PLA22-18, carnet de voyage, Péninsule Antarctique avec les îles Shetland du Sud

Nous voici enfin en Terre de Feu, au bout du monde. À partir d'Ushuaia, nous nous dirigerons vers le sud... un long chemin vers le sud. Mais pour aujourd'hui, nous avons flâné dans cette charmante ville de Patagonie, savourant les saveurs locales et profitant des sites touristiques. Ushuaia marque la fin de la route en Terre de Feu argentine, mais aussi le début - le début d'une aventure unique. Pendant l'été, cette ville frontalière de 55 000 habitants, qui connaît une croissance rapide, est animée par des voyageurs aventureux. Le port hors taxes prospère grâce au tourisme, mais aussi grâce à une importante pêche au crabe et à une industrie électronique en plein essor. Ushuaia (littéralement "baie qui pénètre à l'ouest" dans la langue indigène yaghan) bénéficie clairement de son cadre magnifique, mais isolé. L'épine dorsale des Andes sud-américaines se termine ici, à la jonction de deux océans. Comme on peut s'y attendre dans un endroit aussi exposé, le temps a l'habitude de changer sur un coup de tête. Toutefois, pendant les longues journées de l'été austral, les températures sont relativement douces, ce qui permet de se réchauffer avant de partir à l'aventure. Pour beaucoup d'entre nous, c'est le début d'un rêve de toute une vie. L'excitation prend des formes différentes pour chaque personne, mais même les plus expérimentés d'entre nous ressentent une véritable excitation à l'idée de partir pour un voyage vers le grand continent blanc de l'Antarctique. La plupart des passagers se sont présentés à la passerelle à 16h00, prêts à monter à bord du MV Plancius, notre navire pour notre aventure en Antarctique ! Nous avons été accueillis sur la passerelle par des membres de notre équipe d'expédition qui nous ont fait monter à bord pour rencontrer les directeurs de l'hôtel et du restaurant, Zsuzsanna et Bobby. Peu après l'embarquement, nous nous sommes retrouvés dans le salon du pont 5 pour rencontrer le premier officier Miia, qui nous a expliqué en détail les consignes de sécurité SOLAS (Safety Of Life At Sea) et l'exercice d'embarcation de sauvetage, avec l'aide de l'équipage et du personnel. Après le briefing sur la sécurité, nous avons quitté la jetée d'Ushuaia et sommes entrés dans le canal de Beagle, escortés par des Albatros à sourcils noirs. Après avoir entendu l'alarme générale, nous nous sommes retrouvés au "poste de rassemblement", le salon, pour le briefing de sécurité obligatoire et l'exercice d'abandon du navire, en enfilant nos énormes gilets de sauvetage orange qui nous protègeront en cas de besoin. Une fois que nous nous sommes engagés dans le chenal, nous avons été invités à nouveau dans le salon pour rencontrer notre directrice d'hôtel, Zsuzsanna, qui nous a donné une vue d'ensemble du navire, un hôtel flottant qui sera notre maison pendant les 10 prochains jours environ. Nous avons ensuite rencontré notre chef d'expédition, Ali Liddle, et le reste de l'équipe d'expédition qui nous guidera en Antarctique. Ce fut également l'occasion de rencontrer notre capitaine, Artur Iakovlev, et de porter un toast à notre voyage avec un verre de Prosecco. À 19h30, nous avons dégusté le premier d'une longue série de délicieux repas à bord, préparés par le chef Ralf et son équipe de cuisine. Cette première soirée à bord a été consacrée à l'exploration du navire, à l'adaptation à ses mouvements et à l'installation dans nos cabines. Aux premières heures de la matinée, nous sommes sortis dans les eaux libres du passage de Drake et nous nous dirigeons vers le sud, vers l'Antarctique !

Après une nuit agitée dans le Drake, la plupart d'entre nous sont un peu fatigués par un sommeil perturbé, mais au fur et à mesure que la journée avance, la mer devient un peu plus douce et moins agitée. Le matin, Ali nous donne une foule d'informations sur les Manchots pygmées et sur ceux que nous espérons voir sur la péninsule. À cette époque de l'année, la plupart des manchots que nous verrons se préparent à la saison de la reproduction et de la nidification. Nous avons appris à connaître les autoroutes des manchots et l'importance d'éviter de marcher dessus, car ce sont des routes importantes pour les manchots qui rejoignent leurs sites de nidification depuis l'eau. Ceux d'entre nous qui vont faire du kayak pendant l'expédition ont rencontré Zet dans la bibliothèque où nous avons été informés des opérations liées au kayak en Antarctique. Après le déjeuner, Andreas a fait un exposé très instructif sur tout ce qui concerne la glace : comment les glaciers et les calottes glaciaires se forment, d'où viennent les icebergs et la différence entre la glace glaciaire et la glace de mer. Les campeurs aventureux à bord se sont retrouvés dans la salle à manger pour un briefing sur le camping en Antarctique : ce qu'il faut apporter, comment s'envelopper chaudement et à quoi s'attendre lors d'une nuit sur la glace ! Il s'agit d'un groupe de Racing The Planet (RTP), une société d'expédition de course à pied qui organise des ultra-marathons (250 km) dans le monde entier, en particulier dans les quatre déserts. Il y a 49 coureurs à bord qui ont déjà terminé les autres déserts, l'Antarctique sera le dernier de cette série de courses dans les quatre déserts. Tout au long de la journée, nous voyons de plus en plus d'oiseaux s'envoler dans les airs au-dessus des vagues, les Albatros en particulier sont incroyables à observer ; aujourd'hui nous avons vu des Albatros royaux, des Albatros à sourcils noirs et des Albatros errants. Avant le dîner, Ali nous a briefés dans le salon sur les plans pour les jours à venir ; notamment sur la façon de lire les cartes météorologiques, et de faire attention aux monstres violets qui y figurent ! Nous prévoyons un temps plus calme demain alors que nous continuons à nous diriger vers le sud, mais nous rencontrerons encore de la houle, malheureusement pour ceux d'entre nous qui ont le mal de mer. Les membres de l'expédition se sont présentés et nous ont parlé d'eux et de leur parcours. Ceux d'entre nous qui se sentent en forme se dirigent vers la salle à manger pour un autre repas délicieux avant de jouer aux cartes dans le salon ou de se retirer dans nos lits pour un sommeil encore plus profond.

Le passage du Drake nous a donné plus de rouleaux dans notre lit pendant la nuit, et nous nous sommes réveillés un peu endormis. Cependant, peu avant le petit-déjeuner, des baleines sont aperçues au loin. Certains d'entre nous se rendent sur le pont et aperçoivent de grands dos noirs et de grands souffles - il s'agit de Rorquals communs, la deuxième plus grande des baleines. Après le petit-déjeuner, nous assistons au briefing obligatoire sur les opérations en zodiac, afin de nous familiariser avec toutes les mesures de sécurité mises en place pour descendre du navire, atteindre le rivage et remonter sur le navire en toute sécurité. Ali nous a ensuite informés sur la biosécurité de l'IAATO, afin que nous ayons un impact minimal sur l'environnement vierge de l'Antarctique. Tout d'abord, nous avons dû passer l'aspirateur sur tous nos vêtements d'extérieur pour nous assurer que nous ne transportions aucune plante sur le continent. Nous devrons également nous assurer que toutes nos chaussures sont nettoyées à fond, en particulier les chaussures de course des coureurs internationaux ! Le matin, nous apercevons également le magnifique albatros fuligineux à manteau clair - il s'agit du plus petit des albatros, mais sa couleur est frappante, avec un croissant blanc au-dessus de l'œil. Après le déjeuner, nous récupérons nos muck boots, de grandes bottes robustes et imperméables que nous porterons lors de nos atterrissages en Albatros bruns. Dans l'après-midi, Pippa nous a fait un exposé sur les baleines de l'océan Austral, y compris des informations sur les baleines que nous avons déjà vues et sur celles que nous espérons voir au cours de notre voyage vers le sud. L'exposé a été interrompu par notre premier morceau de glace, preuve de notre voyage vers le sud ! C'était un petit iceberg, mais de nombreuses photos ont été prises dans l'attente d'en voir d'autres. Juste avant le dîner, nous avons un récapitulatif ; Ali nous donne un aperçu des plans pour demain, et notre premier débarquement. Juste au moment où Bill commence sa récapitulation, nous recevons un appel de la passerelle : des baleines ! Un grand groupe de Rorquals communs se nourrissait devant nous ; nous nous dirigeons tous vers les ponts pour mieux voir, et nous avons eu droit à un sacré spectacle. Plus de 20 Rorquals communs à proximité, et plus encore à l'horizon, se nourrissaient de grandes parcelles de krill ; ils s'élançaient dans l'eau à une vitesse incroyable, et de temps à autre, nous voyions leurs grosses têtes sortir de l'eau lorsqu'ils crevaient les vagues. Voir autant de Rorquals communs se nourrir ensemble est un spectacle incroyable et rare - inutile de dire que le dîner a été reporté !

Après avoir traversé le passage de Drake pendant deux jours et demi, nous sommes finalement arrivés dans les eaux relativement calmes de l'île du Roi George aux petites heures du lundi. Un départ à 4 heures du matin attendait la plupart des membres de l'équipe qui se préparaient pour la première étape du marathon Racing the Planet (RTP) : le dernier des quatre déserts, l'Antarctique ! Trois zodiacs remplis de matériel RTP ont été transportés de Plancius aux côtes enneigées de la station de recherche russe Bellingshausen, dans le vent et la neige fondue. L'installation des toilettes extérieures et de la grande bâche s'est avérée difficile dans les conditions actuelles, mais avec toutes les mains aux ponts, il n'a pas fallu longtemps pour que tout soit prêt pour les 49 concurrents, impatients de s'élancer sur la piste glacée et boueuse qui relie la base uruguayenne d'Artigas à la Grande Muraille, la base chinoise située 14 km plus bas sur la côte. Après les formalités de photographie de l'équipe RTP et des concurrents devant les drapeaux nationaux colorés, la course a commencé avec des cris d'excitation de tous les participants, le rythme étant donné dès le départ par les coureurs roumains Iulian et Andrei. Iulian a été le champion de la journée en parcourant près de 90 km ! Un début de journée plus civil attendait nos invités réguliers après que les activités de kayak aient été annulées en raison des changements aléatoires des conditions de vent. Une visite détendue de la base a commencé, avec une montée inutilement raide vers l'église orthodoxe russe de la Sainte-Trinité qui a amusé la plupart des participants, avant qu'Ann n'épate tout le monde avec sa spectaculaire descente en glissade et en vrille sur la même piste d'accès raide et enneigée - notée 9,4 avec un haut degré de difficulté. Alors que les coureurs continuaient à courir, les habitués sont retournés à Plancius pour déjeuner avant une croisière en Zodiac le long de la côte du Roi George avec Kasper et Daniel, ou un retour à Bellingshausen pour une promenade en raquettes jusqu'aux vestiges volcaniques abrupts de l'île. Une magnifique scène panoramique attendait ce dernier groupe, tandis qu'Andreas et Eduardo menaient une promenade éducative, mettant en lumière le passé géologique et le présent botanique de l'île - ne marchez pas sur la mousse et le lichen ! Lorsque le vent s'est levé dans la soirée, les invités et les athlètes se sont rassemblés sur le rivage et ont regagné le navire pour un dîner bien mérité. La journée s'est terminée en beauté pour les personnes présentes au bar vers 22 heures, lorsque deux petites Baleines à bosse ont fait surface près du côté tribord avant de saluer avec leur nageoire caractéristique en l'air dans une mer agitée - parfait !

Notre plan au détroit de Gerlache s'est poursuivi aujourd'hui comme prévu, nous avons navigué sans problème au milieu des baleines et des icebergs et la matinée s'est déroulée rapidement grâce à nos activités. Le détroit de Gerlache est le détroit qui sépare l'archipel de Palmer de la péninsule Antarctique. L'expédition Belgica, sous le commandement du lieutenant Adrien de Gerlache, a exploré le détroit en janvier et février 1898 et l'a baptisé du nom de son navire d'expédition, le Belgica, qui a ensuite été changé en l'honneur du commandant lui-même. Ce détroit se caractérise par des vues étonnantes sur les montagnes de la péninsule, ainsi que par les spectaculaires icebergs qui le traversent. Dans la matinée, Eduardo a donné une conférence intitulée "Science en Antarctique" décrivant l'ensemble des activités scientifiques menées sur le continent blanc. Dans cette conférence, Eduardo décrit les principaux projets actuels liés à l'astronomie, la biologie, la glaciologie, les géosciences, la météorologie et la physiologie. La conférence a été très bien accueillie par nos invités, elle leur a permis de mieux comprendre pourquoi il y a tant de pays avec des stations de recherche en Antarctique. Le déjeuner a été servi à 12h30 et peu de temps après, nous sommes arrivés à notre destination. L'île Danco. L'île Danco mesure 1 mile de long et se trouve dans la partie sud du canal d'Errera, sur la côte ouest de la Terre de Graham. Elle a été cartographiée à l'origine par l'expédition Belgica, sous le commandement de Gerlache (1897-1899) et nommée d'après Emile Danco, un géophysicien belge membre de l'expédition Belgica qui est mort à bord du Belgica en Antarctique. C'est ici que nous déposons nos deux groupes d'invités, nous ouvrons la route pour nos coureurs et nous ouvrons également une route pour nos invités réguliers. C'est Mike qui a ouvert la route pour nos invités et Ali, Eduardo et Nick ont ouvert la route pour les coureurs. Les deux itinéraires conduisent les groupes vers les zones les plus élevées de l'île, celui des coureurs étant plus long et se terminant bien en dessous du sommet de l'île. Au contraire, le chemin pour les habitués se terminait au sommet de l'île. Des deux points de vue, nous avons pu apprécier la vue sur les différentes colonies de Manchots papous présentes ici. Le plan de nos coureurs tenaces était de courir de 14h00 à 20h00 et ils ont réussi à atteindre leur objectif. Nous les avons récupérés plus tard dans l'après-midi, après leur course, et il convient de noter ici qu'ils ont fait preuve d'une force et d'une volonté incroyables pour endurer les longues distances qu'ils ont parcourues chaque jour. Nous devons dire que nous avons eu le privilège d'aider un groupe extraordinaire d'hommes et de femmes qui repoussent les limites de ce que le corps humain peut faire. Notre longue journée s'est terminée par l'envoi d'une quinzaine d'invités, de deux stagiaires Alexis, Stéphanie et de notre médecin de bord Lizzelotte, sous les yeux attentifs de nos guides Mike et Pippa, à Ronge Kerr Point, pour passer une nuit de camping dans la nature. En quittant notre navire, ils ont profité du beau temps et des vues magnifiques sur les montagnes et les icebergs le long du détroit de Gerlache.

Ouah ! Telle a été la réaction des passagers lorsqu'ils se sont réveillés et ont vu l'incroyable panorama qui s'offrait à eux. Le soleil brille dans le ciel et le temps limpide met en valeur les magnifiques montagnes enneigées en toile de fond. Les spectaculaires glaciers alambiqués scintillent dans la lumière du soleil et se jettent en cascade dans la mer. Les appareils photo cliquaient sans cesse, les passagers enregistrant chaque détail de ce qui allait être une journée mémorable. Plancius s'est arrêté pour dériver sur une mer plate et calme et, après le petit-déjeuner, les premiers zodiacs ont été descendus, chargés de personnel et d'équipement, et ont filé vers Stoney Point, le premier lieu de débarquement de la journée. L'équipe de la RTP, assistée des guides d'Oceanwide Expedition, a établi un parcours pour les coureurs, qui les a menés au sommet de la colline en forme de dôme, avant de redescendre en zigzag jusqu'au point de contrôle de la course. Les vues dans toutes les directions étaient spectaculaires. Les autres passagers ont débarqué pour explorer l'île et ont reçu des raquettes pour faciliter la marche dans la neige épaisse. Le groupe de kayakistes, dirigé par le guide Zet, a pagayé au large le long de l'anse Skonthorp, parfois en se faufilant dans la glace vive et en examinant de près de grands "morceaux de bergers" de forme intéressante, tandis que les phoques dormaient tranquillement sur les coulées de glace. Après le déjeuner, Plancius s'est repositionné au large de la base Brown et les passagers ont été ramenés à terre pour explorer l'endroit, avec une vue panoramique incroyable sur Paradise Bay, puis pour participer à une croisière en zodiac pendant qu'un groupe de kayak pagayait le long de la côte. Les 49 coureurs de la RTP ont terminé leur journée épique de 11 heures à 19h00, le meilleur coureur ayant parcouru 67,2 km, ce qui est incroyable et épuisant (compte tenu de la neige épaisse). Wow ! Encore une superbe journée pour Oceanwide Expeditions ! Une expérience vraiment mémorable.

Nous sommes arrivés à Damoy et à l'embarcadère prévu pour la matinée, mais alors que le personnel de l'expédition se lève et commence à se préparer pour la mise à l'eau des zodiacs à 4h30, il est clair que le temps fantastique d'hier n'est pas avec nous aujourd'hui. Ce matin, la visibilité est inférieure à 100 m, le vent souffle à 30 nœuds et il neige abondamment. Notre chef d'expédition décide d'attendre quelques heures et de réexaminer la situation plus tard, car il n'est tout simplement pas prudent de commencer des opérations par ce temps. Nous décidons également d'aller voir les conditions à Port Lockroy, notre lieu d'atterrissage prévu pour l'après-midi. Heureusement, il y a un peu plus de protection ici et le temps s'améliore après le petit-déjeuner, ce qui nous permet de commencer à opérer avec nos invités habituels à Port Lockroy. Nous avons la chance de visiter un véritable complexe de base antarctique à l'ancienne et même le seul bureau de poste et magasin de souvenirs en activité dans l'Antarctique. De nombreuses cartes postales plus tard, nous faisons une courte visite à la colonie de pingouins de Juglar Point, juste au détour de Port Lockroy, mais le temps n'est pas au beau fixe et la visite est de courte durée, puis nous rentrons à la maison pour le déjeuner. Pendant cette sortie pour les habitués, l'autre moitié de l'équipe de l'expédition a travaillé avec les coureurs et a mis en place une autre étape pour eux à Damoy Point, donc les coureurs descendent à terre vers 11 heures pour courir encore une autre étape de la course. Le temps continue de s'améliorer et après le déjeuner, nous débarquons tous au même endroit que les coureurs pour faire une belle randonnée en raquettes à Damoy Point. La vue est magnifique, même avec un peu de neige et de vent. Nous terminons à 19 heures et retournons sur le bateau pour un barbecue spécial Antarctique, mais en raison du temps, nous devons le faire à l'intérieur, mais cela n'entame pas les esprits et la bonne humeur et le bar est plein bien plus longtemps que d'habitude en fin de soirée.

Le dernier jour de notre expérience en Antarctique s'est déroulé sous un ciel couvert et brumeux, alors que nous approchions du site d'atterrissage final, l'île D'Hainaut dans le port de Mikkelsen. Les débarquements ont commencé juste après 7 heures du matin, où le personnel a été accueilli par la merveilleuse odeur des Manchots papous nichant parmi les plaques de boue et de rochers qui parsemaient le paysage enneigé comme des taches de rousseur sur une rousse au teint ensoleillé. Quelques couples de manchots avaient également trouvé un hébergement de luxe sous la base argentine abandonnée, ce qui leur permettait de s'abriter des rafales de vent du large et des blizzards. Un circuit de marche avait été mis en place autour de la petite île pour les habitués, ponctué par de petits groupes de Gentoos qui se disputaient la propriété des petits cailloux recouverts de boue qui forment les fondations de leurs nids. Alors que les invités parcouraient lentement le circuit, l'équipe de Racing The Planet (RTP) a rassemblé les coureurs de fond du désert pour remettre les médailles bien méritées à l'ensemble des 49 concurrents. Les applaudissements les plus nourris ont été réservés à Chung, Iulian, Isabelle et Andrei, qui ont mené l'équipe tout au long de l'épreuve éprouvante de quatre jours. Au moment de la remise de la dernière médaille, le grondement d'une avalanche lointaine et spectaculaire a momentanément fait taire les klaxons et les cris des habitants de l'île qui volent des pierres. Un buffet copieux a été préparé et présenté par la magnifique équipe de cuisine de Plancius, qui passe souvent inaperçue lors de voyages qui changent la vie comme celui-ci. Le ventre plein et muni de patchs contre le mal de mer, de nombreux membres de l'équipage se sont retirés pour une sieste afin de recharger les batteries épuisées par un voyage éprouvant de quatre jours. L'après-midi, Eduardo a poursuivi sa riche série de conférences en présentant un aperçu éducatif du développement de l'exploration des fonds marins, d'Alexandre le Grand à Jacque Cousteau, Auguste Piccard, Don Walsh et James Cameron, le héros du Titanic. Les océans du monde sont divisés en différentes régions, des eaux peu profondes du plateau continental aux eaux profondes des bassins, plaines, fosses et monts sous-marins, où la vie abonde et où les secrets du passé géologique de la Terre se cachent parmi les communautés de vers tubicoles chimiosynthétiques associées aux évents actifs sur le plan tectonique dans des zones telles que la fosse médio-atlantique. Le trio de stagiaires d'Oceanwide, Stephanie, Monika et Alexis, a fait une présentation lors de la récapitulation après qu'Ali nous a donné les prévisions météorologiques pour les deux prochains jours - un temps maussade pour commencer, qui s'adoucira à mesure que nous approcherons d'Ushuaia dimanche. En nous dirigeant vers le nord à travers le détroit de Bransfield en compagnie d'Albatros à sourcils noirs, de Fulmars argentés et de Pétrels antarctiques, nous nous rappelons que l'étape antarctique de notre voyage touche à sa fin et que la perspective intimidante de la traversée du passage de Drake est devant nous, comme une visite chez le dentiste.

Notre journée a commencé par une mer agitée sous un ciel blanc-gris couvert. Le roulis du navire a affecté la vie quotidienne à bord et tôt le matin, moins de la moitié de nos invités ont pris leur petit-déjeuner. Le roulis était plus doux le matin et s'est accentué l'après-midi et le soir, au point d'être inconfortable. À certains moments, nous gîtions jusqu'à 20 degrés et, par conséquent, des lunettes et quelques autres objets se sont envolés. Dans la matinée, nous avons assisté à une conférence donnée par Mick, sous le titre "900 jours à Bird Island" Il y a décrit ses expériences en tant que biologiste marin vivant sur cette minuscule île de Géorgie du Sud, comptant les phoques et prélevant des échantillons sur eux. La matinée s'est écoulée rapidement et la plupart de nos invités se sont retirés dans leurs couchettes après la conférence de Mick. A 15h00, Eduardo a présenté sa conférence sur la vie d'Ernest Shackleton, présentant des histoires liées à ses différentes expéditions en Antarctique, à savoir celle du Discovery en 1902, l'expédition Nimrod, la célèbre et malheureuse expédition transantarctique impériale et l'expédition Quest. Plus tard, dans l'après-midi, Kasper a fait une autre présentation intitulée "Expéditions modernes", décrivant les défis modernes auxquels les expéditionnaires doivent faire face, les nouveaux défis tels que les 7 sommets, les 3 pôles, les proéminences et ceux qui grimpent le plus vite et le plus haut. Sa conférence est une revue rafraîchissante des dernières aventures entreprises par les aventuriers modernes. L'état de la mer peut être décrit comme confus et le roulis et le tangage du navire ont augmenté et sont devenus plus violents au cours de la soirée. En effet, le passage de Drake est un lieu où convergent des courants océaniques et des courants de vent de température différente. Le mélange de ces courants et le mélange des vents peuvent produire des vagues tonitruantes et une forte houle comme celle que nous avons connue lors de notre traversée du passage de Drake.

Après une nuit agitée par le passage de Drake, la plupart d'entre nous se lèvent tard. L'équipe de l'expédition accueille la journée avec des conférences et des documentaires dans le salon. Mick commence le divertissement avec la deuxième partie de ses histoires sur "La vie sur l'île aux oiseaux", avec des informations sur les démêlés, les Léopards mer et les oiseaux de l'île aux oiseaux. Peu après, notre artiste/guide à bord, Bill, présente sa conférence sur l'art et la mer, un regard perspicace sur le monde des peintures de la mer. Le soleil brille dans l'après-midi alors que nous arrivons en vue de la Terre de Feu, à l'extrémité sud de l'Amérique du Sud. Nous commençons à voir des visages familiers tout au long de la journée alors que nous nous dirigeons vers le nord : l'Albatros à sourcils noirs, les puffins fuligineux, l'Albatros errant et les pétrels à menton blanc. Un dernier déjeuner est préparé pour nous par l'équipe de la cuisine, et après nous nous prélassons dans le salon en regardant un épisode de Frozen Planet. Alors que nous nous rapprochons de la côte, nous commençons à voir plus d'espèces marines côtières ; les lions de la mer du Sud qui font du porpoising et regardent un pod de Dolphins frégates. Des coups au loin de plus grandes baleines, probablement des Rorquals boréaux, sont vus régulièrement tout au long de la journée. Alors que nous naviguons dans le canal de Beagle, les roulis du navire s'atténuent et la vue des montagnes enneigées nous indique qu'il est bientôt temps de quitter ce cher Plancius. Le capitaine Artur nous rejoint dans le salon pour porter un toast à l'incroyable expédition que nous venons de vivre, et Ali et son équipe nous remercient. Après notre dernier dîner à bord, l'équipe de Racing the Planet remet les trophées et les médailles aux coureurs qui ont réussi à terminer les courses dans le désert. Ensuite, l'équipe des médias a présenté une incroyable exposition de séquences et de photos des efforts des coureurs. Le soleil se couche sur l'Argentine et le Chili tandis que nous prenons un dernier verre d'adieu, échangeons nos contacts et racontons notre voyage inoubliable.

À 5 heures du matin, nous nous sommes approchés du port d'Ushauia, prêts à débarquer pour la dernière fois, sans zodiac et avec un atterrissage à sec. Ces dix derniers jours nous ont emmenés dans un voyage remarquable en Antarctique et nous ont permis d'avoir un aperçu de la vie dans cet endroit isolé et parfois inhospitalier. Nous garderons tous des souvenirs différents de notre voyage, mais quels qu'ils soient, qu'il s'agisse des Manchots papous à Danco ou de la vue d'icebergs pour la première fois, ce sont des souvenirs qui resteront gravés dans nos mémoires pour le reste de notre vie. Merci à tous pour ce merveilleux voyage, pour votre compagnie, votre bonne humeur et votre enthousiasme. Nous espérons vous revoir à l'avenir, où que ce soit ! Distance totale parcourue lors de notre voyage : 1773 nm Au nom d'Oceanwide Expeditions, du capitaine Artur Iakovlev, du chef d'expédition Ali Liddle et de tous les membres de l'équipage et du personnel, ce fut un plaisir de voyager avec vous.