PLA17-17, carnet de voyage, Scoresby Sund, Aurores boréales

Nous sommes arrivés à l'embarcadère d'Akureyri vers 15 heures, après un voyage en bus pittoresque de Reykjavik vers le nord. Nous nous sommes installés dans nos cabines et nous nous sommes rassemblés pour la première fois dans le salon d'observation, pour un premier accueil par notre chef d'expédition Katja et un exercice d'information et de sécurité obligatoire. Le briefing a été tenu par le premier officier Artur, qui a parlé de la sécurité du navire et de la manière de se préparer au pire. Un exercice d'alarme générale (sept coups brefs suivis d'un coup long) a été effectué, et nous avons tous pris les gilets de sauvetage orange SOLAS et nous nous sommes rassemblés dans le salon, guidés par l'équipage et le personnel. Après un appel pour s'assurer que tout le monde était présent, nous sommes allés dans les canots de sauvetage en espérant ne plus jamais avoir à les utiliser. Après une courte pause pour profiter de cette navigation pittoresque, Katja nous a invités à un nouveau briefing sur la vie à bord, donné par Dejan. Dejan nous a présenté l'intérieur du navire, le fonctionnement de l'hôtel et le règlement de la salle à manger. Le capitaine Evgeny nous a rejoints dans le salon pour un toast de bienvenue avant que nous ne présentions l'équipe d'expédition. Cependant, cette présentation a été interrompue par notre toute première rencontre avec la faune - 4-5 Baleines à bosse se nourrissaient autour du navire. Nous avons apprécié le spectacle des baleines à bosse jusqu'à ce que nous soyons invités à descendre dans la salle à manger pour notre premier dîner succulent préparé par le chef cuisinier Ralf et son équipe.

Hier, tout était si calme en sortant du fjord, mais cela n'a pas duré longtemps. Pendant la nuit, le vent s'est intensifié et le navire a commencé à bouger, il tanguait de haut en bas et de temps en temps, nous avions l'impression d'être soulevés sur nos lits. Le matin, la salle à manger était plutôt vide, mais quelques courageux ont tout de même réussi à prendre le petit-déjeuner. À 10 heures, Kasper a donné une conférence intéressante sur les aspects historiques de l'est du Groenland, un sujet qui lui tient manifestement à cœur. Il a commencé par les premiers peuplements inuits, puis les voyages des Vikings, et enfin l'ère moderne de l'histoire danoise au Groenland oriental. Le vent a continué à augmenter, atteignant jusqu'à 50 nœuds (presque 100 km à l'heure), mais la vie à bord a continué à se dérouler et à 12h30, il était temps de prendre un autre repas. Après le déjeuner, le temps s'est dégradé, des vents forts accompagnés d'une tempête de neige. Un Plancius se frayait courageusement un chemin à travers les vagues, la plupart d'entre nous sont restés dans leurs cabines pour éviter de marcher autour du navire. Dans l'après-midi, la conférence d'Åsa a été reportée jusqu'à ce que les conditions météorologiques s'améliorent. Le vent a continué à monter jusqu'à ce que nous atteignions 50 nœuds et 70 nœuds de rafales. Dans la soirée, Katja a annoncé que le récapitulatif serait reporté au lendemain en raison des mouvements du navire. Au lieu de cela, une série de documentaires "Frozen Planet" a été diffusée dans la salle d'observation. Certains d'entre nous ont regardé ce film passionnant avant le dîner. Dans la soirée, l'équipage et le personnel sont passés dans toutes les cabines pour distribuer des pommes et des biscuits pour ceux qui n'ont pas pu se rendre à la salle à manger. Plus tard, nous sommes allés nous coucher en espérant que les conditions s'amélioreront bientôt et en ayant expérimenté les véritables forces du détroit du Danemark.

La plupart d'entre nous étaient déjà réveillés lorsque nous avons entendu l'appel de Katja. Nous avions roulé et tangué toute la nuit, mais heureusement notre maison flottante devenait plus stable à mesure que nous nous enfoncions dans le Scoresby Sund. La salle à manger grouillait de compagnons de voyage qui se remettaient du mal de mer et nous avions tous retrouvé la couleur de nos joues. Après un petit déjeuner bien mérité, nous nous sommes rassemblés dans le salon pour rencontrer le reste du personnel dont la présentation avait été reportée en raison des étonnantes baleines à bosse qui s'étaient ébattues le premier jour. Nous avons ensuite poursuivi avec les briefings obligatoires sur la sécurité de l'AECO et des Ours polaires, au cours desquels Katja a expliqué les directives que nous devrions tous respecter afin de pratiquer un tourisme responsable dans la région et comment se comporter au pays des ours. Après le déjeuner, nous nous sommes tous préparés pour notre première activité du voyage, une croisière en zodiac à Vikingbugt. Le vent s'est heureusement complètement calmé et le brouillard s'est suffisamment dissipé pour nous permettre d'admirer le paysage environnant et le glacier qui glisse au fond de la baie, celui qui est à l'origine de la plupart des icebergs autour desquels nous avions prévu de naviguer. La neige tombait lentement, conférant à tout ce qu'elle touchait un charme particulier. Nous avons navigué en douceur dans la baie, autour des icebergs aux formes et aux couleurs infinies et devant les colonnes de basalte dont les contours curieux nous ont émerveillés. Malgré la saison tardive, certains d'entre nous ont réussi à apercevoir un guillemot juvénile nageant dans l'eau, un goéland bourgmestre et quelques corbeaux en vol. Après presque deux heures de croisière, nous sommes rentrés au bateau où Sava nous a fait la surprise de nous offrir un chocolat chaud qui ne pouvait pas mieux convenir à nos besoins, quel accueil charmant ! Plus tard dans l'après-midi, nous sommes allés au salon pour écouter la conférence d'Åsa sur le changement climatique, "The shifting Arctic", qui nous a beaucoup aidés à dissiper nos doutes et à prendre conscience des changements dans les régions polaires. Peu après la récapitulation, nous avons eu une visite, c'était Rembrandt Van Rijn, le voilier de l'autre compagnie qui s'approchait pour que nous puissions leur remettre leurs provisions. C'était vraiment pittoresque de voir le trois-mâts si près de nous pendant que les zodiacs faisaient des allers-retours avec les provisions. Pendant la récapitulation, nous avons parlé de nos projets futurs, puis Andreas et Valeria nous ont expliqué la formation des colonnes de basalte et la raison pour laquelle la glace est bleue. DJ nous a ensuite invités à dîner et nous avons tous parlé de notre première journée à Scoresby Sund.

Après une nuit très calme, nous nous sommes réveillés dans un pays des merveilles hivernales, avec des chutes de neige et des nuages brumeux recouvrant les icebergs entourant le navire. Après le petit-déjeuner, nous sommes montés dans nos zodiacs pour explorer ce paysage blanc surréaliste. Tout en explorant le monde glacé, nous avons appris l'origine des icebergs et comment on peut voir les différents motifs, couches et couleurs des icebergs, ce qui nous a permis d'en apprendre beaucoup sur leur histoire. Naviguer au milieu de ces géants, dont certains mesurent 80 mètres de haut, est une véritable source d'inspiration. Certains bateaux ont donc décidé de couper le moteur et de flotter en silence pendant un certain temps. Cela semblait être une bonne idée, mais pour le bateau piloté par Kasper, le silence a duré un peu plus longtemps que prévu, car le moteur de son bateau ne voulait pas redémarrer. Les invités du bateau de Kasper ont donc été transférés sur d'autres bateaux et le bateau a été remorqué jusqu'à Plancius pour y être réparé. Avec un nouveau jeu de bougies de démarrage, il était de nouveau en activité ! Pendant ce temps, le reste des bateaux a débarqué à terre pour une randonnée rapide sur une petite colline de Røde Ø (l'île rouge) et a eu une vue magnifique sur les icebergs échoués. Après une matinée dans la neige et sur l'eau, nous rentrons à Plancius pour le déjeuner et pour une croisière à travers les fjords en direction de l'activité de l'après-midi. Pendant la navigation vers le nord, l'équipe de l'hôtel a ouvert le Ship Shop pour nous et le groupe de l'agent de voyage allemand Polar News s'est réuni pour une réunion avec leur guide accompagnatrice Julia. Dans l'après-midi, nous sommes arrivés à Rypefjord et à notre deuxième sortie de la journée. Ce débarquement était notre première véritable possibilité de randonnée au Groenland, nous nous sommes donc rassemblés sur la plage après un court transfert en zodiac. Nous avons exploré la toundra et guetté la faune, ce qui, à cette époque de l'année, peut s'avérer difficile, mais c'était agréable de se dégourdir les jambes et de transpirer un peu. Lorsque nous sommes revenus au site d'atterrissage, nous avons eu une petite surprise, étant donné que les tables de marées dans la région sont presque inexistantes, nos bateaux étaient en quelque sorte coincés au fond de l'atterrissage. Le retour à bord a donc pris un peu plus de temps que prévu et l'équipe de l'expédition a travaillé dur pour ramener tout le monde en toute sécurité dans notre maison loin de la maison. Après tout cela, une fois tout le monde de retour à bord, nous avons été appelés pour un dîner spécial à l'arrière, où DJ et l'équipe de l'hôtel nous avaient préparé un barbecue arctique spécial avec du vin, de la bière et de la danse. Encore une journée et une soirée merveilleuses dans l'Arctique !

Le premier débarquement de la journée a eu lieu à Jytte Havn, où nous nous sommes répartis en différents groupes de randonneurs qui ont exploré le paysage à leur guise. Les eaux d'East Greenald n'étant pas très bien affrétées, Plancius a dû jeter l'ancre un peu à l'écart dans le fjord et les zodiacs qui faisaient la navette entre les icebergs nous ont offert une belle approche de la terre. Après notre randonnée à Jytte Havn, notre capitaine Evgeny nous a proposé une belle croisière parmi les icebergs en direction de Sydkap. Nous nous sommes rassemblés sur les ponts extérieurs du Plancius et avons pris beaucoup de photos ! En approchant de Sydkap, nous avons découvert un troupeau de Bœufs-musqués et nous avons rapidement changé notre lieu d'atterrissage. Nous nous sommes posés sur une plage à proximité de vestiges de la culture Thulé et avons rassemblé tous les passants avant de nous approcher de la colline où paissaient les animaux. Il est difficile d'approcher un groupe d'animaux avec plus de 100 personnes, mais nous avons tous réussi à apercevoir ces animaux fantastiques avant qu'ils ne s'éloignent de nous. Il s'agissait probablement d'un mâle et d'une femelle avec leurs petits. Les Bœufs musqués sont parfaitement adaptés au climat froid grâce à leur couche intérieure de laine et à leur couche extérieure de longs poils. Grâce à cette fourrure compacte, ils n'ont pas besoin de dépenser inutilement de l'énergie pour maintenir une température corporelle appropriée. Pendant la nuit, nous avons eu une autre surprise : l'aurore boréale ! Katja nous a réveillés à 2 heures du matin, nous nous sommes habillés et sommes sortis sur le pont, où nous avons pu admirer les aurores boréales dans le ciel.

L'horloge venait de sonner 7 heures lorsque nous avons entendu l'appel de Katja pour nous réveiller. Les conditions étaient calmes ce matin et le soleil brillait timidement alors que nous naviguions dans Hurry inlet pour notre débarquement matinal. Après un petit déjeuner énergique, nous étions prêts sur la passerelle pour monter à bord des zodiacs, nous pouvions voir les nuages arriver et la neige commencer à tomber. Lorsque nous nous sommes retrouvés sur le rivage, rassemblés autour des vestiges d'une maison thuléenne, les flocons de neige ont ajouté une touche magique au paysage. L'atmosphère était parfaite pour écouter Kasper nous faire voyager des centaines d'années dans le passé, à l'époque de la culture thuléenne. Alors que le ciel s'éclaircissait un peu, nous nous sommes promenés dans le périmètre délimité par le personnel, prenant le temps d'explorer la petite vie dans le sol et de profiter d'un moment de solitude dans ces latitudes reculées. Avant de retourner au navire, les plus courageux du groupe ont fait un plongeon polaire dans les eaux glacées du bras de mer, tandis que le personnel distribuait les serviettes et que les bateaux étaient prêts à ramener les nageurs fous à bord immédiatement. Pendant que nous déjeunions, le navire s'est repositionné devant Ittoqqortoormiit, le village le plus septentrional de l'est du Groenland. Avant de descendre à terre, Birgit nous a donné un aperçu de la culture groenlandaise, de leur mode de vie et de la manière d'interpréter ce que nous allions voir ; c'était un exposé très instructif qui nous a permis de clarifier beaucoup de choses sur la société inuit actuelle. Nous avons passé l'après-midi à nous promener dans le petit village aux maisons colorées et aux routes en montagnes russes ; la plupart d'entre nous ont visité l'office du tourisme, la maison du shérif et le lieu de travail où sa femme exposait ses œuvres d'art. Nous sommes rentrés au bateau avec des impressions différentes sur ce village isolé à la limite de l'est du Groenland, mais reconnaissants d'avoir eu l'occasion de voir de nos propres yeux comment les gens du nord vivent dans cet endroit extrême de la terre. À l'heure de la récapitulation, Dj nous a annoncé la mauvaise nouvelle concernant le règlement des comptes, ce qui signifiait également que le voyage touchait malheureusement à sa fin. Katja nous a parlé des prévisions pour la traversée, puis Lothar, un conférencier invité, a fait un petit exposé sur les aurores boréales, suivi d'Åsa qui nous a aidés à identifier certaines des plantes que nous avions vues et de Seba qui nous a parlé du cycle de vie des bœufs musqués. Peu après le dîner, nous étions en eaux libres et la plupart d'entre nous sont allés dans leurs cabines à la recherche d'un abri et en espérant que les vents seraient favorables le lendemain.

Il faut toujours voir le bon côté de la vie - un dicton célèbre d'un groupe d'humoristes encore plus célèbre, et pour nous, à bord du Plancius, il semble que ce soit notre mantra pour le voyage. En effet, nous nous sommes retrouvés une fois de plus à maîtriser la haute mer. Il était donc tout à fait approprié que DJ et Katja fassent un réveil commun en anglais et en allemand, accompagné des airs des Monty Python. Prendre le petit-déjeuner pendant que le navire gîte et roule est une expérience intéressante, car tout bouge sur les tables. Après le petit-déjeuner, Andreas fait un marathon de conférences, car il donne une conférence sur les glaciers d'abord en anglais, puis change directement pour faire la même chose en allemand, puh. Après le déjeuner, nous sommes toujours en mouvement, mais de plus en plus de personnes sortent des cabines pour prendre l'air et admirer les premières images de l'Islande à l'horizon. Dans l'après-midi, Asa donne une conférence sur l'autre bout du monde, avec un exposé sur les voyages qu'Oceanwide organise vers les îles antarctiques des Malouines et de la Géorgie du Sud et, bien sûr, vers l'Antarctique lui-même. Alors que l'Islande se rapproche de plus en plus, nous sommes bientôt au sud du cercle arctique et il est bientôt temps de faire nos adieux. Katja et l'équipe nous disent au revoir et nous applaudissons tous notre capitaine Levakov, puis le dîner et les bagages, mais heureusement, à ce stade, nous sommes enfin à l'abri des fjords, et nous en avons donc fini avec le rocking pour cette fois. Le dîner a encore été fabuleux et ce soir, le DJ a présenté une grande partie du personnel de la cuisine et de l'hôtel, une très bonne façon de les remercier pour tout le travail qu'ils ont accompli pendant ce voyage. Ensuite, nous sommes allés nous coucher une dernière fois avant le départ de demain.

Après le petit-déjeuner, il était temps de se dire au revoir - aux jours fantastiques passés à bord de Plancius, à l'équipe, aux nouveaux amis... Les bus nous attendaient déjà, et le petit navire d'expédition bleu qui était devenu notre maison au cours des deux dernières semaines a dû être laissé derrière nous alors que nous roulions vers Reykjavik pour continuer notre voyage ou rentrer chez nous. Nous n'oublierons jamais ce voyage et ses moments inoubliables qui ont été - même pour le globe-trotter parmi nous - une aventure incroyable avec des impressions uniques du nord-est du Groenland. Nous savons maintenant définitivement ce que l'on ressent lorsqu'on est contaminé par le virus polaire dont parlait l'équipe d'expédition. L'un ou l'autre planifie déjà dans son esprit le prochain voyage dans le Grand Nord, ou peut-être dans le Grand Sud. Merci beaucoup pour ce merveilleux voyage, pour votre flexibilité et votre enthousiasme. Nous nous réjouissons de vous revoir à bord à tout moment - au nord, au sud ou quelque part entre les deux ! Distance parcourue lors de notre voyage : 988 nm Au nom d'Oceanwide Expeditions, du capitaine Evgeny Levakov, du chef d'expédition Katja Riedel, du directeur de l'hôtel Dejan Nikolic et du reste de l'équipage et du personnel à bord du MV Plancius : Nous vous souhaitons le meilleur et un bon voyage de retour !