Los invitados de Oceanwide cartografían por cuarta vez una bahía antártica
No todos los días podemos informar de que nuestros invitados han participado en un acontecimiento notable de exploración polar, pero hoy es uno de esos días.
En la noche del 11 de diciembre de 2022, nuestros guías e invitados cartografiaron una zona alrededor de la mayor de las islas Guyou, en la bahía Flandes de la Antártida. Hasta entonces, este punto del noroeste de la Península Antártica sólo había sido cartografiado tres veces desde 1898, cuando fue cartografiado a grandes rasgos por la Expedición Antártica Belga.
Esta actividad, en la que participaron nuestro jefe de expedición, el segundo oficial y otros miembros de nuestro personal de a bordo, se llevó a cabo utilizando el sistema de cartografía de profundidad OLEX.
Desarrollado por Olex AS en la ciudad noruega de Trondheim, Olex emplea tecnología de sonar y GPS para recoger y actualizar continuamente datos sobre la profundidad del mar, produciendo visualizaciones en 3D del lecho marino en tiempo real. Nuestros invitados pudieron contribuir con sus hallazgos en la bahía de Flandes a la creciente base de datos de Olex, que utilizan los marinos en la pesca, el trabajo portuario, la acuicultura y las tuberías submarinas, entre otros.
Como la bahía de Flandes no ha sido estudiada en su totalidad y pocos buques se han aventurado en ella desde que fue cartografiada por primera vez, no se dan indicaciones formales para los pasos en la bahía y sus alrededores. Esto hace que la zona sea relativamente desconocida en términos de nuestros destinos polares habituales, lo que no hizo sino aumentar la emoción y la sensación de logro que nuestros guías y huéspedes sintieron durante su excursión cartográfica.
La salida tuvo lugar entre las 16:00 y las 20:30, con dos expedicionarios y un oficial de puente a bordo de la zodiac que transportaba el Olex. Después de aproximadamente media hora de instalar el sistema, ajustar la configuración y establecer una conexión con el puente de Ortelius, invitamos a nuestros invitados a subir a nuestras otras zodiacs y unirse al proceso de cartografía.
El personal del puente pudo observar el progreso a medida que se producía. Mientras tanto, nuestro personal explicaba a los invitados cómo funciona el Olex y respondía a sus preguntas sobre la cartografía.
En el momento de nuestra excursión, la bahía de Flandes estaba cubierta de hielo marino que hacía imposible adentrarse mucho en la bahía. Optamos entonces por embarcarnos en un crucero en zodiac cerca del barco mientras la zodiac que transportaba el Olex se acercaba a las islas Guyou.
Las islas Guyou se encuentran en el centro de la bahía de Flandes, y nuestro objetivo era averiguar si buques como el Ortelius podían realizar desembarcos allí. En el proceso de exploración de esta opción, nuestros huéspedes disfrutaron viendo muchos icebergs enormes y hermosos, focas cangrejeras y krill.
Una vez que nos acercamos a la mayor de las islas Guyou, divisamos un pequeño promontorio despejado de hielo y nos dirigimos hacia él. Tuvimos suerte de que el agua estuviera baja, lo que permitió a nuestro personal desembarcar con la zodiac en lo que podría haber sido el primer desembarco en esta isla en más de un siglo.
Pero, por desgracia, el cabo era demasiado pequeño para permitir el desembarco de los visitantes.
En su lugar, rodeamos la isla para ver si había otras opciones. Aunque no encontramos ningún lugar de desembarco, las profundidades alrededor de la isla nos permitieron acercarnos con el buque para que nuestros invitados pudieran obtener espléndidas vistas de este rincón de la Antártida poco visitado.
La actividad de cartografía fue un gran éxito, una excursión que resultó tan fascinante para nuestros huéspedes como para nuestro personal. Esperamos volver más adelante en la temporada 2022-23 para continuar nuestros esfuerzos cartográficos allí. Con los progresos que ya hemos realizado, nuestros buques pueden ahora acercarse más que antes a la gran isla de Guyou y, si las condiciones lo permiten, explorar más al interior de la bahía de Flandres.
A continuación figura una lista de los que creemos son los únicos acontecimientos cartográficos de la bahía de Flandes:
- Expedición Antártica Belga (1898)
- Expedición Antártica Francesa (1904)
- Expedición Antártica Francesa (1908-1911)
- Expediciones Oceánicas (11 de diciembre de 2022)
