Edgeøya, of Edge-eiland
Het Noorse eiland Edgeøya maakt deel uit van de Arctische archipel Svalbard, met name in de zuidoostelijke regio. Het is een van de grootste eilanden van Spitsbergen, het meet 5.072 vierkante km (1.960 vierkante mijl) en maakt deel uit van het natuurreservaat Zuidoost-Svalbard.
Dit gebied werd in 1973 door Noorwegen ingesteld en staat bekend om zijn grote rendierpopulatie en ijsberen. We proberen Edgeøya te bezoeken tijdens een aantal van onze Spitsbergen cruises, maar over het algemeen wordt het eiland tegenwoordig zelden bezocht. De oostkant is bijna volledig bedekt met ijs.
Het veelbesproken Edgeøya van vroeger
De Engelse koopman en walvisvaarder Thomas Edge, naar wie het eiland is vernoemd, beweerde Edgeøya in 1616 te hebben ontdekt. Toch wordt er veel getwist over de ontdekking van Edgeøya. Op een kaart uit 1614 van de Nederlandse ontdekkingsreiziger en cartograaf Joris Carolus is te zien wat volgens sommigen de oostkust van het eiland is. En nog eerder, op een kaart uit 1612 van een andere Nederlandse cartograaf, Petrus Plancius, is een kustlijn ten oosten van Spitsbergen te zien die volgens andere wetenschappers de eerste weergave van de zuidelijke rand van Edgeøya zou kunnen zijn.
Andere historici beweren echter dat deze kaarten slechts kopieën zijn van eerdere kaarten die enigszins onnauwkeurig waren. Edge's kaart uit 1616 was dus waarschijnlijk de eerste die Edgeøya echt beschreef en brieven tussen walvisvaarders uit 1617 bevestigen dat het eiland in dat jaar in ieder geval ontdekt was.
Andere informatie over Edgeøya
De geologie van Edgeøya lijkt veel op die van centraal Spitsbergen, met schaliegesteente uit het Mesozoïcum (met name het Trias) en ondergeschikte zandstenen. Er is ook af en toe een diabaasintrusie en impact van gletsjererosie in het zuidwesten, waar zich poolkappen bevinden. Aan de oostkant van het eiland ligt zelfs een grote gletsjer, Edgeøyjøkulen.
Zoals op veel eilanden van Spitsbergen zijn er voor de kust resten van de jacht en de walvisvaart te vinden, zoals in de Duizend Eilanden-groep. Als je tijdens je reis naar Spitsbergen een landing maakt op Edgeøya, heb je de kans om een aantal van de belangrijkste kenmerken van de Arctische archipel te zien, van de opvallende geologie tot de unieke dierenwereld.