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PLA31-18, carnet de voyage, Péninsule Antarctique - Voyage d'observation des baleines

by Oceanwide Expeditions

Galerie de photos

Journal de bord

Jour 1: Embarquement - Ushuaia, Argentine

Embarquement - Ushuaia, Argentine
Date: 19.03.2018
Position: 042°45'S / 065°01'W
Le vent: 20 nœuds
Météo: Couverture nuageuse mixte

Nous voici enfin en Terre de Feu, au bout du monde. À partir d'Ushuaia, nous irons au sud du sud... très loin au sud. Mais pour aujourd'hui, nous avons flâné dans cette charmante ville de Patagonie, savourant les saveurs locales et profitant des sites touristiques. Ushuaia marque la fin de la route en Terre de Feu argentine, mais aussi le début - le début d'une aventure unique. Pendant l'été, cette ville frontalière de 55 000 habitants, qui connaît une croissance rapide, est animée par des voyageurs aventureux. Le port hors taxes prospère grâce au tourisme, mais aussi grâce à une importante pêche au crabe et à une industrie électronique en plein essor. Ushuaia (littéralement "baie qui pénètre à l'ouest" dans la langue indigène yaghan) bénéficie clairement de son cadre magnifique, mais isolé. L'épine dorsale des Andes sud-américaines se termine ici, à la jonction de deux océans. Comme on peut s'y attendre dans un endroit aussi exposé, le temps a l'habitude de changer sur un coup de tête. Toutefois, pendant les longues journées de l'été austral, les températures sont relativement douces, ce qui permet de se réchauffer avant de partir à l'aventure. Pour beaucoup d'entre nous, c'est le début d'un rêve de toute une vie. L'excitation prend des formes différentes pour chaque personne, mais même les plus expérimentés d'entre nous ressentent une véritable excitation à l'idée de partir pour l'Antarctique. La plupart des passagers se sont présentés à la passerelle à 16h00, prêts à embarquer sur le MV Plancius, notre navire pour les 10 prochains jours. Nous avons été accueillis sur la passerelle par des membres de notre équipe d'expédition qui nous ont souhaité la bienvenue à bord. Nos bagages étaient déjà à bord et après une courte attente sur le quai, nous nous sommes dirigés vers la passerelle et le bon navire Plancius. Nous avons été accueillis à la réception par Zsuzsanna et Michael, nos gérants d'hôtel. Peu après l'embarquement, nous nous sommes retrouvés dans le salon du pont 5 pour rencontrer le premier officier Luis, qui nous a expliqué les détails de l'exercice SOLAS (Safety Of Life At Sea) de sécurité et de sauvetage, avec l'aide de l'équipage et du personnel (Toby faisant office de modèle de gilet de sauvetage !). Après avoir entendu l'alarme, nous nous sommes retrouvés au "poste de rassemblement", le salon, pour le briefing de sécurité obligatoire et l'exercice d'abandon du navire, en enfilant nos énormes gilets de sauvetage orange qui nous protègeront en cas de besoin. Après cet exercice de sauvetage, nous sommes retournés sur les ponts extérieurs pour assister à notre départ de la jetée d'Ushuaia et à la fin de la vie urbaine pendant un certain temps. Nous sommes entrés dans le canal de Beagle, escortés par des Albatros à sourcils noirs, des Puffins majeurs et des Puffins fuligineux. Une fois que nous nous sommes engagés dans le canal, nous avons été invités une fois de plus au salon pour rencontrer notre chef d'expédition, Andrew Bishop, et le directeur de l'hôtel, Michael, qui nous ont donné une vue d'ensemble du navire, un hôtel flottant qui sera notre maison pour les deux semaines à venir. Nous avons ensuite rencontré le reste de l'équipe d'expédition, un groupe international qui nous guidera tout au long de notre voyage, nous conduira à terre, donnera des conférences et s'assurera que nous vivons la meilleure expérience possible pendant notre voyage. C'était également l'occasion de rencontrer notre capitaine, Evgeny Levakov, et de porter un toast à notre voyage avec un verre de prosecco rose. À 19h30, nous avons dégusté le premier d'une longue série de délicieux repas à bord, préparés par les chefs Heinz et Sean et leur équipe de cuisine. Cette première soirée à bord a été consacrée à l'exploration du navire, à l'adaptation à ses mouvements et à l'installation dans nos cabines. Aux premières heures de la matinée, nous allions sortir dans les eaux libres du passage de Drake et nous diriger vers le sud-est, en direction de l'Antarctique.

Jour 2: En mer Passage de Drake vers le sud

En mer Passage de Drake vers le sud
Date: 20.03.2018
Position: 056°21' S / 064°47' W
Le vent: W 35 nœuds
Météo: nuageux
Température de l'air: +2

Ce matin, c'était notre premier réveil du voyage et Andrew nous a réveillés en nous donnant des nouvelles du vent et de la météo. Le vent soufflait à environ 30 nœuds. Après le petit-déjeuner, certains d'entre nous sont sortis sur le pont pour prendre l'air, profiter du soleil et de quelques oiseaux qui volaient autour du bateau et se rassemblaient à l'arrière alors que nous naviguions vers l'Antarctique. L'espèce la plus fréquente était le Pétrel géant, qu'il soit du sud ou du nord, mais il y avait aussi des Albatros à sourcils noirs, des Pétrels géants de Wilson, des Pétrels à plumage mou et même quelques Albatros royaux. Les oiseaux suivent habituellement les navires en mer, à la recherche de nourriture remontée à la surface par le sillage, mais aussi pour profiter de l'ascension créée par notre passage. Traditionnellement, ils suivent les navires de pêche à la recherche de nourriture rejetée, mais Plancius ne leur en offre pas, bien entendu ! Après le petit-déjeuner, Toby a donné un fabuleux exposé sur les albatros et autres grands oiseaux de mer, fascinant à bien des égards. Le déjeuner a été servi à 12h30 et nous avons encore une fois apprécié le délicieux repas de nos charmants chefs. Après le déjeuner, le vent s'est levé et seuls quelques costauds sont sortis pour observer les oiseaux avec Toby. Le thé de l'après-midi ayant été consommé dans le salon, il était temps de redescendre au restaurant pour assister à une introduction de Liz sur tout ce qui concerne l'Antarctique. Elle nous a donné un aperçu du continent le plus froid, le plus sec et le plus venteux de la planète, des caractéristiques des glaciers à l'histoire de l'Antarctique (qui remonte à 200 MA pour le Gondwana !) en passant par certaines des créatures les plus charismatiques que nous pourrions rencontrer au cours de notre voyage. Andrew a ensuite donné une excellente conférence sur les glaciers. À 18 h 30, nous avons été invités à nous rendre au salon pour le briefing quotidien, au cours duquel Andrew nous a expliqué nos projets pour le lendemain. Encore une journée en mer avec des conférences et la distribution de bottes en caoutchouc.

Troisième jour: En mer Passage de Drake vers le sud

En mer Passage de Drake vers le sud
Date: 21.03.2018
Position: 059°59' S / 060°02' W
Le vent: W 15 nœuds
Météo: Couvert
Température de l'air: +3

Ce matin, nous nous sommes réveillés avec notre premier lever de soleil sur les eaux de l'Antarctique, alors que nous poursuivions notre voyage à travers le passage de Drake. Après avoir traversé la convergence antarctique pendant la nuit, quelques ornithologues passionnés sont sortis tôt sur le pont pour observer les oiseaux de mer du sud, tandis que le reste d'entre nous a commencé sa journée par un thé et un café dans le salon ou par une matinée tranquille dans nos cabines. Après le petit-déjeuner, nous avons commencé à nous préparer pour l'Antarctique. Nous avons assisté à des séances d'information obligatoires, au cours desquelles nous avons pris connaissance des exigences de l'IAATO et des opérations de zodiac, ce qui a suscité chez beaucoup d'entre nous un mélange d'excitation et d'impatience. Cette séance a été suivie d'une fête de l'aspirateur - malheureusement pas le genre de fête avec des chapeaux, des clowns ou des gâteaux d'anniversaire, mais le genre de fête où l'on nettoie et aspire son matériel d'expédition. L'aspirateur est obligatoire pour tous les navires et les invités qui se rendent en Antarctique pour y effectuer des débarquements, afin de minimiser notre impact sur l'environnement et d'éviter l'introduction d'espèces étrangères de plantes et de champignons. C'est donc en fanfare que six aspirateurs ont été apportés au salon et placés stratégiquement pour que nous puissions tous nettoyer jusqu'au dernier petit morceau d'herbe, de graines et même de bouse de vache de nos vêtements d'extérieur. Après un succulent repas de midi préparé par le chef cuisinier Heinz et son équipe, nous nous sommes dirigés vers la salle des bottes pour récupérer nos bottes polaires douillettes en prévision de notre première journée en Antarctique le lendemain. L'après-midi a été consacrée à des conférences pour certains d'entre nous, et à un repos tranquille pour ceux qui s'adaptaient encore au rythme roulant du passage de Drake. Le programme des conférences de l'après-midi comprenait un autre excellent exposé de Toby, cette fois sur les manchots. Nous avons appris à connaître les différentes espèces que nous espérons voir pendant notre séjour en Antarctique et à les identifier. Ensuite, Sonja, notre experte en mammifères marins, nous a parlé des baleines que nous aurons peut-être la chance de voir dans le sud. Le soir venu, la patience des ornithologues sur le pont supérieur à bascule a été récompensée par l'observation du rare Pétrel des Kerguelen - une observation très prisée ! Ce soir, il y avait un air d'anticipation lors du briefing et de la récapitulation, alors que nous étions rassemblés pour entendre le plan pour demain : notre premier jour en Antarctique !

Jour 4: Baie de Wilhelmina et île de Danco

Baie de Wilhelmina et île de Danco
Date: 22.03.2018
Position: 64°38'S 62°10'W
Le vent: Calme
Météo: Partiellement nuageux
Température de l'air: -1

Aujourd'hui, nous nous sommes réveillés avec des conditions bien meilleures que les jours précédents ; la mer se calmait lentement et nous avons eu notre première vue de la péninsule Antarctique en entrant dans le détroit de Gerlache. Après le petit-déjeuner, tout le monde s'est rassemblé sur le pont pour apprécier le paysage fantastique. La matinée était claire et lumineuse, la bonne visibilité nous a permis de voir les montagnes de la péninsule Antarctique, les îles de Liège et de Brabant. Bientôt, les Baleines à bosse ont commencé à se montrer, d'abord une ou deux, puis beaucoup d'autres nageaient, se reposaient et se nourrissaient dans les eaux du détroit. Vers le milieu de la matinée, nous sommes entrés dans la Baleine à bosse à la recherche d'autres baleines ; nous avons rapidement trouvé d'autres baleines à bosse, Plancius s'est approché lentement et nous avons eu la chance de voir de près ces magnifiques créatures. Les étudiants à bord ont totalisé 250 baleines observées ce matin-là ! Une fois sortis de la baie, c'était l'heure du déjeuner, et après avoir passé tant d'heures sur le pont, un repas chaud était très apprécié. Après le déjeuner, nous nous sommes approchés de notre deuxième destination de la journée, l'île de Cuverville, nommée d'après un amiral français par Adrien de Gerlache. Le vent s'est levé au nord et se dirige vers notre site d'atterrissage. Au lieu d'essayer d'atterrir à Cuverville avec des conditions qui se détérioraient, il a décidé de changer notre site d'atterrissage pour l'île de Danco, qui se trouve dans la protection du canal d'Errera. Cette décision s'est avérée être la bonne puisque nous avons passé un après-midi fantastique sur l'île de Danco. Beaucoup d'entre nous ont marché jusqu'au sommet de l'île, profitant d'une vue à 360° sur les montagnes et les glaciers du canal d'Errera. Les Manchots papous étaient occupés à monter et descendre les pentes pour rejoindre leurs sites de nidification (maintenant à peine visibles), et il y avait un Phoque de Weddell rêvant de poisson sur le rivage que beaucoup d'entre nous ont eu la chance de voir. Juste avant de retourner à Plancius, quelques "courageux" compagnons de voyage ont défié les eaux antarctiques en effectuant un plongeon polaire. De retour sur le bateau, Andrew nous a présenté les projets pour le lendemain et nous avons dégusté un bon dîner préparé par nos chefs à bord. Nous sommes allés nous coucher avec le sentiment d'avoir passé une excellente journée et d'avoir déjà envie d'être demain pour voir encore plus de ce monde merveilleux.

Jour 5: Port de Neko et crique de Skontorp

Port de Neko et crique de Skontorp
Date: 23.03.2018
Position: 64°50'S 62°33'W
Le vent: SW 10 noeuds avec rafales de 30 noeuds
Météo: Matinée claire se couvrant de tempêtes de neige passagères
Température de l'air: -1

Alors que nos yeux sombres s'éveillent à l'appel d'Andrew à 7 heures pour le petit-déjeuner, Plancius se dirige vers le port de Neko et notre premier débarquement sur le continent antarctique. L'interprétation de "You are my Sunshine" par Toby a résonné dans le mess de l'équipage alors que le navire se rapprochait de Neko dans un vent qui se renforçait. Des brèches de glace entouraient notre site d'atterrissage et des rafales de 30 nœuds secouaient les pentes les plus élevées. Sans se décourager, nous avons mis les Zodiacs à l'eau, navigué à travers les brèches et atterri à côté des Manchots papous et, à l'occasion, des Phoques crabiers. Le personnel a conduit de nombreuses personnes sur les pentes une fois que nous avons déterminé qu'elles étaient sûres, tandis que d'autres sont restées sur la plage parmi les pingouins, observant les baleines à bosse dans la baie. L'appel d'Andrew pour les Baleines à bosse a ramené de nombreuses personnes sur la plage, se déshabillant dans les rafales pour plonger du rivage dans l'eau couverte de glace pour quelques secondes de... revigoration ? D'agonie ? Ou tout simplement pour la grande satisfaction du moment "j'ai fait ça" ! L'après-midi, nous sommes arrivés à la base de Brown avec des vents forts, nous avons mis à l'eau un Zodiac du personnel pour vérifier l'atterrissage, mais les conditions nous ont décidé à faire une croisière dans le "Paradis", un autre nom pour les environs de Skontorp Cove. Pendant que la moitié d'entre nous regardait la conférence de Toby sur son rôle dans Planet Earth 2 de la BBC, l'autre moitié a enfilé des vêtements imperméables et s'est dirigée vers les Zodiacs, les échangeant une heure ou deux plus tard. La journée s'est clôturée de manière appropriée par l'appel de Michael et Susannah à un "barbecue à l'intérieur", par respect pour le vent omniprésent. Une belle fin pour une belle journée !

Jour 6: Whaler's Bay (Île de la Déception)

Whaler's Bay (Île de la Déception)
Date: 24.03.2018
Position: 062°59' S / 060°34' W
Le vent: W 15 nœuds
Météo: Partiellement nuageux
Température de l'air: +1

Nous avons été réveillés un peu plus tôt que d'habitude ce matin afin de pouvoir être sur le pont à l'approche de la fameuse île de la Déception, l'un des trois volcans actifs au monde dans lequel on peut naviguer. Le soufflet de Neptune ! Au loin, à l'horizon, nous apercevons la silhouette inquiétante de l'entrée de l'île de la Déception. Une nouvelle couche de neige a transformé cette vue habituellement monochrome en un paysage texturé. Une fois à l'intérieur de la caldeira, les motifs sur le rivage sont à couper le souffle. Les douces ondulations des vestiges volcaniques étaient saupoudrées de neige légère, révélant des contours et des formes aussi variés et créatifs que les motifs d'un iceberg. De vieux silos à baleine rouillés complétaient les teintes blanches, rouges et brunes de la neige, du sable et de la vase sur le rivage. La dernière éruption de l'île de la Déception, en 1969/70, a enseveli une grande partie de l'infrastructure baleinière qui était en place lorsque l'île a été évacuée. Aujourd'hui, les vestiges sinistres s'estompent lentement dans le paysage, car ils sont continuellement érodés par la neige, le sable, le vent et l'eau. Un groupe énergique a suivi Toby jusqu'à la fenêtre de Neptune, apprenant au passage à tenir tête aux otaries à fourrure. En regardant vers le sud dans le détroit de Bransfield, le groupe s'est efforcé d'apercevoir au loin l'épine dorsale montagneuse de la péninsule antarctique. Ceux qui se trouvaient à l'autre bout de la plage ont pris à droite après avoir atteint le hangar à avions, et se sont dirigés vers un point de vue parfait au pied de la colline Ronald. Le ciel étant dégagé et la visibilité bonne, l'ascension a été récompensée par une vue imprenable sur Port Foster. Au bord de l'eau, nous avons rencontré notre premier couple de Manchots à jugulaire... qui sont rapidement devenus les manchots les plus photographiés de tout le voyage ! De retour à bord, une traversée à vapeur de quatre heures vers l'île Half Moon était au programme. Lorsque nous avons atteint les tourelles rocheuses de l'île, le vent s'est considérablement renforcé avec des rafales atteignant plus de 40 nœuds. La vitesse du vent devant encore augmenter dans les heures suivantes, notre atterrissage prévu a malheureusement dû être annulé. Alors que l'Antarctique nous avait montré sa beauté et sa fragilité les jours précédents, il semble qu'elle nous fasse ses adieux en nous rappelant sa puissance. C'est ainsi que l'après-midi s'est déroulée. Nina a fait une présentation fascinante sur la politique de l'Antarctique et après avoir sécurisé nos cabines pour les jours de mer à venir, certains d'entre nous ont commencé à revoir les nombreuses photos prises au cours de notre expédition. Nous faisons désormais partie d'un groupe privilégié qui sait que l'Antarctique est un endroit qui représente bien plus qu'une simple image. Et bien que les mots soient souvent inadéquats pour décrire l'expérience que l'on a de ce continent glacé, ceux-ci peuvent peut-être résonner d'une certaine manière : si l'Antarctique était de la musique, ce serait Mozart. De l'art, ce serait Michel-Ange. De la littérature, ce serait Shakespeare. Et pourtant, c'est quelque chose d'encore plus grand ; le seul endroit sur terre qui est encore tel qu'il devrait être. Puissions-nous ne jamais l'apprivoiser. - Andrew Denton

Jour 7: En mer, passage de Drake vers le nord

En mer, passage de Drake vers le nord
Date: 25.03.2018
Le vent: 37 nœuds
Météo: Ciel couvert le matin, dégagé l'après-midi
Température de l'air: +4

Alors que nous poursuivions notre voyage vers le nord pour éviter la tempête qui s'approchait, les murmures de la haute mer n'ont pas découragé les plus courageux du navire - les ornithologues et les étudiants se sont alignés sur l'aile du pont à l'aube. Les oiseaux sont arrivés au compte-gouttes tout au long de la matinée, avec des pétrels du Cap, des océanites à ventre noir et des albatros à tête grise, et finalement, après une matinée froide, humide et calme, la patience des ornithologues a été récompensée par un après-midi très venteux, mais clair, lumineux et rempli d'oiseaux. À gauche, à droite et au centre, il y a eu des cris de Prions et d'Océanites ! Plusieurs Albatros fuligineux à manteau clair se sont approchés de la proue et ont suivi le navire. À un moment donné, trois espèces d'Albatros ont pu être observées aux jumelles (Albatros à sourcils noirs, Albatros à tête grise, Albatros à manteau clair) ! De minuscules Pétrels plongeurs sont passés en tourbillonnant sous le vent du navire, tandis que des Pétrels soyeux et des Pétrels de Kerguelen ont fait des boucles énormes à grande vitesse dans les vents contraires. Le public sur le pont a été ravi de voir les pétrels de Kerguelen suspendus au-dessus de la poupe en plein soleil - une occasion rare d'observer ce magnifique oiseau pélagique gris ardoise. Pour ceux qui préféraient rester à l'intérieur aujourd'hui, le programme des conférences était chargé et il était difficile de s'en détacher. Sonja a fait un exposé fascinant et qui donne à réfléchir sur l'exploitation de l'océan Austral, tandis que le conférencier invité, Lars, a fait un exposé remarquable sur son travail avec les éléphants de mer - ils peuvent plonger à deux kilomètres et retenir leur souffle pendant une heure et demie ! Entre les deux, il y a eu une projection du film hilarant mais captivant "Rounding of Cape Horn" dans le salon, et la superbe cuisine du chef Heinz, préparée pour le déjeuner et le dîner, n'a pas déçu une fois de plus. À mi-chemin de notre bataille vers le nord, Andrew nous a informés de l'avancée des vents et de ce qui nous attendait - stimulés par cette merveilleuse journée, la plupart d'entre nous avaient hâte d'y être..

Jour 8: En mer, passage de Drake vers le nord

En mer, passage de Drake vers le nord
Date: 26.03.2018
Le vent: 37 nœuds
Météo: Matinée claire, nuages plus tard dans l'après-midi
Température de l'air: +5

La plupart d'entre nous se sont levés en se sentant légèrement groggy et secoués. La nuit ayant été plutôt agitée, nous avons échangé pendant le petit-déjeuner des histoires de glissades et de roulements dans nos couchettes. Certains roulements particulièrement importants ont fait pencher notre fidèle navire Plancius à 35 degrés, ce qui a même impressionné l'officier de quart sur la passerelle. La plupart d'entre nous ont cependant retrouvé le pied marin. Un magnifique lever de soleil et une mer relativement calme ont ouvert la journée. Les ornithologues passionnés se sont à nouveau entassés sur l'aile gauche de la passerelle, gardant un œil attentif sur nos amis à plumes. Lorsque le pont supérieur a été ouvert, les observateurs se sont déversés, reconnaissants pour l'espace et l'air. Les nombreux Albatros à sourcils noirs, quelques Albatros à tête grise et Pétrels gris n'ont pas déçu, et même un ou deux Albatros à tête grise ont fait une brève apparition, pour le plus grand plaisir de ceux qui avaient manqué ces puissants oiseaux lors de la traversée vers le sud. Un coup de baleine lointain a été repéré depuis l'aile du pont vers le milieu de la matinée. Après quelques souffles supplémentaires, il s'est matérialisé en ce qui est devenu le point culminant de la matinée pour beaucoup en haut : un Rorquals boréal ! La grande nageoire dorsale falciforme de la baleine faisant surface à quelques centaines de mètres du navire était un signe évident de la présence de cette espèce puissante et souvent difficile à voir. Nina a assuré la matinée de formation et de divertissement à bord avec un exposé fascinant sur 2 000 ans d'histoire de l'Antarctique et la quête de l'insaisissable Terra Australis Incognita. Après un autre délicieux banquet, nous avons assisté à la projection d'un documentaire sur l'extraordinaire expédition de Shackleton en Antarctique. L'orateur invité, Lars, a terminé la journée par une conférence merveilleuse et incroyablement stimulante sur le changement climatique et l'avenir de la glace de mer en Antarctique. Les ornithologues ont eu le dernier mot, car le vent s'est levé dans la soirée et un Pétrel de Schlegel est venu nous rendre une brève visite en volant ! Une observation passionnante.

Jour 9: Staten Island

Staten Island
Date: 27.03.2018
Le vent: NW 22 nœuds
Météo: Clair
Température de l'air: +12

Nous avons franchi le passage de Drake en un temps record, et tous les membres de l'équipage sont reconnaissants d'avoir atteint l'autre rive ! Comme nous étions partis un peu plus tôt que prévu pour éviter une tempête aux vents violents, nous avions un peu de temps à perdre. Andrew et Seba s'étaient affairés à préparer quelque chose en coulisses et, à la grande surprise et à la grande joie de tous, ils ont annoncé qu'ils avaient obtenu une autorisation spéciale (avec la marine argentine !) pour effectuer une croisière en bateau le long de l'île de Staten, rarement visitée ! Avec des espèces très intéressantes à offrir aux amateurs de mammifères et d'oiseaux que nous n'avons pas eu la chance de voir plus au sud, presque tout le monde était sur le pont pour profiter de l'occasion dès les premières lueurs de l'aube. Le soleil s'est levé et déjà le bateau était entouré des silhouettes d'Albatros à sourcils noirs et d'Albatros royal. Alors que Staten Island se profilait devant nous, les oiseaux remplissaient l'air - c'était un spectacle vraiment glorieux. Le temps magnifique s'est maintenu tout au long de la journée, avec un soleil qui nous a permis d'atteindre 12 degrés Celsius ! Le rythme s'est accéléré lorsque nous avons aperçu des otaries à fourrure d'Amérique du Sud se prélassant sur une plage rocheuse, et encore plus lorsque les grandes nageoires d'un groupe d'au moins sept Orques ont fait surface ! Les baleines ont entouré le bateau, et certains jeunes individus ont sauté hors de l'eau juste à côté du bateau ! Ils semblaient rester dans une zone de courant et étaient donc probablement en train de pêcher à cet endroit. Elles étaient accompagnées d'un grand groupe d'Albatros à sourcils noirs et de Pétrels géants à la recherche de restes. Après une brève pause pour un fantastique déjeuner, tout le monde est retourné sous le soleil, pour être accueilli par un groupe de Dauphins de Peale très joueurs, qui ont sauté hors de l'eau et se sont promenés sur la proue. Après leur disparition, les ornithologues ont repéré un groupe de condors des Andes tournoyant au-dessus des pics spectaculaires de cette île à l'aspect sauvage, et ont même aperçu les cerfs rouges introduits depuis longtemps sur l'île. Nous étions tous ravis des observations de la journée, mais la merveilleuse cerise sur le gâteau a été la coordination des efforts des yeux aiguisés d'Andrew et des superbes efforts de navigation du capitaine pour nous placer dans une baie surplombant une grande colonie de Gorfous sauteurs ! La vue des manchots, accompagnés de deux espèces de caracara, d'un cerf de Schlegel et d'un albatros royal volant au-dessus de la scène restera gravée dans la mémoire de beaucoup d'entre nous. Il était enfin temps de traverser le détroit de Lemaire jusqu'à l'entrée du canal de Beagle, où nous avons porté un toast à notre capitaine, à un voyage fantastique et à tous ceux qui se trouvaient à bord.

Jour 10: Débarquement - Ushuaia, Argentine

Débarquement - Ushuaia, Argentine
Date: 28.03.2018
Position: 042°45' S / 065°01' W
Le vent: ESE 5 nœuds
Météo: Ensoleillé

Nous avons été réveillés par le dernier appel de notre chef d'expédition Andrew et nous nous sommes préparés à débarquer pour la dernière fois. Nous n'avons pas eu à tourner nos étiquettes, il n'y a pas eu de descente en Zodiac et le débarquement s'est fait à sec. Ces dix derniers jours, nous avons effectué un voyage remarquable depuis Ushuaia, à la pointe sud de l'Argentine, jusqu'à l'Antarctique, en traversant le redoutable passage de Drake, et nous avons eu un aperçu de la vie dans ces endroits reculés et parfois inhospitaliers. Nous garderons tous des souvenirs différents de notre voyage, mais quels qu'ils soient, qu'il s'agisse des nombreux Manchots papous (et des humains !), de l'étonnante île Staten ou du fait d'avoir posé le pied sur le continent Antarctique à Neko, ce sont des souvenirs qui resteront gravés dans notre mémoire pour le reste de notre vie. Distance totale parcourue au cours de notre voyage : Milles nautiques : 1743,7 nm Kilomètres : 3229,3 km Votre équipe d'expédition ! Au nom de tous les membres de l'équipe, nous vous remercions d'avoir voyagé avec nous et nous vous souhaitons un bon retour chez vous.

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