PLA26-23, diario de viaje, Antártida - Basecamp

Por fin llegó el día de nuestra aventura Muchos de nosotros hemos esperado este día durante mucho tiempo. Embarcamos a bordo de nuestro hogar para los próximos 12 días alrededor de las 4 de la tarde. Hacía viento en Ushuaia, pero tuvimos algunos huecos soleados.

Entramos en el puerto y fuimos recibidos por el Equipo de Expedición y el Equipo del Hotel en la pasarela del Plancius. Después de que nos mostraran nuestras habitaciones, empezamos a explorar el barco y nuestro nuevo entorno, pronto siguió la sesión informativa para el simulacro de seguridad obligatorio y el simulacro en sí.

Fue interesante ver a los 105 compañeros de viaje con los voluminosos chalecos salvavidas naranjas. Antes de la cena, Martin, nuestro Líder de Expedición (EL), nos invitó al salón donde repasamos información básica sobre la vida en el Plancius, el plan general del viaje y la previsión meteorológica para los próximos días. Volodymyr, nuestro Director de Hotel, nos dio consejos útiles sobre los aspectos prácticos de la vida a bordo.

Una vez finalizado el simulacro y cuando el personal de tierra estaba listo para liberar nuestros cabos, llegó el momento de dejar atrás Ushuaia. Emprendimos el viaje por el Canal de Beagle en un l

Para muchos, los días de viaje hasta llegar a la remota ciudad de Ushuaia fueron largos, por lo que la mayoría nos fuimos a dormir poco después del fantástico bufé. Disfrutamos instalándonos en nuestro nuevo hogar temporal y no podemos esperar a las aventuras que comenzarán pronto.

Martin, nuestro jefe de expedición, nos despertó por la mañana. La noche transcurrió con algún balanceo y cabeceo de nuestro hogar temporal Plancius.

Desayunamos bien, aunque el comedor no estaba del todo lleno. Bueno, algunos de nosotros todavía estamos aprendiendo a navegar.

La mañana transcurrió con algunas sesiones informativas obligatorias para la Antártida. Durante la sesión informativa de la IAATO, aprendimos más sobre las normas y reglamentos del continente blanco y después recibimos información sobre el funcionamiento de las zodiacs, nuestro medio de transporte para llegar a tierra.

De acuerdo con las normas de la Antártida, debemos asegurarnos de no introducir especies invasoras, ya que la bioseguridad desempeña un papel importante en la protección y conservación de la naturaleza. Así que durante la tarde inspeccionamos todo nuestro equipo exterior, así como las botas de agua que nos entregó el Equipo de Expedición. El tiempo pasó rápido entre sesiones informativas obligatorias y acostarnos para no marearnos más.

Por la noche nos reunimos para nuestro resumen diario y algo de información sobre el día siguiente. La sabrosa cena nos dejó bastante cansados. Así que el bar sólo estaba ocupado con algunos huéspedes enérgicos, la mayoría de nosotros nos fuimos a la cama soñando con llegar a la Antártida.

Bueno, Martin mencionó 2 días de navegación... así que necesitamos 2 noches más hasta que estemos allí.

Podemos hacerlo.

Esta mañana nos despertó justo antes de las 8 la voz de nuestro encantador jefe de expedición, Martin. El Drake roquero de ayer parecía haberse transformado hoy en un Drake Lake. Afortunadamente para la mayoría de nosotros...

Después del desayuno, recibimos la visita de un Rorcual común, la segunda especie de ballena más grande del Océano Antártico. Además, tuvimos la excepcional visión de un grupo de calderones de largas aletas, nadando bajo el resplandeciente sol de hoy.

Al final de la mañana, nos reunimos en la sala de observación para inscribirnos en todas las actividades que realizaremos durante nuestra visita a la Península Antártica:

Montañismo con Dave y Richard, acampada con Anthonie y Chris y kayak con Zet. ¡Qué semana tan especial vamos a pasar! Después de comer terminamos las últimas medidas de bioseguridad, pudimos descansar un poco ¡e incluso recibimos la impresionante visita de una ballena mular austral! Fue un sitio tan especial y raro, muchos de los guías nunca habían visto de cerca esta especie. Por la tarde, aprendimos más sobre las aves marinas de la región. Fue Martin quien compartió con nosotros su pasión por la ornitología.

Antes de la cena preparada por nuestro excepcional equipo de cocina, hablamos de los planes para mañana en la recapitulación. El viento será un poco más duro que hoy, ¡así que crucemos los dedos para que mañana por la mañana podamos realizar nuestros primeros desembarcos en las islas Shetland del Sur!

Así pues, Koen nos dio un rápido repaso a la fotografía en circunstancias soleadas y "brillantes". Christiaan terminó la charla con una pequeña introducción sobre la Península Antártica.

Hoy es nuestro primer día en la Antártida, esta mañana temprano llegamos a las islas Shetland del Sur. Este grupo de islas se encuentra a unos 120 km al norte de la península Antártica. En esta época del año, las islas son preciosas ya que sólo están parcialmente cubiertas por las capas permanentes de nieve y hielo, mientras que otras partes de las islas están expuestas con estructuras geológicas y vegetación. Por este motivo, las islas cuentan con una abundante vida salvaje a su alrededor.

El primer lugar que visitamos hoy fue Walkers Bay, en la costa sur de la isla Livingstone. Como sabemos, la Antártida es uno de los lugares más ventosos del planeta, y hoy no ha sido diferente. Los vientos superaban los 40 nudos, lo que nos impedía bajar del barco. Los vientos hacen que las operaciones con las zodiacs y en la pasarela sean demasiado peligrosas. Nuestro jefe de expedición, Martin, tomó la decisión junto con el capitán de pasar al plan B. Tras levar el ancla, volvimos a ponernos en marcha dejando atrás Walkers Bay y poniendo rumbo a la isla Decepción

La isla Decepción es uno de los lugares más especiales de la Antártida La isla Decepción es uno de los volcanes más activos de la Antártida y en el último siglo ha sufrido varias erupciones, la más reciente en 1970. Está situada en la cuenca de Bransfield, donde la extensión de los últimos 4 millones de años (a un ritmo de 10 mm/año) ha provocado la apertura del estrecho de Bransfield y el vulcanismo. El rifting está relacionado con el retroceso de la fosa, que a su vez está relacionado con la zona de subducción adyacente.

El vulcanismo se produce principalmente bajo el nivel del mar, pero tres de estos centros volcánicos lo hacen sobre el nivel del mar: Isla Decepción, Isla Pingüino e Isla Bridgeman. Estas islas forman las tierras emergidas más jóvenes del archipiélago de las Shetland del Sur.

Mientras navegábamos por los Fuelles de Neptuno, la tormenta seguía soplando fuerte con ráfagas inquietas. A estribor de Plancius, los enormes y majestuosos acantilados basálticos de Cathedral Crags nos daban la bienvenida a la cuenca de la caldera activa.

En el puente, la concentración era máxima y el M/V Plancius se dirigía con habilidad por el estrecho pasaje a pesar del intenso viento. Una vez pasado el Bellows, se respiraba una gran sensación de alivio y asombro. Primero dimos un paseo en barco por la caldera llamada Port Foster, tras lo cual echamos el ancla en Whalers Bay. Los vientos eran aún demasiado fuertes para iniciar las operaciones, así que esperamos pacientemente a que amainaran. Mientras tanto, Esther dio una conferencia sobre la caza de focas y ballenas, que desempeña un papel fundamental en la historia de la isla Decepción. Steffi también nos habló de las ballenas, de cómo identificar las distintas especies y de sus características. Esperamos hasta las 6 de la tarde en la bahía, pero por desgracia los vientos no amainaron. Cuando salimos del fuelle, ¡avistamos una manada de Orcas! Tuvimos una vista realmente asombrosa de estos magníficos animales, compensando el tiempo ventoso que tuvimos hoy. Como hoy no hemos bajado del barco, hemos tenido nuestras primeras impresiones de la belleza de la Antártida

Esta mañana nos despertó nuestro jefe de expedición a las 7.15 de la mañana, listo para nuestro primer día de desembarcos en la Antártida. Después de estar tres días en el barco debido a la travesía del Pasaje de Drake y al tiempo ventoso de ayer, llegar a tierra para movernos y experimentar la Antártida bajo nuestros pies era un momento que todos esperábamos con mucha ilusión.

A primera hora de la mañana salimos a cubierta con algo de viento, pero afortunadamente no lo suficiente como para impedir ningún desembarco. Había algunas nubes bajas sobre las montañas, con algún claro ocasional que iluminaba una mancha brillante en la ladera. El paisaje era dramático, y las montañas cargadas de hielo, espectaculares.

La isla de Cuverville es una pequeña isla adyacente a la isla de Rongé. Desde la posición de anclaje del Plancius podíamos ver las altas montañas de la Península Antártica desapareciendo entre las nubes. La isla se caracteriza por una colina cubierta de nieve con un acantilado rocoso vertical en un lado y una pendiente en ángulo más bajo hasta la cima en el lado en el que desembarcamos. En esta ladera hay afloramientos rocosos que albergan muchos pingüinos juanitos y sus nidos.

El desembarco de la mañana se dividió en dos: un desembarco y un crucero en zodiac. El tiempo era frío para un primer desembarco y ciertamente hizo realidad todas esas historias que hemos oído sobre el tiempo salvaje en las expediciones antárticas. Hubo algunas precipitaciones y, con el factor añadido del viento, el frío se colaba por cualquier resquicio de nuestras capas. Durante el crucero en zodiac exploramos algunos de los grandes icebergs que han sido arrastrados hasta la bahía. Las formas y los colores del hielo son entretenidos, ya que discutimos a qué animales o puntos de referencia se parecían, así como cómo se habrán formado los diferentes patrones. A medida que avanzábamos por la costa, vimos pingüinos luchando en las rocas. Siempre es divertido verlos resbalar y tropezar con tanta torpeza. Sin embargo, nos impresionó su agilidad en el agua mientras saltaban junto a las zodiacs desde las zonas de pesca hasta las colonias. Algunos de nosotros circunnavegamos la isla de Cuverville y contemplamos las impresionantes vistas del canal de Errera hacia el sur. El olor de los pingüinos mientras pasábamos a sotavento de la isla es algo que no olvidaremos

En el lugar de desembarco era hora de dar unos pasos para entrar en calor. A lo largo de la playa había muchos Pingüinos juanitos transportando piedras y algunos volviendo de un viaje de pesca. Caminamos a lo largo del paseo marítimo hasta llegar a un buen mirador desde el que contemplar la colonia. Algunos nos aventuramos a subir un poco por la colina, desde donde había unas vistas maravillosas de Plancius entre el hielo.

Volvimos al barco para disfrutar de un delicioso almuerzo buffet mientras compartíamos nuestras provisiones y, lo que es más importante, ¡intentábamos secar nuestra ropa para la tarde!

Después de comer no fuimos muy lejos, de hecho sólo fuimos a la siguiente isla, la isla Danco. Había una bonita playa abierta para darnos la bienvenida donde desembarcamos y pudimos comenzar nuestra caminata hacia las laderas nevadas. Algunos llegamos a la cima de la isla, que está a menos de 200 metros. En la cima tuvimos unas vistas fantásticas con un tiempo muy antártico Fue un momento muy especial, ya que dos de nuestros invitados se comprometieron Fue sin duda un lugar fantástico con vistas panorámicas de 360 grados de las montañas cubiertas de hielo y un mar, salpicado de icebergs por debajo.

En la isla de Danco vimos unas cáscaras de huevo vacías sobre el hielo. Esto es de donde los skuas han robado los huevos de los pingüinos y se los han llevado lejos de las colonias para comérselos. Es interesante ver el rojo anaranjado brillante del interior del huevo junto con el azul verdoso de la superficie interior. Hemos visto muchos skuas al acecho, merodeando y esperando el momento oportuno para abalanzarse sobre un huevo.

De vuelta al lugar de aterrizaje, el aguanieve seguía cayendo con fuerza y la temperatura rondaba los 3 °C. Sin embargo, ¡hoy era el día de nuestra zambullida polar! Una vez reunidos todos en la playa, llegó el momento de quitarse las capas y exponer la piel al aire, el aguanieve y la nieve. Muchos de nosotros, con los calcetines puestos, como nos recomendó nuestro jefe de expedición en este fondo rocoso, dimos algunos pasos de tortuga hacia las aguas heladas. Incluso en estas condiciones de frío y viento, con el aguanieve cayendo a martillazos, hubo una buena participación en la zambullida polar. Probablemente porque era la única oportunidad del viaje.

Tras un rápido viaje en zodiac de vuelta al barco, tuvimos la suerte de poder darnos una ducha caliente y tomar un chocolate antes de cenar.

Por desgracia, las condiciones de humedad no habían mejorado mucho a lo largo del día y la previsión era inestable para la noche, así que no pudimos acampar. En lugar de eso, dormimos bien al calor de Plancius y esperamos con impaciencia el día de mañana.

Bitácora de montañismo

Por la mañana intentamos subir a la cumbre de la isla Cuverville por la cara noroeste. Llovía copiosamente con una sensación térmica moderada. La capa de nieve estaba saturada por la lluvia persistente y las posibilidades de avalancha de losa oeste eran altas, por lo que Richard y Dave tomaron la decisión de retirarse.

Por la tarde escalamos en hielo en los acantilados de hielo glaciar del lado oeste de Danco. El tiempo era húmedo y frío, pero esto no cambió nuestro entusiasmo. Richard y Dave habían preparado tres escaladas en hielo diferentes para que las probáramos, así que, armados con dos piolets en la mano y crampones en las botas, todos pudimos probar el reto de escalar paredes de hielo de 30 metros (100 pies).

El día comenzó con una ligera brisa que rápidamente se convirtió en vientos bastante fuertes con olas rompientes. Nuestro Equipo de Expedición desembarcó en la Isla Útil para evaluar las condiciones, pero estuvo a punto de salir volando por la colina, por lo que regresó al barco lo más rápido que pudo. En lugar de desembarcar, navegamos por el estrecho de Gerlache hacia Paradise Bay. Por el camino nos sorprendieron unas Yubartas muy contentas que saltaban justo delante del barco. Un espectáculo extraordinario Pero eso no fue todo. Beth nos dio una visión más profunda del hielo - parece un tema sencillo, ¡pero seguro que no lo es! Nos explicó el grosor de la capa de hielo de la Antártida, cómo se forma el hielo marino, cómo se mueven los glaciares y qué pistas científicas se pueden encontrar en el hielo y a su alrededor. Y cada dos minutos la interrumpía alguien gritando "¡¡¡BALLENA!!!" Lo más destacado de la mañana fue ver a una familia de Orcas nadando por el hielo cerca del barco ¡Especialmente los machos son fáciles de distinguir con su inmensa aleta dorsal que puede alcanzar hasta 2m! Nos sentimos muy afortunados de haber visto Orcas, algo que no ocurre en todas las expediciones.

Después de comer por fin salimos de nuevo. El viento amainó y los guías estaban listos junto a la pasarela para recogernos para un crucero en zodiac por la bahía Paraíso. Los montañeros fueron los primeros en bajar a tierra para un desembarco antártico continental en la estación Brown. Todos los demás fueron a navegar por la costa para observar la anidación de Cormoranes antárticos y ver los majestuosos frentes glaciares que cubren la mayor parte de la costa a lo largo de la Península Antártica. La bahía estaba llena de icebergs de formas impresionantes y... el sonido de las Yubartas soplando - ¡estaban por todas partes! Más de seis ballenas pasaron toda la tarde alimentándose y relajándose en la bahía.

Fue una experiencia absolutamente increíble navegar en la zodiac y los kayaks rodeados de los sonidos surrealistas y la increíble belleza de estos animales que fácilmente triplican el tamaño de nuestros barcos. Hicimos una breve pausa en nuestro crucero para visitar la Estación Brown y pisar oficialmente tierra firme en la Antártida. Las vistas sobre la bahía eran impresionantes y disfrutamos del pequeño paseo alrededor de la cría de Pingüinos juanitos. De vuelta en la zodiac fuimos a ver algunas Focas de Weddelles perezosas descansando en la orilla y vimos más Jorobadas. En resumen, fue una tarde absolutamente fantástica y tuvimos un montón de buenas historias para compartir durante la cena y en el bar.

Bitácora de montañismo

Por la tarde, Richard y Dave guiaron a dos equipos a la cumbre expuesta detrás de la estación Brown, desde donde nos unimos para seguir caminando hasta la segunda cumbre a través del glaciar. El tiempo estaba claro, las vistas eran impresionantes, y debido a los vientos suaves era posible escuchar las llamadas de Yubartas abajo en la bahía.

Nos despertamos con el barco en calma y nevado. Se respiraba silencio en cubierta, sin el viento al que estamos acostumbrados y sin las olas golpeando el casco. Esta mañana desembarcamos en punta Damoy. Se trata de un promontorio que apunta hacia el oeste en la isla Wienke, que está glaciada y rodeada de altas montañas.

Llegamos al lugar de desembarco, un afloramiento rocoso con unos escalones excavados en la nieve. Desde aquí pudimos dar un largo paseo hasta el punto más alto, que domina el canal Neumayer. En el punto alto había muchos pingüinos juanitos anidando y cuidando sus huevos. Caminamos con raquetas de nieve, una buena forma de entrar en calor. Aunque la niebla cubría el lugar de aterrizaje, las condiciones se despejaban de vez en cuando y se abría una vista espectacular. Podíamos vislumbrar las altas montañas que nos rodeaban y el agua cristalina y tranquila que rodeaba Plancius. Fue agradable poder observar el comportamiento de los pingüinos durante algún tiempo sin pasar frío, ya que no había viento.

Antes de subir a las zodiacs de vuelta al barco, echamos un vistazo al interior de la cabaña británica. Se utilizó hasta 1993, cuando el personal del British Antarctic Survey volaba a Rothera desde aquí a principios de la temporada, antes de que el hielo se abriera y permitiera a los barcos llegar tan al sur. La cabaña era un lugar para quedarse en tierra hasta que las condiciones permitieran el vuelo. Dentro de la cabaña pudimos ver artefactos antiguos como los envases de la comida, mapas antiguos y huesos de ballena. Muchos comentaron que era como retroceder en el tiempo cuando miraban por la puerta. También había un refugio de emergencia argentino junto al británico.

Tras un estupendo almuerzo, llegamos a Port Lockroy, una base británica establecida en 1944. La zona fue descubierta en 1904 por Jean Baptiste Charcot, capitán del 'Francais', durante la primera expedición antártica francesa. La base británica se estableció inicialmente durante la guerra, pero fue traspasada a la ciencia después y el British Antarctic Survey (BAS) continuó operando la base con este fin hasta 1962. El principal trabajo científico de Port Lockroy fue la investigación ionosférica (el estudio de la atmósfera superior), fundamental para comprender la radio de alta frecuencia. Otros trabajos científicos incluían el estudio de cómo los líquenes, las aves y los mamíferos sobrevivían a las duras condiciones de la Antártida. La importancia histórica de Puerto Lockroy fue reconocida en 1995, cuando el Tratado Antártico designó el lugar como Sitio y Monumento Histórico Antártico (HSM) nº 61. En 1996, un pequeño equipo de cuatro carpinteros dedicó entre dos y tres meses a restaurar la base para devolverla en la medida de lo posible a su estado de 1962.

Hoy hemos podido ver la base tal y como la gestiona ahora el United Kingdom Antarctic Heritage Trust (UKAHT), donde hemos conocido al equipo de cuatro chicas que gestionan la base y reciben a los visitantes durante los meses de verano.

Nuestra tarde la dividimos en dos desembarcos. La mitad de nosotros desembarcó en Jougla Point y la otra mitad en Port Lockroy antes de intercambiarnos. Esto nos dio la oportunidad de leer sobre la historia de la zona en el museo de Port Lockroy y de hacer compras en la pequeña tienda y la oficina de correos.

En Jougla Point pudimos explorar la costa rocosa y observar el comportamiento de los pingüinos. También había en la playa algunos huesos de ballena finlandesa de la época ballenera de la zona.

Cuando volvimos al barco había mucho que limpiar de caca de pingüino. El fuerte olor que dejan estos simpáticos animalitos es difícil de confinar a las suelas de nuestras botas

Después de la recapitulación, llegó el momento de volver a ponernos la ropa de abrigo y salir al exterior para atravesar el Canal Lemaire con un tiempo verdaderamente antártico El equipo del puente nos guió cuidadosamente por el estrecho y empinado canal en dirección sur. Había mucha nieve casi horizontal debido a los fuertes vientos. Los picos de las montañas no eran visibles debido a las condiciones, pero con cualquier breve avistamiento que conseguíamos, se podían ver las montañas verticales de la base cerca de nosotros y se podía apreciar la naturaleza dramática de este pasaje.

¡Menudo día viviendo uno de los lugares históricos de la Antártida, viendo la vida salvaje y los paisajes helados con icebergs esparcidos por aguas cristalinas debajo! Fue un día para recordar.

Bitácora de montañismo

Por la mañana partimos de Bahía Dorian hacia la montaña Jabet. El tiempo estaba en calma con nubes densas y 15 cm de nieve fresca habían caído durante la noche. Abrimos un sendero a través de la nieve por la meseta donde una vez hubo una pista de aterrizaje para aviones. A lo lejos se oían seracs, avalanchas y glaciares desprendidos que indicaban la inestabilidad de la nieve y el hielo provocada por el cambio de tiempo. A medida que avanzábamos, las nubes empezaron a despejarse y la cima del Jabet se dejó ver, al igual que el Plancius a lo lejos. Richard y Dave nos explicaron que el riesgo de avalancha era demasiado alto para continuar por las partes más expuestas y empinadas de la montaña, así que subimos un poco más por el amplio espolón a la derecha del terreno de avalanchas y lo convertimos en nuestro punto culminante del día.

Esta mañana nos despertó Martin mientras estábamos situados junto a la isla Petermann, el destino más meridional de nuestra expedición y conocida por sus colonias de pingüinos Adelie. ¡Qué emocionante!

Un poco de inseguridad nos causó la previsión meteorológica para hoy, que cambiaba constantemente y estaba al borde de ser demasiado brava para realizar nuestras operaciones... Así que antes de desembarcar, el equipo de expedición tuvo que observar y evaluar si el viento y el oleaje eran demasiado arriesgados o no. Afortunadamente, pudimos subirnos a las zodiacs y nos dirigimos a la isla Petermann, ¡donde incluso vimos algunos polluelos de Adelia y Papúa! La otra mitad de nuestro grupo hizo primero un crucero en zodiac y vio montones de Pingüinos de Adelia y Pingüino juanitos e incluso algunas Focas de Weddelles.

Después de visitar la isla Petermann, nos dirigimos hacia la isla Pleneau. Los montañeros hicieron la primera ascensión del año en la isla Hovgaard y los demás hicimos un crucero en zodiac por el cementerio de icebergs (jardín de icebergs). Vimos algunas focas de Weddell y algunos de nosotros incluso avistamos una foca leopardo nadando en el agua... Así, las nubes se alejaron un poco, ¡por lo que claramente experimentamos un tiempo "tan-tarctic"! El crucero en zodiac fue un gran éxito, después de todo disfrutamos mucho mientras estábamos en el agua durante más de 3 horas

Cuando subimos a bordo de nuestro hermoso barco, nos saltamos nuestro plan original de hacer una recapitulación, ¡para disfrutar y recorrer el Canal Lemaire una vez más! Esta vez la visibilidad era perfecta y todos disfrutamos de la imponente navegación. Cuando llegamos al lado norte del canal, la famosa barbacoa de Oceanwide comenzó en la popa de la cubierta 3. Nuestro equipo del hotel se encargó de hacerla un espectáculo. El equipo de nuestro hotel volvió a hacer de ella un espectáculo. Buena música, buena gente, comida increíble y las vistas... Qué experiencia tan extraordinaria al atardecer.

Tras la cena, se recogieron todas las mesas para montar una auténtica pista de baile. Hasta bien entrada la noche, disfrutamos de bailes y copas mientras navegábamos por la Península Antártica. Menudo día...

Bitácora de montañismo

Por la mañana desembarcamos en la isla Petermann y nos dirigimos hacia la cumbre. Nos encordamos antes de la empinada ladera que da acceso a la meseta de la cumbre, pero rápidamente descubrimos que la ladera estaba completamente congelada con placas de hielo. Estas condiciones hacían que la pendiente fuera intransitable con raquetas de nieve, y en estas condiciones sólo lo intentarían montañeros experimentados, ya que las posibilidades de resbalar serían altas para nuestro equipo. Regresamos al embarcadero y pasamos el resto de la mañana explorando las colonias locales de pingüinos.

Por la tarde el tiempo mejoró lo suficiente como para poder intentar hacer cumbre en la cima de la isla Hovgaard. Avanzamos eficientemente en dos equipos encordados con Richard y Dave liderando el camino y marcando el ritmo. Debido a la nieve fresca de la tormenta del día anterior, tuvimos que hacer un sendero a través de la nieve. Las vistas de las islas eran increíbles a medida que el sol se abría paso entre las nubes. Finalmente, tras hora y media de esfuerzo y muchas cumbres ciegas, llegamos a la cima, a 369 metros sobre el nivel del mar. Tras las celebraciones y las fotos, volvimos por nuestra línea de ascenso.

Esta mañana llegamos a las islas Melchior, un grupo de islas entre las islas Anvers y Brabant. Aquí bajamos del barco por última vez en este viaje, antes de volver hacia Ushuaia por el Pasaje de Drake. Los vientos estaban en calma, y el tiempo era gris y lluvioso, hicimos un crucero en zodiac con todo el barco alrededor de las islas. Zet llevó a los últimos grupos de kayak a dar una vuelta impresionante por la bahía donde estaba anclado el barco. Los alrededores que vimos durante el crucero en zodiac eran magníficos, con impresionantes glaciares y formaciones rocosas por todas partes. También vimos algunos animales salvajes, Pingüinos barbijos, Focas de Weddell y un par de Focas de Furr, ¡que no habíamos visto antes de este viaje!

Fue una gran mañana para terminar el increíble viaje que tuvimos. Después de unas dos horas de navegación bajo la lluvia, todo el mundo estaba feliz de volver a bordo para tomar una ducha caliente. Nos preparamos para el Paso de Drake, ya que el médico repartió la medicina para el mareo antes del almuerzo.

Después de comer, Martin dio una conferencia sobre los pingüinos, ya que muchos de nosotros teníamos muchas preguntas sobre estos animales típicos de la Antártida. Y como sabemos que Martin es un experto en el campo de las aves, nos explicó todo lo que queríamos y necesitábamos saber para llamarnos expertos en pingüinos a partir de ahora.

Nuestro guía de fotografía, Koen, nos dio una charla sobre cómo contar exactamente una historia al hacer fotos. Como todos hicimos un montón de fotos en este viaje, ahora también podemos compartir las historias que vivimos en este viaje.

En la recapitulación, Beth habló sobre la geología en las formaciones que vimos hoy en las Islas Melchior. Chris y Anthonie recapitularon sobre la longitud de las ballenas que vimos hoy, utilizando una cuerda para mostrar la longitud de todas las especies de ballenas que vimos en este viaje.

Mientras tanto, entramos en el Pasaje de Drake, esta vez el estado del mar es tranquilo para los estándares de Drake. Por esa razón, podemos llamarlo Lago Drake más que Batido Drake. ¡Esperemos que siga siendo así!

Hoy ha sido un día tranquilo para muchos, ya que hemos podido recuperar el sueño, ordenar fotos y charlar. Esta mañana no nos han despertado y el desayuno se ha servido de 8.00 a 9.00 horas. A lo largo de la mañana las condiciones fueron bastante tranquilas, por lo que fue agradable poder asistir a las conferencias sin sentirse indispuesto. En la cubierta había petreles del Cabo y algunos albatros. Verlos deslizarse sobre el agua sin esfuerzo y con el viento es una forma encantadora de conectar con el entorno que nos rodea.

Por la mañana, Steffi nos dio una charla en la que respondió a algunas de las preguntas que nos habíamos hecho sobre las adaptaciones de los animales al medio polar. Entre ellas, por qué los pingüinos no llevan calcetines y cuál es el verdadero color de los osos polares.

Por la mañana las condiciones eran lo suficientemente tranquilas como para poder salir a cubierta. Después de un rato al aire libre, llegó la hora de la conferencia de Floris, nuestro jefe de máquinas. Nos habló de los entresijos del Plancius. Fue fascinante y nos hizo comprender todo lo que ocurre a bordo. Hubo muchas preguntas después de su charla y un interés especialmente alto en nuestro consumo total de combustible de este viaje. Por ello, Floris había preparado las siguientes cifras:

Antártida 04-01 a 14-01-2023

• Combustible: 55.000 litros - 5.500 litros al día, 50 litros al día por persona
• Agua potable: 190.000 litros - 19.000 litros al día - 180 litros al día por persona
• Combustible total de la zodiac: 350 litros
• Energía: 190.000 KW = 190 MV - 19.000 KW por día - 180 KW por día por persona

Todo esto parece mucho, pero en realidad está bastante bien para un barco de estas características y en estas condiciones.

A continuación llegó la hora de comer. El tiempo estaba cambiando ligeramente y las condiciones se estaban volviendo más rocosas. Hubo tiempo para echarse una siesta entre las conferencias, pero siempre es agradable ver que todo el mundo asiste a las conferencias. Durante el almuerzo, algunos miembros de la tripulación botaron un flotador Argo. Se trata de flotadores científicos que van por la borda y controlan la salinidad, la temperatura y las corrientes como parte de un esfuerzo internacional para comprender mejor nuestros océanos. En Internet se puede encontrar más información sobre los flotadores Argo, a los que Oceanwide contribuye, pero el lanzamiento de los flotadores en el Pasaje de Drake es una región menos vigilada debido a su lejanía.

A continuación, Koen dio una conferencia sobre fotografía. Tiene una forma fantástica de hablar de fotografía con todos nosotros y de destacar lo que hace que las imágenes sean tan especiales, incluso para aquellos que no se consideran fotógrafos.

Por la tarde, después de la merienda a base de tarta de chocolate, llegó el momento de la conferencia de Beth. Explicó algunos de los paisajes que habíamos visto y cómo el hielo y la geología los han esculpido hasta convertirlos en lo que vemos hoy.

Durante la recapitulación aprendimos sobre la historia del Pasaje de Drake que estábamos experimentando y lo que ha habido dentro de estos misteriosos barriles blancos y rojos que hemos estado llevando a tierra a lo largo de este viaje. Por último, para los que aún tenían ganas, hubo una cena en el comedor.

Viernes 13 en el Paso de Drake... Parece la introducción de una película de suspense. Y, efectivamente, el día empezó con una auténtica "sacudida de Drake": fuerte viento, grandes olas y mucho balanceo anoche. Por la mañana nos lo tomamos con calma, ya que era difícil moverse por el barco.

Después de comer, las olas se calmaron y nos pusimos al abrigo del viento en el cabo Hoorn. Los cielos se abrieron y salió el sol, por lo que la tarde se convirtió en un crucero muy hermoso con temperaturas suaves, podíamos sentir que oficialmente habíamos dejado atrás la Antártida.

Martin compartió con nosotros una conferencia muy interesante sobre el cambio climático, los ecosistemas y el trabajo de conservación. Después invitó a una ronda de debate abierto sobre estos temas a la que muchos de nosotros asistimos. Fue una forma estupenda de compartir opiniones y puntos de vista con los demás.

Después, Chris y Anthonie organizaron un Quizz Antártico muy entretenido en el que evaluaron nuestros conocimientos adquiridos durante las dos últimas semanas. El equipo ganador fue el "Slippery Decks" - ¡enhorabuena!

Llegó el momento de devolver nuestras botas de goma, las fieles compañeras que mantuvieron nuestros pies calientes y secos. Disfrutamos de un rato más de relax a la entrada del Canal de Beagle, contemplando las verdes colinas desde las ventanas.

Por la noche, el equipo nos invitó a todos a un hermoso cóctel del capitán y a la cena de despedida. Todos nos emocionamos con la maravillosa presentación de diapositivas que Daniel y Koen nos prepararon y que resume todos nuestros increíbles recuerdos de este increíble viaje.

Durante la cena rendimos homenaje a todas las maravillosas personas del departamento de hostelería, la cocina y la lavandería que han trabajado tan duro para que este viaje fuera agradable y cómodo para nosotros.

Pasamos el resto de la noche todos juntos en el salón con unas buenas bebidas y buenas charlas. Las personas que hemos conocido en este viaje forman parte de esta experiencia inolvidable. Sí, hemos estado en la Antártida, y nos llevaremos a casa innumerables recuerdos inolvidables. Qué viaje tan increíble...

Mientras disfrutábamos de un último desayuno a bordo, sacaron nuestras maletas del barco. Es un momento triste desembarcar del Plancius, que ha sido un hogar cómodo y acogedor durante este viaje inolvidable. Hemos compartido muchos momentos únicos, hemos visto una fauna rara y hemos hecho nuevos amigos. Cargados de buenos recuerdos, ahora debemos volver a casa.

Continuaremos nuestras aventuras, ya sea volviendo a casa o experimentando lo que Sudamérica tiene que ofrecer. En el muelle, junto a nuestro pequeño barco azul amarrado en Ushuaia, nos despedimos, con muchos abrazos y algunas lágrimas... y hasta la próxima, nos deseamos buena salud y buenos vientos.

Gracias a todos por acompañarnos en este viaje, por vuestro entusiasmo, apoyo y buena compañía. Esperamos volver a verles en el futuro, ¡dondequiera que sea!

El equipo de expedición ha disfrutado explorando junto con todos los invitados. Por supuesto, estas operaciones sólo funcionan sin problemas gracias a la coordinación entre todos los departamentos a bordo del Plancius. Así que, a todas las personas dedicadas y decididas que han participado en esta aventura, les damos las gracias y nuestro reconocimiento.

Por supuesto, esto no sería posible sin ustedes, los huéspedes. Gracias por acompañarnos en este viaje, por su entusiasmo, apoyo y buena compañía. Esperamos volver a verles en el futuro, sea donde sea

Distancia total recorrida en nuestro viaje: 1.651 millas náuticas

Posición más meridional: 65°10.74'S / 064°07.96'W

En nombre de Oceanwide Expeditions, el Capitán Remmert-Jan Koster, el Jefe de Expedición Martin Berg, el Director del Hotel Volodymyr Cherednychenko y toda la tripulación y personal del M/V Plancius, ha sido un placer viajar con ustedes.