Een dag walvissen kijken in Antarctica
Vanochtend werden we vroeg wakker om te genieten van het eerste licht in de Wilhelminabaai, met sneeuw en wolken die de omringende bergen bedekten. Toen de dag aanbrak, konden we de slagen van de Bultruggen zien, verspreid over de baai. Sommige walvissen waren dichter bij het schip en we zagen hun kleine rugvinnen en af en toe hun staarten met witte patronen. Het was een geweldig begin van onze eerste volle dag in Antarctica.
Cuverville eiland
Na een uur cruisen in de Wilhelminabaai brachten we tijd door op het dek om te genieten van het indrukwekkende uitzicht op het Antarctisch Schiereiland terwijl we op weg waren naar onze landingsplaats Cuverville Island. Iedereen was erop gebrand om aan land te gaan en wat tijd door te brengen met de Ezelspinguïnen. Toen we uit de Zodiacs aan land stapelden, werden we omringd door deze karaktervolle wezentjes. Het waren er honderden!
We zagen veel kuikens: sommigen waren nog bedekt met hun pluizige veren, anderen hadden nog maar een paar plukjes pluizige veren over. Terwijl sommige achter de volwassen pinguïns aanrenden in de hoop op een opgebraakt maaltje, leken anderen tevreden met het luieren op de sneeuw en rotsen. Een paar nieuwsgierige kuikens kwamen op ons af en pikten een paar keer naar onze tassen en laarzen.
© Jamie Scherbeijn | Oceanwide Expeditions
Bultruggen vlak bij Plancius
Terug aan boord van Plancius begonnen we net op te warmen na onze landing op Cuverville Island toen er nog meer bultruggen werden gezien. Twee van de walvissen naderden herhaaldelijk de achtersteven van het schip. Ze kwamen zo ongelooflijk dichtbij dat we werden bedekt door hun slagen toen ze naar de oppervlakte kwamen om adem te halen terwijl wij over de zijkant van het schip hingen om het beste uitzicht te krijgen. Het was absoluut verbazingwekkend om deze dieren zo dichtbij te zien en om te zien dat ze zich helemaal op hun gemak voelden met onze aanwezigheid. In feite leken ze meer nieuwsgierig dan wat dan ook.
© Femke Wolfert | Oceanwide Expeditions
Danco eiland
Onze waarnemingen van Bultruggen gingen door tijdens de lunch. Velen van ons slaagden erin hun lunch op te eten terwijl ze genoten van het uitzicht op de walvissen vanuit de ramen van de eetzaal. Na de lunch waren we klaar om aan land te gaan voor onze tweede landing van de reis. Deze keer gingen we naar Danco Island en na een korte Zodiac-tocht van het schip naar de kust wandelden sommigen van ons naar de top van het eiland. Voor degenen die meer geïnteresseerd waren in een ontspannen middag, leidde het personeel een groep mensen rond de kustlijn waar veel vermakelijke Ezelspinguïnen te vinden waren.
Op de top van Danco Island werden we getrakteerd op een fantastisch 360° uitzicht over het Antarctisch Schiereiland met bergtorens, gletsjers en enorme ijsbergen in alle richtingen. Terwijl we de rotsachtige en besneeuwde heuvel weer afdaalden, zagen we een grote ijsberg afkalven. We waren allemaal onder de indruk van het geluid en de resulterende golf. Het deed ons beseffen waarom we afstand moeten houden van ijsbergen!
Een heerlijke dag op Antarctica
Na twee succesvolle landingen en veel Bultruggen gezien te hebben, was onze dag nog niet voorbij. Om 18:15 kwamen we samen in de lounge voor een recapitulatie waar we meer hoorden over krill, Kerguelenzeebeeren en fotografie van onze deskundige gidsen.
Daarna was het tijd om onze dansschoenen aan te trekken, want de Plancius barbecue werd deze avond op het dek gehouden. Op weg naar het achterdek werden we warm ingepakt en konden we genieten van het heerlijke eten van de chef en wat dansen tot in de late uurtjes. Het was de perfecte manier om onze eerste prachtige dag in Antarctica te vieren.