PLA04-23, cuaderno de viaje, Spitsbergen Norte, En busca del oso polar y las aves - Solsticio de verano

Muchos de los invitados llegaron a Longyearbyen el día del embarque. A lo largo de la tarde, el equipaje fue transportado desde el muelle hasta el Plancius, anclado en la bahía. A las 4 de la tarde había una cola de pasajeros esperando para embarcar en la zodiac Por suerte, nuestro primer viaje en zodiac fue en seco, pero estamos preparados para cualquier inclemencia meteorológica

Una vez a bordo, la velada transcurrió rápidamente, ya que estuvimos muy ocupados con las familiarizaciones, las instrucciones de seguridad, los cócteles con el capitán y, por supuesto, una encantadora primera cena. Cuando salimos de Isfjord al atardecer y nos dirigimos hacia el norte, hacia nuestra primera actividad programada del viaje, tuvimos tiempo para disfrutar de las vistas de las montañas de cumbres planas a la luz del atardecer.

¡Nuestro primer día de aterrizajes! Nos despertamos con un hermoso tiempo soleado, casi sin viento. El mar era casi como un espejo. Al llegar a St Jonsfjord, nos dividimos en varios grupos de senderismo. La caminata larga fue hasta la montaña para tener una buena vista sobre la bahía del St Jonsfjord. Los reflejos eran increíbles Los excursionistas medios subieron hasta la morrena, una bonita cresta con hermosos miradores. Los excursionistas más tranquilos y el grupo de observadores de aves pasaron algún tiempo extra observando aves y renos. Algunos de los renos que vimos estaban bastante relajados, y pudimos acercarnos mucho sin molestarlos. Los Renos de Reno son una especie distinta de los renos normales, ¡espectacular verlos tan de cerca! Durante nuestras caminatas, vimos varios charranes árticos, especies de gansos, un andarríos morado y un skua ártico.

Por la tarde, navegamos hasta Poolepynten, situado en Prins Karls Forland. Una hermosa trundra llana con una playa de arena casi tropical. Dimos un pequeño paseo por la zona, avistamos algunas aves y renos, pero lo más destacado fueron: ¡las morsas! Poolepynten es un lugar habitual de descanso para estos simpáticos gigantes de grasa y tuvimos suerte de que hoy estuvieran en casa. Pudimos acercarnos bastante sin molestarlas, unos 30 metros. Algunos salieron del agua y fue espectacular el esfuerzo que les costó acercarse al grupo...

Después de este día increíble, Philip nos presentó los planes para mañana. Annelou nos habló un poco del permafrost y de por qué no hay cementerios en Longyearbyen, y Emily terminó el resumen de hoy con una bonita presentación y mucha información sobre las Morsas que vimos hoy. Ha sido un día maravilloso

Otro hermoso día en Svalbard. Después del desayuno, bajamos todas las zodiacs y el equipo de expedición se preparó para un crucero matutino en zodiac. Pasamos más de dos horas explorando la bahía, haciéndonos una idea del enorme tamaño del glaciar Lillehookbreen, fotografiando los distintos tonos de color y las diferentes formaciones de hielo. El sol brillaba y pudimos oír los fuertes truenos de algunos desprendimientos del frente del glaciar.

Observamos numerosas especies de aves, como patos eider comunes, charranes árticos, págalos árticos, gaviotas tridáctilas, araos comunes e incluso un breve atisbo de un Eider real y un págalo rabudo en vuelo. En el agua observamos algunas especies diferentes de focas, la curiosa foca común, que aparecía en el agua de vez en cuando mirando en nuestra dirección, y la foca anillada, más pequeña, que se movía en el agua.

Muchos de nosotros experimentamos el verdadero silencio ártico cuando se apagaron los motores de las zodiacs. Podíamos oír el crujido y el estallido del hielo al escapar el aire, y disfrutar realmente de la quietud y los reflejos de los picos circundantes.

Tras un tránsito muy corto, pasamos la tarde anclados cerca de Signehamna, a un corto trayecto en zodiac de la costa. Nos reunimos todos en el lugar de desembarco, antes de dividirnos en grupos más pequeños. Los que querían un poco más de ejercicio y una vista un poco más elevada se embarcaron en una caminata más larga y rápida. Otras opciones eran la caminata media, el grupo tranquilo y el grupo de observación de aves. Durante la tarde se observó una gran variedad de animales, entre ellos renos, tortugas árticas y numerosas gaviota tridáctilas, docenas de las cuales se reunieron en algunos de los lagos situados a una altitud ligeramente superior. Los observadores de aves y los grupos de ocio disfrutaron de una bonita vista de algunos patos Eider reales en el agua; y en algunas zonas también se pudieron ver restos de la estación meteorológica marina alemana "Knospe".

Los kayakistas disfrutaron de unas condiciones de remada excepcionalmente tranquilas tanto por la mañana como por la tarde, disfrutando de vistas y entornos similares desde la comodidad de sus kayaks.

Después de otro gran día, todos regresamos al barco para recapitular los planes para el día siguiente, seguidos de otra deliciosa cena.

Por la mañana Philipp nos despertó como de costumbre y después de desayunar bajamos a tierra en la pequeña isla Fuglesangen. Fuglesangen es noruego y significa "el canto de los pájaros". Es un nombre muy apropiado, ya que la isla alberga una gran colonia de alcas pequeñas. Sin embargo, podría discutirse si los Mérgulo atlánticos cantan de verdad. Lo que es seguro es que hacen mucho ruido.

El tiempo era bueno y el lugar de aterrizaje bastante difícil, con rocas resbaladizas en la playa y aún más rocas y nieve más arriba. Después de una caminata bastante difícil de 300 metros llegamos a la colonia. Aquí todos encontramos nuestro lugar favorito para observar las aves. Había muchas opciones entre las grandes rocas o en el campo de nieve. La mayoría de nosotros tendremos algunas fotos que ordenar y editar esta noche.

Tras el desembarco de alcas pequeñas más largo que el equipo de expedición había experimentado nunca, llegó el momento de volver al barco y almorzar. Por la tarde nos acercamos a Raudfjorden, donde todavía había mucho hielo rápido. A lo lejos, sobre el hielo, vimos a nuestra primera osa polar, y pronto quedó claro que no estaba sola. Era una hembra con dos oseznos caminando sobre el hielo. Después de observarla un rato, decidimos hacer un crucero en zodiac. En el agua, en una pequeña embarcación, pudimos ver de cerca el hielo rápido. Tuvimos encuentros muy agradables con focas barbudas, y vimos skúas árticos, gaviotas tridáctilas y araos aliblancos. Los osos polares se movían lentamente hacia nosotros, pero aún estaban muy lejos cuando recibimos la llamada desde el puente de que había Belugas cerca del hielo al otro lado de la bahía. Dimos la vuelta a nuestros barcos y nos acercamos, esperando junto al hielo en la dirección en la que nadaban. Se acercaron y fue increíble ver y oír a estos hermosos animales. Mientras las belugas buceaban la madre oso polar y sus dos cachorros se acercaron y ahora la mayoría de nosotros podíamos verlos bastante bien con prismáticos.

En la recapitulación Matthias nos habló de los Mérgulo atlánticos y Philipp de los planes para mañana. Y luego el departamento del hotel nos invitó a todos a una barbacoa ártica en la cubierta de popa. Disfrutamos de una comida deliciosa y luego empezó el baile. Cuando la barbacoa llegó a su fin, pusimos rumbo a la banquisa.

Pasamos la noche en mar abierto justo al norte de Spitzbergen. El día se anunciaba como un día en el Pack Ice. Justo después de que nuestro jefe de expedición Philipp nos despertara, entramos en esa zona especial del Ártico superior. Fue una sensación increíble estar rodeados de grandes témpanos de hielo de un metro de grosor. Todos lo disfrutamos en las cubiertas exteriores desde varios niveles. Nuestro bien reforzado PLANCIUS navegaba hacia el norte. La luz era mística al principio, con un poco de niebla. Después de comer la niebla se disipó y tuvimos la posibilidad de mirar hasta el horizonte. Todos nos esforzamos por avistar vida salvaje hasta bien entrada la noche. Fue un éxito para los observadores de aves con, entre otros, avistamientos de Gaviota marfileña, pero no se vieron osos. Annelou dio una charla muy interesante sobre el ICE. Fue un día increíble que nunca olvidaremos.

Hoy nos hemos despertado con el impresionante paisaje de Kongsfjorden y hemos fondeado justo frente a la costa de Blomstrandhalvoya. Tras un delicioso desayuno en el comedor, nos vestimos con impaciencia y nos preparamos para nuestro desembarco en "Ny-London".

Embarcamos en las zodiacs y nos llevaron a tierra a través de la hermosa y tranquila superficie del océano. Hemos tenido mucha suerte con el tiempo y apenas hemos visto ni una ola ni un soplo de viento

Una vez en tierra, dejamos los chalecos salvavidas en la playa y nos dirigimos a las pequeñas cabañas de "Campo Mansfield", la ubicación de la mina de mármol fallida. Allí vimos las dos históricas cabañas de madera, los restos de las máquinas de vapor que movían las vagonetas y algunos restos de lo que podría reconocerse como una especie de mina de mármol.

Todos nos pusimos en marcha en diferentes direcciones para nuestras caminatas fáciles, medias y difíciles y los observadores de aves se pusieron en marcha para ver todas las aves de la zona. Lo más destacable fue que conseguimos avistar algunos zorros árticos, gansos, el skua de cola larga y el pato de cola larga, junto con algunas otras especies de aves aquí y allá.

Justo antes del almuerzo cargamos las zodiacs y en breve estábamos disfrutando del almuerzo de vuelta en Plancius.

Después de comer, navegamos por los glaciares de Kongsfjorden antes de llegar al asentamiento de investigación de Ny-Alesund. Este sería el centro de nuestra tarde Las zodiacs nos dejaron en el pequeño puerto y desembarcamos en un pontón flotante, muy diferente de las playas en las que solemos desembarcar. Entramos en el asentamiento y nos encontramos con casas pintadas de rojo, verde, azul, morado y verde. Este pequeño asentamiento alberga hasta 300 personas y se ha convertido en un asentamiento de investigación desde su propósito original como mina de carbón.

Algunos nos unimos a Karin para hacer una corta caminata hasta la torre que Roald Amundsen utilizó para anclar el zepelín con el que sobrevoló el Polo Norte en 1926. Después visitamos la tienda de regalos, el museo, la perrera y, finalmente, regresamos al Plancius para una merecida cena

Otro día, ¡otro hermoso desembarco en el Ártico! Esta mañana el sol brillaba igual que los días anteriores y nuestro primer objetivo del día era explorar Trygghamna. El agua era cristalina, nos dejaron en zodiac en el lugar de desembarco y, como siempre, nos dividimos en diferentes grupos de excursionistas.

Teníamos unas vistas increíbles de la bahía y la superficie del agua reflejaba todo el paisaje. Las colinas relativamente llanas de este lugar de desembarco aún estaban cubiertas de nieve en su mayor parte y aquí y allá podíamos ver los ríos de agua de deshielo que se abrían paso a través del hielo y se adentraban en el mar cerca del lugar de desembarco. Tuvimos la suerte de observar skuas de cola larga (incluso un joven con plumas de coloración más oscura) y renos (además de jóvenes crías). Para rematar esta increíble mañana de desembarco, ¡nos dimos un chapuzón polar! El agua estaba a unos 3 grados centígrados, pero con el sol y la ausencia total de viento casi parecía un día normal de playa Mucha gente se bañó y algunos incluso se bañaron un par de veces ¡Qué buena manera de empezar el día!

Tras una breve pausa para comer y la oportunidad de tomar un té caliente después de esta agitada mañana, aterrizamos en Alkhornet. Un paisaje impresionante se abrió ante nosotros mientras nos llevaban de nuevo en zodiac hacia el lugar de aterrizaje. La hermosa tundra marrón y verde cubría casi todo el paisaje y aquí y allá podíamos ver pequeños puntos blancos a lo lejos: ¡renos por todas partes! No mucho después de llegar, vimos a lo lejos una madriguera de Zorros árticos en lo alto de la colina. Al acercarnos, vimos que unos 11 cachorros estaban explorando activamente los alrededores de la guarida Todo el mundo estaba abrumado por la cantidad de monada que había viendo a los pequeños jugar en la hierba bajo la atenta supervisión de su madre. Qué lugar tan especial para terminar este increíble viaje.

Esta mañana temprano llegamos a Longyearbyen. Mientras disfrutábamos de un último desayuno a bordo, sacaron nuestras maletas del barco. Es un momento triste desembarcar del Plancius, que ha sido un hogar cómodo y acogedor durante este viaje inolvidable. Hemos compartido muchos momentos únicos, hemos visto una fauna rara y hemos hecho nuevos amigos. Cargados de buenos recuerdos, ahora debemos volver a casa.

Gracias a todos por acompañarnos en este viaje, por vuestro entusiasmo, apoyo y buena compañía. Esperamos volver a verles en el futuro, ¡dondequiera que sea!