Un día en la vida: Plancius rodeado de Ballenas boreales
El 7 de junio, frente a la costa oriental de Groenlandia, los expedicionarios groenlandeses a bordo del Plancius disfrutaban de un espectacular día de crucero por el hielo compacto. Se observaron osos polares, gaviotas marfileñas, focas de casco, focas arpa y muchos otros animales del hielo compacto, y el paisaje y el ambiente en el hielo compacto eran, como siempre, sencillamente impresionantes.
A media tarde observamos una ballena boreal en el borde del hielo, una especie que apenas habíamos soñado ver en este viaje de expedición al Ártico. Lamentablemente, fue bastante esquiva y, a pesar de pasar casi una hora en las inmediaciones, no pudimos localizar a este gigante ártico, así que lo mejor que vio la mayoría de la gente fue un lomo negro y un gran soplido; la mayoría no vio la ballena en absoluto.
Un par de horas más tarde, en medio de una niebla bastante densa, una segunda ballena boreal salió a la superficie a escasos metros del barco, ofreciendo a unos pocos afortunados una vista increíblemente buena. Sin embargo, esta ballena también resultó esquiva y la gran mayoría a bordo no fue capaz de verla. No obstante, ¡dos avistamientos de ballenas boreales en el mismo día fue una hazaña increíble para esta parte del Ártico!
¿Podrían ser todas ballenas boreales?
Disfrutamos de la cena en cubierta y luego reanudamos nuestro crucero a lo largo de la banquisa. Nada podría habernos preparado para los acontecimientos que estaban a punto de producirse. Se observó un golpe lejano en aguas más abiertas y se determinó que era otra ballena de Groenlandia. Se oyeron gritos de ballena en varias zonas: ¿podrían ser todas ellas cabezas de proa? Sí, seleccionamos un animal y nos acercamos para que todos los que estábamos a bordo pudiéramos disfrutar de unas vistas inolvidables de este animal ártico único y casi mítico.
Esto no fue más que el principio; pronto quedó claro que nos habíamos topado con algo muy especial, ya que en el horizonte se esparcían golpes, espaldas y aletas de cola. Durante las siguientes horas estuvimos rodeados de cabezas de proa, la mayoría bastante lejos, pero algunas muy cerca. Con tantos animales a nuestro alrededor era difícil saber cuántos habíamos visto en total, pero en algún momento pudimos ver entre 30 y 40 animales. La sensación general era que habíamos visto entre 80 y 100 animales, ¡aunque podría haber sido incluso más!
Para poner este número en perspectiva, la población del este de Groenlandia/Mar de Barents se considera tan rara que no es posible hacer una estimación de la población, aunque la opinión generalizada es que hay menos de 100 (posiblemente mucho menos). El mayor informe en tiempos modernos del este de Groenlandia es de 17 animales. Otra posibilidad es que se trate de animales que se hayan desplazado desde la población de Baffin/Groenlandia Occidental, mucho más numerosa. En cualquier caso, se trata de un hallazgo extraordinario, que ya está siendo aclamado por los biólogos de cetáceos como el "avistamiento del siglo".fue una experiencia que los que estaban a bordo nunca olvidarán y sólo podemos esperar que la tan perseguida ballena de Groenlandia esté ahora en vías de recuperación en el Ártico y que encuentros como éste sean posibles en el futuro.
