius : nous vous souhaitons tout le meilleur et un bon voyage de retour !