Aves del Norte: 29 aves árticas y marinas

Fotos, lugares y datos sobre 29 aves del Ártico

No hay duda de que el Ártico alberga algunos de los mamíferos terrestres y marinos más majestuosos del mundo. Sin embargo, la avifauna ártica no tiene nada que envidiar a la de sus vecinos de mayor tamaño, y cuenta con numerosas especies exóticas muy apreciadas por los observadores de aves de todo el planeta.

Como complemento a nuestro artículo sobre la avifauna antártica, aquí encontrará 29 aves árticas y marinas que podrá ver durante su crucero de expedición. Detallamos aquí datos sobre las siguientes especies árticas:

1. Frailecillo

Toda clase necesita su payaso, y estas aves árticas parecen encantadas de hacerlo. Pero aunque a los frailecillos se les llama "payasos de mar" por su brillante colorido facial, también se les conoce como "hermanitos del norte" por el tono blanco y negro de su cuerpo. Mucha gente cree que esto se parece a la vestimenta de ciertas órdenes religiosas.

2. Cormoranes

Algunas asociaciones entre humanos y aves casi desafían a la creencia. Hubo un tiempo en que los antiguos pescadores ataban un lazo alrededor de la garganta de los cormoranes, lo que les dejaba espacio suficiente para comer peces pequeños, mientras que los más grandes quedaban atrapados en su pico, listos para ser capturados. Afortunadamente, este no es el destino de los Cormoránes que vemos en el Ártico.

Por Charlesjsharp vía Wikimedia Commons

3. Charrán ártico

No crece musgo en las alas de este pájaro ártico. Se calcula que el charrán ár tico, uno de los voladores más lejanos del mundo, recorre 2,4 millones de km (1,49 millones de millas) a lo largo de su vida. Sus patrones migratorios son tan ambiciosos que llegan a disfrutar de dos veranos al año. Es posible que vea estas aves árticas durante un viaje a Groenlandia, y luego las vea en un crucero por la Antártida la temporada siguiente.

4. Eider común

Estas aves árticas también se conocen como patos Cuddy o patos de San Cuthbert. Eider comunes son grandes aves marinas, o más exactamente grandes patos marinos, que miden entre 50 y 71 cm de largo y son capaces de volar hasta 113 km/h. Se reproducen en el extremo norte de Europa. Se reproducen en el extremo norte, aunque durante el invierno los eiders comunes se dirigen al sur, formando grandes bandadas en las aguas costeras de zonas más templadas.

5. Eider reales

Los Eider reales no sólo son los patos marinos más grandes del hemisferio norte, sino que también tienen un área de distribución especialmente extensa. Esto podría explicar su nombre en latín, Spectabilis, que significa "despliegue notable", pero en realidad se refiere al vibrante plumaje de los machos. Independientemente de su estatus real, estas aves del Ártico son verdaderos patos del pueblo: Los Eider reales no eluden criar con los comunes, y se sabe que forman bandadas de hasta 100.000 ejemplares.

6. Pigargo europeo

El Ártico cuenta con varias especies de águilas marinas, todas ellas hermosas y dignas de veneración. Sin embargo, el águila de cola blanca es una de las más singulares: es la más grande de Europa, tiene la envergadura más amplia de todas las águilas del planeta y no tiene depredadores naturales (aparte de los humanos). Estas aves árticas están estrechamente emparentadas con las águilas calvas y, de hecho, ocupan el mismo nicho ecológico en Eurasia que las águilas calvas en Norteamérica.

Por Yathin S Krishnappa vía Wikimedia Commons

7. Gaviota tridáctila

No es de extrañar que el ave ártica más vista en un crucero por el Ártico sea también la gaviota más abundante de la Tierra. Las gaviotas tridáctilas deben su nombre a su grito repetitivo. A menudo se las ve gritar desde los acantilados, donde sus polluelos suelen estar a salvo de los depredadores mientras no se caigan del nido. De hecho, las gaviotas tridáctilas son las únicas aves del planeta que anidan en las laderas de los acantilados. Vale la pena no tener miedo a las alturas.

8. Fulmar

Aunque sobre gustos no hay nada escrito, los antiguos nórdicos no tenían buenas palabras para estas aves árticas que exhalan aceite: Fulmar significa "gaviota maloliente", en referencia al acre aceite estomacal de estos animales, un aerosol que pueden utilizar como mecanismo de defensa o fuente de energía para sus crías, o para ellos mismos durante los largos vuelos. Pero a pesar de lo malolientes que pueden llegar a ser, estas aves árticas están dotadas de un agudo sentido del olfato.

9. Escribano nival

Algunas aves árticas son feroces, otras veloces y otras reciben el apodo de "copito de nieve". Incluso con su apelativo cursi, los escribanos nivales son robustos supervivientes. Son los reproductores más septentrionales entre las aves terrestres, y habitan cualquier parcela de tundra que no esté cubierta de hielo. Estas aves tampoco son quisquillosas a la hora de propagar su especie, y se contentan con cruzarse con los colorines beringianos de McKay en Alaska cuando es necesario.

10. Alcatraz atlántico

No todos dominamos el arte de caminar, y algunos nunca lo harán, a menos que sea sobre el agua. Los alcatraces atlánticos entran en esta categoría, ya que les resulta más fácil despegar de una superficie acuosa que de una seca. No obstante, estas aves árticas son eficientes, ya que nacen con pequeñas bolsas de aire bajo la piel que les protegen durante sus inmersiones de alto impacto y les ayudan a resurgir. Además, les gusta comer: La palabra "alcatraz" es un sustituto de "glotón" en el Reino Unido.

11. Correlimos tridáctilos

Estas pequeñas aves zancudas del Ártico tienen un aspecto similar al de los correlimos y alcas, y de hecho son un tipo de correlimos menudo. Los Correlimos tridáctilos son conocidos por el movimiento en bicicleta que hacen sus patas cuando corren por la playa en busca de comida, que suele ser invertebrados como pequeños cangrejos. Estas aves circumpolares son también muy migratorias y vuelan hasta 10.000 km entre las zonas de cría del Ártico y los lugares de invernada más meridionales.

Por Charles J Sharp [CC BY-SA 4.0], vía Wikimedia Commons

12. Arao aliblanco

El arao aliblanco, una de las aves árticas más elegantes, es conocido por cambiar de color para adaptarse a su entorno: Cuanto más al norte se encuentre un arao, más blanco será su plumaje. También son muy particulares a la hora de sujetar el pescado en el pico. Este rasgo aún no tiene explicación, aunque algunos piensan que está relacionado con el lugar donde les gusta cazar a estas aves.

13. Arao de Brünnich

Ningún ave gasta más energía en volar que un arao de Brünnich, pero esta ave ártica compensa en número lo que le falta en eficacia. Es una de las especies de aves más numerosas del hemisferio norte. El arao de Brünnich también es un gran buceador, que se sumerge hasta 150 metros de profundidad y permanece bajo el agua más de cuatro minutos. Los biólogos creen que estas aves árticas absorben en sus huesos gases que liberan en su cuerpo durante la inmersión, evitando así el mareo y el colapso pulmonar.

14. Mérgulo atlántico

Al igual que la gaviota tridáctila es el ave ártica más común en el extremo norte, el alca común es el ave que más se ve durante un crucero por Svalbard. Sus colonias, que a veces se cuentan por millones, son las mayores de todas las alcas. El gran tamaño de las poblaciones de alcas pequeñas tiene un impacto significativo en sus zonas de cría, ya que la alfombra de excrementos de estas aves proporciona un fertilizante rico en nutrientes que permite que crezca la vida vegetal en lo que de otro modo sería tierra estéril.

15. Skua ártico

Estas aves del Ártico dan un nuevo significado al término "descuento de cinco dedos". Conocidas por su habilidad para el robo, se cree que los skúas ár ticos sustentan hasta el 95% de su dieta invernal robando. Y no sólo eso, a estas aves les gusta añadir injurias a sus insultos, maltratando a las aves a las que roban para conseguir que suelten comida.

16. Skua de cola larga

El más pequeño de la familia de los skúas, pero no por ello el menos agresivo, el skúa de cola larga es conocido por hacer que otras aves árticas abandonen su comida acosándolas (como los skúas árticos). Durante la época de cría, los skúas de cola larga cazan roedores, se abalanzan sobre sus presas y las picotean hasta matarlas; no es la forma más humanitaria de controlar las plagas.

17. Perdiz nórdica

Conocidos como "Lagópodo alpinos" fuera del Reino Unido y Canadá, estos parientes de los urogallos reciben muchos otros nombres: Los japoneses los llaman "pájaros del trueno", los griegos "patas de liebre", en gaélico se les conoce como "croakers" y en América esta ave ártica se conoce a veces como "pollo de las nieves".

18. Gran buceador boreal

Veinte millones de años es mucho tiempo para cualquier cálculo, y ese es el tiempo que los científicos creen que el gran buceador del norte ha estado con nosotros. El buceador boreal, el ave más antigua y primitiva de la Tierra, se diferencia de la mayoría de las aves en que algunos de sus huesos son sólidos en lugar de huecos. Esto proporciona a estas aves árticas un peso útil cuando se sumergen, aunque también les impide emprender el vuelo.

Por P199 (Obra propia) [CC BY-SA 2.5], vía Wikimedia Commons.jpg

19. Zambullidor garganta roja

También conocidas como Colimbos chicos, estas aves árticas son las más ampliamente distribuidas de la familia de los zambullidores. Los zambullidores de garganta roja, que miden entre 55 y 67 cm, son la subespecie más pequeña de zambullidores y se reproducen principalmente en el Ártico. Su mancha roja en la garganta se hace más vibrante durante la época de cría, y el resto del año se vuelve más gris. Debido a su situación de amenaza, los buzos de garganta roja están protegidos por tratados internacionales.

20. Gavión hiperbóreo

Única gaviota de gran tamaño que se encuentra en los confines del norte, los grupos de esta ave ártica reciben nombres muy creativos: riñas, chillidos, carroñerías, gaviotadas. No es de extrañar, pues las gaviotas hiperbóreas son aves carroñeras conocidas por asaltar otras colonias de aves en busca de huevos y polluelos. También planean sobre humanos y zorros, con la esperanza de que una distracción les permita capturar su presa sin interferencias.

21. Gaviota sombría chica

Solemos encontrar gaviotas sombrías en Islandia, donde crían, aunque estas aves árticas también anidan a lo largo de las costas atlánticas europeas. Sobreviven con una dieta de peces, crustáceos, insectos, gusanos, moluscos, estrellas de mar, semillas, pequeños mamíferos, bayas, huevos, polluelos, sobras, despojos y carroña; básicamente, cualquier cosa que estas aves puedan encontrar, como la mayoría de las gaviotas.

Por Andreas Trepte [CC BY-SA 2.5], vía Wikimedia Commons

22. Gavión atlántico

Estas inconfundibles aves, que son las gaviotas más grandes del mundo, tienen una envergadura de hasta 1,7 metros (5 pies, 7 pulgadas) y llegan a medir entre 64 y 79 cm (25 - 31 pulgadas) de largo. Las gaviotas reidoras se encuentran en las zonas árticas de Islandia, el norte de Rusia y Escandinavia y el sur de Groenlandia, e invernan hasta Florida. También son carroñeras y comen casi cualquier cosa que puedan tragar.

Por Irish Wildlife Trust Dublin Branch [CC BY-SA 4.0], vía Wikimedia Commons

23. Gaviota marfileña

Se calcula que las gaviotas marfileñas, cuya población disminuye desde los años 80, han perdido hasta el 85% de su población sólo en Canadá. Son el ave más contaminada del planeta, ya que ponen huevos con las mayores concentraciones de DDT y PCB de todas las aves de la Tierra. Producen pequeñas pepitas de los animales que comen y las escupen cuando acaban. La etiqueta en el Ártico tiene una interpretación poco estricta.

24. Falaropo picogrueso (Falaropo gris)

Los Falaropos picogruesos son aves zancudas la mayor parte del año, y durante el invierno suelen pasar el tiempo en el océano. Llamados falaropos gr ises en Europa, estas aves árticas se alimentan de los piojos del lomo de las ballenas. Tras la reproducción, las hembras emigran al sur y dejan a los machos para incubar los huevos y criar a los polluelos. Y lo que es aún más atípico, la hembra del falaropo picogrueso es brillante y colorida, mientras que el padre, que se queda en casa, es menos vibrante.

25. Ánsar piquicorto

El ganso más común del archipiélago ártico de Svalbard, el ánsar piquicorto, por desgracia, deja una gran huella de carbono al liberar gases del suelo mientras excava en busca de comida. El ánsar piquicorto es el ánsar nidificante más grande de Svalbard y, debido a su tamaño, puede proteger mejor a sus crías de los zorros árticos que otros gansos. Esto permite a estas aves árticas anidar más tierra adentro.

26. Barnacla cariblanca

Los animalistas medievales creían que los gansos perce beiros nacían de los percebes, de ahí su nombre. También se creía que estas aves árticas procedían de la madera a la deriva, y por esta razón algunos clérigos irlandeses permitían comer su carne durante los días de ayuno católico. Pero el Papa Inocencio III no compartía su opinión y puso fin a esta práctica en 1215.

27. Barnacla carinegra

Esta ave del Ártico, también llamada barnacla carretona, es un ave costera que se alimenta de algas, anguila y lechuga de mar. A veces vemos barnaclas carinegras en Islandia, Svalbard y en algunos de nuestros viajes al norte de Noruega. Son aves pequeñas, de unos 55 a 66 cm de largo y pico corto. Al igual que los barnaclas cariblancas, en la Edad Media se pensaba que estas aves estaban emparentadas con los crustáceos.

Por Adam Shaw [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)]

28. Alca común

Estas aves marinas del Ártico pertenecen a la familia de las alcas y son los parientes vivos más cercanos de la extinta alca común. Durante la época de cría, las alcas comunes se ven en las costas de Islandia y el este de Groenlandia, mientras que en la época no reproductora a veces también pueden verse en el norte de Noruega. Las alcas comunes se alimentan de peces de profundidad media y entre sus depredadores se cuentan osos polares, zorros árticos y otras aves marinas.

Por Melissa McMasters de Memphis, TN, Estados Unidos [CC BY 2.0], a través de Wikimedia Commons

29. Turnstone

Por último, pero no por ello menos querido, el vuelvepiedras es una de las maravillas migratorias del mundo de las aves árticas: Se sabe que vuelan más de 1.000 km en un solo día, 27.000 km en un año y 500.000 km en toda su vida. Los vuelvepiedras viven tan al norte que los científicos rara vez pueden estudiarlos, aunque saben que estas aves bajan la cola y encorvan la espalda antes de una pelea. Cuando se viaja tanto como un vuelvepiedras, es importante mantenerse firme.

Excursiones ornitológicas para los amantes de las aves del Ártico - más un vídeo de aves extra

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