Date: |
28.12.2022 |
Position: |
64°46.5'S / 063°22.6'W |
Le vent: |
ESS 1-2 |
Météo: |
Couvert |
Température de l'air: |
+3 |
De légers flocons de neige ont commencé à tomber alors que nous sortions de nos sacs de bivouac. Nous nous sommes retrouvés entourés de glaciers massifs et de pics escarpés, échoués sur un petit bout de terre, l'île de Leith, située dans le port de Paradise. Pendant que le M/V Plancius se frayait un chemin dans le labyrinthe d'icebergs qui remplissait la baie, nous nous sommes alignés jusqu'au rivage, attendant patiemment que notre zodiac nous ramène à bord du navire.
Atterrir et découvrir l'Antarctique à pied est certainement quelque chose de spécial, avoir le plaisir de partager une nuit sur le continent blanc avec les pingouins et les phoques est certainement une expérience unique dans une vie !
De retour dans nos chambres, nous avons pu profiter du confort de nos lits pendant quelques heures encore, le temps que le navire se repositionne et quitte Paradise Harbour en empruntant le canal de Bryde pour entrer dans l'étroit et magnifique passage de Neumayer qui sépare l'île d'Anvers de l'île de Wiencke.
Le M/V Plancius a rapidement jeté l'ancre à proximité de Port Lockroy et, avec une ponctualité toute britannique, à 9 heures précises, notre amie Lucy, l'un des quatre membres de l'équipe qui gère la base A de l'île Goudier pendant l'été, est montée à bord. Lucy a présenté en détail dans la salle de séjour le travail effectué par British Antarctic Survey au cours des dernières décennies pour récupérer et entretenir toutes les bases appartenant à la fondation United Kingdom Antarctic Heritage Trust, parmi lesquelles la base A de Port Lockroy.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Royaume-Uni a établi la base militaire Operation Tabarin, sur la minuscule île Goudier. L'objectif premier était de renforcer les prétentions britanniques à la souveraineté sur quelques territoires de l'Antarctique sur lesquels le Chili et l'Argentine avaient formulé des contre-prétentions depuis le début de la guerre. En 1944/45, une équipe de 14 hommes a hiverné à Port Lockroy, effectuant des travaux de cartographie, de météorologie et de télécommunication.
La base A de Port Lockroy comprend également le bureau de poste opérationnel le plus au sud du monde. Une fois à terre, nous avons donc pu accéder au bâtiment principal, apposer des tampons et envoyer des cartes postales à nos proches, sans oublier d'acheter des cartes, des bonnets et des tee-shirts à ramener à la maison.
Pendant le déjeuner, le bateau s'est déplacé vers la baie de Dorian, toute proche, et dans l'après-midi, nous avons pu profiter d'un incroyable débarquement à Damoy Hut. Le soleil brillait, l'air était vif et les nuages flottaient sur les sommets environnants, nous permettant de profiter d'une incroyable vue à 360° sur la côte ouest de l'île de Wiencke, dominée par le pic déchiqueté de Jabet et les Sept Sœurs.
Notre équipe d'expédition a judicieusement conçu une magnifique boucle autour des eaux peu profondes et rocheuses de la baie Dorian, nous faisant passer devant quelques colonies de Manchots papous laborieux jusqu'à atteindre un point de vue sur les eaux du canal Neumayer sous le ciel le plus bleu que nous ayons eu en Antarctique au cours de la semaine écoulée.
En redescendant vers nos zodiacs, nous sommes passés à côté de Damoy Hut, qui a été construit au milieu des années 1970 pour soutenir l'exploitation de la piste d'atterrissage pendant les périodes estivales, lorsque l'accès à la station de recherche de Rothera était empêché par la présence de glace de mer au début de la saison. Le personnel du BAS arrivait par bateau à Damoy, les provisions étaient transportées en motoneige jusqu'à une piste de ski de 400 m tracée le long de l'épine dorsale du glacier, sur laquelle un avion Twin Otter pouvait décoller, reliant ainsi Damoy à Rothera, plus au sud.
L'installation aérienne de Damoy a cessé ses activités en 1993, car la station de transit n'était plus nécessaire et des vols directs entre les îles Malouines et Rothera ont commencé à être opérés.
De retour sur le M/V Plancius, un délicieux barbecue nous attendait sur le pont arrière du navire, mais plus tôt que prévu, alors que nous sortions des eaux protégées de Dorian Bay, la mer nous a forcés à nous réfugier à l'intérieur, à la recherche d'un espace plus chaud où nous pourrions déguster les délicieuses côtes de porc et les ailes de poulet que la cuisine avait préparées pour nous.
Une autre journée spectaculaire s'est écoulée, en suivant les routes exploratoires des expéditions légendaires du début du 20ème siècle, telles que celles d'Adrien De Gerlache à bord du Belgica et du Commandant Charcot à bord du Français. Notre voyage se poursuit avec encore plus de surprises dans les jours à venir.
Journal de bord de l'alpinisme
L'après-midi, en deux équipes, nous sommes partis de la baie de Dorian et avons progressé sous un soleil radieux vers un beau sommet satellite, le Jabet. Après avoir traversé le plateau de la piste d'atterrissage, nous avons gravi une large crête, pour finalement nous arrêter à environ 250 m d'altitude. Nos guides de montagne nous ont expliqué qu'il y avait un risque d'avalanche si nous continuions plus haut sur les pentes ouvertes et plus raides du sommet, donc après une brève pause et une photo d'équipe, nous sommes retournés à la baie.