Antarctica - Elephant Eiland - Weddell Zee - Poolcirkel

Uw reis begint waar de wereld ophoudt. Ushuaia, Argentinië, naar verluidt de meest zuidelijke stad op aarde, ligt op het uiterste zuidpuntje van Zuid-Amerika. Vanaf deze kleine stad in Tierra del Fuego, bijgenaamd "Het einde van de wereld", vertrekt u in de namiddag en vaart u de rest van de avond door het Beagle-kanaal dat omringd is door bergen.

Tijdens de volgende twee dagen op de Drake Passage ervaart u dezelfde ervaringen als de grote poolreizigers die deze gebieden als eerste in kaart brachten: koele zoute briesjes, golvende zeeën, misschien zelfs een vinvis die zeespray opspuit.

Na het passeren van de Antarctische Convergentie - de natuurlijke grens van Antarctica, gevormd wanneer noordwaarts stromende koude wateren botsen met warmere sub-Antarctische zeeën - bent u in de circum-Antarctische upwelling zone. Niet alleen het zeeleven verandert, ook het vogelleven verandert.

Grote albatrossen, grijskop albatrossen, wenkbrauwalbatrossen, roetkopalbatrossen, kaapse stormvogels, grijze stormvogels, Wilson's stormvogels, blauwe stormvogeltjes, en Antarctische stormvogels zijn een paar van de vogels die u kunt zien.

We komen vroeg aan op het beroemde Point Wild, Elephant Island, waar de bemanning van Shackleton hun eerste landing maakte na het verlies van hun schip, de Endurance. Deze onherbergzame landtong is een favoriet bij onze gasten, en als de omstandigheden het toelaten, zullen we activiteiten rond de punt aanbieden voordat we vertrekken naar de Weddell Zee.

Vandaag vaart u de wonderlijke Weddell Zee binnen, een relatief onbezocht gebied waar we activiteiten hopen uit te voeren in Erebus en Terror Gulf. Misschien bezoeken we ook plaatsen als Beak Island en Devil Island, die een prachtig landschap te bieden hebben, evenals het pakijs waar de Weddell Zee beroemd om is.

Terwijl we verder gaan met het verkennen van het gebied van Erebus en Terror Gulf, zoeken we naar nieuwe mogelijkheden voor activiteiten. U kunt ook een bezoek brengen aan Vega Island, om de wildernis van Antarctica op de meest afgelegen plekken te ervaren.

Nu varen we langs de westkant van het Antarctisch Schiereiland en varen de Orléans Strait binnen. Hier hopen we bultruggen en orka's te zien als we naar Mikklesen Harbor varen voor onze middagactiviteiten.

We passeren het Lemaire Kanaal en komen dan aan in het gebied van Port Charcot, waar zich een cairn bevindt die werd opgericht door de Franse Antarctische Expeditie van 1903 - 05. In de middag gaan we naar Petermann eiland om een grote verscheidenheid aan vogels te zien.

U kunt ook genieten van Zodiac cruises tussen ijsbergen die zeer populair zijn bij zeeluipaarden en krabbeneters. Dwergvinvissen, bultruggen en ezelspinguïns zijn hier ook te vinden.

Vandaag bereiken we Crystal Sound, bekijken de prachtige ijsformaties en het dierenleven in het gebied voordat we landen op Detaille Island. Dit afgelegen eiland was ooit de thuisbasis van een Brits onderzoeksstation dat nu een historisch monument is.

Vervolgens komt u aan bij de Yalour-eilanden, een kleine archipel die voornamelijk bestaat uit geïsoleerde rotsen en één hoofdeiland dat ons een lonende landing biedt. Yalour is de thuishaven van Adéliepinguïns en enkele van de meest zuidelijk gelegen ezelspinguïns ter wereld, en heeft ook kleine plekken met baard- en korstmossen, waaronder xanthoria, buellia, caloplaca, en usnea. Uitgebreide mosbedden en wat Antarctische smele (Deschampsia antarctica) kunnen ook worden gezien.

We nemen afscheid van Antarctica op de Melchior eilanden voor onze laatste activiteiten voordat we richting de Drake Passage gaan.

Uw terugreis is verre van eenzaam. Terwijl u de Drake oversteekt, wordt u opnieuw begroet door de grote verscheidenheid aan zeevogels die u nog kent van de passage naar het zuiden. Maar ze lijken nu iets vertrouwder voor u, en u voor hen.