Explore una región conocida por su fauna, sus icebergs y su dramática historia
Nuestro programa de cruceros Antártida 2023-24 está repleto de fantásticas expediciones, entre las que destaca un nuevo itinerario que recorre lugares clave de Georgia del Sur, el Mar de Weddell y la zona más oriental de Nueva Suabia (Neuschwabenland).
Esta increíble expedición no sólo se acerca al lugar donde naufragó el Endurance, el barco del legendario explorador Ernest Shackleton (y recientemente encontrado, como veremos más adelante), sino que también recorre una zona conocida por su escalofriante relación con la Alemania nazi.
Este viaje de 27 noches, que explora uno de los mares menos visitados de la Tierra, ofrece fauna exótica e icebergs tabulares mientras visitamos zonas emblemáticas como las islas Sandwich del Sur, la bahía de Vahsel, la isla Elefante, la barrera de hielo Larsen y las islas Paulet y Devil.
Es posible verorcas, ballenas jorobadas y minke, así como focas leopardo, cangrejeras y de Weddell. Pingüinos como el Pingüino barbijos, el Pingüino juanitos, el Adelia e incluso el emperador también pueden aparecer, además de parientes voladores de las especies de albatros, pardelas, petreles, priones y skúas.
Impresionantes vistas de Georgia del Sur
Comenzamos el viaje navegando hacia Georgia del Sur, donde exploraremos muchos de los lugares que Shackleton visitó hace más de un siglo. Uno de los primeros planes de nuestro viaje son las Rocas Shag.
Esta impresionante zona se encuentra a 240 km (150 millas) al oeste de Georgia del Sur y alberga varios miles de Cormoranes de Georgias. Las aguas que rodean las rocas son conocidas por la abundancia de mamíferos marinos que se alimentan en esta zona comparativamente poco profunda de la Dorsal de Georgia del Sur.
Visitaremos varios lugares en Georgia del Sur, dependiendo de las condiciones locales: Pato petrel, Fortuna Bay, Grytviken, y las colosales colonias de pingüinos alrededor de Salisbury Plain / St. Andrews Bay / Gold Harbour. Pocos lugares del planeta ofrecen un terreno tan impresionante y una fauna tan abundante.
Ballenas y aves de las islas Sandwich del Sur
Después, tal y como hizo Shackleton en 1914, dejaremos Georgia del Sur para dirigirnos a las islas Sandwich del Sur y el mar de Weddell. Skuas polares del sur y pueden caer en con las otras aves marinas que siguen nuestro buque en este punto.
No podemos desembarcar en las islas, pero podríamos (si el tiempo lo permite) hacer un crucero en zodiac entre los espléndidos paisajes de esta zona volcánica activa. También tenemos previsto pasar entre Thule y las islas Cook, lo que será uno de los muchos momentos estelares del viaje.
En los alrededores de las islas Sandwich del Sur suelen avistarse ballenas jorobadas y minke, junto con más aves marinas: skúas pardos, pingüinos barbijo o de Adelia, y Albatros cabecigrís, negros y errantes. Como en todos nuestros viajes, el avistamiento de fauna salvaje desempeña un papel fundamental.
La historia nazi de Nueva Suabia (Neuschwabenland)
Nuestro primer destino en la Antártida es Nueva Suabia, situada entre 20°E y 10°O en la Tierra de la Reina Maud. Esta zona fue explorada en secreto por la Alemania nazi durante la tercera Expedición Antártica Alemana de 1938 - 1939, dirigida por Alfred Ritscher, con el propósito de encontrar una zona en la Antártida para una estación ballenera y una base naval alemanas.
En un intento de reclamar Nueva Suabia, la expedición colocó banderas nazis en el hielo marino costero. Los vuelos de reconocimiento también lanzaron flechas de aluminio decoradas con cruces gamadas. La expedición bautizó la zona con el nombre de su barco, el MS Schwabenland, que a su vez llevaba el nombre de la región de Suabia, en el sur de Alemania. Noruega supo más tarde de la expedición por los balleneros, y Alemania abandonó cualquier reclamación al respecto en 1945.
Fauna y plataformas de hielo del Mar de Weddell
El viaje continúa en el mar de Weddell, cuyos límites continentales están formados por enormes placas de hielo flotantes. Estas plataformas de hielo producen los enormes icebergs tabulares característicos del mar de Weddell y ofrecen fantásticas oportunidades fotográficas.
Aunque las posibilidades de desembarcar son limitadas en el Weddell oriental debido a estas formaciones de hielo, esperamos realizar cruceros en zodiac y, posiblemente, desembarcar en el hielo. El mar de Weddell es el hogar de muchas ballenas, focas y pingüinos. Amantes de los animales, ¡estén atentos!
Tendremos un programa educativo estructurado a bordo que complementará las actividades sobre el terreno, enseñándole todo sobre la fauna, el paisaje, la historia y mucho más de la zona. También tendrá la oportunidad de participar en proyectos de ciencia ciudadana.
Nuestro tiempo en el Weddell no sólo le familiarizará con la cruda belleza de la Antártida, sino que también le demostrará lo duro que debió ser para la expedición de Shackleton. Haremos una ruta circular hacia la plataforma de hielo Brunt y a lo largo de la costa Luitpold donde, si las condiciones lo permiten, podremos hacer un crucero en zodiac y posiblemente un desembarco en un témpano de hielo.
Más plataformas de hielo (y el barco de Shackleton)
A continuación, la plataforma de hielo Filchner-Ronne, el lado oriental de la Península Antártica y la plataforma de hielo Larsen. Esto nos acerca al lugar donde el buque Endurance de Shackleton quedó atrapado en el hielo durante su Expedición Imperial Transantártica (1914 - 17), a la deriva hacia la Península Antártica antes de hundirse. Es posible que ya se haya enterado de que este pecio fue descubierto el 5 de marzo de 2022, centenario del entierro de Shackleton, tras 107 años bajo las olas del mar de Weddell.
Timón y rueda de timón del Endurance, cubierta de popa. Crédito de la foto: Falklands Maratime Heritage Trust y National Geographic.
Aunque no podemos acercarnos al lugar del descubrimiento debido al hielo compacto, estaremos en la zona donde el buque quedó atrapado y fue abandonado. Hay colonias de 6.500 pingüinos emperador cerca, así que esperamos ver uno o más pingüinos en esta zona.
Al llegar al norte de la Península Antártica, entraremos en la zona de Erebus y Terror Gulf. Los pingüinos emperador errantes suelen posarse en los témpanos de hielo de la isla Snow Hill, lo que ofrece otra oportunidad de avistar a estas emblemáticas criaturas. También es posible que desembarquemos en la isla James Ross.
Brown Bluff, Isla Elefante y adelante
Los días restantes de esta vasta expedición están dedicados a zonas emblemáticas como Brown Bluff, con su gran colonia de pingüinos Adelia, sus petreles de las nieves anidando y un paisaje asombroso; la isla Elefante, punto de partida del milagroso viaje de rescate de Shackleton; y otros lugares magníficos que puede ver en detalle en nuestro itinerario JNS30-24 Explorador remoto del mar de Weddell.
Tanto si es la primera vez que realiza un crucero por la Antártida como si ya es un veterano, este es un viaje que sin duda satisfará su amor por la fauna exótica, los paisajes surrealistas y las actividades estimulantes. Pocos viajes le sumergirán tan plenamente en el alucinante entorno polar.
