HDS30-23, Reisetagebuch, Antarktis - Polarkreis

Endlich! Endlich sind wir da, endlich gehen wir an Bord, endlich fahren wir in die Antarktis! Einige von uns haben seit Jahren darauf gewartet, und für einige von uns geht ein Lebenstraum in Erfüllung. Wir befinden uns im Hafen von Ushuaia, der südlichsten Stadt der Welt. Auf allen Schildern und Souvenirs wird Ushuaia als "das Ende der Welt" angepriesen. Und bis zu einem gewissen Grad stimmt das auch. Denn wir sind auf dem Weg durch die Drake-Passage in eine andere Welt. Eine Welt, die anders ist als alles, was wir bisher gesehen haben.

Wir gehen an Bord der M/V Hondius, unserem wunderschönen 107-Meter-Schiff, das für die kommenden zwei Wochen unsere Basis sein wird. Das Team an Bord empfängt uns mit einem offenen Lächeln und viele von uns können ihre Aufregung nicht mehr verbergen. Wir richten uns in unseren Kabinen ein und werden dann in den Aufenthaltsraum zu Kaffee, Tee und selbstgebackenem Kuchen sowie zu einer obligatorischen Sicherheitseinweisung und -übung eingeladen. Der Erste Offizier Diederik erklärt uns die wichtigsten Sicherheitsvorkehrungen an Bord und wie wir uns in Notfällen verhalten sollen. Für die Übung zum Verlassen des Schiffes ziehen wir alle unsere schönen orangefarbenen Schwimmwesten an und versammeln uns an unseren Sammelplätzen, von wo aus wir zu unseren Rettungsbooten geleitet werden.

Wir verlassen den sicheren Hafen von Ushuaia gegen 18 Uhr. Eine halbe Stunde später werden wir in die Lounge zum Captain's Cocktail eingeladen, um den Beginn unserer Reise in die Wildnis zu feiern. Die Rede unseres Kapitäns Artur wird von Prosecco und leckeren Canapés begleitet. Danach lernen wir unseren Hotelmanager Will und das Expeditionsteam kennen. Aus den Fenstern blicken wir auf die atemberaubende Landschaft entlang des Beagle-Kanals, auf wehende Buckelwale und springende Delfine. Wir beenden den Tag mit einem köstlichen Abendbuffet, einem atemberaubenden Sonnenuntergang und einem entspannten Glas an der Bar.

Die Antarktis, wir kommen...

Nach unserer ersten Nacht auf Hondius werden wir zum ersten Mal von unserer Expeditionsleiterin Pippa geweckt. Das heutige Programm beginnt mit der obligatorischen Einweisung in die IAATO (International Association of Antarctic Tour Operators) und den Zodiacbetrieb. Bei diesem Briefing lernen wir die Abläufe des Zodiacbetriebs und die IAATO-Richtlinien für den antarktischen Kontinent an Land kennen.

Einer unserer Vogelspezialisten an Bord, Simon, hält einen Vortrag über die verschiedenen Vogelarten, die wir in der Drake Passage finden können. Er erklärt, wie man die Arten bestimmt und welche Merkmale sie aufweisen.

Nach einem fantastischen Mittagessen haben wir zwei weitere Vorträge. Ursula gibt eine Einführung in die verschiedenen Walarten, die wir auf unserer Reise vielleicht sehen können. Anthonie hält einen Vortrag über Wellen, die Wellen, denen wir auf der Drake Passage begegnen könnten, und andere Arten von Wellen.

Die Seebedingungen sind heute gut mit Wellenhöhen zwischen 2 und 3 Metern, nicht schlecht für die Drake-Passage, einem der berüchtigtsten Gewässer der Welt! Diese ruhigen Bedingungen erlauben es uns, sicher an Deck zu gehen und verschiedene Arten von Tieren rund um das Schiff zu beobachten, wie den Wanderalbatros, den Südlichen Königsalbatros, den Südlichen Riesenpetersen und den Südlichen Entenwal.

Vor dem Abendessen gibt es eine erste Zusammenfassung, in der Pippa die Pläne für den nächsten Tag vorstellt und wir von den Mitarbeitern Berichte zu verschiedenen Themen erhalten. Anthonie spricht über die antarktische Konvergenzzone, wo die subantarktischen Gewässer auf die antarktischen Gewässer treffen und eine biologische Grenze zur Antarktis bilden. Esther spricht über die Geschichte der Drake-Passage und Charlotte über einige Merkmale der Drake-Passage. Voller Wissen genießen wir ein gutes Abendessen und blicken auf einen großartigen ersten Tag auf See zurück.

Unser zweiter Tag auf See geht mit relativ ruhiger See weiter, an die sich die meisten von uns inzwischen gewöhnt haben. Nach dem Frühstück stellt uns Andrew die Bürstenschwanzpinguine (Adeliepinguine, Kehlstreifpinguine und Eselspinguine) vor, die wir in der Antarktis zu sehen hoffen, und gibt uns Tipps, wie wir die einzelnen Arten identifizieren können. Anschließend erhalten die Camper eine Einweisung von Koen und Clara, bevor alle zur "Muck Boot Party" gerufen werden - der Verteilung der wichtigsten Fußbekleidung für unsere Antarktis-Expedition. Bald darauf folgt das Mittagessen - ein weiteres großartiges Essen, das man nur schwer ignorieren kann. Wird uns unsere neu erworbene Expeditionsausrüstung überhaupt noch passen?!?

Am Nachmittag nimmt die Vogelwelt mit unseren ersten Aufzeichnungen von Schwarzbauch-Sturmschwalben, Kapsturmvögeln und Silbersturmvögeln richtig Fahrt auf. Diese kommen zu den bekannteren Riesensturmvögeln, gelegentlichen Albatrossen und Weichfeder-Sturmvögeln hinzu; einige der letzteren sind so genannte "Dark Phase"-Vögel - eine ganz und gar dunkel gefärbte Morphe der Art, die nicht oft erfasst wird. Gelegentlich werden auch Walstöße gesichtet. Drinnen sind wir wieder auf dem Weg zu Deck 3, diesmal zur Biosicherheitskontrolle. Dabei handelt es sich um ein wichtiges, vorgeschriebenes Verfahren, das verhindern soll, dass fremde Arten eingeschleppt werden, wenn wir in der Antarktis an Land gehen. Um 14:50 Uhr sehen wir zum ersten Mal seit dem Verlassen des Beagle-Kanals Land: Smith Island, eine Inselkette der Süd-Shetland-Inseln, taucht am Horizont auf, steuerbord von uns. Nach zwei vollen Tagen auf See sind wir endlich angekommen - die felsige, eisbedeckte Insel ist ein Vorgeschmack auf das, was auf uns zukommen wird. Später hält Jakub einen Eisvortrag über Gletscher, und wir essen eine Eistüte mit 4 Geschmacksrichtungen, Sahne, Streuseln und Soße, falls gewünscht!

Am Abend versammeln wir uns zu einer Zusammenfassung, in der Pippa die Pläne für unsere morgigen ersten Einsätze vorstellt, darunter eine Kontinentallandung - der von einigen von uns hoch geschätzte siebte Kontinent. Dann folgt eine Reihe von kurzen, informativen Beiträgen von Mitgliedern des Expeditionsteams, darunter einer über furzende Wale und andere Tiere! Wer hätte gedacht, dass sie bis in die Antarktis reisen müssen, um herauszufinden, dass Faultiere nicht furzen! Ausgestattet mit all diesen unglaublichen neuen Erkenntnissen gehen wir in den Speisesaal und genießen ein ausgezeichnetes Abendessen. Einige ziehen sich dann in ihre Kabinen zurück, andere in die Bar, in einem Zustand der Aufregung über das, was der morgige Tag bringen wird.

Die Aufregung ist groß, als wir zu diesem lang erwarteten Tag aufstehen: unsere erste Landung in der Antarktis! Gestern Abend, als wir durch die Süd-Shetland-Inseln fuhren, sahen wir bereits Land, aber den berühmten weißen Kontinent hatten wir noch nicht gesehen. Wir bereiten uns auf den ersten Tag vor, der eine Anlandung, eine Zodiacfahrt, Kajakfahren und Tauchen beinhaltet. Portal Point ist der perfekte Ort dafür! Die Taucher und Kajakfahrer können unter riesigen Eisbergen hindurchtauchen und um sie herumpaddeln, während die Zodiacfahrer Buckelwale in Hülle und Fülle zu sehen bekommen. An Land markiert das Expeditionsteam einen Weg, auf dem man sich die Beine vertreten kann, hinauf und über einen schneebedeckten Hügel zu einem Aussichtspunkt über die Charlotte Bay. Am Landeplatz gibt es zahlreiche Antarktis-Pelzrobben, eine Premiere für viele von uns. Die halbwüchsigen Robben liegen auf den Felsen und sind recht gesprächig, während sie mit einander spielen. Eine Seeleopard-Robbe hat einen kurzen Auftritt an der Landestelle, während wir zurück zum Schiff und zu unserem nächsten Ziel, der Paradise Bay, fahren.

Nach einem weiteren köstlichen Mittagessen besteht unsere Nachmittagsaktivität in einer Kreuzfahrt mit dem ganzen Schiff zur Erkundung der Bucht, während die Kajakfahrer Kajak fahren und die Taucher tauchen gehen. Die Paradise Bay ist übersät mit Beispielen für die komplizierte Beziehung zwischen Eis und Felsen. In der Bucht ragen die Felsen unter der Schneedecke hervor, die bald von der Sonne erwärmt wird und die Schmelze beschleunigt. Auf unserer Fahrt entlang der Skontorp Cove sehen wir majestätische Gletscherränder, die mit zerklüfteten Eissäulen und Klippen in den Himmel ragen und nur darauf warten, in wenigen Tagen oder Wochen zu kollabieren und noch mehr Eisberge zu gebären. Viele Besucher der Antarktis beschreiben die fantastische Landschaft und die niedliche Tierwelt, doch ein unterschätzter Aspekt ist der Klang. Wenn die Sonne ein wenig auf die Eisberge scheint, lässt das Geräusch, das von ihnen ausgeht, alle Zuhörer in Ehrfurcht erstarren. Unsere Zodiac-Fahrer schalten ihre Motoren ab und lassen sich inmitten einer Symphonie aus Tausenden von Luftblasen treiben, die jede Sekunde explodieren; ein neuer Sinn, um die Antarktis voll und ganz zu erleben.

Die Ufer der Bucht und die steilen Klippen sind mit Moos und Flechten bedeckt, eines der ersten Anzeichen für pflanzliches Leben in der Antarktis. Die Zodiacboote fahren zwischen Eisbergen, Brummern und Borken hin und her und halten Ausschau nach Wildtieren. Robben, Eselspinguine und Buckelwale sind die Hauptattraktionen der Kreuzfahrt. Zwei junge Buckelwale zeigen ihr Sozialverhalten, Krabbenfresser und Seeleoparden ruhen sich auf Eisschollen aus, und Eisberge ragen über uns in den Zodiacs auf.

In der Paradise Bay befinden sich zwei Forschungsstationen, eine chilenische und eine argentinische. Auf der Halbinsel Coughtrey befindet sich die Brown Station, Sitz des argentinischen Antarktisprogramms und die älteste ständige Station in der Antarktis. Mehr als 200 Forscher sind dort das ganze Jahr über stationiert, und die Forschung konzentriert sich auf meteorologische Beobachtungen, Pinguinzählungen und ozeanographische Studien. Im Jahr 1984 brannte ein Teil der Hauptanlage ab, und die Station wurde 1995 wieder aufgebaut.

Unsere Zodiacfahrer, Kajakfahrer und Taucher kehren zum Schiff zurück und gehen direkt zum Restaurant, um ein weiteres leckeres Abendessen einzunehmen. Aber der Tag ist noch nicht zu Ende, wir haben ja noch unsere Camper! Die Camper gehen in der Nähe der Brown Station an Land und verbringen die Nacht auf dem Eis, angeführt von unseren heldenhaften Campingführern Clara und Koen. Nach einem wunderbaren ersten Tag der Antarktis-Erkundung gehen die Gäste an Bord der MV Hondius in ihre Kabinen und die Gäste an Land ins Eis, bereit für eine friedliche Nacht in der Paradise Bay.

Tauchlogbuch #1

Wir machten einen ersten Tauchgang am Portal Point, damit sich alle mit ihrer Ausrüstung vertraut machen konnten. Es gab mittelgroße Wellen und Strömung, aber auch Pelzrobben und eine Leopardenrobbenbegegnung.

Der Nachmittagstauchgang fand in der Paradise Bay vor der Brown Station, einer argentinischen Forschungsbasis, statt. Wir begannen an einer flachen Stelle und fuhren mit der Strömung einen Hang entlang, der dann in eine Wand überging. Im Seetang entdeckten wir verschiedene Arten von Seesternen, Schnecken und antarktischen Napfschnecken.

Für die Camper beginnt der Tag bereits um 5 Uhr, wenn sie von ihrem schönen Campingplatz in der Paradise Bay zurück zum Schiff gebracht werden. Zu ihrer Freude werden in der Lounge Gebäck, Orangensaft, Tee und Kaffee serviert. Diejenigen, die an Bord schlafen, werden von Pippas Weckruf begrüßt: "Guten Morgen allerseits. Guten Morgen! Es ist Mittwoch, der 8. März, bewölkt mit einer Lufttemperatur von 0° C. Wir sind jetzt auf dem Weg von Paradise Bay zu unserem nächsten Ziel namens Damoy Point. Guten Morgen."

Einige Zeit später nähern wir uns der Anlandestelle, wo der Wind leider zu stark ist, um eine Zodiacfahrt zu unternehmen. Stattdessen kommt Plan B mit einer geteilten Anlandung auf Wiencke Island zum Tragen, wo die Guides einen schönen, langen Rundweg markiert haben. An Land genießen wir die Gelegenheit, uns die Beine zu vertreten, vorbei an mehreren Rookies mit erwachsenen Eselspinguinen und Küken sowie den allgegenwärtigen Skuas. Von der Spitze des Hügels aus haben wir einen atemberaubenden 360°-Blick auf den Neumayer-Kanal, die umliegenden Berge und die schwarzen Felsgipfel der Seven Sisters.

In der Nähe des Landeplatzes in der Dorian Bay bietet die frisch gestrichene Damoy Hut einen Einblick in das Leben in der Antarktis. Von 1975 bis 1993 waren hier in den Sommermonaten zwei oder drei Männer stationiert, um Waren und Forschungsmaterialien von Versorgungsschiffen auf ein kleines Flugzeug umzuladen. Die Twin Otter startete von einer 400 m langen präparierten Landebahn, um zur Rothera-Forschungsstation auf der viel weiter südlich gelegenen Insel Adelaide zu fliegen. Die Hütte erscheint groß und geräumig für das Team, muss aber ziemlich überfüllt gewesen sein, als zehn oder mehr Personen bleiben mussten, wenn schlechtes Wetter das Fliegen verhinderte. Fotos, Zeichnungen und Notizen sowie Kleidung, beschriftete Blechdosen, Besteck und eine Teekanne erzählen von ihrem Alltag. Die Hütte wurde 1994 aufgegeben, als Direktflüge von den Falklandinseln zur Rothera Station eingerichtet wurden.

Im Laufe des Vormittags beruhigt sich der Wind, so dass die Zodiacfahrten zurück zum Schiff weniger wild und spritzig sind.

Kurz nach dem Mittagessen, bei dem das Schiff gerade um die Ecke fährt, werden Zodiacs zu Wasser gelassen, die uns nach Goudier Island bringen. Hier wurde die Basis A, eine von drei Basen in der Antarktis, während der Operation Tabarin gebaut, die 1945 beendet wurde. In den folgenden Jahren wurden zusätzliche Hütten gebaut, um einen Funker, einen Koch und einen Arzt sowie einen Meteorologen, einen Ionosphärenforscher, einen Biologen, einen Vermesser und einen Geologen unterzubringen. Während das Museum unzählige historische Artefakte bietet, die helfen, ihr Leben zu verstehen, werden im Shop verschiedene moderne Gegenstände zum Verkauf angeboten, um den UK Antarctic Heritage Trust (UKAHT) zu unterstützen.

Nicht zu vergessen sind die Dutzende von Postkarten, die gestern Abend in den roten Briefkasten eingeworfen wurden, um ihre Reise vom südlichsten Postamt zu den Lieben in aller Welt anzutreten.

Wer am Jougla Point ankommt, steht neben einem riesigen Walskelett, das aus großen und kleinen Knochen, die in der Bucht gefunden wurden, zusammengesetzt wurde. Sie sind eine wichtige Erinnerung an die Vergangenheit, als in der geschützten Bucht von 1911 bis 1923 Tausende von Walen auf schwimmenden Fabrikschiffen getötet und verarbeitet wurden. Obwohl wir den Tag bei kalten Winden und eingeschränkter Sicht begonnen haben, wird das Wetter im Laufe des Tages immer besser, bis auf dem Rückweg zum Schiff sogar blauer Himmel zu sehen ist.

Es war ein interessanter Tag mit vielen Einblicken in die Vergangenheit und einzigartigen, unvergesslichen Begegnungen mit der heutigen Tierwelt und Landschaft.

Tauchlogbuch #2

An einem Tauchplatz namens Casabianca, einer kleinen Insel gleich um die Ecke von Damoy Point, wurde ein 30-minütiger Tauchgang bis zu einer maximalen Tiefe von 10 m unternommen. Es war ein wunderschöner Tauchgang inmitten von verschiedenen Arten von Seetang, Schwämmen und Seesternen.

Unser Hauptziel für heute ist die Überquerung des südlichen Polarkreises auf 66 Grad Süd. Unsere voraussichtliche Ankunftszeit am Polarkreis ist 1100, was bedeutet, dass wir am Morgen genügend Zeit für einen Vortrag über das haben, was wir heute oft sehen werden, nämlich Eis. Jakub, unser ortsansässiger Glaziologe und Forscher der Universität Poznan, hält einen Vortrag, in dem er die zehn am häufigsten gestellten Fragen zu Eis und Gletschern beantwortet. Er erklärt, was ein Eisberg im Vergleich zu einem Brummkreisel oder einem Bergy Bit ist, warum manche Eisberge blau oder weiß oder sogar grün erscheinen, und beantwortet eine der schwierigeren Fragen: Wie wird sich der Klimawandel auf das Eis der Welt auswirken? Unser Vormittag fühlt sich an wie eine echte Expedition: Wir lernen etwas über Gletscher und beobachten, wie riesige Eisberge an uns vorbeischwimmen, während wir zum Polarkreis der Antarktis fahren.

Kurz vor 1100 lädt Pippa alle an Bord ein, die Überquerung des antarktischen Polarkreises mit dem Expeditionsteam am Bug zu feiern! Für die meisten Menschen an Bord ist dies ein bedeutsames Erlebnis. Unsere wunderbare Hotelabteilung hat heiße Schokolade zubereitet, mit oder ohne einen großzügigen Schuss Rum und Schlagsahne obendrauf. Mit dem Ertönen des Schiffshorns rufen alle jubelnd, dass wir es über den Polarkreis der Antarktis geschafft haben! Für einige bedeutet die Überquerung des Polarkreises, dass wir es nun wirklich in die Antarktis, in den Süden, geschafft haben. Jedes Jahr reisen viele Menschen in die Antarktis. Nach Angaben der IAATO, der International Association of Antarctica Tourism Operations, unternahmen im Zeitraum 2021-2022 rund 55 000 Menschen eine Antarktisreise, von denen nur ein kleiner Teil den Polarkreis überquerte. Vergleicht man diese Statistik mit dem nördlichen Polarkreis, so wird deutlich, was wir heute erreicht haben. Über 4 Millionen Menschen leben innerhalb des Polarkreises und 2 Millionen Menschen überqueren den Polarkreis jedes Jahr. In der Antarktis gibt es keine ständigen menschlichen Bewohner, und die MV Hondius überquerte in dieser Saison zum ersten Mal den Polarkreis. Nachdem wir die Aussicht auf Detaille Island und den Crystal Sound in vollen Zügen genossen hatten, drehte die Hondius um und fuhr in Richtung Norden, denn es gab noch mehr Orte zu besichtigen und wilde Tiere zu sehen!

Für den Nachmittag war ein Tauchgang in der Nähe von Detaille Island geplant, aber aufgrund des schlechten Wetters wurden alle Aktivitäten, einschließlich des Tauchens, abgesagt.

Am Nachmittag hält Adam einen informativen Vortrag über die Unterstützung der Antarktisforschung. Er erklärt, was die Arbeit im Außeneinsatz bedeutet und welche Rolle er während der Überwinterung in der Antarktis spielt. Adam arbeitete als Bootsoffizier für das Meeresteam, das das einzige ganzjährige Tauchen in der Antarktis durchführte. Sein Vortrag hilft uns, uns ein Bild von den Schwierigkeiten zu machen, die mit der Forschung in einer so rauen Umgebung verbunden sind, und von den verschiedenen Aufgaben, die er übernommen hat, damit die Wissenschaft in den Polarregionen durchgeführt werden kann.

Der dritte und letzte Vortrag des Tages wird von Esther gehalten. Sie erzählt uns die faszinierende Geschichte des "Wettlaufs zum Südpol". Esther erzählt von den verschiedenen Erkundungen der Antarktis und den heldenhaften Versuchen, etwas Unbekanntes zu entdecken. Im Mittelpunkt ihres Vortrags stehen die berühmten Entdeckungsreisen von Roald Amundsen und Robert Falcon Scott, insbesondere ihr Wettlauf um das Erreichen des Südpols. Die Antarktis ist aus vielen Gründen bemerkenswert, und die Geschichte der Entdeckungen ist einer der Hauptgründe, warum sich viele Menschen zu diesem Ort hingezogen fühlen.

Um das Erreichen des Antarktiskreises weiter zu feiern, werden wir mit einer Happy Hour und Musik in der Bar verwöhnt. Der Abend wird noch spektakulärer, als das Schiff auf starken Wind und beeindruckenden Seegang zusteuert. Die Wellen plätschern unablässig an die Bugfenster und erinnern uns daran, dass die Antarktis der windigste und wildeste aller Kontinente ist, was alle, die noch in der Bar sitzen, in Ehrfurcht versetzt.

Der kalte antarktische Morgen begrüßt uns mit tief hängenden Wolken, die sich über Petermann Island abzeichnen. Wir machen uns auf den Weg zum Restaurant auf Deck 5, um unser Frühstück einzunehmen. Pippa, die Expeditionsleiterin, hat uns bereits geweckt, aber das ist der Morgen, an dem nicht viele von uns es wirklich nötig haben. Die Nacht war sehr stürmisch und Hondius hatte mit 50-60 Knoten Gegenwind und 4-5 Meter hohen Wellen zu kämpfen. Auch wenn die Wetterbedingungen alles andere als ideal zum Schlafen sind, so waren sie es doch.

Während wir frühstücken, nähert sich die Hondius immer mehr der Insel Petermann. Wir warten auf die Entscheidung des Kapitäns und des Expeditionsleiters. Sie kommt sehr schnell und ist leider nicht positiv. Der Wind ist viel zu stark, als dass wir auch nur versuchen könnten, anzulanden, und so fahren wir an Petermann Island vorbei zu unserem nächsten Ziel - Port Charcot.

Die Antarktis zeigt uns immer wieder ihr freches Wesen. Port Charcot sieht zwar windig, aber mehr oder weniger gut aus, aber von Zeit zu Zeit haben wir Böen bis zu 70 Knoten und das bedeutet, dass wir auch in Port Charcot nicht anlanden können. Nun, niemand hat uns versprochen, dass alles perfekt sein würde, also akzeptieren wir die Realität mit Würde und fahren weiter Richtung Norden.

Der Weg nach Norden führt durch eines der malerischsten und beeindruckendsten geografischen Objekte der antarktischen Halbinsel - den legendären Lemaire-Kanal! Wir ziehen uns alle an und begeben uns an den Bug unseres Schiffes, um die Schönheit des Kanals von den Außendecks aus zu genießen. Die fast einen Kilometer hohen senkrechten Wände der Berge, Eisberge, Gletscher und das stürmische Wetter hinterlassen bei uns allen einen unvergesslichen Eindruck. Wegen des Windes kann man sich kaum länger als 10 Minuten im Freien aufhalten, also verstecken wir uns ab und zu in der Observatoriumslounge, um uns aufzuwärmen und eine Tasse heiße Schokolade zu trinken.

Das Wetter will sich nicht bessern, und der Wind wird immer stärker, aber es gibt immer noch einige Orte in der Gegend, an denen man sich verstecken und den Windschatten der Berge genießen kann. Einer dieser Orte ist Paradise Harbor. Ja, wir waren schon einmal dort, aber der Hafen ist groß und schön, warum also nicht noch einmal hinfahren und ein paar Buchten erkunden, die wir ein paar Tage zuvor noch nicht erkunden konnten?

Und hier sind wir! Paradise Harbor sieht gut geschützt aus. Ein Kap namens Stoney Point sieht gut zum Anlanden aus. Das Expeditionsteam lässt die Zodiacs zu Wasser und nach einer kurzen Erkundung gibt Pippa, die Expeditionsleiterin, grünes Licht für Aktivitäten.

Stoney Point beherbergt keine Pinguine, aber es ist möglich, den Hügel hinaufzuklettern und einen tollen Überblick über Paradise Harbor zu haben. Wir klettern hinauf und treffen oben auf Jakub, einen der Expeditionsleiter. Er gräbt mit einer Schaufel ein Loch in den Schnee, um uns die Schneeschichten zu zeigen und wie sie sich langsam zu Gletschereis verdichten.

Die Zodiacfahrt ist regnerisch, aber wir haben die großartige Chance, Buckelwale bei der Fütterung direkt neben unseren Booten zu beobachten, wie sie ihre Fluken zeigen, und Weddellrobben und Seeleoparden, die im Wasser schwimmen und sich uns nähern, um ihre Neugierde zu befriedigen. Völlig durchnässt, aber glücklich kommen wir zurück an Bord.

Tauchgang Logbuch #3

Nachdem die Pläne, in Petermann Island und Port Charcot zu tauchen, wegen unsicherer Wetterbedingungen aufgegeben wurden, hatten wir schließlich Glück am Stoney Point, wo wir die Gelegenheit hatten, einen neuen Tauchplatz zu erkunden. Zwei Zodiacs mit Tauchern fuhren hinaus. Eine Gruppe tauchte auf der Leeseite eines unbenannten Felsens, auf dem sich eine Pinguinkolonie befindet. Die zweite Gruppe entschied sich für einen Tauchgang um einen frei schwimmenden kleinen Eisberg und wurde dabei neugierig von einem Trio von Krabbenfressern beobachtet. Die Wetter- und Strömungsbedingungen waren herausfordernd, aber alles war im grünen Bereich😊

Heute um 0800 dampfen wir durch Neptuns Blasebalg auf Deception Island, Süd-Shetland-Inseln. Sie wurde Deception Island genannt, weil sie überraschend trügerisch aussieht und von weitem wie eine komplette Insel wirkt. Bis man näher kommt und feststellt, dass es einen Eingang zu einer Caldera gibt, einem aktiven Vulkan, der zuletzt 1970 ausgebrochen ist. Eigentlich wollten wir zur Telefon Bay fahren, aber Pippa verkündet, dass es eine Planänderung gibt und wir stattdessen zur Whalers Bay fahren werden! Hier können wir die Überreste der Walfangstation aus dem 20. Jahrhundert besichtigen, in der über 170.000 Wale zur Gewinnung ihres Öls verarbeitet wurden. Die Station ist heute verlassen und wurde von den Vulkanausbrüchen in den 70er Jahren getroffen. Es ist ein ernüchternder und doch faszinierender Ort, den man besuchen sollte. Alle Gebäude verfallen, und die Natur holt sich langsam das Land zurück.

Da es für eine Zodiacfahrt zu windig ist, machen wir stattdessen eine geteilte Anlandung, bei der jede Gruppe 1 Stunde und 30 Minuten Zeit hat, das Land zu erkunden und sich die Beine zu vertreten. Die Gebäude der Walfangstation sind sehr beeindruckend, die Walöltanks und Kessel sind noch weitgehend intakt, während die Baracken langsam auseinanderfallen. Wir können nicht zu nahe herankommen, aber wir können einen guten Blick darauf werfen und spüren ein Gefühl des Unheimlichen, wenn diese Gebäude über uns aufragen. Zwischen den Gebäuden schlafen mausernde Eselspinguine und Kehlstreifpinguine sowie die eine oder andere Antarktische Seebärin, die gelegentlich knurrt, wenn wir vorbeigehen.

Als wir den Strand hinuntergehen, fällt uns auf, wie viele Pelzrobben sich am Strand tummeln. Die Männchen verbringen ihre Zeit entweder mit Spielen oder mit Schlafen, kein schlechtes Leben. Unsere Beine führen uns hinauf zum Neptunfenster, ein wunderschöner Anblick mit Blick auf den Ozean und die ganze Insel. Die letzte Aktivität für uns hartgesottene Seelen ist der Polarsprung! Das muss sein, also entledigen wir uns unserer Kleidung, rennen in das kalte, eiskalte Meer und laufen schnell wieder hinaus. Wir werden von unserem fantastischen Expeditionsteam zurück zum Schiff gefahren und wärmen uns mit einer Tasse Tee und einer warmen Dusche auf.

Das war unsere letzte Aktivität auf dieser Reise, bevor wir die Drake-Passage durchqueren. Wir hören, dass es ein Drake-Shake" sein wird, also machen wir uns alle auf das Schlimmste gefasst. Pippa hält einen faszinierenden Vortrag über den antarktischen Walfang, gefolgt von Koen über die Evolution der Pinguine. Die Wellen nehmen zu, also gibt es ein frühes Abendessen und dann geht es ab ins Bett, um von Pinguinen und Walen zu träumen, während uns die Rolle in den Schlaf wiegt.

Tauchgang Logbuch #4

Deception Island ist ein ganz besonderer Tauchplatz, da man in die Caldera eines aktiven Vulkans hinabsteigt. Die Bedingungen waren wieder nicht einfach, denn die ersten zehn Meter Wasser sind trüb und die Sicht beträgt weniger als einen Meter. Sobald wir unter dieser Schicht angekommen waren, öffnete sich die Sicht und was wir sahen, war ein Walfriedhof. Eine Menge Leben. Asseln und andere kleine Krebstiere ernähren sich immer noch von den Knochen, und wir konnten einen Blick auf den Zersetzungsprozess werfen. Ein dunkler und gespenstischer Ort. Die maximale Tiefe betrug 17 m.

Wie von unserer täglichen Dosis Wetterkarten bei der Rekapitulation vorhergesagt, wachen wir draußen auf dem Meer auf und steuern direkt auf eines dieser gefürchteten "Purpurmonster" zu, die wir normalerweise tunlichst vermeiden, aber dieses liegt direkt zwischen uns und Ushuaia, und leider machen wir uns nach dieser großartigen Reise auf den Weg zurück nach Norden durch die Drake-Passage.

Ein stetiger Strom von Passagieren macht sich auf den Weg zur Brücke, um die obligatorische Sequenz der spektakulären und dramatischen Wellen zu filmen, die wild über den Bug der Hondius brechen und die Fenster der Brücke durchnässen. Nach einiger Übung weiß jeder, wann er auf den Aufnahmeknopf drücken muss, denn er weiß genau, welche der herannahenden Wellen die größte Wucht auf das Schiff ausüben und somit das beeindruckendste Filmmaterial liefern wird

Den ganzen Tag über gibt es eine gute Auswahl an Vorträgen und Unterhaltungsprogrammen, in die wir uns vertiefen können: Elizabeth spricht über die wichtige Arbeit, die mit der Klassifizierung des Status der Tier- und Pflanzenarten der Welt verbunden ist, und darüber, wie dies zu Erhaltungsmaßnahmen beiträgt, Sasha beschreibt in seinem einzigartigen Stil seine eigene Reise in die Antarktis, David Attenborough spricht über einige erstaunliche Tier- und Pflanzenarten in der Antarktis (leider in Form eines Dokumentarfilms und nicht persönlich hier!) und am Abend präsentiert Moderatorin Anthonie ein lebendiges Antarktis-Quiz, das auf unseren eigenen Reisen basiert (warum verwechseln die Leute immer das Babyfoto von Adam mit Ursula?!)

Auf hoher See sind die Beobachtungen begrenzt, aber es gab eine schöne Auswahl an pelagischen Vögeln wie Wanderalbatrosse, Graukopfalbatrosse, Weichfeder-Sturmvögel, Graukopfalbatrosse, Lummensturmvögel und Schwarzbauch-Sturmschwalben, während eine stets willkommene Gruppe von Stundenglasdelfinen uns kurz von der Brücke aus unterhielt.

Die berühmte Drake-Passage ist dieses Mal ein echtes Erlebnis! Heute sind die Wellen nicht ganz so hoch wie gestern, aber wir erleben immer noch ein regelrechtes Erpel-Schütteln, während wir uns mit einer ordentlichen Geschwindigkeit von etwa 11 Knoten der südlichsten Spitze Südamerikas nähern. Nach ein wenig Ausschlafen und einem guten Frühstück machen wir uns auf den Weg in den Salon, um Ursulas Vortrag über bemerkenswerte Jagdstrategien im Tierreich zu hören. Es ist unglaublich zu sehen, wie manche Raubtiere zusammenarbeiten, um ihre Beute zu fangen! Diesem wirklich interessanten Thema folgt ein weiterer Eisvortrag von Jakub - keiner von uns hätte je gedacht, dass es sooo viel über Eis und seine Bedeutung für das Weltklima zu lernen gibt!

Nach einem leckeren Mittagsbuffet werden wir von Andrew und Simon eingeladen, mit ihnen an Deck zu gehen und gemeinsam Vögel zu beobachten. Die Sonne scheint, und während wir uns langsam Feuerland nähern, spüren wir, wie Kap Hoorn uns beschützt und der Wellengang weniger wird. Der Nachmittag ist gefüllt mit einigen Mini-Vorträgen zu verschiedenen Themen, darunter ein Einblick in die Schiffsküche durch unseren Küchenchef Ralf.

Wir nähern uns wieder der Küste, als wir uns dem Beagle-Kanal nähern, sehen wir langsam Land. Je näher wir kommen, desto mehr beruhigen sich die Bewegungen des Schiffes und wir werden in die Lounge zu unserem Kapitäns-Abschieds-Toast eingeladen. Wir alle erheben unsere Gläser auf eine unvergessliche Reise und die wunderbare Zeit, die wir alle an Bord hatten. Ein großer Applaus geht an die Brücke, die Expedition, das Hotel und das Housekeeping-Team. Wir sind dankbar für all ihre harte Arbeit, die so entscheidend dazu beigetragen hat, dass diese Reise für uns alle zu einem so großartigen Erlebnis wurde.

Nach einem schönen letzten Abendessen an Bord unseres schönen Expeditionsschiffes Hondius versammeln sich viele von uns in der Lounge, wo die Musik spielt und Rolando und Angelina die letzten Getränke für diese Reise mixen. Wir genießen die Gesellschaft der anderen, tauschen Kontakte aus und teilen Fotos und Erfahrungen.

Ein letzter Weckruf von Pippa. Unsere Koffer sind gepackt, als wir ein letztes Mal zum Frühstück hinuntergehen, und wir machen uns bereit, unsere liebe Hondius zu verlassen, die uns zu einem der schönsten Orte der Welt gebracht hat. Auf dieser bemerkenswerten Reise haben wir zweimal die berüchtigte Drake-Passage durchquert, die Schönheit der Antarktischen Halbinsel entdeckt, einen weiteren Tag im Paradies (Bucht)" verbracht, getaucht, gezeltet, Kajak gefahren, durch mehrere Stürme gesegelt und den Südpolarkreis überschritten! Was für eine außergewöhnliche Leistung! Diese Reise hat uns einen Einblick in das Leben an diesen abgelegenen und manchmal unwirtlichen Orten gegeben. Wir sind einer erstaunlichen Tierwelt begegnet, haben neue Freunde gefunden, viel gelernt und gemeinsam erlebt. Wir werden alle unterschiedliche Erinnerungen an unsere Reise mit nach Hause nehmen, aber diese Erinnerungen werden uns für den Rest unseres Lebens begleiten! Dies war unsere Expedition.

Im Namen von Oceanwide Expeditions und der gesamten Besatzung und dem Personal an Bord der Hondius möchten wir uns bei euch allen bedanken, dass ihr mit uns gereist seid. Es war uns ein absolutes Vergnügen, diese unvergessliche Erfahrung mit Ihnen zu teilen!