HDS26-23, diario de viaje, Islas Malvinas - Georgia del Sur - Antártida

Hoy es el día de embarcar en el M/V Hondius, el hermoso buque de 107 metros que nos llevará a explorar la Antártida. Tras visitar Ushuaia, la ciudad más austral del mundo, embarcamos a las 16:00 horas y somos recibidos por el personal y la tripulación, que nos dan una calurosa bienvenida a bordo. Tras registrarnos, nos dirigimos a nuestros camarotes y, a continuación, al salón para tomar té, café y galletas. El Oficial Jefe, Matai, nos da unas instrucciones de seguridad obligatorias, y todos participamos en el simulacro de seguridad en el que se nos muestran nuestros botes salvavidas.

A las 18.30 llega el momento del cóctel de los capitanes para celebrar el comienzo del viaje con una copa de prosecco y deliciosos canapés. El capitán Toni pronuncia un discurso de bienvenida y todos brindamos por un buen viaje. El personal de expedición se presenta; es interesante conocerlos a todos y saber de dónde son. Mientras el barco navega por el Canal de Beagle, llega el momento de nuestra primera comida a bordo en un fantástico buffet. La animada charla de la cena gira en torno al viaje que nos espera y las aventuras que nos aguardan.

Nuestro primer día en el mar de camino a las Islas Malvinas comienza con una llamada de atención de nuestra jefa de expedición Pippa: posición de los barcos, tiempo, vientos y temperatura; lo sabemos todo incluso antes de levantarnos.

Disfrutamos de un delicioso desayuno y luego comenzamos este día lleno de preparativos para el viaje y especialmente para las Islas Malvinas.

Empezamos con la sesión informativa obligatoria sobre la zodiac, durante la cual aprendemos a ponernos los chalecos salvavidas de la zodiac, que son diferentes de los que usamos ayer durante el simulacro.

Ahora sabemos dónde encontrar las puertas de las conchas, sabemos cómo embarcar y desembarcar de una zodiac, cómo vestirnos y cómo comportarnos; todo esto es nuevo para nosotros y muy emocionante.

Poco después, Tiphanie nos invita a su introducción a las Islas Malvinas - ella creció allí y todavía vive en Stanley. No es frecuente tener la oportunidad de conocer un lugar tan remoto de la mano de un lugareño. Una conferencia muy interesante y divertida.

Alrededor de las 12h, comienza el "campamento de entrenamiento". Nos llaman por cubiertas para que bajemos a la cubierta de expedición, donde nos colocan las botas Muck, y todos nos vamos con un par que llamamos nuestro para los próximos 18 días.

El almuerzo nos da un merecido descanso de mucha información - más está por venir.

Tras un breve descanso, llega el momento de la bioseguridad para evitar cualquier importación de especies exóticas a las Malvinas. Todo nuestro equipo exterior va a ser limpiado adecuadamente - la aspiradora pasa por encima de todo y en cada uno de los bolsillos. Los velcros están libres de cualquier fibra que podamos encontrar, los zapatos y los trípodes se limpian y desinfectan.

Por la tarde, Carina comparte con nosotros su pasión por los pingüinos y nos presenta todas las especies que probablemente veremos en nuestro viaje.

Durante la recapitulación diaria, Pippa, nuestra Líder de Expedición nos presenta los planes para mañana, ya que llegaremos a las Islas Malvinas y tendremos allí nuestros primeros desembarcos y actividades.

Una agradable cena pone fin a un gran día y estamos deseando que llegue mañana.

¡Ya estamos aquí! ¡Las Islas Malvinas! Hoy nos despertamos con la llamada de atención de nuestra Líder de Expedición Pippa que nos informa sobre las condiciones meteorológicas y de viento para nuestro primer desembarco aquí en la Isla Carcass. ¡Y tiene una pinta estupenda! Muy poco viento y tiempo cálido y soleado... condiciones perfectas para una primera experiencia en Zodiacs y en tierra.

Después de desayunar volvemos directamente a nuestros camarotes para prepararnos para la Isla Carcass. Nos ponemos el equipo impermeable, cargamos las mochilas con la cámara y los prismáticos, nos ponemos crema solar y a las 08:30 nos reunimos todos a las puertas de la concha. Para algunos de nosotros es la primera vez que nos ponemos un chaleco salvavidas y damos un paseo en zodiac. ¡Qué emoción! El equipo de la expedición nos traslada a la playa de desembarco designada, donde Pippa nos espera y nos da una breve información sobre la isla Carcass. El primer grupo que llega a la playa son las personas que se apuntaron a la caminata más larga por la isla hasta el asentamiento donde la familia McGill nos espera a todos con un convite: Café, té y una gran variedad de deliciosos pasteles y galletas caseros. Pero primero empezamos nuestras actividades. Los que no vamos de excursión disfrutamos de un paseo hasta el otro lado y la otra playa de la isla. De camino a la playa, ¡nos encontramos con nuestros primeros pingüinos! ¡Pingüinos magallánicos y Pingüinos juanitos con sus polluelos! ¡Es fantástico! Muchas otras aves nos rodean, como el Skua pardo, los Gansos de Uppland, las Aves de Tussac y los Ostreros magallánicos. Disfrutamos del paisaje, de la fauna y hacemos muchas fotos. Ahora es el momento del regalo prometido en el asentamiento de la familia McGill, propietaria de la isla y ganadera de ovejas desde hace más de un siglo. Llegamos de nuevo en zodiac y disfrutamos de un día de verano en el precioso jardín de la casa Carcass con una taza de café o té y uno o dos trozos de estos pasteles realmente fantásticos Con un enorme agradecimiento a nuestros anfitriones emprendemos lentamente el regreso al embarcadero donde nos esperan las zodiacs para llevarnos de vuelta a Hondius. ¡Qué mañana tan perfecta!

Durante el almuerzo el barco se reposiciona y poco después de comer salimos de nuevo hacia nuestro segundo destino del día: ¡Isla Saunders!

Al llegar a la playa de desembarco el propietario de la Isla David Pole-Evans y su familia nos esperan con una calurosa bienvenida. Empezamos a seguir el sendero bien marcado hasta las colonias de albatros pasando por diferentes colonias de pingüinos de diferentes especies. Desde los vocingleros Gentoos hasta los elegantes Kings, desde los activos Magellanics que pasean por la playa de arena blanca hasta los más divertidos Rockhoppers.... ¡los vemos todos! Es impresionante la variedad de vida salvaje que hay aquí ¡¡¡¡¡Y todos estos polluelos!!!!!

vemos albatros volando, creando lazos con sus polluelos, alimentándolos y Adam, el cuñado de David, pasa algún tiempo con nosotros en la colonia para hablar, explicar y compartir sobre "sus" albatros. Tristemente, en un momento dado, un día absolutamente fantástico llega a su fin y lentamente todos emprendemos el camino de vuelta a la playa de desembarco. Nos ponemos los chalecos salvavidas, echamos un último vistazo a la pequeña tienda de recuerdos hechos por nosotros mismos en la parte trasera de uno de los land rovers y volvemos a Hondius. Después de la recapitulación diaria donde nos enteramos de nuestros planes para mañana y nuestra guía de Expedición Tiphanie nos da alguna información útil e interesante sobre Stanley, la tripulación del hotel y del restaurante ya nos espera en el comedor y tenemos una cena maravillosa con no sólo comida deliciosa sino también conversaciones interesantes y compartiendo nuestras experiencias de nuestro primer día en las Islas Malvinas.

Esta mañana nos despertamos con la llamada de nuestra jefa de expedición Pippa, que ya nos está dando información sobre las condiciones meteorológicas en el exterior. Todavía hace calor y no hay mucho viento pero está lloviendo un poco. Después del desayuno nos preparamos para nuestro segundo día de desembarco que será en Stanley, la principal ciudad de las Islas Malvinas. Preparados con un callejero nos abrimos paso por esta pequeña y hermosa ciudad. Visitamos el centro de visitantes, algunas tiendas de recuerdos, las iglesias, y el muy interesante y encantador museo histórico del astillero. Tomamos una taza de café en uno de los pequeños cafés y, por supuesto, después de nuestra "visita a la ciudad", terminamos en las destilerías de ginebra, donde, por supuesto, compramos ginebra original de las Malvinas para llevársela a nuestras familias y amigos como regalo.

De vuelta en Hondius, almorzamos, ya que estamos hambrientos tras las actividades de la mañana. Después de un pequeño descanso nos invitan a escuchar la primera conferencia de la tarde. El Guía de Expedición Michael nos cuenta su interesante historia sobre sus experiencias durante la Guerra de las Malvinas en 1982. La siguiente conferencia prevista para la tarde corre a cargo de la guía de expedición Felicity, que nos habla y explica sobre el Océano Antártico. Llenos de nuevos conocimientos y mucha información en la que pensar, comenzamos nuestro programa vespertino con la recapitulación diaria en la que Pippa nos habla del día siguiente en el mar y de lo que nos espera. Además, el equipo de expedición nos da más información sobre el calamar colosal, cómo sobrevivieron los miembros de las primeras expediciones, las diferentes direcciones en las que se puede mover un barco y sobre el paseo por el cielo del sistema solar en Stanley.

Ahora es el momento de la cena que, de nuevo, es absolutamente deliciosa. Después de la cena, tuvimos la oportunidad de disfrutar de una hermosa puesta de sol y a las 22:30 estaba lo suficientemente oscuro para observar las estrellas.

Lothar mostró los planetas Júpiter y Marte en el noroeste cerca del horizonte. La constelación de Orión se hizo visible con la oportunidad de ver la nebulosa de Orión con prismáticos. Por último, aparecieron las constelaciones australes y pudimos observar Alfa Centauri y la Cruz del Sur, en dirección al centro de nuestra Vía Láctea. Un final perfecto para un día perfecto

Hoy tenemos un día de mar, ya que nos dirigimos a otro punto culminante de este viaje, Georgia del Sur. Un día perfecto para algunas conferencias interesantes y para estar atentos a las aves.

A las 10.00 comenzamos con una conferencia en el salón de Mikhail, donde comparte sus conocimientos con nosotros sobre la migración de las aves. Y aprendemos más sobre por qué y cómo las aves recorren grandes distancias desde las zonas de nidificación hasta las de invernada.

Poco después, la mayoría de nosotros salimos al exterior para asistir a la identificación de aves en la popa del Hondius, en las cubiertas 5, 6 y 7. El personal de la expedición está allí a las 11:00 para ayudar a identificar las diferentes aves que revolotean alrededor del barco. Sensacional es la visita del albatros errante, el de mayor envergadura, 3,5 metros. Aunque también hay mucha expectación por el típico pico amarillo brillante y la hermosa coloración grisácea clara del Albatros cabecigrís. Además, vuelan dos visitantes habituales, el Abanto marino subantárticos y el Abanto marino antártico, difíciles de distinguir pero el del Norte tiene el pico más rojizo comparado con el verdoso de su hermano del Sur. También vemos Pato-petrel piquicorto, Pato-petrel piquicortos, Pardela ventrinegros y una bandada de Pardelas mayores.

Después de comer, a las 14.00, Lothar explica en su conferencia "Orientación sobre el cielo austral" muchas constelaciones visibles sólo en el hemisferio sur. Entre ellas Centaurus, la Cruz del Sur, Carina, Vela y la Falsa Cruz del Sur. En la recapitulación también nos hablan de los planetas, estrellas y nebulosas que observamos durante el Star Gazing de anoche.

Mientras se sirven los bollos con nata y mermelada a las 16.00, Saskia nos muestra el lado menos conocido de la exploración polar. Dos grandes historias sobre las esposas de los famosos exploradores, Kathleen Scott y Jo Peary. Terminamos el día con otra deliciosa comida.

Hoy nos despertó Pippa, nuestra jefa de expedición, dándonos la información meteorológica y las actividades del día. Nos preparamos rápidamente para el día antes de dirigirnos al comedor para tomar un copioso desayuno. Hoy conoceríamos nuestro próximo destino al que llegaríamos mañana... ¡Georgia del Sur!

Después del desayuno nos dirigimos al salón para la sesión informativa obligatoria sobre Georgia del Sur y el vídeo de la IAATO. Aprendimos sobre las reglas para visitar Georgia del Sur y cómo lidiar con ciertos peligros, ¡como las agresivas focas peleteras! Después de las sesiones informativas tuvimos algo de tiempo libre y a las 11 nos reunimos con Tiphanie en la sala para una conferencia titulada "Introducción a Georgia del Sur". Aprendimos mucho sobre Georgia del Sur, incluyendo cómo funciona el gobierno, una breve historia y lugares de interés de Georgia del Sur. Después de la conferencia llegó la hora de comer. Comimos un estupendo bufé mientras veíamos pasar el mundo a través de las ventanas del restaurante. El tiempo nos trató muy bien y pudimos ver una gran variedad de graciosas aves que seguían al barco.

Tras el almuerzo, llegó el momento de volver a bioasegurar nuestra ropa exterior, listos para el aterrizaje en Georgia del Sur. Fuimos llamados a bajar a la cubierta 3 cubierta por cubierta y el personal de la expedición nos ayudó a inspeccionar y limpiar nuestro equipo. Teníamos que asegurarnos de que todo el material biológico de las Malvinas había sido retirado y desechado de forma segura. Una vez limpio todo nuestro equipo, volvimos a tener tiempo libre.

A las 16:00 empezamos a ver las siluetas de Cormorán magallánicos en la distancia. ¡Nuestro primer avistamiento de Georgia del Sur! Mientras buscábamos las rocas entre la niebla, empezamos a vislumbrar la maravillosa fauna de Georgia del Sur. ¡Avistamos muchos golpes de ballena! Una ballena jorobada pasó nadando cerca del barco seguida de varios lobos marinos. Un hermoso albatros errante juvenil planeó sin esfuerzo por el aire delante del barco.

Al cabo de un rato, nos dirigimos al salón para recapitular. El personal de la expedición nos dio varias pequeñas presentaciones sobre diferentes cosas relacionadas con nuestro viaje. Aprendimos a identificar aves marinas, de dónde proceden las palabras marítimas, cómo vuelan los albatros y el peligro de las mordeduras de los lobos marinos. Después de un día entero de aprendizaje y de contemplar las vistas, finalmente nos llamaron para cenar una deliciosa comida antes de dirigirnos a nuestros camarotes para un merecido descanso nocturno.

Por fin, tras dos días y medio de navegación, Hondius llegó a la brumosa y misteriosa costa de Georgia del Sur. La isla nos recibió con lluvia, viento y nubes oscuras que se cernían sobre las cimas de la cadena montañosa. Parecía que la isla de Georgia del Sur nos desafiaba, tanto si nos atrevíamos a intentar desembarcar como si nos retirábamos sin luchar. O tal vez el espíritu de la isla decidió que teníamos que ganarnos el derecho a descubrir sus secretos experimentando primero las peores condiciones.

La terrible previsión meteorológica que nos dio Pippa, la jefa de la expedición, se justificó en su totalidad: el viento soplaba de 30 a 40 nudos con rachas de hasta 55 nudos. El plan era intentar desembarcar en un lugar llamado Salisbury Plain, pero cuando llegamos allí, estaba claro que no podríamos hacerlo. El plan se corrigió y nos dirigimos a un lugar llamado Rosita Harbour. Allí, el equipo de expedición puso las zodiacs en el agua y, tras un rápido reconocimiento, nos dieron luz verde para desembarcar.

Los que debíamos desembarcar más tarde pudimos ver cómo las primeras zodiacs con pasajeros levantaban nubes de chapoteo en el aire cuando las olas picadas se acercaban lentamente a la orilla. Georgia del Sur se negó a admitir su derrota y el ala empezó a levantarse. Después de que 3 ó 4 zodiacs desembarcaran a sus pasajeros en la orilla del puerto de Rosita, el capitán y el jefe de expedición tuvieron que tomar la difícil decisión de abortar el desembarco y evacuar a todo el mundo de vuelta a bordo.

Llevó tiempo recuperar a todos los pasajeros, ya que debido a las fuertes rachas de viento, el pilotaje de las zodiacs no era nada seguro. Tras algunas maniobras, el capitán Tony hizo que el Hondius se reposicionara más cerca de la costa y girara perpendicularmente a la dirección del viento. Así se creó un sotavento y todas las zodiacs pudieron acercarse a las puertas del casco y desembarcar a los pasajeros.

El resto del tiempo antes del almuerzo se dedicó a una conferencia de uno de los guías de la expedición.

Mientras tanto, el Hondius navegó de regreso al Salisbury Plane. Las condiciones meteorológicas no habían mejorado. Hacía sol, pero el viento seguía siendo muy fuerte. Decidimos esperar a ver si se producía algún cambio positivo. Charlotte, guía de la expedición, nos dio una charla sobre las ballenas y los pinnípedos de la región antártica.

Nuestro equipo de expedición, cuando el viento parecía haber amainado un poco, hizo un intento de desembarcar, pero su zodiac tuvo que regresar muy pronto ya que el desembarco había resultado imposible.

Lamentablemente, tuvimos que admitir nuestra derrota. El resto de la tarde lo pasamos en las cubiertas al aire libre observando la colonia de pingüinos desde la distancia. A las 18:15 tuvimos una recapitulación seguida de la cena. Sólo nos quedaba esperar que el viento amainara para mañana y pudiéramos realizar algunas actividades. Después de todo, se trata de un crucero de expedición. Nadie prometió que sería fácil.

Un nuevo día y nuevas esperanzas de que mejoren las condiciones meteorológicas. Estamos anclados en la bahía Fortuna, el sol brilla pero el viento sopla con fuerza. El equipo de expedición se dirige a tierra y Pippa decide que se puede desembarcar, pero que hace demasiado viento para un crucero en zodiac. Mientras un grupo estará en tierra, el otro permanecerá en el barco. Nos alegramos de que por fin todos podamos poner los pies en Georgia del Sur.

Desembarcamos en una playa de arena negra rodeada de pingüinos reyes y lobos marinos de todas las edades y tamaños. El telón de fondo de la bahía de Fortuna es una exuberante tierra verde y montañas. Un paseo nos lleva a un pequeño extremo a cierta distancia desde el que tendremos una visión general de una colonia de pingüinos rey con adultos en muda y esponjosos polluelos marrones, miles de ellos. Es mágico. Por el camino, podemos ver montones de Pingüinos reyes parados o caminando, solos o en grupos. También se ven crías y adultos de lobo marino por todas partes.

Por la tarde, esperamos visitar Grytviken, que ha sido el centro de la actividad humana desde 1904, cuando C.A. Larsen estableció la primera estación ballenera en Georgia del Sur. En su cementerio se puede visitar la tumba del gran explorador Ernest Shackleton. Como allí nos inspeccionarán los funcionarios del Gobierno, volvemos a la bioseguridad y limpiamos toda nuestra ropa y equipo. Esto se nos está dando bastante bien.

Pero incluso antes de acercarnos a Grytviken, Pippa ha recibido noticias de que el viento en la bahía protegida es de unos 60 nudos. Este viento es demasiado fuerte para permitir cualquier operación segura y tenemos que cambiar nuestros planes. No muy lejos hay una pequeña bahía llamada "Godthul" que significa "buena cala" en noruego, está bien resguardada y planeamos hacer un crucero en zodiac. Pero incluso aquí la velocidad del viento es excesiva, y tenemos que cancelar también este plan y abandonar la bahía.

Nos quedaremos en la zona, justo fuera de la bahía en el mar donde el oleaje no es demasiado malo, y el barco es bastante estable. Felicity da una conferencia sobre la caza de ballenas en el sur del mundo y aprendemos cómo los humanos han cazado ballenas hasta el borde, como sugiere el título.

Durante la recapitulación diaria surgen esperanzas y se hacen planes para el día siguiente, ya que se supone que la tormenta habrá terminado mañana Pippa planea compensar este difícil día y sacarnos del barco mucho antes del desayuno.

Con estos planes, no se nos ve a muchos de nosotros en el salón a última hora de la tarde.

Qué madrugón nos dio Pippa, nuestra jefa de expedición, a las 3:45, pero mereció la pena. Llegamos a la bahía de St. Andrews, donde se encuentra la mayor colonia de Pingüinos reyes de Georgia del Sur.

Salimos antes del desayuno, la mitad del barco para un crucero en Zodiac y la otra mitad para un desembarco. Qué hermoso comienzo del día. Estamos sentados en nuestra zodiac y nos acercamos a la playa, ya estamos viendo la gran colonia, los lobos marinos y podemos oír a los elefantes marinos. Estamos balanceando las piernas suavemente fuera de la zodiac en el agua y arriba para poner nuestros chalecos salvavidas en la bolsa naranja. Lo primero que vemos son unos elefantes marinos jóvenes peleándose entre sí y haciendo mucho ruido. Caminamos por una gran extensión de tierra abierta con muchos elefantes marinos intentando proteger su territorio. Seguimos los postes rojos hasta el final y allí tenemos una hermosa vista hacia el glaciar y los Pingüinos reyes alrededor del pequeño lago del glaciar derritiéndose.

Al mismo tiempo, navegamos por la playa y observamos la gran colonia de Pingüinos reyes. Es sobrecogedor ver tantos pingüinos en un mismo lugar, verlos entrar y salir del agua.

Volvemos al barco sobre las 7 y desayunamos antes de pasar del desembarco al crucero y viceversa.

Qué experiencia tan maravillosa y única en la bahía de St. El barco navega hacia Grytviken, la antigua estación ballenera y la tumba del gran explorador Sir Ernest Shackleton.

Llegar a Grytviken es sorprendente comparado con todos los otros desembarcos estamos viendo un montón de edificios. El grupo azul va primero al cementerio y el grupo rojo al museo. Es un gran museo para visitar que cuenta muchas historias diferentes sobre la caza de ballenas y el James Cairds de Shackleton que él y su tripulación navegaban a Georgia del Sur.

Lothar está de pie junto a la tumba y brinda por nuestro querido explorador Shackleton.

En la iglesia tocamos la campana y disfrutamos del ambiente. Después nos unimos a una excursión por Grytviken y escuchamos la historia de los viejos tiempos.

Después de un día maravilloso en Grytviken, volvemos en nuestra Zodiac hacia Hondius y cuando nos acercamos al barco nos llega a la nariz el olor de la barbacoa. Que delicioso y excepcional final de día teniendo barbacoa con vistas a Grytviken y disfrutando de la barbacoa.

Hoy miramos por la ventana y vemos el hermoso Gold Harbour. El glaciar se desploma montaña abajo, el hielo rezuma por la afilada y empinada ladera como si se hubiera congelado en el tiempo. Nuestros ojos se posan en la playa y ven miles y miles de cabezas naranjas y negras, ¿qué puede ser? Pingüinos reyes, 250.000 de ellos todos agrupados en una playa muy pequeña, no podemos esperar a llegar a tierra para presenciar este magnífico lugar.

Después de un desayuno abundante y sabroso, el primer grupo embarca en las zodiacs y se dirige a tierra, el segundo grupo realiza un crucero en zodiac. Lo primero que ven nuestros guías es una Foca leopardo comiéndose a un Pingüino rey, ¡vaya, parece David Attenborough! Está lloviznando ligeramente, lo que aumenta la intensidad atmosférica de este paisaje. Las nubes rozan las colinas y la cascada junto al glaciar ruge como un león en el Serengeti. El oleaje choca continuamente contra la costa, el sonido de los pingüinos y los elefantes marinos resuena a lo largo de la playa, todos contemplamos asombrados este gran espectáculo. En tierra, es lo más hermoso que hemos visto nunca, tantos animales compartiendo este espacio y a la vez cooperando tan bien. No hay palabras que decir, nos quedamos sin palabras y nos sentimos privilegiados de estar aquí. El sol decide brillar sobre nosotros, podemos sentir el calor golpeándonos y calentando nuestros corazones. Muy satisfechos, regresamos al barco para comer y prepararnos para pasar la tarde en Coopers Bay.

Estamos a dos horas de Coopers Bay, así que aprovechamos para echar una cabezadita. Por la tarde vamos en zodiac a visitar una colonia de 10.000 Pingüinos macarrones. Aún no los hemos visto, así que estamos ansiosos por ver a este pingüino estrella Pasamos las siguientes 2 horas explorando las numerosas calas y bahías. Avistamos Pingüinos barbijos con polluelos; los simpáticos y esponjosos pingüinos esperan pacientemente su ración de krill. Una Foca leopardo nos da un buen susto nadando bajo la zodiac Nuestro guía nos conduce lentamente a una cala con imponentes rocas sobre nosotros, el agua turquesa lame lentamente la zodiac y las algas se mueven elegantemente con el oleaje, sus brazos a merced del mar. Era hora de volver al barco para una recapitulación con Pippa y el equipo, seguida de una cena, qué día tan fantástico.

Tras un último día muy ajetreado en Georgia del Sur, hoy ha sido una mañana tranquila a bordo del Hondius. Después de algunos madrugones, muchos se alegraron de no tener que despertarse esta mañana. Todos pudimos descansar hasta las 08:00, cuando Michael anunció que el desayuno estaba listo y esperando Teniendo en cuenta el pronóstico que Pippa mencionó en el resumen de anoche, el día de hoy fue sorprendentemente tranquilo, con un viento constante de 20-25 nudos y un oleaje suave de 1-2 metros. Sin embargo, la visibilidad era escasa, ya que nos rodeaba una espesa niebla marina que reducía la visibilidad a poco más de 1 m a veces.

La primera actividad de la mañana fue una conferencia de Lothar, "Maravillas del cielo austral", en la que mostró imágenes de constelaciones, cúmulos abiertos, cúmulos globulares, nebulosas y galaxias sólo visibles en el hemisferio sur, donde miramos en dirección al centro de nuestra galaxia. Incluyendo la cercana estrella Alfa Centauri y la Cruz del Sur con la oscura nube de polvo "Saco de Carbón". Algunos de los objetos presentados son visibles a simple vista, otros con prismáticos o telescopios más grandes.

Después de otro delicioso almuerzo proporcionado por la maravillosa tripulación, el equipo de expedición preparó una película en el salón, ¡con el extra de palomitas frescas! El documental trataba sobre la famosa expedición de Shackleton a la Antártida, la Expedición Imperial Transatlántica de 1914-1917.

Durante el documental, la niebla empezó a disiparse, así que cuando terminó, muchos de nosotros subimos al puente y a las cubiertas exteriores en busca de aves marinas, ballenas y hielo Y pronto, al borde de la niebla, divisamos los primeros icebergs, ¡apenas visibles a través de la niebla! Poco después, vimos el primer iceberg tabular del viaje, a 4 m de babor Un hermoso trozo de hielo de 1,5 km de longitud y unos 40 metros de altura Por supuesto, con más ojos en el agua, empezamos a ver más hielo en el horizonte, de todas las formas y tamaños, pero ninguno tan impresionante como nuestro primer bloque tabular. Las aves marinas también estaban haciendo su aparición, principalmente Pardelas, Patos petreles y un puñado de Albatros ojerosos.

El siguiente punto del orden del día era la conferencia más apropiada de todas, el viaje del iceberg A-76A, presentada por Carina. Durante su conferencia, describió las plataformas de hielo que rodean la Península Antártica, cómo se forman los icebergs y cómo son transportados por el Océano Antártico. Carina se centró en el A-76A, el famoso iceberg que se desprendió de la plataforma de hielo Larsen en noviembre de 2020 y se dirigió lentamente hacia Georgia del Sur, pero afortunadamente cambió de rumbo y ahora se encuentra a la deriva en el Pasaje de Drake.

Por último, llegó el momento de nuestra recapitulación diaria, a cargo de varios miembros del equipo de expedición, en la que se habló del ciclo del Pingüino rey, la hierba de Tussac y un breve vídeo de nuestro desembarco en la bahía de St Andrews.

Hoy nos hemos despertado con la maravillosa vista de enormes icebergs tabulares. Hacían que el barco pareciera pequeño en comparación mientras navegábamos de camino a las Orcadas del Sur. Michael nos invitó a un delicioso desayuno a las 8 de la mañana y disfrutamos del hielo flotando a nuestro alrededor. El día comenzaría con las actividades obligatorias para la Antártida. En primer lugar, comenzamos con nuestras sesiones informativas obligatorias que nos enseñaron lo que podemos y no podemos hacer en la Antártida. Después de la sesión informativa era hora de realizar nuestra limpieza de bioseguridad una vez más. Después de las Malvinas y Georgia del Sur, todos somos expertos.

A las 11:30 todos habíamos completado nuestra bioseguridad y disfrutamos de nuestras primeras vistas de las Islas Orcadas del Sur. Nuestro objetivo era visitar Scotia Bay, en la isla Laurie, donde se encuentra la estación Orcadas, una base de investigación argentina. Las previsiones meteorológicas no eran prometedoras, pero navegamos hasta la bahía y el equipo de expedición decidió que merecía la pena intentarlo. Se bajaron las zodiacs y los que estaban dispuestos a enfrentarse al viento y la lluvia se embarcaron y se dirigieron a la costa. En la costa pudimos ver muchos Pingüinos barbijos y Lobos finos antarticos. También tuvimos la oportunidad de ver el glaciar que termina al borde del agua. Al rodear la bahía pudimos observar la base de las Orcadas asentada en la silla de montar entre el glaciar y la montaña. De color naranja brillante en un mar gris, disfrutamos pensando en cómo debe ser la vida de sus ocupantes. Mientras seguíamos navegando, el tiempo empeoró repentinamente con rachas de hasta 50 nudos. Nos dirigimos a casa con nuestros conductores de zodiac haciendo todo lo posible, pero sin éxito, para mantenernos secos. Llegamos al barco mojados pero animados. Nos secamos rápidamente y subimos al salón a tiempo para una conferencia de Chloe sobre el plancton. A continuación, recapitulamos y, por último, disfrutamos de una merecida cena.

El lunes 16 de enero, el día de mar después de la visita a las islas Orcadas del Sur, comenzó con una suave llamada de atención de nuestra recepcionista Karolina a las 8:00 horas. Después de algunas olas durante la noche, el mar estaba moderado.

A las 10:00, Lotti presentó el continente blanco de la Antártida y cómo lo descubrieron los primeros navegantes. Describió la topografía, los glaciares y los escudos de hielo, el ecosistema y también las estaciones científicas y el estatus político basado en el Tratado Antártico.

Después de la "hora de la hamburguesa" en el almuerzo, varias ballenas jorobadas pasaron junto al barco. Y cada vez aparecían más icebergs en el soleado día. A las 14:00 Simon estaba examinando los diferentes tipos de hielo que se pueden encontrar en, y alrededor de, la Antártida. Entre ellos, el hielo de los glaciares y cómo se comprime, los distintos tipos de glaciares, los escudos de hielo y el hielo marino. el 98% de la superficie de la Antártida está cubierta de hielo, sólo el 2% está libre de hielo.

A continuación, a las 16.00 horas, se celebró un taller de filmación y edición. Utilizando las secuencias de vídeo que Dorette filmó durante la primera parte del viaje, mostró lo fácil que es producir vídeos utilizando equipos sencillos como teléfonos móviles. La presentación fue seguida de consejos interactivos de edición en la sala de conferencias.

Después de la Happy Hour en el Bar a las 17:30, comenzamos la Subasta del South Georgia Heritage Trust. Muchos invitados y el personal de la expedición se vistieron de gala para una tarde de recaudación de fondos en el Salón. Varios artículos únicos han estado disponibles para el mejor postor. Esto incluía una botella especial de Whisky y los accesorios para ella, pequeños pingüinos, pero también el permiso para hacer la última llamada de despertador, conseguir la bandera de Oceanwide firmada por el Equipo de Expedición, una cena con el Ingeniero Jefe, y mucho más. En total se recaudaron 2.700 libras esterlinas, que se donarán a la SGHT para su trabajo de conservación en Georgia del Sur.

El día terminó con una hermosa puesta de sol y un mar relativamente tranquilo.

La larga espera había terminado Esta mañana nos recibieron los blancos e impresionantes paisajes de la Antártida. Dondequiera que miráramos, había un iceberg, un gruñidor, un imponente pico nevado o incluso los soplidos de las lejanas Yubartas.

El desembarco de la mañana tuvo como base la isla Paulet, en el estrecho antártico. La isla Paulet es uno de los lugares favoritos de desembarco y crucero en zodiac de muchos expedicionarios, ¡y con razón! Es el hogar de aproximadamente 100.000 parejas reproductoras de Pingüinos de Adelia, Cormoranes ojiazules y varias Focas de Weddelles. Históricamente, la isla Paulet fue utilizada por los supervivientes del naufragio de la expedición antártica sueca de 1903, dirigida por Otto Nordenskiöld. Su barco fue aplastado por el hielo en el mar de Weddell, por lo que 20 hombres llegaron a la isla Paulet, construyeron una cabaña de piedra y un mojón en el punto más alto de la isla para llamar la atención de los rescatadores. Consiguieron sobrevivir casi un año entero durante el invierno, viviendo de pingüinos y huevos.

Nuestra visita fue algo más agradable, ya que paseamos lentamente alrededor del bullicioso Pingüino de Adelias, a lo largo de la playa hacia los cormoranes de ojos azules que anidan. Para sorpresa de todos, al final de la playa había un Pingüino emperador juvenil fallecido Fue genial ver una nueva especie, aunque muerta. Con la mitad de los huéspedes en tierra, la otra mitad navegó en zodiac alrededor de la isla, algunos incluso la circunnavegaron. Durante el crucero, la mitad de las zodiacs tuvieron la suerte de avistar un Pingüino de Adelia leucístico, ¡un avistamiento muy raro!

Una vez de vuelta a bordo del Hondius, iniciamos el tránsito de 3 horas hasta Brown Bluff, nuestro siguiente destino al otro lado del Estrecho Antártico. Cuando llegamos, el agua parecía un estanque de molino, apenas un soplo de viento y un oleaje mínimo, ¡las condiciones perfectas para nosotros! Así que soltamos las zodiacs, y el equipo de tierra cargó el equipo y se fue a buscar nuestro punto de desembarco. También tuvimos el placer de dar la bienvenida a algunos invitados que se unieron al equipo para explorar, ya que ganaron la puja por este premio durante nuestra subasta del South Georgia Heritage Trust.

Mientras explorábamos, el viento empezó a levantarse rápidamente y pronto sopló a 30 nudos. El oleaje en la playa empezó a descargar olas también y pronto las condiciones fueron desfavorables. Decidimos entonces que sería mejor aprovechar el tiempo para recoger las zodiacs y seguir adelante. Teníamos un largo camino hasta el estrecho de Gerlache y, con el monstruo del tiempo púrpura que se avecinaba, era mejor que nos pusiéramos en marcha

Mientras navegábamos, tuvimos increíbles encuentros con Yubartas, varias parejas de madre y cría, ¡con las crías lanzando la cola y dando palmadas en los pectorales! Por la tarde, Saskia presentó su conferencia sobre la expedición Nordenskiöld de 1903, a la que siguió una recapitulación y otra hermosa cena de tres platos de la tripulación

La mañana gris y nublada nos recibió con nubes bajas que se cernían sobre la bahía de Charlotte. Ese iba a ser el lugar de nuestra actividad matutina. La idea era hacer un crucero en zodiac y navegar por el pasaje Graham, bastante estrecho y muy pintoresco.

El Hondius echó el ancla bastante lejos de la entrada del pasaje, ya que esta parte de la península Antártica se visita muy poco y, por lo tanto, el fondo marino sigue siendo desconocido. El oleaje era bastante grande para las zodiacs, pero casi no había viento, así que las condiciones eran bastante buenas.

Después de desayunar, nos vestimos y empezamos a embarcar en las zodiacs. La primera sorpresa -y fue buena- nos esperaba justo al lado del barco. Una pareja de Yubartas estaba nadando alrededor. Pasamos un rato observándolas y luego continuamos nuestro crucero en Zodiacs navegando hacia el pasaje.

El paso en sí era un lugar muy tranquilo y bien protegido, por lo que el oleaje no nos molestó en absoluto y pudimos tener una buena oportunidad de mirar alrededor y fotografiar las paredes agrietadas de los glaciares y los icebergs a la deriva. Sin embargo, a la vuelta tuvimos que luchar de nuevo contra las olas. Algunos avistamos un par de ballenas. No sabemos si se trataba de la misma pareja de ballenas que al principio del crucero en zodiac o de otras diferentes.

Durante el almuerzo Hondius navegó hasta el lugar llamado Foyn Harbour. Allí realizamos otro crucero en zodiac. Esta vez también avistamos varias ballenas. Además Foyn Harbour es conocido como el lugar con un naufragio. Los restos del ballenero noruego Governoren se pueden ver e incluso circunnavegar en una de las calas del puerto. Al mismo tiempo, es una buena posición para fondear, por lo que vimos dos veleros amarrados a este naufragio. Además, en la zona pudimos ver y visitar con nuestras Zodiacs el llamado "Jardín de los Icebergs" - un lugar con muchos icebergs encallados. Allí también vimos varias Focas de Weddell.

¡Eso no fue el final! Después de cenar tuvimos una tercera actividad del día. Como no pudimos desembarcar en Brown Bluff debido a las condiciones meteorológicas, el equipo de la expedición nos encontró un buen sustituto: un lugar llamado Portal Point. Conocido como lugar de inicio de muchas expediciones antárticas, Portal Point no es un lugar en una isla, sino en el continente antártico. Fue muy interesante y significativo para nosotros poner los pies en el 7º continente.

Volvimos a bordo bastante tarde, casi a las 22 horas. Nos esperaba una noche muy corta, pero ninguno de nosotros se quejó, ¡porque esto era exactamente lo que llamaban un crucero de expedición! ¡Continúa!

Para aprovechar al máximo el último día nos levantamos a las 4:45 am. Estamos llegando frente a la isla Danco. Casi podemos oler las colonias de Pingüinos juanitos en la Isla Danco.

Nos estamos poniendo los trajes de baño para estar preparados para la zambullida polar del evento principal. El tiempo es un poco frío, y está nevando/llueve, pero este es el misterio de la Antártida, tener todo tipo de climas diferentes.

Desembarcamos en la isla de Danco y realizamos un encantador crucero en Zodiac alrededor de la isla con algunas Yubartas. En la isla estamos caminando con nuestras raquetas de nieve por primera vez hasta la cima, a unos 130 metros sobre el nivel del mar, lamentablemente hay niebla, y la vista no es la mejor, pero es agradable caminar un poco antes de volver al crucero de regreso a Ushuaia.

Al final del desembarco, nos damos un baño en el mar y completamos nuestra zambullida polar.

De vuelta en el barco estamos navegando a lo largo del último paisaje de la Antártida en el mar abierto. Por la tarde el barco se mueve mucho y los ojos de buey de la cubierta 3 tienen que cerrarse. Terminamos el día comiendo palomitas y viendo el documental de David Attenborough.

Una cena temprana con comida increíble nos conduce a nuestro merecido descanso.

Hoy nos despertamos con el leve balanceo del Hondius, el tiempo se había calmado significativamente por la noche, así que todos conseguimos dormir muy bien. Soñamos con pingüinos de tamaño gigante saltando sobre las aletas pectorales de Yubartas y la luz danzante del sol antártico brillando sobre nosotros, el calor despertándonos lentamente con la relajante voz de Pippa entrando en nuestros lóbulos auditivos. Empezamos el día con bacon y café, una comodidad a la que podemos acostumbrarnos. Julia nos da una fascinante charla sobre la historia médica de la Antártida, seguida de Contaminación lumínica por la tarde a las 14.00.

Han sido unos días muy ajetreados, hemos podido descansar mucho y echar un buen vistazo a las fotos de las últimas tres semanas. Ha sido un viaje fantástico. Mientras miro por la ventana, veo de vez en cuando albatros y Abanto marinos surcando el agua con las puntas de sus alas de 2 metros rozando apenas el agua. A las 16:00 escuchamos a Michael hablar del fotógrafo Hurley y a las 18:00 oímos el resumen de la expedición. La cena es particularmente deliciosa, la crème brulee de camembert, ¿podríamos tener la receta?

Después de muchos días maravillosos de expedición, hemos dejado la Antártida. Uno esperaría que los ánimos estuvieran bajos, que la nostalgia por el Continente Helado se instalara para quedarse. Sólo un día más, sólo una hora más. Sin embargo, también es agradable volver a casa. Los huéspedes se recuperan de la fatiga de la expedición, descansando en los sillones giratorios, escuchando una conferencia tras otra. Por la mañana, Sasha dio una charla sobre cómo llegó al continente antártico y las aventuras que ha vivido en su viaje. A continuación, Charlotte habló de la asombrosa carrera hacia el Polo Sur entre Amundsen y Scott, una historia de valentía, penurias, heroísmo y tragedia. Hoy es un día lento, con gente editando fotos, recordando lo que se ha visto o hecho, y dejando pasar el día.

Después de atiborrarnos de las ingentes cantidades preparadas por nuestro equipo de cocina, por la tarde, muchos optaron por permitirse un merecido descanso, y los que no, se unieron a Lothar en un taller de sextantes, donde se les mostró cómo los marineros de épocas pasadas eran capaces de utilizar el sol para determinar su posición y navegar por los vastos mares. Por la tarde, el barco es seguido de nuevo por Albatros ojerosos y errantes, así como por otras aves marinas. El temblor del Drake disminuye a medida que pasa el tiempo, y Felicity da su conferencia sobre las amenazas a las que se enfrenta la vida marina actual, especialmente en torno al krill y otro plancton.

Como último acto de esta noche, la gente se vistió con sus mejores galas y se dirigió al cóctel del capitán, donde les sirvieron bebidas, pequeños bocados y se despidieron del personal y la tripulación. Mikhail preparó un pase de diapositivas que se presentó, y la gente se dirigió a cenar.

El viaje ha llegado a su fin, el canal de Beagle está casi sobre nosotros.

Como siempre, termino con un limerick:

Las olas del Drake,
Se llevaron a muchos a su paso,
Pero el Hondius aún navega,
Y nuestro humor prevalece,
Y nuestro camino de vuelta a casa hacemos.

Un último despertar todos de Pippa. Nuestras maletas están hechas cuando bajamos a desayunar por última vez y nos disponemos a desembarcar de nuestro querido Hondius que nos ha llevado a uno de los lugares más bellos de la tierra. Los últimos 19 días nos han llevado en un viaje extraordinario a las Islas Malvinas, Georgia del Sur y las Islas Orcadas del Sur, a la Península Antártica y, por último, al famoso Paso de Drake. Nos ha dado una idea de la vida en estos lugares remotos y a veces inhóspitos. Nos hemos encontrado con una fauna increíble, hemos hecho nuevos amigos y hemos aprendido y vivido muchas cosas juntos. Todos nos llevaremos recuerdos diferentes de nuestro crucero, pero esos recuerdos nos acompañarán el resto de nuestras vidas. Esta fue nuestra expedición.

Distancia total recorrida en nuestro viaje: 3503,5 Millas Náuticas
Punto más alejado al sur: 19/01/2023, Isla Danco 64°43,8'S / 062°35,8'O