Visita a la colonia de emperadores de Snow Hill tres años seguidos
Por tercera vez en otros tantos años, Oceanwide Expeditions ha conseguido aterrizar en helicóptero en la isla de Snow Hill, llevando a nuestros pasajeros hasta la colonia de pingüinos emperador, raramente visitada allí.
Aunque quizás ya no sea tan raramente visitada.
La isla Snow Hill, situada en un frío grupo de islas del mar de Weddell al este de la península Antártica, está casi siempre bloqueada por el hielo, lo que impide el aterrizaje incluso de nuestros buques de expedición más avanzados y reforzados contra el hielo.
Y en los años inmediatamente anteriores a 2017, las inclemencias meteorológicas nos impidieron desembarcar en la isla con nuestros helicópteros estacionados a bordo del m/v Ortelius.
Pero en 2017, 2018 y ahora en 2019, logramos volar hasta la isla Snow Hill, cuya famosa colonia de pingüinos emperadores nos ha proporcionado algunas de nuestras fotos más entrañables de los últimos años.
De este trascendental acontecimiento informó la jefa adjunta de la expedición, Pippa Low:
"Las operaciones en helicóptero comenzaron después del almuerzo debido a los vientos de 80 km/h de la mañana, lo que significaba que no podíamos volar. A mediodía, el viento había bajado a menos de 20 nudos y los pilotos nos dieron el visto bueno para seguir adelante".
"Tras un vuelo de 20 minutos increíblemente bello desde nuestro querido Ortelius a través del inmenso hielo marino, aterrizamos cerca de Snow Hill. Tras aterrizar en el hielo, entre imponentes icebergs atrapados, el paseo hasta la colonia fue como estar en otro planeta.
"Por el camino, a los pasajeros se nos unieron emperadores del trineo que se deslizaban junto a nosotros, torpes humanos. La colonia estaba repleta de simpáticos polluelos de pingüino que se paseaban de un lado a otro y eran acorralados por los adultos.
"Los helicópteros volaron durante 10 horas sin parar para asegurarse de que todos los pasajeros llegaran a la colonia antes de que anocheciera, y de hecho los huéspedes que tuvieron que esperar más fueron recompensados con la mejor luz al ponerse el sol sobre el hielo marino y la colonia de emperadores".
En la colonia de la isla de Snow Hill hay unos 2.000 emperadores, la mayoría de los cuales son bastante curiosos y a veces se acercan a los grupos de excursionistas para hacer fotos a una distancia respetuosa.
Y como los emperadores son la única especie de pingüinos que cría durante el invierno antártico, que ya ha llegado a su fin, ahora es posible ver a sus adorables polluelos.
En resumen, este tercer año de desembarcos en Snow Hill es un gran golpe de suerte para Oceanwide y nuestros huéspedes.
Hay un dicho en neerlandés: "Drie keer is scheepsrecht", que equivale a "A la tercera va la vencida". Pensamos que esto vale doble -¿o es triple? - si se tiene éxito cada una de esas tres veces.
Fotos de Pippa Low