PLA06-19, diario de viaje, Spitsbergen Norte, En busca del Oso polar y el Hielo compacto

Hacía un sol espléndido en Longyearbyen cuando nos dirigimos al puerto. El pequeño barco azul Plancius ya nos esperaba en el muelle. Vimos cómo subían el equipaje a bordo y luego subimos por la pasarela por primera vez. El director del hotel, Zsuszsanna, nos dio la bienvenida y la amable tripulación filipina nos acompañó a nuestros camarotes. Tuvimos tiempo para explorar el barco antes de reunirnos todos en el salón para una presentación del barco y una sesión informativa sobre seguridad a cargo de la primera oficial Miia. Después soltamos amarras y nos pusimos en marcha; nuestra aventura había comenzado. Las coloridas casas de Longyearbyen se hicieron más pequeñas y navegamos hacia el Isfjord. El siguiente punto del programa era la parte práctica del simulacro de bote salvavidas. Equipados con ropa de abrigo y nuestros chalecos salvavidas de brillantes naranjas, primero nos reunimos en el salón y luego salimos a cubierta para inspeccionar los botes salvavidas. Esperemos no tener que volver a verlos por dentro. Después del simulacro, nos esperaba un placer: El cóctel del capitán. Conocimos a nuestro capitán Andrei Zybin y brindamos con él y el equipo de expedición por un viaje seguro y exitoso. Tuvimos tiempo de disfrutar de la naturaleza que rodea el barco antes de bajar a cenar, donde disfrutamos de la comida de tres platos servida por el jefe de cocina Khabir. Después de la cena nos dieron unas botas de goma que nos acompañarían en nuestras aventuras y nos mantendrían secos y calientes. A última hora de la tarde, el sol de medianoche tentaba a muchos en las cubiertas exteriores. El sol no se pondría en los 7 días siguientes. Con una luz preciosa y unas montañas impresionantes, era difícil encontrar el camino a la cama.

Esta soleada mañana llegamos temprano a Billefjorden y los rumores de que se había avistado un oso frente al glaciar Nordenskiöld parecían ser ciertos. Cuando llegamos allí, nos despertaron muy temprano y fuimos a la cubierta de proa para contemplar el increíble espectáculo de un oso en el hielo con Belugas nadando cerca. La osa decidió darse un baño y tuvimos que esperar a que volviera a tierra para no molestarla ni asustarla. Cuando finalmente volvió a la corriente de hielo, nos subimos a las zodiacs e intentamos acercarnos. La osa decidió caminar más hacia el hielo, así que nos fuimos a pasar un rato con las belugas. Cuando los conductores de las zodiacs apagaron los motores, pudimos oír los maravillosos cantos y chapoteos de las Belugas. Al cabo de un rato, el oso se acercó de nuevo al borde del hielo y pudimos verlo muy de cerca. Incluso caminó un rato por la costa con nosotros e hizo algunos "trucos", como sentarse sobre su trasero. Después de un maravilloso almuerzo-buffet navegamos hacia Ekmanfjorden por la tarde donde disfrutamos de los paisajes escénicos en presencia de un amplio plumaje de aves incluyendo la Gaviota de Sabine y el ilusorio Oso polar que desapareció muy rápidamente detrás de una vieja morrena. Tomamos un maravilloso chocolate caliente en la cubierta Sun que hizo aún más inolvidable nuestro primer día en el Ártico. Durante la recapitulación, Micha nos contó todo sobre los osos polares y los planes para mañana. Andrey hizo una breve presentación sobre las gaviotas marfileñas, las pequeñas compañeras emplumadas de los osos polares.

Esta mañana fuimos al 14 Julibukta en Krossfjord. En 1906, el duque Alberto de Mónaco inició sus expediciones oceanográficas y dio nombre a algunos lugares de esta zona. El fiordo que visitamos fue bautizado en honor del Día Nacional de Francia. Tuvimos un desembarco dividido para que todo el mundo pudiera disfrutar del tiempo tranquilo y quieto. Hicimos un crucero en zodiac por el acantilado de las aves y visitamos los "jardines colgantes" del glaciar 14 de Julio. Bajo la atenta mirada de nuestro personal de expedición, pudimos pasear por la playa hacia el acantilado de las aves (donde anidan sobre todo gaviotas tridáctilas) y disfrutar del musgo, la saxífraga púrpura, los renos e incluso un ganso de las nieves. Navegando con las zodiacs por la costa rocosa pudimos ver araos, Charranes articos y algunos de nosotros avistamos algunos Frailecillos. También vimos focas barbudas, Eider comunes e incluso Eider reales. Tras un gratificante almuerzo, desembarcamos en Ny-London, en Blomstrandhalvøya, en Kongsfjord. Éste solía ser un campamento minero de la Northern Exploration Company dirigida por Ernest Mansfield. Entre 1906 y 19011 se inició aquí una explotación de mármol, pero los sueños de fortuna fácil se hicieron añicos al igual que el mármol, durante el transporte de vuelta al Reino Unido. Una condición típica del Ártico conocida como permafrost fue la responsable de la mala calidad del mármol. El campamento se construyó a principios del siglo XX para 70 personas y hoy en día aún podemos ver los restos del campamento minero. Después de pasear por el campamento, nos dividieron en cuatro grupos de excursionistas. Todos pudimos contemplar los hermosos alrededores de Ny-London, donde abundan los animales salvajes, como renos, perdices nórdicas, charranes árticos, ánades rabudos, esquúas rabudos y algunos incluso vimos un zorro ártico. Después de un gratificante día al aire libre, en auténticas condiciones árticas, hicimos una recapitulación en la que Michael anunció que mañana iríamos al borde del hielo para intentar encontrar más animales salvajes y, en particular, osos polares En la recapitulación, Andrey habló de la gaviota marfileña y Tom explicó la geología y las rocas de Svalbard.

Tras una noche de navegación, esta mañana nos hemos despertado cerca del pack-ice. Los oficiales del puente han hecho un excelente trabajo manteniendo al Plancius en el viento para que no nos despertáramos demasiado temprano. Mientras comenzaba nuestra búsqueda de osos de pack-ice, el viento alcanzaba los 35 nudos y el barco se movía un poco. El personal de la expedición se turnaba en el puente para buscar animales, mientras esta mañana se daban dos conferencias, una sobre los osos polares en alemán, a cargo de Sandra, y otra sobre el explorador holandés del siglo XVII que descubrió y cartografió Spitsbergen por primera vez, Willem Barents. Siguiendo las huellas de Willem Barents, acabamos de llegar a 80N, antes de que nos detuviera el hielo marino. Tras un sabroso almuerzo, continuamos nuestra búsqueda de osos polares en el pack-ice. Por desgracia, las condiciones meteorológicas no eran favorables, los fuertes vientos habían empujado el pack-ice dejando sin pistas para que el Plancius se adentrara en el hielo. Después de oír por radio que otros barcos que se encontraban en el pack-ice apenas tenían vida salvaje, decidimos probar suerte en Smeerenburgfjord. Habíamos oído rumores de que un barco había avistado un oso esta mañana en las inmediaciones. Micha discutió los planes para mañana durante la recapitulación y Claudio hizo una bonita presentación sobre los exploradores árticos Nobile y Amundsen en Ny-Alesund. Desgraciadamente, el recapitulativo de Andrey sobre otro aventurero del Polo Norte, Andree, se vio interrumpido por un mensaje por megafonía de que se había avistado un oso en el fiordo. Al llegar descubrimos varios barcos pequeños cerca de la orilla. Y sí, allí estaba él (o ella) tumbado relajadamente en la nieve cerca de la orilla, nuestro tercer oso polar en este viaje. Desgraciadamente, el Gobernador, que también tenía su barco, el Polarsyssel, presente en el fiordo, decidió que había demasiada gente alrededor del oso y dirigió a los otros barcos lejos de él. Esta fue una clara señal de que por el momento no se nos permitía bajar las zodiacs y acercarnos al oso. Aunque era difícil fotografiarlo, la mayoría de nosotros pudimos tener una buena vista del oso relajándose a través de sus prismáticos o del telescopio en cubierta. Cenamos con retraso y después disfrutamos de nuestro tiempo en el salón.

Nos despertamos en Smeerenburgfjorden con algunas nubes y un poco de sol. Navegamos por Sorgattet, se suponía que había bonitos fiordos escarpados a ambos lados en esta estrecha calle, pero las nubes estaban muy bajas. No pudimos ver muchas de las bonitas montañas puntiagudas que nos rodeaban. Pero vimos muchas Morsas en el hielo, así que subimos a las zodiacs. Dimos la vuelta a la isla de Moseoya y tuvimos tiempo de sobra para hacer fotos de las Morsas desde todos los ángulos. No sólo vimos muchas Morsas, sino también bonitas formaciones de hielo. Navegamos entre esos trozos de hielo. Subimos al barco después de este hermoso crucero en zodiac, pero cuando todo el mundo estaba en el barco un oso polar fue visto en tierra. El almuerzo podía esperar y enseguida se organizó un segundo crucero en zodiac. La osa polar caminaba por la orilla de Bjornhamna para dejarla ver desde su mejor punto de vista. Cuando entró en la reserva de Bjornhamna volvimos al barco para respetar las normas de la reserva y respetar a la osa polar. La comida, un poco más tarde de lo normal, pero mereció totalmente la pena. ¡Menuda mañana! Durante el almuerzo navegamos hasta Magdalenefjorden. Un fiordo espectacular con unas vistas increíbles. Las nubes se habían ido y podíamos ver las montañas puntiagudas, así como los glaciares que se colaban entre los picos a nuestro alrededor. Queríamos ver el glaciar de cerca, así que las zodiacs se metieron de nuevo en el agua. El enorme frente glaciar del Waggonwaybreen era impresionante, sobre todo con una morsa delante. También pasamos por el histórico cementerio de balleneros Gravneset. Los balleneros no son marineros, así que no hay tumba de marineros. Después nos dirigimos con las zodiacs a Gullybukta, donde las Morsas habían encontrado una bonita playa para tumbarse. Este día no podía ser mejor, pero aún había más... Nos esperaba una barbacoa con música y baile después con la vista panorámica de Magdalenefjorden al fondo.

A primera hora de la mañana llegamos a Lilliehöökfjorden, cerca del lugar donde desembarcaríamos por la mañana en Signehamna. Al correr las cortinas y mirar por los ojos de buey, el Ártico nos devolvió la mirada con niebla y una ligera nevada en el aire. Sin embargo, esto no nos desanimó y, como ocurre en el Ártico, tenemos que aceptar el tiempo tal y como es. Las condiciones en Signehamna nos invitaron a dar un largo paseo, buscando algo que ver en el paisaje en blanco y negro. Por suerte, pudimos ver un puñado de renos esperando el verano y los restos de dos estaciones meteorológicas alemanas de la Segunda Guerra Mundial. Estaban situadas un poco tierra adentro, fuera de la vista del fiordo, para transmitir importantes datos meteorológicos del Ártico. Por la tarde nos adentramos más en Krossfjorden y las zodiacs se lanzaron al agua para que pudiéramos hacer un nuevo desembarco y ver la hermosa zona del fiordo. Desembarcamos frente al majestuoso glaciar Tinayrebreen. Era un hermoso día soleado y cuando los guías de la expedición llegaron al lugar de aterrizaje pasaron más tiempo de lo habitual explorando la zona porque había muchas huellas de oso polar... probablemente una hembra con dos cachorros. Después del chequeo pasamos unas horas buscando huellas, flores y el enorme e inusual glaciar con icebergs flotando en el agua frente a nosotros. Alrededor de las 5 de la tarde era hora de volver al barco y mientras subíamos por la pasarela pero pocos minutos antes de hacerlo, avistamos algunas ballenas alrededor del barco. Después de un café y un descanso rápido, vimos de nuevo algunas ballenas cerca del barco y disfrutamos del tiempo. Entonces llegó el momento de nuestro tiempo de recapitulación con un poco de información para el día siguiente / s y algunas buenas conferencias cortas de Andrey sobre Salomon Andre explorador sueco y de Flo sobre Crossfjord Signehamna y sobre Clean up Svalbard (para Sarah). Tuvimos tiempo de disfrutar un poco de la naturaleza que rodea el barco antes de bajar a cenar, donde disfrutamos de la comida de tres platos servida por el jefe de cocina Khabir.

Nuestro último día de expedición en el Plancius. Nuestro jefe de expedición, Misha, nos despertó en Isfjorden. Nos adentramos en Isfjorden para llegar de nuevo al hermoso Billefjorden, donde pudimos avistar más fauna y disfrutar de las magníficas vistas. Desembarcamos en una playa de Skansbukta. Llamada así por la montaña vecina Skansen, de la palabra noruega de superficie inclinada, que describe la forma de la amplia meseta que corona la montaña. Subimos la colina para tener una vista aún mejor del fiordo, pero buscamos minuciosamente todas las florecillas bonitas. Había un montón de Saxifrage púrpura, pero incluso si tenías suerte podías encontrar una Orquídea. También vimos muchas aves bonitas, como bandadas de Correlimos oscuros, colonias de Fulmar boreal y, por primera vez, el Chorlitejo anillado. Al final de la playa había un reno pastando y se acercó bastante. Toda la caminata por la colina y a lo largo de la playa nos hizo entrar un poco en calor, así que los pasajeros más salvajes decidieron darse un "chapuzón polar". Una refrescante zambullida en las agradables y frías aguas árticas de Billefjorden. Después de una ducha caliente disfrutamos del almuerzo y navegamos por Billefjorden en busca del oso polar. Ya habíamos tenido suerte esta semana con toda la fauna, pero también hoy. Un Oso polar apareció por la orilla, así que pudimos despedirnos de él. Disfrutamos de los cócteles del capitán con nuestro capitán Andrei Zybin y brindamos por nuestro viaje antes de ver una hermosa presentación de diapositivas que había preparado Daniel. Fue muy agradable y nos hizo darnos cuenta del increíble viaje que habíamos emprendido. A última hora de la tarde zarpamos hacia el sur para poner fin a nuestra expedición en el puerto de Longyearbyen. Hicimos muchos amigos nuevos y tomamos miles de gigabytes de fotos... por la tarde tuvimos nuestro último crucero en zodiac y un hermoso encuentro con un oso polar... ¡¡¡BUENA FORMA DE TERMINAR EL VIAJE!!!

Tras el alboroto nocturno de los pasajeros del vuelo de las 2:30 de la madrugada, nos despertamos demasiado temprano, anclados en Longyearbyen, tristes por saber que pronto abandonaríamos el barco. Nuestro último desayuno a bordo fue muy apreciado, ya que no sabíamos de dónde vendría nuestra próxima comida. Después de siete días de mimos estábamos de vuelta en el puerto de Longyearbyen, y era hora de decir adiós a la tripulación, al equipo de expedición, pero también a los nuevos amigos ganados. En el muelle, encontramos nuestro equipaje y subimos al autobús. Ali, el jefe de la expedición, nos dio el último adiós y nos dispersamos, cada uno con su viaje y su vuelo, tristes por irnos, pero llenos de impresiones sobre los maravillosos paisajes y la fauna del Ártico. Distancia total recorrida en nuestro viaje: Millas náuticas, 685 nm | Kilómetros, 1268 km En nombre de todos a bordo les damos las gracias por viajar con nosotros y les deseamos un buen viaje de vuelta a casa.