HDS30-23, diario de viaje, Antártida - Círculo Polar

Por fin. Por fin estamos aquí, por fin embarcamos, ¡por fin vamos a la Antártida! Algunos de nosotros llevamos años esperando, y para otros es el sueño de toda una vida hecho realidad. Nos encontramos en el puerto de Ushuaia, la ciudad más austral del mundo. En todos los carteles y souvenirs, Ushuaia se anuncia como "el fin del mundo". Y hasta cierto punto es cierto. Nos dirigimos a través del Pasaje de Drake a un mundo diferente. Un mundo que no se parece a nada de lo que hemos visto hasta ahora.

Embarcamos en el M/V Hondius, nuestro hermoso buque de 107 metros de eslora que será nuestra base durante las próximas dos semanas. El equipo de a bordo nos recibe con una sonrisa abierta y muchos de nosotros ya no podemos ocultar nuestra emoción. Nos instalamos en nuestros camarotes y luego nos invitan al salón para tomar café, té, pasteles caseros y una sesión informativa y un simulacro de seguridad obligatorios. El oficial jefe Diederik nos explica los elementos de seguridad más esenciales a bordo y cómo debemos comportarnos en caso de emergencia. Para el simulacro de abandono del buque, todos nos ponemos nuestros bonitos chalecos salvavidas naranjas y nos reunimos en nuestros puestos de reunión, desde donde se nos dirige a nuestros botes salvavidas.

Abandonamos el puerto seguro de Ushuaia sobre las 18.00 horas. Media hora más tarde nos invitan al salón para el Cóctel del Capitán para celebrar el comienzo de nuestro viaje a la naturaleza. El discurso de nuestro Capitán Artur va acompañado de prosecco y sabrosos canapés. Después conocemos a nuestro Director de Hotel Will y al Equipo de Expedición. Fuera de las ventanas contemplamos el impresionante paisaje a lo largo del Canal de Beagle, ballenas jorobadas y delfines oscuros saltando. Terminamos el día con una deliciosa cena buffet, una impresionante puesta de sol y una relajante copa junto al bar.

La Antártida, allá vamos...

Tras nuestra primera noche en Hondius, recibimos la primera llamada de atención de Pippa, nuestra jefa de expedición. El programa de hoy comienza con sesiones informativas obligatorias sobre la IAATO (Asociación Internacional de Operadores Turísticos Antárticos) y las operaciones en zodiac. Durante este briefing aprendemos sobre los procedimientos de operación de la zodiac y las directrices de la IAATO en tierra para el continente antártico.

Uno de nuestros especialistas en aves a bordo, Simon, nos da una charla sobre las diferentes especies de aves que podemos encontrar en el Pasaje de Drake. Nos explica cómo identificar las especies y algunas de sus características.

Después de un almuerzo increíble, tenemos dos conferencias más. Ursula da una introducción a las diferentes especies de ballenas que podremos ver en nuestro viaje. Anthonie da una conferencia sobre las olas, las olas que podríamos encontrar en el Pasaje de Drake y otros tipos de olas.

Las condiciones del mar que tenemos hoy son buenas, con olas de entre 2 y 3 metros de altura, ¡nada mal para el Drake, uno de los tramos de agua más notorios del planeta! Estas condiciones de calma nos permiten salir a cubierta con seguridad y avistar diferentes tipos de fauna alrededor del barco como el albatros errante, el albatros real meridional, el petrolero gigante austral y la ballena mular austral.

Antes de la cena tenemos nuestra primera recapitulación, en la que Pippa presenta los planes para el día siguiente y recibimos recapitulaciones de los miembros del personal sobre diferentes temas. Anthonie habla de la zona de convergencia antártica, donde las aguas subantárticas se encuentran con las antárticas, creando una frontera biológica con la Antártida. Esther habla de la historia del Paso de Drake y Charlotte de sus características. Llenos de conocimientos, podemos disfrutar de una agradable cena, recordando un magnífico primer día en el mar.

Nuestro segundo día en el mar continúa con un mar relativamente tranquilo al que la mayoría de nosotros ya nos estamos acostumbrando. Tras el desayuno, Andrew nos presenta a los Pingüinos de cola de pincel (Pingüino de Adelia, Pingüino barbijo y Pingüino juanitos) que esperamos ver en la Antártida, con sus consejos sobre cómo identificar cada especie. A continuación, los campistas tienen su sesión informativa con Koen y Clara antes de que todo el mundo es llamado a unirse a la "Muck Boot Party" - distribución de los artículos esenciales para los pies para nuestra expedición a la Antártida. Poco después llega el almuerzo: más comida estupenda, difícil de ignorar. ¿Nos quedará bien nuestro recién adquirido equipo de expedición?

Por la tarde, la avifauna se intensifica con nuestros primeros registros de Paíños ventrinegros, Paíños del Cabo y Fulmar australes. Estos se suman a los más familiares Abanto marinos, albatros ocasionales y Petrel suaves; algunos de estos últimos son los llamados "Fase Oscura" - una morfología de color oscuro de la especie, que no se registra a menudo. Ocasionalmente se ven soplos de ballenas. En el interior nos dirigimos de nuevo a la cubierta 3, esta vez para el control de bioseguridad. Se trata de un procedimiento obligatorio e imprescindible para evitar la entrada de especies exóticas que podamos llevar con nosotros al desembarcar en la Antártida. A las 14:50 tenemos nuestra primera vista de tierra desde que salimos del Canal Beagle, con la isla Smith, en la cadena de islas Shetland del Sur, apareciendo en el horizonte, a estribor. Por fin hemos llegado después de dos días enteros en el mar; la isla rocosa cubierta de hielo es un anticipo de lo que nos espera. Más tarde, Jakub nos ofrece una charla sobre glaciares precedida de un cucurucho helado de 4 sabores, con nata, virutas y salsa, si es necesario

Por la noche, nos reunimos para la recapitulación, en la que Pippa expone los planes para nuestras primeras operaciones de mañana, incluido un aterrizaje continental, el tan preciado séptimo continente para algunos de nosotros. A continuación, una serie de breves secciones informativas a cargo de miembros del equipo de expedición, incluida una sobre ballenas y otros animales que se tiran pedos Quién les iba a decir que tendrían que viajar hasta la Antártida para descubrir que los perezosos no se tiran pedos Equipados con todos estos nuevos e increíbles conocimientos, bajamos al comedor para disfrutar de una excelente cena. Algunos se retiran a sus camarotes, otros al bar, en un estado de cierta excitación por lo que nos deparará el mañana.

La emoción es máxima cuando nos levantamos para este día tan esperado: ¡nuestro primer desembarco en la Antártida! Empezamos a ver tierra ayer por la tarde mientras navegábamos por las islas Shetland del Sur, pero aún no habíamos visto el famoso continente blanco. Nos preparamos para el primer día de actividades, que incluye un desembarco, un crucero en zodiac, kayak y submarinismo. Portal Point es el lugar perfecto para ello Los submarinistas y los kayakistas tienen enormes icebergs bajo los que bucear y remar, mientras que los que navegan en zodiac tienen ballenas jorobadas en abundancia. En tierra, el equipo de expedición marca una ruta para estirar las piernas subiendo y superando una colina nevada hasta un mirador sobre la bahía Charlotte. En el lugar de desembarco hay numerosos lobos marinos antárticos, una primicia para muchos de nosotros. Las focas adolescentes están acurrucadas en las rocas y charlan mientras juegan entre ellas. Una foca leopardo hace una breve aparición en el lugar de desembarco mientras regresamos al barco y a nuestro siguiente destino, Bahía Paraíso.

Después de otro delicioso almuerzo, nuestra actividad de la tarde es un crucero con todo el barco explorando la bahía, mientras los kayakistas hacen kayak y los buceadores hacen submarinismo. Paradise Bay está salpicada de ejemplos de la intrincada relación entre el hielo y las rocas. En la bahía, las rocas asoman por debajo de la capa de nieve que pronto se calentará con el sol y acelerará el deshielo. Mientras navegamos por la ensenada de Skontorp, presenciamos majestuosos márgenes glaciares que se disparan hacia el cielo con pilares y acantilados de hielo agrietados, sólo a la espera de derrumbarse en cuestión de días o semanas para dar lugar a aún más icebergs. Muchos visitantes de la Antártida describen los fantásticos paisajes y la simpática fauna; sin embargo, un aspecto poco apreciado es el sonido. Con un poco de sol brillando sobre los icebergs, el sonido emitido deja boquiabiertos a todos los oyentes. Los conductores de nuestras zodiacs apagan los motores y se sumergen en una sinfonía de miles de burbujas de aire que estallan a cada segundo.

La costa de la bahía y los escarpados acantilados están cubiertos de musgo y líquenes, uno de nuestros primeros signos de vida vegetal en la Antártida. Los cruceros en zodiac entran y salen de los icebergs, los growlers y los trozos de bergy en busca de vida salvaje. Focas, pingüinos juanitos y ballenas jorobadas son las principales atracciones del crucero. Dos juveniles de ballenas jorobadas muestran comportamientos de socialización, Foca cangrejeras y Foca leopardos descansan sobre flotadores de hielo, y los icebergs se elevan sobre nosotros en las zodiacs.

En Bahía Paraíso hay dos estaciones de investigación, una chilena y otra argentina. En la Península de Coughtrey se encuentra la Estación Brown, sede del Programa Antártico Argentino y la estación permanente más antigua de la Antártida. Allí trabajan más de 200 investigadores durante todo el año y las investigaciones que se llevan a cabo se centran en el observatorio meteorológico, el censo de pingüinos y los estudios oceanográficos. En 1984, parte de las instalaciones principales se quemaron en un incendio y la estación fue reconstruida en 1995.

Nuestros cruceristas en zodiac, kayakistas y buceadores regresan al barco y se dirigen directamente al restaurante para disfrutar de otra sabrosa cena. Pero el día aún no ha terminado, ¡aún nos quedan nuestros campistas! Los campistas se dirigen a la costa cerca de la Estación Brown para pasar la noche en el hielo, dirigidos por nuestros heroicos guías de campamento Clara y Koen. Después de un maravilloso primer día de exploración de la Antártida, los huéspedes a bordo del MV Hondius se meten en sus camarotes y los huéspedes en tierra se meten en el hielo listos para una noche tranquila en la Bahía Paraíso.

Diario de inmersión nº 1

Hicimos una primera inmersión en Portal Point para que todo el mundo se sintiera cómodo con su equipo. Hubo olas de tamaño medio y corriente, pero también focas peleteras y un encuentro con una foca leopardo.

La inmersión de la tarde tuvo lugar en Bahía Paraíso, frente a la Estación Marrón, que es una base de investigación argentina. Empezamos en un punto poco profundo y fuimos con la corriente a lo largo de una pendiente que luego se convirtió en una pared. Entre las algas avistamos diferentes especies de estrellas de mar, caracoles y lapas antárticas.

Para los campistas, el día empieza a las 5 en punto, cuando los traen de vuelta al barco desde su precioso camping en Paradise Bay. Para su deleite, en el salón se sirven pasteles, zumo de naranja, té y café. Los que duermen a bordo son recibidos por el despertador de Pippa: "Buenos días a todos. Buenos días a todos. Es miércoles 8 de marzo, está nublado y la temperatura del aire es de 0° C. Nos dirigimos desde Paradise Bay a nuestro próximo destino, Damoy Point. Buenos días".

Algún tiempo después nos acercamos al lugar de desembarco donde, por desgracia, el viento es demasiado fuerte para realizar un crucero en zodiac. En su lugar, se puso en marcha el plan B con un desembarco dividido en la isla Wiencke, donde los guías han marcado un bonito y largo sendero circular. En tierra disfrutamos de la oportunidad de estirar las piernas pasando por varias colonias de pingüinos juanitos adultos y polluelos, así como los siempre presentes skuas. De pie en la cima de la colina disfrutamos de una impresionante vista de 360° sobre el Canal Neumayer, las montañas circundantes y la línea de picos rocosos negros llamada Siete Hermanas.

Cerca del lugar de desembarco, en la bahía Dorian, la cabaña Damoy, recién pintada, ofrece una idea de cómo se vive en la Antártida. De 1975 a 1993, dos o tres hombres estuvieron estacionados aquí durante los meses de verano para trasladar mercancías y material de investigación desde los buques de abastecimiento a un pequeño avión. El Twin Otter despegaba de una pista preparada de 400 m de largo para volar a la estación de investigación de Rothera, en la isla Adelaida, mucho más al sur. La cabaña parece grande y espaciosa para el equipo, pero debió de estar bastante abarrotada cuando diez o más personas tuvieron que quedarse cuando el mal tiempo impidió volar. Fotos, dibujos y notas, así como ropa, latas etiquetadas, cubiertos y una tetera cuentan la historia de su vida cotidiana. La cabaña fue abandonada en 1994, cuando se establecieron vuelos directos desde las islas Malvinas a la estación de Rothera.

Por la mañana, el viento amaina, lo que hace que los viajes en zodiac de vuelta al barco sean menos salvajes y salpicados.

Poco después del almuerzo, durante el cual el barco navega a la vuelta de la esquina, se lanzan las zodiacs para llevarnos a la isla Goudier. Aquí se construyó la Base A, una de las tres bases de la Antártida, durante la Operación Tabarin, que finalizó en 1945. En los años siguientes se construyeron cabañas adicionales para alojar a un operador de radio, un cocinero y un médico, así como a un meteorólogo, un ionosferista, un biólogo, un topógrafo y un geólogo. Mientras el museo ofrece innumerables objetos históricos que ayudan a comprender sus vidas, en la tienda se ponen a la venta diversos artículos modernos para apoyar al UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT).

No hay que olvidar depositar las docenas de postales escritas ayer por la tarde en el buzón rojo para que inicien su viaje desde la oficina de correos más austral hasta sus seres queridos de todo el mundo.

Los que desembarcan en Jougla Point se encuentran junto a un enorme esqueleto de ballena formado por huesos grandes y pequeños encontrados en la bahía. Son un importante recordatorio del pasado, cuando miles de ballenas eran sacrificadas y procesadas en barcos factoría flotantes en la protegida bahía entre 1911 y 1923. Aunque empezamos el día con vientos fríos y visibilidad restringida, el tiempo fue mejorando a lo largo del día hasta que incluso se pudieron ver manchas de cielo azul al regresar al barco.

Hoy ha sido un día interesante que nos ha ofrecido varias visiones del pasado llenas de encuentros únicos y memorables con la fauna y el paisaje de hoy.

Diario de inmersión nº 2

En un punto de buceo llamado Casabianca, que es una pequeña isla situada a la vuelta de la esquina de Damoy Point, se realizó una inmersión de 30 minutos a una profundidad máxima de 10m. Fue una inmersión preciosa entre diferentes especies de algas, esponjas y estrellas de mar.

El objetivo número uno para hoy es cruzar el Círculo Polar Sur y dirigirnos a 66 grados Sur. Nuestra hora prevista de llegada al Círculo Polar es a las 11.00, lo que significa que tenemos tiempo suficiente por la mañana para una conferencia relacionada con lo que veremos a menudo hoy, el hielo. Jakub, nuestro glaciólogo residente e investigador de la Universidad de Poznan, presenta una conferencia en la que responde a las diez preguntas más frecuentes sobre el hielo y los glaciares. Explica qué es un iceberg comparado con un growler o un bergy bit, por qué algunos icebergs parecen azules o blancos o incluso verdes, y responde a una de las preguntas más difíciles, cómo afectará el cambio climático al hielo del mundo. Nuestra mañana se siente como una verdadera expedición, aprendiendo sobre los glaciares mientras vemos flotar enormes icebergs mientras nos dirigimos al Círculo Polar Antártico.

Justo antes de las 11:00, Pippa invita a todos a bordo a celebrar la travesía del Círculo Polar Antártico con el equipo de expedición en la proa Para la mayoría de las personas a bordo, esta es una experiencia trascendental. Nuestro maravilloso departamento de hostelería preparó chocolate caliente, con o sin un generoso chorrito de ron, y nata montada por encima. Al sonar la bocina del barco, todos gritan con júbilo que hemos cruzado el Círculo Polar Antártico Para algunos, cruzar el círculo significa que realmente hemos llegado a la Antártida, al Sur. Mucha gente viaja a la Antártida cada año, de hecho, según la IAATO, la Asociación Internacional de Operaciones Turísticas en la Antártida, alrededor de 55.000 personas se embarcaron en un viaje a la Antártida en 2021-2022, de las cuales solo una pequeña fracción navegó hasta el Círculo Polar Antártico. Al comparar estas estadísticas con las del Círculo Polar Ártico en el Norte, los resultados ayudan a arrojar luz sobre nuestro logro del día. Más de 4 millones de personas viven dentro del Círculo Polar Ártico y 2 millones lo cruzan cada año. En la Antártida no hay habitantes humanos permanentes, y ésta era la primera vez que el MV Hondius cruzaba el Círculo Polar esta temporada. Después de disfrutar plenamente de las vistas de la isla Detaille y Crystal Sound, el Hondius da la vuelta y se dirige hacia el Norte, ¡ya que aún nos quedan más lugares que visitar y vida salvaje que ver!

Por la tarde estaba prevista una inmersión en las inmediaciones de la isla Detaille, pero debido al mal tiempo se cancelaron todas las actividades, incluido el buceo.

Adam da una charla informativa por la tarde sobre el apoyo a la ciencia en la Antártida. Explica en qué consisten las operaciones de trabajo de campo a distancia y su papel durante la invernada en la Antártida. Adam trabajó como oficial de embarcación para el equipo marino que realizaba las únicas inmersiones durante todo el año en la Antártida. Su conferencia nos ayuda a hacernos una idea de la dureza de la investigación en un entorno tan hostil y de los diversos trabajos que ha desempeñado para que la ciencia pueda llevarse a cabo en las regiones polares.

La tercera y última conferencia del día corre a cargo de Esther. Nos cuenta la intrigante historia de la "carrera hacia el polo sur". Esther relata las diversas exploraciones de la Antártida y los heroicos intentos de descubrir algo desconocido. Su conferencia se centra en las famosas exploraciones de Roald Amundsen y Robert Falcon Scott, especialmente en su competición por alcanzar el Polo Sur en primer lugar. La Antártida destaca por muchas razones y la historia de la exploración es uno de los principales motivos por los que mucha gente se siente atraída por este lugar.

Para seguir celebrando la consecución del Círculo Polar Antártico, nos agasajan con una hora feliz y música en el bar. La velada se vuelve aún más espectacular a medida que el barco se dirige hacia fuertes vientos y un estado del mar impresionante. Las olas salpican constantemente las ventanas de proa, recordándonos que la Antártida es el más ventoso y salvaje de todos los continentes; provocando el asombro de todos los que aún permanecen en el bar.

La fría mañana antártica nos recibe con nubes bajas que se ciernen sobre la isla Petermann. Nos dirigimos al restaurante de la cubierta 5 para desayunar. Pippa, la líder de la Expedición, ya nos ha hecho su llamada para despertarnos, pero esta es la mañana en la que no muchos de nosotros lo necesitamos realmente. La noche ha sido muy tormentosa y Hondius ha tenido que luchar contra un viento de proa de 50-60 nudos y olas de 4-5 metros de altura. Si las condiciones meteorológicas pueden estar lejos de ser las perfectas para dormir, ahí estaban.

Mientras desayunamos, el Hondius se acerca cada vez más a la isla de Petermann. Estamos esperando la decisión del capitán y del jefe de expedición. Llega muy rápido y lamentablemente no es positiva. El viento es demasiado fuerte para que intentemos siquiera tocar tierra, así que pasamos de largo la isla Petermann dirigiéndonos a nuestro próximo destino: Port Charcot.

La Antártida sigue mostrándonos su carácter travieso. Port Charcot parece ventoso pero más o menos bien, pero de vez en cuando tenemos rachas de hasta 70 nudos y eso significa que tampoco podemos desembarcar en Port Charcot. Bueno, nadie nos prometió que todo sería perfecto, así que aceptamos la realidad con dignidad y seguimos hacia el Norte.

El camino hacia el Norte pasa por uno de los objetos geográficos más pintorescos e impresionantes de la península antártica: ¡el legendario Canal Lemaire! Todos nos vestimos y nos dirigimos a la proa de nuestro barco para disfrutar de la belleza del canal desde las cubiertas exteriores. Las paredes verticales de casi un kilómetro de altura de las montañas, los icebergs, los glaciares y el tiempo tormentoso nos causan a todos una impresión inolvidable. Es difícil permanecer fuera más de 10 minutos debido al viento, así que de vez en cuando nos escondemos en el salón del observatorio para entrar en calor y tomar una taza de chocolate caliente.

El tiempo no quiere mejorar, y el viento es cada vez más fuerte, pero aún así hay algunos lugares en la zona donde es posible esconderse y tener una sombra del viento de las montañas. Uno de esos lugares es Paradise Harbor. Sí, ya hemos estado allí, pero el puerto es grande y hermoso, así que ¿por qué no visitarlo de nuevo y explorar algunas calas que no tuvimos oportunidad de explorar unos días antes?

Y aquí estamos Paradise Harbor parece bien resguardado. Un cabo llamado Stoney Point parece bueno para desembarcar. El equipo de expedición pone las zodiacs en el agua y, tras un breve reconocimiento, Pippa, la jefa de expedición, da luz verde a las actividades.

Stoney Point no alberga ningún pingüino, pero es posible subir a la colina y tener una gran vista general de Paradise Harbor. Subimos y en la cima nos encontramos con Jakub, uno de los guías de la expedición. Está cavando un agujero en la nieve con una pala para mostrarnos las capas de nieve y la forma en que se va compactando convirtiéndose poco a poco en hielo glaciar.

El crucero en zodiac es lluvioso, pero tenemos la brillante oportunidad de ver Yubartas alimentándose justo al lado de nuestros barcos mostrando sus aletas y Focas de Weddell y Foca leopardos nadando en el agua y acercándose a nosotros para satisfacer su curiosidad. Completamente mojados, pero felices de volver a bordo.

Diario de inmersiones #3

Después de que los planes de bucear en la isla Petermann y Port Charcot fueran abandonados debido a condiciones meteorológicas inseguras, finalmente tuvimos suerte en Stoney Point, donde tuvimos la oportunidad de comprobar un nuevo punto de inmersión. Salieron dos zodiacs con buceadores. Un grupo buceó a sotavento de una roca sin nombre, hogar de una colonia de pingüinos. El segundo grupo decidió bucear alrededor de un pequeño iceberg flotante y fue observado con curiosidad por un trío de focas cangrejeras. Las condiciones meteorológicas y las corrientes eran difíciles, pero todo estaba al margen😊

Hoy a las 08.00 atravesamos a vapor los Fuelles de Neptuno en la Isla Decepción, en las Islas Shetland del Sur. Se llamó Isla Decepción porque su aspecto es sorprendentemente engañoso y desde lejos parece una isla completa. Hasta que te acercas y te das cuenta de que hay una entrada a través de una Caldera, un volcán activo que entró en erupción por última vez en 1970. Nuestro plan era ir a Telefon Bay, pero Pippa nos anuncia un cambio de planes, ¡y en su lugar iremos a Whalers Bay! Aquí es donde podemos ver los restos de la estación ballenera del siglo XX en la que más de 170.000 ballenas fueron procesadas para obtener su aceite. La estación está hoy abandonada y se vio afectada por las erupciones volcánicas de los años 70. Es un lugar aleccionador y a la vez intrigante para visitar. Todos los edificios están en ruinas y la naturaleza recupera poco a poco el terreno.

Hace demasiado viento para un crucero en zodiac, así que en su lugar hacemos un desembarco dividido, en el que cada grupo dispone de 1 hora y 30 minutos en tierra para explorar y estirar bien las piernas. Los edificios de la estación ballenera son impresionantes, los tanques de aceite de ballena y las calderas siguen intactos, mientras que los barracones están empezando a desmoronarse. No podemos acercarnos demasiado, pero podemos echar un buen vistazo y sentir una sensación espeluznante cuando estos edificios se elevan sobre nosotros. Hay pingüinos barbijos y papúa mudando y algún Lobo fino antartico durmiendo entre los edificios, gruñendo de vez en cuando mientras pasamos.

Mientras caminamos por la playa, nos damos cuenta de la cantidad de lobos marinos que hay esparcidos por toda la playa, los machos pasan el tiempo jugando, peleando o durmiendo, no es una mala vida. Nuestras piernas nos llevan hasta la Ventana de Neptuno, una hermosa vista del océano y de toda la isla. La última actividad para nosotros, las almas fuertes, es la zambullida polar Hay que hacerlo, así que nos quitamos la ropa, corremos hacia el frío y enérgico océano y volvemos a salir corriendo. Nuestro fantástico equipo de expedición nos lleva de vuelta al barco y nos calentamos con una taza de té y una ducha caliente.

Esa fue nuestra última actividad del viaje antes de cruzar el Pasaje de Drake, escuchamos que va a ser un "Drake Shake", por lo que todos bajamos las escotillas y nos preparamos para lo peor. Pippa presenta una fascinante conferencia sobre la caza de ballenas en la Antártida, seguida de Koen sobre la evolución de los pingüinos. Las olas empiezan a subir, así que cenamos temprano y nos vamos a la cama a soñar con pingüinos y ballenas mientras el viento nos mece hasta que nos dormimos.

Diario de inmersión nº 4

La Isla Decepción es un sitio de buceo muy particular ya que se desciende en la caldera de un volcán activo. Las condiciones de nuevo no fueron fáciles ya que los primeros diez metros de agua son turbios con una visibilidad de menos de un metro. Una vez que llegamos por debajo de esta capa la vista se abrió y lo que aparece es un cementerio de ballenas. Mucha vida. Los isópodos y otros pequeños crustáceos siguen alimentándose de los huesos y pudimos echar un vistazo al proceso de descomposición. Un lugar oscuro y espeluznante. La profundidad máxima fue de 17 m.

Tal y como predice nuestra dosis diaria de mapas meteorológicos en la recapitulación, nos despertamos en alta mar, dirigiéndonos directamente hacia uno de esos temidos "Monstruos Púrpuras" que normalmente hacemos todo lo posible por evitar, pero éste se encuentra directamente entre nosotros y Ushuaia y, por desgracia, después de este gran viaje, estamos empezando a volver hacia el norte a través del Pasaje de Drake.

Sin embargo, no está tan mal, ya que la mayoría de nosotros nos lo tomamos con calma como los marinos profesionales que profesamos ser ahora; un flujo constante de pasajeros se dirigen al puente para filmar la secuencia obligatoria de olas espectaculares y dramáticas que rompen salvajemente sobre la proa del Hondius y empapan las ventanas del puente. Después de practicar un poco, todo el mundo aprende a pulsar el botón de grabación y a predecir qué olas que se acercan causarán el mayor impacto en el barco y, por lo tanto, el material más impresionante

A lo largo del día hay una buena selección de conferencias y actividades de entretenimiento en las que podemos sumergirnos: Elizabeth habla del importante trabajo que supone clasificar la situación de las especies salvajes del mundo y cómo esto ayuda a tomar medidas de conservación; Sasha, con su estilo único, describe su propio viaje a la Antártida; David Attenborough habla de algunas secuencias increíbles de la vida salvaje en la Antártida (¡desgraciadamente en forma de documental y no aquí en persona!) y por la noche, el animador Anthonie presenta un animado concurso sobre la Antártida basado en nuestros propios viajes (¿por qué la gente siempre confunde la foto de bebé de Adam con la de Úrsula?)

En alta mar, las observaciones son limitadas pero incluyen una buena selección de aves pelágicas como Albatros errantes, Albatros ahumados, Albatros de cabeza gris, Petrel suave, Paíño ventrinegro y Potoyunco común, mientras que un grupo de Delfines cabecigríses, siempre bienvenidos, nos entretienen brevemente desde el puente.

El famoso Paso de Drake es toda una experiencia esta vez Hoy las olas no son tan altas como ayer, pero seguimos experimentando una auténtica sacudida de Drake mientras nos acercamos al extremo sur de Sudamérica a una velocidad decente de unos 11 nudos. Después de un poco de sueño y un buen desayuno, nos dirigimos al salón para escuchar la conferencia de Ursula sobre las estrategias de caza en el reino animal. Es increíble ver cómo algunos depredadores trabajan juntos para atrapar a sus presas A este tema tan interesante le sigue una charla de Jakub sobre el hielo. ¡Ninguno de nosotros habría pensado que hay tanto que aprender sobre el hielo y su importancia para el clima mundial!

Después de un agradable almuerzo buffet, Andrew y Simon nos invitan a unirnos a ellos en la cubierta, donde tenemos una sesión de observación de aves. El sol brilla y, a medida que nos acercamos lentamente a Tierra del Fuego, sentimos cómo el Cabo Hoorn nos protege y el oleaje disminuye. La tarde está repleta de mini conferencias sobre diferentes temas, entre ellos una visión de la cocina del barco a cargo de nuestro Chef Ralf.

Nos acercamos de nuevo a la costa a medida que nos aproximamos al Canal de Beagle, empezamos a ver tierra. Cuanto más nos acercamos, más se calman los movimientos del barco y nos invitan al salón para nuestro Brindis de Despedida del Capitán. Todos brindamos por un viaje inolvidable y por lo bien que lo hemos pasado a bordo. Un gran aplauso para el puente, la expedición, el hotel y el equipo de limpieza. Estamos muy agradecidos por todo su duro trabajo, que ha contribuido de manera crucial a hacer de esta una experiencia tan increíble para todos nosotros.

Después de una hermosa última cena a bordo de nuestro hermoso buque de expedición Hondius, muchos de nosotros nos reunimos en el salón donde suena la música, y Rolando y Angelina están mezclando las últimas bebidas para este viaje. Disfrutamos de la compañía de los demás, intercambiamos contactos y compartimos fotos y experiencias.

Una última llamada de atención de Pippa. Nuestras maletas están hechas cuando bajamos a desayunar por última vez y nos disponemos a desembarcar de nuestro querido Hondius que nos ha llevado a uno de los lugares más bellos de la tierra. En este extraordinario viaje hemos cruzado dos veces el famoso Pasaje de Drake, hemos descubierto la belleza de la Península Antártica, hemos pasado "otro día en Paradise (Bay)", hemos buceado, acampado, navegado en kayak, atravesado múltiples tormentas, ¡y hemos ido más allá del círculo polar sur! ¡Qué hazaña tan extraordinaria! Este viaje nos ha dado una idea de la vida en estos lugares remotos y a veces inhóspitos. Hemos encontrado una fauna increíble, hemos hecho nuevos amigos, hemos aprendido y hemos vivido muchas cosas juntos. Todos nos llevaremos a casa recuerdos diferentes de nuestro viaje, ¡pero esos recuerdos nos acompañarán el resto de nuestras vidas! Esta fue nuestra expedición.

En nombre de Oceanwide Expeditions y de toda la tripulación y el personal a bordo del Hondius, queremos darles las gracias a todos por viajar con nosotros. ¡Ha sido un placer absoluto para nosotros compartir esta experiencia inolvidable con ustedes!